《雅各书》第3章讲的是要勒住舌头。经文引用了许多比喻来说明这个问题。基本的意思不难理解。例如控制了小小的嚼环就可以控制整匹马，控制了小小的舵就可以控制整条船。作者用此来比喻舌头的作用也是如此，舌头虽小，可是却可以产生重大的影响。可是，经文所针对的究竟是什么情况呢？经文提到舌头能污秽全身，这个“全身”指的是什么呢？难道是说舌头可以污秽说话人自己的身体吗？关于这一点似乎有些疑惑，究竟是舌头污秽身体呢，还是原本污秽的身体通过舌头表现出来？是否一个人管住了舌头，他就是清洁的人了吗？一个不说污言秽语的人，内心是否一定干净呢？显然都不是这样的。
从经文的语境来看，这个“全身”很可能另有所指。雅各所针对的是当时有多人想做师傅的问题，也就是有多人想做话语的出口，去教导人。所以我们可以合理地猜测，这里的全身，不是指说话者的全身，而是指教会作为一个整体的全身。雅各想说的是，一个说话不当的人做师傅会影响整个教会。耶稣也曾提到过这样的问题，指出从口里出来的，才能污秽人（太15:11,18）。至于如何的影响，也分两种情况，一个是污秽的作用，一个是点燃生命的作用。正反两面都有，但关键就在于说话的人，他的内心如何，所说出的话如何。
雅各说到一种现象，就是因为人心的诡诈，以至于可以既说出赞美神的话，也能说出咒诅人的话来。我们之所以一口两舌，因为我们的心出了问题，因为我们的心里有污秽。心里没有污秽的人，是不会说出污秽的言语的，就如橄榄不会从无花果树而出，无花果树不能从葡萄树而出，甜水不能从咸水里而出，污秽的言语是不会从清洁的良心而出。所以，当我们有污秽的言语时，除了要学习勒住自己的舌头，更为重要的是，要检视自己的内心。一个人如果只是管住自己的舌头但却放任自己的心，只不过是一个伪君子。所以一个人的言语，不是污秽自己，乃是因为自身的污秽从言语而出，并且影响到身边的人。
这样，当我们明白舌头的作用时，我们真的是要刻意留意自己的言语，特别是在教会，因为我们的言语无论多少，都会在教会产生涟漪，波及教会的全体。我们以为不重要的话，以为只是发泄自己情绪的话，以为只是发表自己意见的话，说出去都会让听见的人受影响。特别是在当前资讯发达，在wechat，在facebook上面，传播速度是很快的，所带来的效果也是不可预料的；如果表达的方式不合适，表达得不够清晰，表达在不合适的时机，和不合适的地点，都会在更大的层面给教会全体带来冲击。这并不是说我们在教会就不用讲话了，而是说我们要时刻留意自己的话所带来的影响，并且遵循一些圣经的原则，例如随事说造就人的好话，叫听见的人得益处（弗4:29）。同时也要凭爱心说诚实话（弗4:15）。明明有问题的，我们却隐瞒真相说一些表面好听的话，会让教会腐烂；明明没有问题的，我们却随着自己的性子乱说话，也会让教会产生裂痕。我们不要以为说话只是自己和别人之间的事，要知道，在教会，这就成为撒旦利用来攻击教会全体的破口。我们一定要谨慎。
