王光美， 1921年9月出生于北京。
父亲王治昌，字槐青，天津人。1906年毕业于日本早稻田大学商科，获商学学士学位。后被清政府授予商科举人。王治昌从日本回国后，除去在天津教了几年书外，其余时间差不多都在清政府、北洋政府和南京民国政府的商部任主事、佥事、司长一类职务，中间还代理过农商总长。1918年12月，他被农商部委派考察欧洲和美国，任务是了解这些国家在第一次世界大战后的工业情况。1918年，王治昌曾作为中国代表团技术专家，参加了第一次世界大战结束后对德和约的巴黎和会：1921年，他仍然以技术专家的身份参加讨论裁减海军和太平洋问题的华盛顿九国会议。他还被内阁认为是有资格可以派到某外国任特命全权公使者。且获得一系列勋章，如二等宝光嘉禾章一枚、二等文虎章一枚、二等大授宝光嘉禾章一枚和二等大授嘉禾章一枚。
1951年7月至1956年任中华人民共和国中央人民政府政务院文史研究馆馆员。
有关王治昌家族情况，现能查到的资料数据不多，只知道他还有的弟弟王道昌，曾任山东枣庄中兴煤矿总工程师。由此可推测，王家应为富裕人家，要不然怎能培养出两个大学生，而且留了洋。至于王家在天津是不是名门望族，据现有的数据无法断定。但是，经过王治昌的治理，王家已成为名副其实的官宦和科技人才大家族。他的十一个子女中，除去长子早逝外，其余的十个均有所建树，次子王光琦，毕业于清华大学，后在美国费城宾夕法尼亚大学攻读硕士，学成后回国，曾任民国总统李宗仁的顾问，为此曾受到父亲的盘问，问他为什么和李宗仁搞到一起去了？北平解放前夕，王光琦拒绝离开大陆而留下来。后来，他在对外贸易部从事国际贸易研究；三子王光超，协和医科大学毕业，著名皮肤科专家，其夫人严仁英为教育家严修之孙女，著名妇产科专家；四子王光杰，清华大学毕业，著名电子专家，抗战时曾在天津英租界林莫克道（今沙市道）伊甸园主持中共秘密电台，解放后任过电子工业部副部长。五子王光复抗战时是国民党空军飞行员，击落过9架日机，著名战斗英雄；六子王光英。他出生时，因父亲正出访伦敦，所以给他取名“光英。”王光英多年担任全国人大常委会副委员长、全国政协副主席。王光美是其长女；次女王光中，北京师范大学毕业，幼婴教育专家；三女王光正，高级助产学校毕业，妇产科专家；四女王光和，曾任北京口腔医院院长，著名颔面外科专家；五女王光平，卓有成就的医务工作者，曾在天津的中国医学科学院血液病研究所任党委书记。
王治昌的十个子女中有七人是共产党员，但也有国民党员和无党派人士。言谈风趣的王光英曾说：“我们兄弟姐妹是干戈十年，鸿飞西东。不过飞西的少，五哥王光复是王家仅有的一只离群的孤鸿。”按理说，在民国时期这样的富裕的官宦家庭不应当出现这样几近一边倒的情况，因为很多的富贵家庭都在脚踏两只船，让他们的子女分别投向敌对的阵营，或共产党，或国民党，形成东方不亮西方亮的境况，以此来确保既得利益。如果我们分析王治昌的生活经历就能得出合理的解释。早在日本早稻田大学学习期间，王治昌和廖仲恺是学友，关系亲密。人以类聚，物以群分，和廖仲恺关系亲密，说明王治昌政治观点左倾，同情劳苦大宗，厌恶官僚特权腐败。在廖仲恺遇刺身亡后，王治昌目睹了民国的腐败，愤而辞职，回到北京过起了平民生活。日伪时期，日本人几次请其在伪政府任职，均被他拒绝。王治昌的博学、正直和同情劳苦大众的政治观念肯定对子女产生了深刻的影响，这也是王家十个子女个个都是业界精英的原因。
王光美的母亲董洁如，字澄甫。早年就读北洋女师范学堂，算是王槐青的学生。董家是天津著名的盐商，世居老城北门里任家横胡同。据王光美回忆，其父母可能在北洋女师时就互有好感。可王到董家提亲时，董的父母还不同意，理由是师生不同辈。但董洁如本人同意这门婚姻，于是，已到北京做官的王槐青，雇马车把董洁如从天津接到北平，在六国饭店请亲友吃了顿饭，就正式结婚了。他们婚后住在绒线胡同，后来王官越做越大，才又在旧刑部街买了房子。
董洁如年轻时很有反封建的斗争精神。当时女子都要裹脚，但董洁如却不干，所以是“解放脚”。她还坚决要求上学读书，直到在北洋女师范学堂毕业。她是北洋女师的第一期学生，与刘清扬同班，后来邓颖超也就读校。在北平期间，董洁如也曾多次利用家庭地位，掩护我党在北平的地下组织。董洁如的进步思想，与其亲友的影响是分不开的。她的叔叔董季皋、堂姐夫安幸生（堂姐董恂如的丈夫）、王荷波（董洁如的亲戚），均是早期的共产党员，并在党内担任要职，曾和李大钊一起从事革命，后又和李大钊一起遇害。
北京解放初期，王槐青和董洁如捐献私宅，创办了洁如乳婴托儿所，专收解放军战士和干部的子女。这座私宅位置在今北京长安街民族文化宫址，1959年原建筑拆除。董洁如曾任北京市人大代表、政协委员等。1972年7月15日因病去世。
有这样的父母，我们就不难理解王光美为什么放弃去斯坦福大学读博士的机会，而去军调部中共代表团当翻译，之后到延安参加革命。（军调部：共产党和国民党经过激烈斗争，于1946年1 月达成《关于停止国内军事冲突的协议》，并决定由国民党代表张群、共产党代表周恩来和美国总统特使马歇尔，组成三人军事小组，在北平成立军事调处执行部，简称“军调部”，负责调解、处理国共双方的军事冲突。）和江青一样，王光美参加共产党，没有任何投机的的色彩，完全是理想所致。
她嫁给大她23岁的刘少奇和江青嫁给大她21岁的毛泽东也没有本质的区别，都是左派嫁给了左派，只是27岁的姑娘嫁给50岁的大男人，这举止，在那个时代有些惊世骇俗。但是，在政界，在任何时代，老夫少妻的趣事不在少数，当年，30岁的宋美玲嫁给大她10岁的蒋介石，也是轰动一时的新闻。类似的婚姻，无论作何种解释都能说得通，说他们的婚姻是英雄配美女、政治的联姻、爱情的结合、野心膨胀，都能找到合适的理由。但是，我不能因为某人出身高贵，她嫁给某政治人物是爱情结合；某人出身微贱，她嫁给某政治人物，是包藏野心，这样认识问题的本身也是庸俗、自贱思想作祟。只是，共产党的二个领袖的婚姻更富于戏剧性，第一夫人为此付出蹲了15年监狱的代价，第二夫人为此在监狱蹲了11年。这也是共产党“出气政治”的巅峰体现，令人感慨唏嘘。由此我们自然而然地联想到宋美龄，感到这个女人真的会享受，嫁给大龄丈夫，自始至终没陷入政治漩涡，终生享受了荣华富贵。其实，王光美的婚姻和宋美龄非常相似，都是以大户人家的千金之身奔着荣耀去的，想荣耀又要吃现成的，只能演一齣老夫少妻戏。这齣戏之所以演砸了，是由复杂的演出环境决定的，也许更是天命。
从现有的已经公开的资料看，王光美嫁给刘少奇，年龄差距又这样大，这需要勇气。27岁的知识女性这样做，肯定不是轻率之举，自有她的考虑。至于她当时是怎么想的，我们不能完全相信她后来所说的话，也不能不相信她说的话，得从她嫁给刘少奇之后的所作所为做具体的分析。但是，无论如何，她自1946年11月1日离开北平，于1949年3月23日重返北平，辗转仅两年多，就由一个进步青年摇身一变，成为共产党第二号人物的妻子，用商人的语言来说：赚大发了！只是，刘少奇这第六桩婚姻不仅给他带来意想不到的悲剧结果，同样也在一定程度上改变了中国革命的运行轨迹。
毛江结合，演了一场悲剧；同样的，刘王结合也演了一场悲剧，而且比毛江的悲剧更为惨烈，它惨就惨在，刘少奇演戏的台子被强行拆了，导致他在含冤幽愤中病故。
刘少奇的戏台为什么会被强拆？一句话：他要另起炉灶，唱倒毛戏。党内出现第二个舞台和自己争夺观众，而且来势汹汹，这还得了！在毛泽东看来，不同的执政理念，这也就是他常说的路线斗争，同样是你死我活的较量，毛泽东当然要反击，而且反击的手段极为特殊。就像上面所讲的，是一个最伟大、最特殊、最庞大、最复杂的社会工程，在这个工程中，既有严密果敢的组织手段，也有哲学的考虑，还有恢弘的政治谋略。它像一张天网，把刘少奇及其集团死死地网在里面，连挣扎的机会都没有，刘少奇导演的倒毛戏由此落幕。
刘少奇的倒毛戏，是一个渐进的过程，时间长达十七年，整个过程可分为三步：天津之行，四清运动，文革工作组。在这三步中，我们都能看到王光美的身影，这个身影有时隐蔽，有时彰显。下面我们分段叙述。
