说到密竭根州，人们就会想到底特律，再想到底特律的不安全和底特律的破产。实际上底特律只是方圆很小的一块地方。出了那里，就安全了。
再次看看地图，密竭根州是得天独厚的一个州。这里有的最多的就是淡水。它处在世界上最大的淡水湖区---五大湖区。密竭根分成上半岛和下半岛两个部分。两个半岛之间是密竭根湖和休伦湖的交接处。上半岛北面是世界最大的淡水湖苏必利尔湖。密竭根东西被休伦湖和密竭根湖拥抱着。东南部是伊利湖，也是五大湖之一。伊利湖北也有一个小湖圣克莱尔湖。底特律河连接圣克莱尔湖与伊利湖，长度只有27英里。底特律城位于大约底特律河中部。底特律，Detroit, 是海峡之意。
三百年前，这个地区是浓密的树林，居住了大约一万五千印第安人。法国人为了扩张新世界的土地来到了这里。1701年，一个名叫Antoine de le Mothe Cadillac 的人建立了底特律居住地。这里不但建立了法国的贸易中心，同时，法国也占据了五大湖地区。底特律真正的城市发展在大约一百年后。1815年，底特律成为一个城市。
到1860年时，底特律已经出现了各种工厂，铜冶炼厂，木材加工，机器制造。也是这个时候，第一次报道了底特律河的水污染。主要问题是缺乏卫生，公用水污染，和水播疾病。随之，底特律安装了下水道，建立了水处理厂的基础设施。但大众对工厂的污染仍很淡然。一直到第二次世界大战后，工厂对底特律河的污染才引起民众，政府和州的重视。
对底特律河的科学研究，起于1910到1920年。每年流行的大面积伤寒症和胃肠道疾病，使得居民与科学家开始怀疑水的质量有问题。那时候所有有脏物和废物是不加处理直接倒入水中的。以前每个人都认为，水是无限的商品，人为因素对它的影响应该微乎其微。
底特律河的水污染主要有两类：污水和工厂垃圾。污水主要与人们的生活相关。工厂垃圾主要与十九世纪末和二十世纪初底特律区繁荣的工业发展有关。很多工厂过去和现在都与汽车行业相关。今年八十岁的社区学院教授，Dolores Leonard, 说她小时候是成长在雾濛濛的红色天空下。那个时候，为了防止空气腐蚀污染，汽车用油布罩起来。大家还认为很正常。她说小时候她会问：如果这空气可以腐蚀油漆，那它会对我们做什么？
Delray, 是底特律城南边界上的一个社区。这里有大炼油厂，底特律废水处理厂，钢厂，煤电厂，盐矿等等。这里是密竭根污染最严重的地方。这里的哮喘和心血管病发病率非常高。煤尘，颗粒和其它的污染影响着孩子们的健康。长时间散步也不被提倡。八十年前这里有两万三千居民，现在是两千多。人们陆续搬离这里。
十九世纪末，底特律河是美国建船最多的地方。第二次世界大战其间，与其它大城市一样，底特律改型制造武器。那个时期的油污染，现在还在。一加仑的油会污染一百万加仑的水。二十世纪四十到六十年代，因为油污染，底特律河经历大量水鸟死亡事件。事实上，从1946-1948年，美国健康，教育和福利部门估计每年有5.9百万加仑的油和其它石油产品被排放到底特律河。如果来计算一下就知道，这几年排放的油足以污染整个伊利湖西盆地，包括所有密竭根州，俄亥俄州和加拿大安大略省。
二十世纪六十年代，底特律河被认为是美国污染最严重的河之一。1965年，大量有机磷排泄导致水澡盛长，鱼类死亡，底特律河流入的伊利湖被时代杂志宣布死亡。堆土机被用来在湖边清理水澡和死鱼。七十年代，因为汞危机，所有的圣克莱尔河，圣克莱尔湖，底特律河和伊利湖西区的渔业，全部停业。因为化工厂汞排泄，污染了这里整个生态系统。
这些污染问题，催化了很多防止污染和控制污染的努力，包括1972年建立的净水法案，加拿大-美国大湖区水质量协议书，1973年濒危物种法案，还有很多政府，大学，非政府的监测项目。从那时候起，环境问题开始有了改善。
油排泄降低了97%；
磷排泄降低了90%；
氯排泄每天降低了4600吨；
城市废水处理厂增加了磷移除的次级处理；
不处理的废物降低了80%；
鱼中汞含量降低了80%；
鲱鱼鸥中的多氯联笨降低了90%；
一百万立方英码沉积物的清除
生态系统的恢复是可喜的。一些物种的数量开始增加，例如秃头鹰，游隼，鹗，黄鲟，湖白鲑，大眼梭鲈，甚至河狸。你要知道，过去25年里，因为杀虫剂的使用，这里的秃头鹰是不能产下幼子的。到2014年末，这里有22个活跃的秃头鹰鸟巢。同样二十世纪五十年代，因为杀虫剂的原因，游隼被灭绝了。1987年，开始重新引入。现在每年都有十多只出生。其它物种类似。由此也可以看出，环境污染对物种的灭绝是触目惊心的。
生态的恢复是可喜的，但监测项目也记录了很多环境和自然资源的挑战，包括人口增长，交通扩张，土地的使用变更，非点源污染，有毒物品污染，栖息地的丧失和退化，异类物种的引入，全球暖化。
尽管底特律河正处于恢复期，但依然面临太多的挑战。水杯打破很容易，修复太难。环境也是一样，盲目的开发，利用，污染，带来的是生态失衡，健康丧失，资源匮乏，物种消失，和后期无尽的时间去修复。
底特律河环境污染和治理恢复，可以说是美国环境污染治理的一个典型。底特律曾经是美国四大城之一。美国国土资源丰富，历史短, 人口少，所以环境的包容性大一些。但是要看到，在人类的疯狂掠取面前，环境系统是脆弱的，很多方面是不可逆转的的。美国的很多河流目前依然是不可进入的，污染依旧大量存在。底特律河底目前也有大量沉积物在那里。经济的发展与环境资源的矛盾始终存在。利益集团依旧在盯着一些可以开发的地区。环境资源保护方依旧做着不断的努力。前景如何？
by 南西，关爱地球学会
