周末，春梅起了个大早。豆浆油条端到餐桌上，才叫伟强起床。
伟强迷迷糊糊从卧室出来，看到桌上摆好的早点，心里有点小感动。他酝酿了一夜，还是决定去恳请春梅把银行的定期存款“解冻”，拿来做老太太的“续命钱”，对着洗手间的镜子，他反复演说，彩排“表情”——只能做表情，不能发出声音，他怕张春梅听见，老大不好意思。所以多少有些像哑剧。
伟强在心里默念，鼓捣着牙刷，想了想，又觉得不行，洗脸的时候又演练一遍。“你搞什么呢，大便？可别又把手纸丢进去，快点，饭都凉了。”张春梅敲厕所的门。倪伟强不敢怠慢，赶紧稀里糊涂洗好了，坐到了餐桌旁。
“今天我打算去看看妈。”春梅边喝豆浆边说。倪伟强差点呛着。“干嘛？不许去？我的病真是好了，去看个病人没问题，就你们大惊小怪，以前这么多年，不都是我照顾的妈，现在又死活不让我见了。”伟强委屈：“没说不让你见，这不是你身体不好，尽量不要往医院跑么，医院病菌多。”张春梅说：“好了好了，病菌多我多穿点，我戴口罩，癌症我都战胜了，还有什么无法战胜的。”倪伟强知道劝也没用，只好不语。半晌，倪伟强忽然说：“春梅，我跟你商量个事儿。”
“什么事儿？”张春梅毫无防备，“不会是又要出差吧，你去，我不拦着，别回头搞得我跟一怨妇似的，说我不支持家属工作。”倪伟强说：“不是出差，是，是咱妈。”春梅蓦地紧张：“妈？妈怎么了？你别吓我。”伟强叹气：“梅梅，我一直没告诉你，妈她……病得很重。”春梅吓得把碗一放，说：“还要怎么重？老天爷。”伟强说：“进重症病房了，上呼吸机了。”春梅骇然：“那怎么办？”伟强叹气，说：“怎么办，过一天算一天，还能怎么办，妈这一辈子，太苦，我们做儿女的，能孝顺一天是一天，我真是没办法了。”说到这儿，伟强眼眶有些发红。春梅忙反过来安慰他，又说自己也是从阎王那里逃回来的，说不定有转机什么的。倪伟强话锋一转说：“春梅，妈的住院费快没了，我们的存折里还有钱么，要不取点出来。”张春梅警觉：“存折里都是定期的钱，是给斯楠上学和结婚用的，再说现在半截取出来，利息岂不是全都没了。”伟强说：“不取妈就没了。”
张春梅闷住了。她本来想说，妈这样子，迟早也得没。可她想了想，没说出来——她知道说出这句话的后果——在救他妈和救张春梅之间，他倪伟强肯定选择救他妈。春梅太了解伟强，他虽然算不上愚忠愚孝，但这种“大是大非”面前，他总是很坚持，甚至很固执。可是，存折里的那些钱，却是她张春梅未来的养老钱啊！现在拿出来，以后怎么办？张春梅知道自己的状况，身体不好，没办法出去工作，年纪也渐渐大了，退休工资，铁定了就那么点，饿不死，撑不着，稍微有个什么变故，她就算割肉卖血也扛不住啊。而且自从上次在医院遇见倪伟强和女学生搀扶在一起之后，张春梅就多了个心眼，她明白不能再“很傻很天真”下去了。她考虑自己的未来时，必须考虑到最坏情况时怎么办，比如，倪伟强如果跟她离婚，倪斯楠如果没有赡养她的时间和能力，她怎么办？她得有自己的“诺亚方舟”——最起码，她需要一笔钱做后盾。
“这钱我不能给。”张春梅很笃定。
“你什么意思？”倪伟强放下油条，坐正了，刚在洗手间的彩排全没用上，他只好临场发挥。
“还是那句话，你算算，从开始到现在，我们花出去多少了，老大困难，那老三呢，嫁得那么好，不回馈回馈？拍拍屁股去国外了，妈享到她什么福了？现在妈都住重症了，也没见半个人影儿。”张春梅义正词严义。
“伟贞那边我已经联系了，她怀孕了，没多少日子就要生了，你让她怎么回来，老大那边就更不用说了，我也是没办法，都多包涵包涵吧。”
“我不同意。”张春梅还是那句话，“要不把妈接回来，我来护理，我给她养老送终，有什么大不了。”
“无理取闹！”倪伟强猛拍了一下桌子。春梅不买账，把碗筷一推，转身回卧室躺着去了。倪伟强也不去安慰，他早都想到了这个结果，只是，他没料到这个结果会来得如此“短平快”。他穿上衣服，提了皮包，摔门出走。
第二天，倪伟强没有回去住。一个人在办公室窝了一晚。
第三天，他还是没有回家，从医院看完老太太，他还是一个人回到了办公室。沙发就是他的床，这里就是他的旅馆。他站在橱窗前，里面摆着的是他获得各种奖状、奖杯，荣誉这个东西，也无非是一种感觉。他倪伟强也是五十好几的人了，各方面他都感觉有些力不从心。
手机响了。一个老同学。伟强接听，对方说是找他聚聚，刚好有个外地的同学来北京出差，十几年没见，难得有这次机会。倪伟强没这心情，委婉地推了一下，对方强邀，推不掉，只好前往。
一顿饭吃得是宾主尽欢，倪伟强抢着买了单，也喝了不少酒，白的，啤的，去厕所吐了一次，但还是要喝。他想要把自己心里的愁闷，通过酒精吐出来。
夜晚的CBD灯火辉煌，两个同学打车走了。倪伟强挥手告别，然后，一个人坐在酒店门口的石墩子上，举目苍茫。去哪儿呢，找谁呢？茫茫人海，自己也不过是小之又小的一分子而已，没人理解，没人在乎。
倪伟强掏出手机，翻到张春梅的号码——以前喝醉酒，他总是打给春梅，让她来接，可今天，倪伟强看着“张春梅”这三个字，却无名地生起一股气，偏不打！最后，倪伟强按下了周琴的号码。
“喂，”周琴的声音传过来，好似春风化雨，“是伟强吗？你在哪儿？发生了什么事情？”倪伟强的心一下酥麻麻的。原来这个世界上还有人理解他，在乎他。
“小琴——”倪伟强拖着腔调喊出来。此时此刻，他不再是什么专家、教授、科技先进工作者、父亲、丈夫，酒精混合着夜色，模糊了一颗憔悴的心。他就是一个男人，一个有点脆弱，有点失落的中年老男人。他需要女人的抚慰。
老倪这天下班晚，到家的时候，二琥也刚回来，头一天那个特护有事请假，二琥临时顶班，去看了老太太一夜。“简直就是烧钱，阿弥陀佛。”二琥一边脱衣服一边说。老倪问她要不要洗洗脸再说，二琥也不理，兀自说着：“有个老大爷也是的，也是重症，那钱花的，我的天呐！我跟你讲，以后你要也像你妈那样，我可不给你花这个钱，到这个份儿上，活着有什么意思。”老倪听着很不舒服，但他能说什么呢，想要续命，只能往里面砸钱，他也不忍心现在就给他妈妈拔管，养育之恩，毕竟是放不下。“谁在那边看着？”
“老二，我看他也是愁眉苦脸，刚医院又来催钱，我赶紧回来了，我那两个钱，还不够给医院塞牙缝的呢。”
倪伟民说：“有钱出钱，有力出力吧，都是一奶同胞。”二琥爬上床，钻进辈子，“是，是这话，但老三呢，跑到国外去逍遥自在了，都这样了，一个屁毛没有，躲在澳大利亚忙怀孕呢，这叫什么事儿。”老倪大叹气：“倪俊跟红艳呢？”二琥恍然大悟似的：“哎呀，忘了说了，红艳老娘出事，倪俊陪她回去了。”
“出事？什么事？”老倪紧张。“就谈恋爱那破事，我的天呐，一把年纪了，瞎折腾，这个亲家啊，没法提。”
老倪沉默不语。
生活的乱流，已经把这个家冲得七零八落。他打两个电话给二弟，嘱咐了他几句，说自己下了班就去。他本来想再说点什么，可话到嘴边，又咽了下去。
倪伟强在单位待了一会儿，就回去学校，开了个小会，然后转去公司。方老板正坐在客厅里，跟周琴有说有笑。桌子上放着一小堆方块形的东西，报纸裹着的，不用说，是钱。见倪伟强来了，方老板挺着大肚子，笑眯眯地说：“倪教授，您的技术入股，啥时候兑现呐，这全部人可就等着您啦？”倪伟强心往下一沉，好像扎了一个猛子似的。“好说，好说……”伟强有些冒汗了。周琴站起来说：“我就说方老板是个爽快人。”
红艳老家。几只咸鸭子和腊肉挂在门廊下面。红艳带着倪俊站在院子门口。红艳掏出钥匙，慌手慌脚插进钥匙孔，反复转动，死活打不开。“妈，妈！”红艳叫了两声，没人应门。红艳正犯嘀咕，一只黑色的大狗扑上门来，汪汪直叫，吓得刘红艳连往后退了好几步，差点摔倒。“怎么回事，”红艳对倪俊说，“你四处去看看。”倪俊说要不再等一会儿，红艳等不及，非让他到小操场找找，她自己在家门口看行李。约摸过了二十分钟，倪俊回来了，说没找着。红艳急得直跳脚：“这到了家门口被堵住了，我妈还能飞了不成。”
情急之下，她只好给她继父生的那位哥哥二毛打电话，说自己刚回来，妈却不见了，家里多了条狗，不知是怎么回事。二毛电话里就嚷起来：“红艳你也该管管阿姨，这爸刚死才几天，家里就变成这样了，锁也换了，还养着条狗，防谁呐？！家里可没有贼。”红艳听出来二毛口气不对，连忙打了个哈哈，匆匆挂了电话。
倪俊回来了。红艳问他妈呢，倪俊两手一摊。两个人一直等到天黑，才见远处街道上缓缓走来一个人。“妈！”红艳叫了一声。院子里的狗更是狂叫。庆芬走近了说：“你们怎么回来了？”忙打开门，把红艳、倪俊叫进家。几个人坐着说话。“你们回来做什么？也不打声招呼。”庆芬说。
“妈你干什么去了？”红艳冷冷的。气氛一下尴尬起来。倪俊打圆场道：“有话好好说，不要这样。”庆芬说：“去广场上跳来一会儿交谊舞。”红艳说：“现在是跳交谊舞的时候吗？跟谁跳？”庆芬不说话。红艳继续问：“家里的门锁怎么换了，狗是从哪来的？”庆芬平静地说：“家里东西丢了几次，所以就换了一把锁，那狗叫小黑，养条狗，也是壮壮胆。你不在家，我一个人，天黑了一有个什么响动，心里也怕得慌，有个小黑在院子里，总归好一些。”
一句“你不在家”瞬间说得红艳心软软的。她开始责备自己刚才的粗鲁态度了，是啊，自己不能在身边照顾母亲就不说了，庆芬养了一条狗，换了一把锁，她就这样大呼小叫，实在有些冒失。
倪俊说：“妈还没吃呢吧，走，今天去外面吃。”红艳也尴尬得笑笑，跟庆芬赔不是。庆芬当然不计较。三口人打了个车，出去吃了一顿鱼头泡饼。红艳没再说什么，她这次回来，是听说妈妈与那位赵叔叔的交往，被传得风言风语。可回来之后，一切看上去似乎又都那么风轻云淡。晚上睡觉，倪俊和红艳挤在红艳以前睡的那张小床上。倪俊说就你大惊小怪，妈在家过得挺好的，你还非要请假回来。红艳一踢被子：“都是表面现象。”倪俊说：“就你精。”
回到家，睡原来的床，红艳竟然一夜失眠。第二天起来，精神很不好，情绪自然也就有些烦躁。庆芬要做大扫除，红艳也就帮着弄。拾掇旧物的时候，找到一本老早以前的相片集，都是黑白的，大多数是庆芬年轻时候的照片，里面还有她的父亲——那时候他还很年轻，朝气蓬勃，穿着老式球鞋，白色背心，解放裤，但还是那么健美。红艳指着一张合照说：“妈你看你们那时候真年轻。”
庆芬笑说：“谁都年轻过，但也就那几年，过去就过去了。”红艳听了心里很不是滋味，她的青春也所剩无几。红艳指着照片中的人，一个一个问。庆芬并非都能答上来，有的已经记不住是谁。蓦地，红艳指着照片中的一个人，“妈，这是谁？怎么看着有点面熟？”庆芬觑了一眼，胡乱说：“没谁没谁。”跟着就要把照片抢过来。红艳捏住了，恍然大悟，“不会就是那个赵叔叔吧？”
庆芬窘的一脸通红。红艳步步紧逼：“你们以前就认识？”庆芬说：“没什么。”红艳合上手中的相册：“或许可以跟我谈谈。”庆芬说谈什么？红艳说：“谈谈过去，现在，未来。”庆芬说：“臭孩子，跟我这个年纪的人谈未来，奢侈。”红艳说：“我的未来不是梦嘛。”庆芬一边用抹布擦相框一边说：“哪有那么多梦不梦的，红艳，我像你这么大的时候，心气也很高，觉得没有什么自己办不到的，但后来，什么苦都吃了，什么罪都受了，当然，刚享受该得到的也得到了，才觉得生活不过是那么回事儿，安安分分过日子，简简单单，没那么多要求，没那么多讲究，人归根到底，还是怕寂寞。”红艳愣了一下，重新翻开相册，说：“所以人需要孩子，这样老了以后，才不会寂寞。妈，要不跟我们去北京生活吧。”庆芬笑说：“傻孩子，嫁出去的女儿泼出去的水，哪有丈母娘跟着女婿过的，更何况，公公婆婆都在，我去，算哪门子事？”红艳说：“结了婚之后就没有老人的赡养义务了吗？哪门子法律或是哪门子习俗这样规定的？结了婚之后妈就不是妈，爸就不是爸了吗？女儿就是这么没有发言权，这么没有地位了吗？如果是这样，那结婚还有什么意义。”庆芬说：“社会就是这样过来的，更何况你嫁去那边，一点贡献没有，人家会对你有看法的。”红艳反驳：“有什么看法？我结婚不是为了做贡献才结婚的。”庆芬呵呵一笑：“那你为什么结婚？”红艳说：“为了感情啊。”庆芬说：“两口子过日子，不是说只有感情就可以，还牵涉到很多，有时候不是你想怎么样就怎么样的。”红艳站起来说：“我从来没说我想怎么样就怎么样，但是得讲理吧。”庆芬看到女儿较真的样子，觉得可笑，便说：“是得讲理，但人生每个阶段的任务不一样。以前我跟你叔结婚，是为了生活，很多时候是不得已。”红艳大叫：“那你现在和这个赵叔叔七扯八缠，也是迫不得已？！”庆芬傻了。红艳跑了出去，重重地摔响了门。
红艳找到倪俊：“你说，你同不同意把妈接过去住？！”倪俊正在厨房切菜，一不小心差点切到手指，他慌乱地丢掉刀。刀从桌面上摔下来，又砸到脚。红艳看不惯丈夫的蠢样子，伸手捡起菜刀，高举着问：“你到底同不同意把我妈接过去。”倪俊发出颤音：“同意，我没说不同意呀……只是……”
“只是什么？”红艳怒视。“只是没地方啊，直接住进咱家，我妈的脾气你又不是不知道。”红艳狡黠一笑：“三姑那房子不是空着吗？反正现在暂时也没人住，咱妈住过去，应该没什么问题吧。”
倪俊说：“可以倒是可以，但是……”
红艳喝道：“没有什么但是……”
庆芬走进来，对红艳：“你举着刀干什么？”红艳立马收刀，嬉皮笑脸说：“没，没什么。”倪俊支支吾吾说：“妈，你有时间也到我们那住住，别老在家待着，一个人也怪闷的。”
红艳说：“听听，这好女婿。”
庆芬冷冷说：“我不去。”
红艳说：“妈你到底怎么了，以前你总是心心念念，说要来北京，北京有天安门，是首都，现在是怎么了，这里有什么好？走的已经走了，留下来还有什么意义，这里有的只是痛苦的回忆。”
庆芬说：“北京不适合每个人，也没有我的位置，北京太远了，我到不了。”
红艳刚想说话。煤气灶上突然嘭得一声，高压锅盖子被顶得老高。
庆芬和红艳下意识地朝桌子底下躲。倪俊也吓得差点摔倒。
红艳怒道：“你就是什么事都办不好！”
倪俊委屈地说：“我哪知道这个不带定时的啊。”
空气中弥漫着红烧牛肉的味道。
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