元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了。因其历史悠久且属于大众娱乐狂欢节日，不论在现实生活中，还是文人诗篇里，元宵节都被作为一项喜庆的大事上自王公贵族下至黎民百姓普天同庆，其隆重热烈的气氛优胜于春节。关于元宵节的习俗也是精彩纷呈花样众多，其中赏花灯、吃元宵大概是自古至今的保留节目。把元宵节的热闹繁华一网打尽的非《红楼梦》莫属，曹雪芹在《红楼梦》中四次描写元宵节，第一回写元宵节，甄士隐五岁的独生女随家人去街上看花灯被人贩子偷走；第十八回元宵节元妃省亲，集中展示贾府的奢侈豪华景象；第二十二回写元宵节大观园一众人在贾母的带领下猜灯谜狂欢，暗示贾府好景不长。作者浓墨重彩大书特书的是第五十三、五十四回荣国府贾母开夜宴，这两回全景式展现了贾府元宵节的空前盛况。贾府属于钟鸣鼎食之家诗书簪缨之族，他们的元宵节自然是豪华盛大无与伦比，搁置现在也绝没人家可与之相比。大观园的建筑陈设、贾府丰饶的物质经济、贾府红男绿女的妖娆、一众人的文学修养、闲情逸致和高雅情趣，现代高度发达的社会也难以模仿其一、二。即便是硬件设施没有问题，人物的素养和情趣无论无何是难以匹敌的。设想一下：以现在的建筑技术模仿一座现实中的大观园大概不成问题。找齐一干以贾母为首的锦绣人物大概也可以，但是这一干人要具备贾府人物的情趣绝对是很难了：谁会坚持一夜都和家人一起说笑话，看大戏，击鼓传花，放烟花而不玩手机、游戏、电脑？闲话少叙，且来看看贾府绝无仅有的元宵之夜吧：
节目1：看戏，赏钱
第五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”中，写了贾府元宵节挂花灯，看大戏的过程。这样写道：元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等，次日贾珍又请，贾母皆去随便领了半日。王夫人和凤姐儿连日被人请去吃年酒，不能胜记。至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。
贾母花厅之上共摆了十来席，每一席旁边放一茶几，茶几上焚着御赐百合宫香，摆着布满青苔的山石小盆景，还有新鲜花卉，还有泡好的上等好茶还成套的好茶具及装饰品。想想这排场比当今国宴还胜几分。贾母的席位又是不同：于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全。榻之上一头又设一个极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之类，又有一个眼镜匣子。贾母歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回。
赏钱也备好了：一并将钱都打开，将彩绳抽去，散堆在桌上。正唱《西楼•楼会》这出将终，于叔夜因赌气去了，那文豹便发科诨道：“你赌气去了，恰好今日正月十五，荣国府中老祖宗家宴，待我骑了这马，赶进去讨些果子吃是要紧的。”说毕，引的贾母等都笑了。薛姨妈等都说“好个鬼头孩子，可怜见的。”凤姐便说：“这孩子才九岁了。”贾母笑说：“难为他说的巧。”便说了一个“赏”字。早有三个媳妇已经手下预备下簸箩，听见一个“赏”字，走上去向桌上的散钱堆内，每人便撮了一簸箩，走出来向戏台说：“老祖宗，姨太太，亲家太太赏文豹买果子吃的！”说着，向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。贾珍贾琏已命小厮们抬了大簸箩的钱来，暗暗的预备在那里。听见贾母一赏，他们也忙命小厮们快撒钱，只听满台钱响，贾母大悦。
节目2：喝暖酒，吃元宵
这个环节搁置现在家家户户也这么做。只是大家喝烧酒也不必是暖的。《红楼梦》第五十四回“史太君破陈腐旧套，王熙凤效戏彩斑衣”一章中就描写了贾府元宵之夜喝暖酒、吃元宵的天伦之乐：
宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶薛姨妈斟起，二人也让坐。贾母便说：“他小，让他斟去，大家倒要干过这杯。”说着，便自己干了，邢王二夫人也忙干了，让他二人。薛李也只得干了。贾母又命宝玉道：“连你姐姐妹妹一齐斟上，不许乱斟，都要叫他干了。”宝玉听说，答应着，一一按次斟了。至黛玉前，偏他不饮，拿起杯来，放在宝玉唇上边，宝玉一气饮干。黛玉笑说：“多谢。”宝玉替他斟上一杯。凤姐儿便笑道：“宝玉，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓。”宝玉忙道：“没有吃冷酒。”凤姐儿笑道：“我知道没有，不过白嘱咐你。”然后宝玉将里面斟完，只除贾蓉之妻是丫头们斟的。
一时上汤后，又接献元宵来。贾母便命将戏暂歇歇：“小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子元宵等物拿些与他们吃去。
节目3：击令鼓，传红梅
看戏赏钱，喝酒吃元宵后，接着就是娱乐节目：击令鼓传红梅。其实，就是民间常说的击鼓传花游戏。这是贾府逢年过节时的即兴节目。
凤姐儿因见贾母十分高兴，提议进行击鼓传梅的游戏，正合贾母之意。贾母提出游戏规则是：花传到谁手上，谁就喝一杯，并说个笑话。这个游戏吸引的众丫鬟们都进屋来看热闹。贾府的说书艺人们对这一套是熟惯的，敲鼓的时候抑扬顿挫快慢高低毫无规律，随心所欲，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗。其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾。恰恰至贾母手中，鼓声忽住。大家呵呵一笑，贾蓉忙上来斟了一杯。众人都笑道：“自然老太太先喜了，我们才托赖些喜。”贾母笑道：“这酒也罢了,只是这笑话倒有些个难说。”众人都说：“老太太的比凤姐儿的还好还多，赏一个我们也笑一笑儿。”
贾母讲的笑话是十个媳妇争婆婆宠爱的问题，一个得宠，九个不服气去问阎王爷，结果孙悟空来了，就向孙悟空请教，孙悟空说喝了他的尿就聪明，显然是拿王熙凤取乐。
众人笑了一番，又击起鼓来。小丫头子们只要听凤姐儿的笑话，便悄悄的和女先儿说明，以咳嗽为记。须臾传至两遍，刚到了凤姐儿手里，小丫头子们故意咳嗽，女先儿便住了。凤姐说不出笑话，搪塞糊弄一番而已。
节目4：放炮仗和烟花
放炮仗和烟花，迄今为止依然是逢年过节和庆典活动最为普通的庆祝、娱乐方式。贾府的少男少女们却很害怕放炮仗和烟花。第五十四回是这样描写当时的情景的。
当击令鼓、传红梅之后，贾母余兴未了便笑道：“真真这凤丫头越发贫嘴了。”一面说，一面吩咐道：“他提炮仗来,咱们也把烟火放了解解酒。”
贾蓉听了，忙出去带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火皆系各处进贡之物，虽不甚大，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮。林黛玉禀气柔弱，不禁毕驳之声，贾母便搂他在怀中，薛姨妈搂着湘云。湘云笑道：“我不怕。”宝钗等笑道：“他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢？”王夫人便将宝玉搂入怀内。凤姐儿笑道：“我们是没有人疼的了。”尤氏笑道：“有我呢，我搂着你，也不怕臊，你这孩子又撒娇了，听见放炮仗，吃了蜜蜂儿屎的，今儿又轻逛起来。”凤姐儿笑道：“等散了，咱们园子里放去，我比小厮们还放的好呢！”
说话之间，外面一色一色的放了又放，又有许多的满天星，九龙入云，一声雷，飞天十响之类的零碎小爆竹。放罢，然后又命小戏子打了一回“莲花落”，撒了满台钱，命那孩子们满台抢钱取乐。又上汤时，贾母说道：“夜长，觉的有些饿了。”凤姐儿忙回说：“有预备的鸭子肉粥。”贾母道:：“我吃些清淡的罢。”凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”贾母笑道：“不是油腻腻的就是甜的。” 凤姐儿又忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：“倒是这个还罢了。”说着，又命人撤去残席，外面另设上各种精致小菜。大家随便随意吃了些。用过漱口茶。方散。
这一夜在贾母的大花厅里热闹到四、五更天放散去。灯火辉煌，歌舞升平，笑声朗朗的元宵夜，贾府一众人看够、乐够、喝够了，小厮们不仅乐了一夜还得了赏钱，相当于抢到了心仪的红包，自上而下一片欢腾，但是这个奢华至极的元宵夜宴恐怕是贾府最后的奢华晚餐。
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