在北美居家比较操心的是如何省钱过日子，一些生活中常用的大件象空调冰箱洗衣机等等如发生故障或损坏，大多数家庭是预先购买大件维修保险，由保险公司付钱请人维修或是出钱更换。对于我们量入为出的人家舍不得额外出钱买这种保险的话，出了问题只有两种办法解决，一是比较价格成本，出比购买保险更高的价钱找专业检修人员修理或弃旧换新。一般请专业人士估价，即便不修也要付好几十美元跑路费。若维修有时修者无能或狮子大开口，查不出原因就说要换整个部件，甚至替换后仍故障如旧，会让你无法承受抓狂。再一个选择就是DIY自己动手修理。好在当今网络资迅发达，许多业余爱好者常将自己维修这些大件的心得经验置于网上方便于人，使得一般人维修此类物件成为可能。本人属于后者也得益于此。
最初与空调检修打交道是购买新房入住的第二年。一个炎热的夏日下班后发现空调不转了，室内闷热90华氐度以上。爬上阁楼发现空调的盛来自蒸发器冷凝水的底盘水满了。仔细检查沒有找到空调附带的抽水器，断定水应该是自流于室外。出外一看，果不出然空调的出水管道完全被雨水冲刷的泥土堵塞了，经过一番清理，水流畅通，空调工作如常。这种水满为患的现象在换了房子后出现过多次，一个夏天两台空调均因抽水器损坏而停止工作过，所幸的不是同时停机，其中一空调尚工作让你有几天时间等待购买抽水器，天气太热单机致冷不堪重任也只好时不时爬上阁楼倒掉抽水器容器中多余的水量让待修空调启动。从Ebay购买空调抽水器价格大慨是40美元左右。
空调最易发生故障的地方是压缩机的启动电容。一般分体式空调的压缩机冷凝器合体通常置于室外，压缩机与冷凝器的风扇用的都是单相马达，需要额外的动力启动，这种动力来于附带的两个电容器提供启动电流。有的空调用的是双联体电容，有的是分立电容。由于空调的频繁启动，这种电容极易损坏，经常两三年就要更换。这类故障一般很容易判断，有时你可以听到马达嗡嗡作响但是无法转动，你拨动扇叶，偶尔可以使整个空调运转起来。最直接的就是看电容上部接线处是否鼓涨，或换电容看空调能否启动。当然在更换前注意电源线断电及让电容短路以免电击伤人致命。在Ebay上购买这类电容大致10一20美元左右。查看空调压缩机电容型号，对喜欢动手的人来说，在Ebay上购置一两个以备用，花小钱备大需，是比较明智的作法。
比较大的部件更换是冷却风扇。有一夏天早晨，突然发现冷却风扇无法启动，按常规替换了备用电容也不见效，查马达内阻可以断定是马达烧坏了。即日去当地空调零部件商店买了代用马达，价格近140美元。更换马达应该注意马达的转向，其接线应使得冷却空气从冷凝器外侧进入，向上吹出。
空调致冷效果不佳常见的原因是冷凝剂不足。如果觉得空调不大致冷，用手感觉一下外面压缩机连接管路的粗管不是太凉，或者细管太热，则有可能是缺少冷凝剂。添加冷凝剂需用专门的仪表测温压，但具体操作十分简单。如果房子建得较早，家用空调使用的冷凝剂型号可能是R22，甚至R12，而不是现在常用的R134a或R410a。R12与R22对大气臭氧层有破坏作用，己被禁止或即将禁止生产与进出口，今后唯一的来源是回收利用。如果你的房屋建于2000年左右，很有可能使用的是R22冷凝剂，到2020年以后，将没有厂家生产该类冷凝剂。更换冷凝剂需更换整个空调，回收冷凝剂也需要特殊的证书，而不能有目的放空于大气中，其开支花费将近一万多美金。即便管道线路不更换，取代压缩机，冷凝器，以及蒸发器也是必须的。这是因为不同的冷凝剂使用不同的压缩机油，以及具有不同的蒸发温压性能。新型冷凝剂具有更高的蒸发压力温度比，要求设备耐压更高，所以一般推荐取代整个空调，包括管线。虽然新型冷凝剂空调可以节能30%左右，但仍是一笔很大的一次性开支。如果十年八载不想花费这笔开支，对此的应对措施是，网上花25美金参加开卷考试，答案现成，买一个EPA608 I类证书或借用他人的证书，得以授权购买R22冷凝剂备用。目前30磅R22价格在Ebay大约500美元，相当于请一两次专业维修充空调冷凝剂的价钱。再花几十元购买测压测温仪表，一般足以保证你的空调正常运转。需要注意EPA608 I类证书只允许你维修含冷凝剂5磅以下的致冷设备，你可以在压缩机外的标牌上了解你空调内有多少磅冷却剂。如何解决泄漏？如果只是小漏，比如一年不足一两磅冷凝剂损失，在补充冷凝剂时可以尝试在空调里加一些阻漏剂，Ebay价格10一40元不等。大漏则需额外的检测焊补工具了，当然首先必须回收空调中剩余的冷凝剂，补漏后回灌。在注冷凝剂时千万注意不要混入水和空气，前者易与冷凝剂反应成酸腐蚀管线设备，后者将占用气液压缩比使压缩机工作效率降低。
空调致冷效果不佳的另一原因是通风管道不畅。有时天花板上通风口的过滤网被纤尘严重堵塞，或是蒸发器附带的风扇工作不力，使得空调不能有效地进行热量交换，这也导致室内致冷效率的降低。有时你会看到空调蒸发器的管线上有结冰现象，如果不是冷凝剂不足，通风管道堵塞或风扇不力是一个可能的原因。定期检查这些地方，及时更换过滤网及清理风扇叶片，让空调有效地工作，也可以节省一笔不菲的费用。
南方常用的一种分体空调称为热泵，夏天致冷冬天加热两用。当冬季空调加热进行热量交换时，外面的冷凝器就变成了蒸发器。即便外面是冰点以上，也经常看到冷凝器壁上有一些冰霜。如果此时感觉室内有冷风嗖嗖，这不意味空调出了毛病，而是在进行除冰工作。空调反向运转室内致冷从而加热外面冷凝器除冰，可以此提高空调热量交换的工作效率，也许不一会空调会重新启动加热模式，让你重新享受如春的暖风。
