世人对精神疾病有很多的误解。我们一般常见的精神病是精神分裂症和抑郁症。因工作原因曾涉及到一些精神疾病的流行病学与药理，还参加过安定药的申报工作。坛子里谈起这个话题， 俺也来凑个热闹。
精神疾病的范围很广。 常见的有焦虑障碍（如恐惧症与强迫症），心境障碍（如抑郁症，躁郁症），自杀行为，进食障碍（如厌食症与暴食症），性身份障碍（性识别与性变态），人格障碍，精神分裂与妄想障碍等。看了这个单子， 你就知道为什么大约20%的成年人在一生中会患精神疾病。
以下聊一聊精神分裂症与抑郁症。
精神分裂症
精神分裂症是一种严重的精神疾病，患者脱离现实（精神错乱），存在幻觉（通常是幻听），坚持虚假的信念（妄想），异常思维，情感范围局限（情感平淡），动机消失及工作和社会功能受损。
精神分裂症的确切病因目前尚不清楚，但现在的研究表明遗传和环境因素共同起作用。基本上看，本病的发生有一定的生物学方面的基础，而不单单是由于贫穷的养育条件和不健康的心理环境所致。父母或兄弟姐妹患有精神分裂症的人，其患该病的可能性是10%，而无家族史的患病率为1%。同卵双胞胎中有一个患病，则另一个患病的概率高达50%。
在美国，有1%的人患有不同程度的精神分裂症，男女发病率相同。精神分裂症的平均发病年龄男性是18岁，女性是25岁。精神分裂症有阳性症状（表现为正常功能的放大或扭曲），阴性症状（表现为正常功能的削弱或缺失）。还有混乱和认知功能受损。早期的安定药，只能抑制阳性症状（同时加重阴性症状），而且副作用大（如导致肥胖）。新开发的二代安定药，可以抑制阴性与阳性症状。很多人的病情服药可以基本控制。
精神分裂症病人，按时吃药对于控制病情非常关键。但他们往往不能按时服药。 因此药物公司又致力于开发长效的安定药，如一个月口服一次或几个月注射一次的长效（缓释）安定药。这样病人就不会因为遗忘等原因而耽误服药而影响病情。
抑郁症
抑郁症是近年来受到较多关注的精神疾病。抑郁是一种影响日常生活的严重的悲伤情绪。尽管抑郁可能在近期丧失或其他悲伤的事件之后出现，但是这种悲伤情绪常表现为一种超出实际情况的不恰当的情绪反应且持续时间长。 诱发抑郁症的病因包括多种因素：遗传因素，药物副作用，痛苦的情感事件，机体功能紊乱及其他因素。
尽管引起抑郁症的确切病因仍不清楚，但目前发现以下几种因素可能与其发病有关：家族遗传性（遗传因素）、药物的副作用、痛苦的情感事件，特别是丧失。抑郁症并非性格懦弱、人格障碍、童年时受严重创伤或父母照顾太差等性格缺陷或不良事件的反映。即使没有任何明显或有意义的生活应激，抑郁症也可以发生或加重。
抑郁症患者有较强的自杀倾向。抗抑郁药大大降低了抑郁症患者的自杀率是公认的事实。但具体到某一个病人，自杀是因为病情还是因为药物很难界定。所以目前治疗抑郁的药物都有关于自杀倾向的警告。
（资料选自《默克诊疗手册》大众版）
