经任务总指挥部研究决定，将于9月15日22时04分发射天宫二号空间实验室。今天下午，执行发射任务的长征二号F T2火箭已开始加注推进剂。天宫二号空间实验室发射后，将开展在轨测试并建立自主运行模式，准备迎接神舟十一号载人飞船的访问。
天宫二号是我国第一个真正意义上的太空实验室，搭载了空间冷原子钟等14项应用载荷，以及失重心血管研究等航天医学实验设备，配备在轨维修技术验证装置、机械臂操作终端在轨维修试验设备，开展空间科学及技术试（实）验。
“天宫二号”安排了地球科学观测及应用、空间科学实验及探测、应用新技术等领域的十余项高精尖的任务，这些实验有的是在探索宇宙最深处的奥秘，有的是帮助人们更好的认识海洋和大气，有的甚至是在解决将来星际旅行时食物的问题。中国科学家将在其中开展十余项高精尖的实验任务，是载人航天历次任务中应用项目最多的一次。
天宫二号发射完成后，会由神舟十一号飞船将航天员送入太空，然后它将跟天宫二号交会对接，之后航天员进入天宫二号，开始一系列的科学实验工作。
中国航天科技集团五院天宫二号空间实验 室总设计师朱枞鹏在接受媒体采访时介绍说，天宫二号主要有三大任务：“天宫二号是我国第一个空间实验室，它完成的任务主要是中期驻留，航天员乘神舟十一号 飞船交会对接，在天宫二号工作和生活30天，这是一个中期驻留的任务。第二个明年要跟货运飞船对接，进行推进剂在轨补加，第三个是为今后空间站进行一些技 术试验，包括维修性一些相关的试验。”
大家也许还记得电影《火星救援》中，主人公孤身一人克服重重困难，通过在火星基地种植土豆来生存，最终重回地球。
当前，人类太空探索的疆域不断拓展，从近地轨道到深空探测，从建立月球基地到火星生存。所谓“兵马未动，粮草先行”。人类要飞出地球、星际旅行、移民外星球，首要任务是解决食物自给、氧气和循环水等问题。
地球上的绿色植物是否可以在太空环境中正常生长，从而为人类提供食物和氧气的来源？尽管目前在空间已经进行了多次植物生长试验，但要在太空条件下成功地实现粮食与蔬菜的生产，还需要解决包括微重力在内的极端环境因子对植物生长发育影响等诸多问题。
这次天宫二号空间实验室中将要进行的高等植物培养实验，就是要研究这个问题。
