读中小学时，对自己生长之地的历史不甚了了。每次去城隍庙、豫园，总要经过人民路，地图上也能看见人民路-中华路是环形马路，却从来没想到去问一个为什么。大学里，一位浙江同学问，你们那条人民路以前是不是护城河啊？这才意识到应该去读读上海历史，包括租界以外的历史。
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北宋时期，上海已形成“务”（那时只是个小渔村），南宋时期形成市镇。元代（1291年）由镇升级为县，县城就是我们所知道的南市老城厢。之后的260多年中，一直没有建造城墙。
1553年（明嘉靖32年），为了抵御东亚海盗来犯，上海县在三个月的时间内突击赶造了城墙。
城墙呈椭圆形，一圈9里，高2丈4尺，先后辟有9个城门，其中3座水门、6座陆门。同时开掘环城河，与黄浦江及周围大小河浜相通。环城河有6丈宽，1.7丈深。建成后的十年中，上海城墙几经加修改造，固定了上海老城的基本格局。
这是上海县城图，字太模糊，只能看个大概。右上方是黄浦江：
这是开埠前绘制的《丹凤楼胜景图》（18世纪），当时上海港内舟楫鳞次栉比的景象：
因为县城内外的河道和黄浦江相通，受江海潮汐影响很大。上海居民们和其它江南水乡一样，往往 “以舟代步，枕河而居”。
以前城门的名字都很好听，这是仪凤门，就是后来的老西门：
宝带门，后来的小东门，靠黄浦江码头最近的城门：
下图为方浜水门，在小东门南侧，水门外有 “学士桥” ，是旧时 “沪上八景” 之一 “石梁夜月”。（老上海有八景，我也是第一次听说。）
自英、法、美分别在上海建立租界后，人口和经济都爆炸式地发展，城墙就为商业和交通带来很大的不便。在官商的多次强烈要求下，政府在1912年1月同意拆除城墙：
历经361年的上海古城墙，于1914年冬拆完。城河也填了，两年中先后填了北段（今人民路、南段（今中华路），至此南北两段合成圆行环路。
当年拆城时还保留了大境阁关帝庙和北面的一小段城墙。但那段城墙在1983年被拆除 – 上世纪80-90年代上海大兴土木，拆除了多少历史遗迹和优秀建筑，这只是其中一个例子。
旧时大境阁关帝庙城墙景象：
大境阁关帝庙城墙，曾为 “沪上八景” 的 “江皋霁雪”。关帝殿位于北城墙的箭台上，明万历年间初建，当时仅称 “关帝庙”, 以后多次重修。1815年重建为三层建筑，成为当时上海县城最高建筑，有名人写 “大千胜境”，人们就把它称为 “大境关帝庙”。
大境关帝庙得以保存，是因为1912年这里是拆城指挥部：
这就是上海古城墙的遗址——大境阁关帝庙城墙。
2005年，在露香园路又发现了一段古城墙，修复后，现已设置了开放型的古城墙公园及广场：
（照片取自网络）
