本文作者是叔的好基友尚叔
2001年，英国威士忌杂志在「Best of the Best」大赛中，来自全球的62位专家，对47种威士忌进行盲评。【Nikka】 的 「余市10年」和【三得利】的「响21年」分别获得前两名。
获奖的两支威士忌皆源自被誉为「日本威士忌」之父——竹鹤政孝的推动。
「余市10年」▼
「响21年」▼
至此，日本威士忌首次超越血统纯正的苏格兰威士忌，跻身「世界头等」。
很多中文媒体称之为日本酒业的逆袭。不完全对！这是一西一东，恩怨并重的两派威士忌之相爱相杀！
日本威士忌的起源
日本酿造威士忌历史不足百年。
1853年，美国海军东印度舰队于江户入港叩关，幕府被迫开国。这赤果果的武力殖民却也促成了日本之后的富国强兵。就是从那时起，威士忌作为舶来品在日本流行开来。
1923年，【寿屋】（现三得利公司）创始人鸟井信治郎在大阪附近建立日本第一家威士忌酿造厂——「山崎蒸馏所」，并邀请曾在苏格兰学习化学与酿酒的竹鹤政孝任厂长。
「山崎蒸馏所」如今是旅游景点并提供品酒体验。▼
竹鹤政孝是当地酿酒世家的三子，介于日本传统是长子继承父业，竹鹤只好在另一家酒厂任职酿酒师。21岁时，极具天分的竹鹤被派往苏格兰学习化学以深化酿酒技术。
在苏格兰期间，竹鹤政孝不顾家族反对，甚至不惜断绝关系，毅然迎娶大学同学，医生之女Rita（日文名竹鹤丽塔）。▼
丽塔后随竹鹤定居日本，终生支持丈夫的事业，遗产设立慈善基金。往事如烟，当年惊世骇俗的爱情在NHK连续剧「阿正」中娓娓道来 ▼
竹鹤政孝大学毕业后在英国本地的蒸馏厂完成实习。20年代初，竹鹤归日时，正逢【寿屋】调制出适合日本人口味的「赤玉葡萄酒」，大卖特卖。
1920年代的「赤玉葡萄酒」海报。妹子们快穿越回去碾压女神！▼
【寿屋】社长鸟井信治郎决定乘胜扩张，以天价聘请竹鹤酿造威士忌。
由于第一选址北海道交通不利，竹鹤退而求其次，在多雾的山崎建厂。
1929年，第一支日本国产威士忌「白札」在「山崎蒸馏厂」诞生。这支来自传统技法的酒具有浓重的烟薰味，加上为了控制成本熟成时间不够，日本消费者难以接受。
「白札」复刻版 ▼
【寿屋】（三得利）与【Nikka】的建立
【寿屋】社长鸟井信治郎从葡萄酒的成功总结出：东方人与西方人存在先天口感喜好上的差异，力主生产配合东方人口味的威士忌。这与坚持苏格兰风格的竹鹤渐生分歧，两人终因理念不合分道扬镳，不欢而散。
从此两人坚守着自己的理念，走上了不同的道路。
1934年，竹鹤终于在心目中的第一选址——北海道余市町创立「大日本果汁株式会社」（现Nikka）并建立「余市蒸馏所」。
今天的「Nikka」▼
5年后，第一款产品「Nikka Whisky」面市。
「Nikka Whisky」复刻版 ▼
与此同时，【三得利】推出改良后的「角瓶」威士忌，大受市场欢迎。▼
70年代，【Nikka】和【三得利】分别建立「宫城峡蒸馏所」和「白州蒸馏所」。三得利领「响」和「山崎」，Nikka 领「竹鹤」和「余市」，同时进入调和型威士忌与单一麦芽威士忌领域。
【三得利】的「山崎12年」，日本第一款单一麦芽威士忌 ▼
【Nikka】的「竹鹤21年」，2011年WWA世界最佳調和威士忌 ▼
【寿屋】（三得利）和【Nikka】各展所长
【Nikka】 追求的威士忌理想仍然是苏格兰威士忌的延长。他们并没有刻意强调日本威士忌的意识，其威士忌与苏格兰威士忌毫无差异。这是用「相同语言」酿制的酒，就算非要找出差异，也只是语言的重音不同。
【Nikka】 旗下威士忌品种 ▼
去年，品叔在北海道旅行时刚好遇到过余市的销售课长，我问他「余市」比苏格兰威士忌更厚重有劲的原因何在。他说由于竹鹤家族为日本酒酿造世家，他们在蒸馏威士忌的时候，借鉴了日本酒「火力扰动」的蒸馏方式。
另外，他们用新造的木桶储藏原酒，这在苏格兰是被认为可能破坏原酒本身香气的做法。也说不上是哪种方法起了作用，忠于古法，又不墨守成规，「余市」终得青出于蓝。
【Nikka】使用新桶藏酒 ▼
【三得利】强调「与苏格兰威士忌具有不同个性」。苏格兰威士忌是在苏格兰的风土环境中诞生的酒。日本威士忌则是日本的四季孕育的酒。
为了给威士忌赋予一些本土色彩，有几种威士忌还使用装过青梅酒的桶，以及使用昂贵的日本橡木（Mizunara）制成的桶。据说这种橡木可以为威士忌增添一丝焚香的香味。
品叔细致品味，倒没有感觉到焚香的气息，「山崎25年」是一种微妙柔润的口感，后味缓缓而来，不会咄咄逼人。酒劲很大，但入口却极其丝滑，是适合一个人喝的酒。
当你喝下一口热辣辣的烧刀子，会拍案大喊一声：好酒！但「山崎」，你只会想找个角落自饮自酌，一口接一口。▼
恩怨纠缠的两个品牌各自在国际市场获奖无数。
2007年，【三得利】的「响30年」获得 WWA（World Whisky Award）最佳调和型威士忌大奖。同年，【Nikka】的 「竹鹤21年」获得WWA最佳调和麦芽威士忌大奖。从此之后的每一年 WWA 的奖项，都会出现这两支日本品牌。
去年朝日啤酒集团宣布，由于原料不足，余市和宫城峡两款威士忌短期停产。消息一出国内外门市库存一扫而光。
鸟井信治郎于1962年去世，竹鹤政孝于1979年逝世。二人都未能看到其各自的坚守获得最高荣誉的今天。但，这又有什么关系呢？！
今夜，品叔想着这些前尘往事，独自坐在客厅拿出一瓶18年的「山崎」，往小巧的玻璃杯中倒入少许，静置片刻，麦芽的浓郁之香，长年醇化后的甘美之香，宛如置身森林之中的沉稳之香和稍许的焦木之香弥漫开来……
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