Chapter 7 挫折Frustration
Macon号重新列阵后，蓝方指挥部向她通报了“战场情况”。由于Macon号在“被毁”前通报了敌情，蓝方的战斗机及时升空，拦截了褐方飞机的空袭。蓝方舰队没有受到大的损失。
但是危胁仍未解决，因为蓝方舰队找不着褐方的舰队主力。蓝方的侦察机向Jeff报告指出的海域飞去，没有什么发现；在附近海域也没有发现。随着云层越来越厚，增加了发现“敌舰”的难度。
Macon号的指挥官Dresel请求飞艇能和蓝方的主力舰队汇合，受到本方舰队的保护。但这个请求被蓝方指挥部拒绝。
指挥部认为，Macon号应该被当作舰队的侦察兵来使用。它的任务就是为了寻找敌方舰队的去向。趁着现在还没天黑，Macon号应尽快找到敌方舰队的位置。
Macon号只能服从命令。
海上的云层越来越厚。从空中看上去白茫茫一片。观察员们全都束手无策。从飞艇派出了几架飞机前往不同地方进行侦察，也得到了类似的报告。
傍晚6点钟左右，天色昏暗，Macon号正在一片云雾中飞行。突然，从海上刮来了一阵强风，把云层吹散。飞艇上的人员惊讶地发现，自己正处在一支舰队的上空。这支舰队看来像是褐方（敌方）舰队。Dresel的副官不禁长叹一声：“我的天啊！”飞艇上的人员只能祈求对方不要发现自己。同时，Macon号立刻把情况紧急报告给蓝方指挥部。
同一时刻，褐方舰队的旗舰（Flag Ship) USS Texas号上的观察哨发现了空中的这个庞然大物。因为本方舰队没有这样的大飞艇，立刻判断了这是“敌方”目标。褐方舰队的司令决定给Macon号一个下马威。他下令所有照射灯向Macon号射去，发出的强光柱子把Macon号照得清晰可见，无所遁形。这个场景是模拟高射炮的对空射击。Macon号再次被演习指挥部判定被击落。
同上次的情况一样，老规矩，Macon号还得继续参加演习，只是又换了一个马甲“ZRS7"。此时天已经全黑。飞艇指挥官Dresel神色凝重地站在控制室内。使他眉头深锁地原因并不是因为今天的军演，而是气象员刚刚传来的气象图。
从中午开始，这一带海域的云层逐渐增厚；到了傍晚，风势逐步增强，还伴随着零星小雨。从西海岸各气象站传来的气象图显示，未来48小时内在加州沿岸有很大机率会出现狂风暴雨。
Dresel很清楚，让飞艇停留在暴风雨的区域是很危险的。轻则会造成飞艇受损，重则艇毁人亡。在他看来，飞艇必须找到一处地方来遮风挡雨，而最好的蔽护所就是Moffett Field的飞艇主基地，一号机库（Hangar One)。
但是，演习还有两天才会结束。今天演习的成绩已经够丢人的了。如果就这样回去，会不会被海军同僚们嘲讽为落荒而逃呢？而且，天气向来是难以预测，暴风雨的预报是否准确呢？如果就这样回去了，但暴风雨的预报却不准确，那样他就会成为一个笑柄。
Dresel的内心正在激烈地挣扎着。在天秤上，一边是他和飞艇的前途，另一边是Macon号上80多人的安危。无论对错，他都必须承担责任。
时间在一分一秒地过去着，飞艇上大部分人员都去休息了。只有一小部分值夜班的人员还在各自的岗位上工作。Dresel一边看着气象图，一边陷入了深思。
气象员指着气象图向Dresel分析气象报告。他说：根据半个小时前的气象数据，我确信明后两天有80%以上的机率会发生暴风雨。
最终，“小心驶得万年船”的思想占据了上风。Dresel又沉思了一会儿，命令飞艇向北飞回Moffett Field; 同时，他又命令通讯员向蓝军指挥部、演习指挥部、海军部门、和Moffett Field进行通报。
经过9个多小时的飞行，Macon号于第二天早上8点到达Moffett Field基地。随后的72个小时里，暴风雨如期而至。所到之处造成了道路积水，河流暴涨，一些树木被吹倒。
Jeff等飞艇上的人员一开始也不明就里，回到基地宿舍后就蒙头大睡。后来被狂风暴雨的声音吵醒，才庆幸自己回来得早，躲过了这一场大雨。
另一方面，Macon号离开后，海军演习继续进行。由于大雨的影响，航母上的飞机无法起飞，演习回归到了传统的大炮巨舰互轰的场景。军演最后以蓝军小胜而收场。
回到基地后，Dresel和飞艇上的军官对这次军演的经验教训开了讨论会。与会的人员指出，在演习中飞艇的表现欠佳，没有发挥应有的效果。但对于如何改善，大家也没什么好的建议。
Jeff也发表了意见。他认为飞机与飞艇间的无线电联系很糟糕，经常断线。Jeff的观点得到了飞行员们的认同。
指挥官Dresel说：这是一个技术问题，短期内无法解决。我会把这个问题提交给海军部和生产商来解决。
最后，Dresel说：“下个礼拜我会去太平洋舰队总部（San Pedro)开会讨论此次军演的得失。你们回去后每人给我写一份报告，以备参考。
几天后，Dresel外出开会。基地外面阴雨绵绵。Macon号上的官兵们在基地的文娱活动室里有些无所事事。他们有的在打牌，有的在打撞球，有的在玩填字游戏，有的在看杂志，有的人在下棋......
就在这个时候，基地的一等兵Stephen开门闯了进来，说：好消息，好消息啊！”
一名士兵懒懒散散地问他说：“什么好消息啊！？加工资吗？”
Stephen说：“你们没有看到新闻吗？禁酒令取消了，我们可以去喝酒了。” 听到这个消息，整个文娱活动室里像是炸开了锅，欢声雷动，里面还夹杂着一些粗口、俚语。“等了这么久，喝酒再也不用躲躲闪闪了。”
兴奋过后，有人提出了疑问：“怎样才能弄到酒呢？”还有心急人想往外面冲出去买酒。
Stephen好像早就看穿大家的心思。他说：“不用急。现在禁酒令刚刚解除，市面上的供应很紫张，到外面一时半会地也买不到酒。” “但是，我认识一位朋友，是做酒类批发的，他今天特意弄了十几箱酒来慰劳兄弟们.....” 官兵们当然很高兴。
有人说：“Stephen, 你小子真狡猾，老早就敢买私酒。”
Stephen说：“禁酒令几个月前就名存实亡了，只是我们作为军人还不敢公开犯禁。现在禁令一解除，我们可以一起去开心喝酒了......”
大部分官兵聚在一起开心喝酒。大家都喝得很开心，忘却了几天前军演的辛劳和郁闷......
