大家都知道1937年抗战爆发，其实在1936年，蒋总裁就已经开始安排全面抗战的计划，并决定以横断山脉作为最后抵抗线。与此同时，也计划了一些国防工事，例如山西、河北等地，同时下拨了经费。
但是，蒋总裁此时的“统治”又不是像铁板一块，而是像个破筛子。有人听话，就有人不听话！国防工程有修了一点儿的，像阎锡山；有压根就没当回事儿的，像宋哲元；有积极备战的，就有诚心捣乱的，就在这一年，和委员长捣乱的主要有两起儿，像两广的“六一事变”和西安的“西安事变”。山东没有大的国防工事的计划，韩复榘也没捣乱，忙着做了一些抗战的准备。
韩复榘大力扩充民团，训练民众，支持教育厅办理学生集中训练，在各县办理义务集训；教育厅长何思源作抗日讲演，报请一次批一次，先后45次；从军队里抽调军官帮助民众军训，空出军队名额作为训练民众的经费；同各厅厅长到全省各地巡视，检阅民众训练情况；对军队也加紧训练和抗日教育，不再在军内禁止反日言论，因此部下的官兵，没有一个不主张抗日的；下令在省府高级官员住处挖防空洞，以备抗战。
1936年6月25日，韩复榘对《山东民国日报》等9个报社社长讲话时，明显是针对日本人说：“有妄想压迫山东者，我山东也绝不示弱。”
1936年，日驻济领事有野学抗议山东中学课本有反日言论，把课本一页一页指给韩复榘看。打发走日本人之后，韩复榘也拿这个小册子给教育厅长何思源一页一页看看，然后把小册子一合，看着何思源说：“不要理他！”
韩复榘就这样和日本人一边玩儿一边准备着，可问题是耍把戏总要有个头，耍花枪也是一样的。
1935年6月中日签署《何梅协定》，取消国民党在河北及平津的党部；撤退驻河北的东北军、中央军和宪兵第3团；撤换国民党河北省主席及平津两市市长；取缔河北省的反日团体和反日活动等等。
日本人这次又得到了大便宜，想要在华北再搞一个“满洲国”，算盘打来打去，汉奸的头寸总还是不够，那就先搞些宣传准备工作吧。于是日本人及大小汉奸开始大肆鼓噪“华北五省三市自治”（冀、鲁、晋、察、绥，平、津、青）。果然，宣传工作一抓就灵，12月7日，日本在北平组织了以宋哲元为委员长的变相自治机构——“冀察政务委员会”，这些事件，统称为“华北事变”。
这个小一号的委员长自然是宋哲元，然后任命新的平津两市市长。这个半伪的北平市长宋哲元也没客气，现在是反正也不怕虱子再多咬几口，自己也拿来当上。
“华北五省三市自治”喊出来的口号是不小，实际上操作难度还是有的。首先绥远的傅作义，那是想都不要想的，只不过地理位置连在一起，先喊出来再说；山西，日本人在阎锡山的身上是下了不少工夫，不过看来，这种老奸巨猾、爱在三个鸡蛋上跳舞的不倒翁只能到最后才肯表态；其他的就没啥可说了，除了山东。
山东作为华北五省之一，战略地位特别重要。如果韩复榘向北倒向日本，就会扩大特殊化，和宋哲元勾结在一起，真有可能搞成华北五省三市的“自治”。如果韩复榘向南倒，倒向中央，不但可以阻止华北的恶化不再扩大，也可以影响宋哲元等人。所以说，韩复榘现在是举足轻重，日本人和大小汉奸所期盼的第二“满洲国”是否能实现，关键就看韩复榘的态度了。
日本人当然能看出这样的形势，而且花谷正的工作据他自己说是很好的，这样看来，第二“满洲国”还是蛮有希望的啦。
1935年11月，日本人一面派关东军特务机关长土肥原到北平催促宋哲元宣布“独立”，一面派日本天津驻屯军司令多田俊飞赴济南会晤韩复榘，邀韩复榘去北平参加冀察鲁三省“自治”的商谈。
“不好意思、实在是不好意思，有点儿私事儿，这次去不了，下次一定去啊。”人家大日本皇军司令诚心诚意上门来请，可是自己有事儿去不了，你看这事儿闹的，韩复榘挺抱歉的。
11月22日，日本松井大将又突然来到济南，由日本驻济领事西田畊一陪同在龙洞别墅与韩密谈，劝韩复榘脱离中央，参加“华北五省自治”，同时建议韩复榘派人到东北参观伪“满洲国”的情况。
“人手紧啊，都忙着整修黄河呢，派不出去啊。”面对日本人几次三番的热情，韩复榘这次更不好意思了。
1936年3月，土肥原被日本新任为留守师团长奉命回国时，又从东北绕道济南找韩复榘，商谈山东“自治”问题。
这次和前两次推脱不同，韩复榘挺痛快，“行，没问题！老婆生完孩子就干！（嗨！不知怎么搞的，三个夫人现在一个怀孕的都没有呢。）”
6月，日本驻济南领事馆又请吃饭。这次日本人真急眼了，下了血本了，从东京空运来各种好吃的，说啥也要让韩复榘说个清楚，“俺的这个‘华北自治运动’，你到底是愿意参加还是愿意参加？”
面对日本人真心真意的诚意，韩复榘不好意思再推脱，“走！赴宴去！”韩复榘刮了胡子、梳洗干净、抹上雪花膏、换了两块儿新手绢，又拿来尘拂子摔打摔打身上看不见的尘土、低头看看左腿绑腿的人字花稍微不齐，就又解开重新打过，又拿来一块儿大白粉把黑布鞋的白鞋边儿仔细涂白了，再拿过纽扣油、小刷子、纽扣夹板把身上各个扣子仔细打亮，这才来到穿衣镜前把身上的武装带、挎带摆正了、衣褶抻平了，前后转转看看比较整齐了，伸手要过帽子戴上，冲着镜子里的帅哥做了个满意的表情，这才出门坐车来到日本领事馆。
日本领事有野学早就在大门外边等着呢。二人一见面，哎呦这个客气啊、哎呦这个亲热啊，你推我让、谁也不愿意先迈步进门，好不容易拉拉扯扯进了宴会厅。“嚯！好家伙！明灯辉煌、高朋满座！”各位宾客一块儿起立鼓掌——“欢迎韩主席莅临喝酒！”
韩复榘抬眼四下一看，好么，除了日本人基本上就都是汉奸了，这几年相处下来也都是老熟人了，那就别这样客气了。韩复榘面带微笑一边走一边向大家招手致意，示意老朋友不必客气，都坐下，直奔主题，开吃吧！
在这次宴会上韩主席很高兴，而且打定了主意，鸿门宴怎么说也是宴会，既然是宴会就得吃好！要是像刘邦那样半路逃席，岂不是太没品位？人家主人费这么大劲儿，咱这个客人一定要吃好才能对得起人家不是？席间韩主席也不管日本人能不能听懂，是笑话、荤素段子不停嘴儿，讲完一段自己就先哈哈大笑起来，反正自己大嘴一咧，日本人也得跟着哼哼。生鱼片是吃了一盘子又一盘子（最后累趴下三个日本厨子），清酒是喝了一瓶接着一瓶（最后累趴下四个日本艺妓）。
到半夜了，韩主席喝的有点儿稍微高了，可还是意犹未尽！没等宴会结束，韩主席就忙着唱开歌了，抓着麦克风就当上了麦霸，是谁也抢不过来、谁也插不上话。最后韩主席总算闹腾得没劲儿了，日本领事有野学派人把韩复榘抬回省政府。
回到省府二楼，韩复榘一笑而起，吩咐一声，“香椿炒鸡蛋，小葱拌豆腐”，自己倒上老白干儿又喝上了，“日本人的清酒太寡淡。”
9月，日本驻华大使川越路过济南，以孙连仲部驻山东问题大做文章，别有用心地借以挑拨韩复榘与中央关系，企图制造韩复榘与南京政府的新的对立。
韩复榘弹了弹烟灰笑了，“你说孙连仲啊，那是咱的拜把子兄弟，知道不？他得管俺叫哥。别说他来山东逛逛，就是住在咱家也没啥好说的。”
上次吃饭没达到目的，日本驻济南领事馆不死心，这次再请！领事大人有野学想了，这次可要接受教训了，生鱼片只有一盘，清酒只上一瓶！要是每次都像上次那个吃法，正经事不办，倒把俺们政府吃垮了，韩复榘你不是把俺们当成天朝了吧！？卡拉OK撤掉！绝对不能再让他当麦霸了！
韩复榘这次接到请帖也想了，日本政府还不是天朝，没那么多宴会让你白吃。这次恐怕当不成麦霸了，看来耍花枪也耍到头了，该耍光棍儿了！
到了宴会时间，韩复榘临行腰里挎上手枪，吩咐部下说：“把15cm的重迫击炮运来。俺要是12点不出来，你们就往里打！”这可是韩复榘能拿出来的最大口径的家伙了，真的要耍光棍儿了！
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15cm重迫击炮
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?参谋长刘书香也不含糊，立刻从辛庄兵营把几门重迫击炮调来，围着日本领事馆转了一圈架好了，拉开架势，准备把自己的总司令和日本人一锅烩了，以示比韩复榘更光棍儿！刘书香忙活完了点上根烟喘口气儿，左右看看迫击炮阵地，心头火起，把刚点上的烟狠狠往地上一摔，“他娘的！老子连俺的司令都敢干掉，还怕打死你们几个小鬼子！？”
15cm的重追击炮啊，您比划比划，那炮弹得有多大？这一颗炮弹落地，一个四合院就平了。
横的怕楞的，楞的怕不要命的！日本人立刻软蛋，“送韩主席回府！”没等韩复榘的马车变回南瓜，韩复榘就回家上楼睡觉了。
