欧行漫记 2016
凡 草
八
林普尼（Lympne）城堡
外甥女的婚礼在林普尼（Lympne Castal）城堡举行。这个城堡有将近300年的历史，现在主要用来举办婚礼和公司宴会。国人，他们就在美国登记，在英国举行婚礼，两头兼顾。没想到的是，婚礼上还有一道典型的亚洲仪式，敬茶。原来，新郎的母亲有华人血统，她的祖先从中国迁到马来西亚再移居英国。新郎的姨母很看重华人传统，一定要这个甥儿举行这个仪式。
林普尼（Lympne）城堡里的装饰
她本以为我们也是华人，一定会熟悉这个仪式，谁知恰恰相反。从中国来的亲友们压根没听说过‘敬茶’，反而是我这个假洋鬼子略知一二，不但从书里读到过，还参加过另外两个亲戚的婚礼，有过类似的体验。
敬茶仪式，古来有之，在新娘进门时举行，由她向婆家人依辈分尊长跪拜进茶，由此结识婆家人。长辈们喝了茶就表示接纳这个家庭新成员，并给她祝福。这个祝福不仅是口头上的，必须有实物表现，金银珠宝玉器，进化到现代，大都是金钱置于红包里。在经过数次天翻地覆的中国大陆，这种习俗很久以前就和旧式婚礼一起被革除，只是近年来又在东南沿海地区恢复，所以，在网络上曾经看到过新娘脖颈上挂着一串串金项链，手臂上戴一排排金手镯的照片，大家齐呼奇葩。好在，我参加过的几次还不似如此张扬，大都是赠送红包。仪式也有了改革，充分体现男女平等，不只是新娘单独向婆家人敬茶，而是一对新人同时向双方的长辈依次敬茶。
这一次，新郎的姨母主持仪式，免了跪拜，长辈坐下，新人站立鞠躬而已。不过，她却增加了一个程序，不但有新人向长辈敬茶，还有平辈之间赠茶。年长的坐下，接受新人敬茶，并赠给红包，而年幼于新人的则反过来，新人坐下，接受他们敬茶，新人还送红包给他们。这么一来，时间拖得很久，大家都有倦意。其实，真正的礼金早已事先给了新人，免得临时混乱，而红包里只是一张小额钞票而已。有人事先不了解这个仪式，没带红包，新郎只好临时拿出一叠来分发给他们，或许是空的都可能。古时候，大户人家在一个屋檐下过日子，亲戚之间来往密切，一荣俱荣一损俱损，敬茶结识新的家庭成员还有些意义。而现在，亲戚们天南海北，以后相聚的可能很小，这种仪式也无法保证亲戚间的联系，实在多此一举。
林普尼城堡俯瞰，远处是浩浩荡荡的大西洋
英国的晚宴似乎也很平常，两场婚宴，菜式都很简单。除了常见的鸡、鱼和牛排供选择外，还有五花肉。我曾经见识过法式五花肉，原本就很油腻的大块肉浸在油汪汪的黄油里，看了都怕，实在无法入口。英国的五花肉却和中国的东坡肉有些相似，烧得较透，调味也接近中餐，很适合华人的胃口。
婚宴厅
行旅在外，吃是一个重要部分。我向来喜欢别具一格的当地食品，以此作为一种旅途经历。可这次在英国却非常失望，找不到出色的地方菜。鼎鼎大名的鱼和薯条实在无法恭维，炸鱼也就罢了，做得好的，外焦里嫩，蘸点调味料还值得品尝。而那么大块的薯条，清淡无味，有的内心还没有炸透，实在难以下咽。在伦敦吃了一次较好的食物是意大利餐，披萨和通心粉，反而比在意大利吃的更好。后来在福克斯同的海边吃了一份大饼卷煎虾，味道也挺不错，可是，那家食铺的老板却是中东人。显然，这些都不能算作英国菜。
英式五花肉
几十年前学英语听《900句》，还记得英国的早餐很丰盛。20多年前我第一次到英国时，住一家英国的老牌旅馆，那里附带的早餐极具特色，完全符合《900句》里的描写。记忆最深的是，除了肥厚的火腿片、鸡蛋、鸡肉、香肠、各种果汁、面点、咖啡、牛奶、还有一道用动物血做成的布丁。可是，这一次我们住的旅馆，都只供应欧洲大陆式的早餐，当然是因为简单省钱。我重温英式早餐的梦想落了空，不过，即使有，我想，我也不会有胃口消受了。
英国最著名的是下午茶，事前我们做了一番功课，准备在一家有名的餐厅见识一次。可是，研究之后还是放弃了。在伦敦游玩的时候，我们恰好路过那家百年老店，一时好奇想打听一下。门口一排门童，西装笔挺，皮鞋铮亮，笑容可掬地迎上来。看我们风尘仆仆，身穿风雨衣，脚蹬旅游鞋，手里还提着把伞，就颇为抱歉地说，对不起，这里需要正装。果然如此，进出的客人一个个衣冠楚楚！好在我早已知道这个规矩，就是为此才没有提前预定。否则，匆匆忙忙地赶时间，即使我们可以抽空回去换装，也培养不出那份闲情逸致，可以坐在大玻璃窗前，看着半是雨雾半是云的街景，端着姿势装模作样地品茶，有话没话地找着题目聊天，更没有胃口享受那满满一盘甜得发腻的点心。所以，我相信，下午茶只适合有钱有闲在家闷得无聊又酷爱甜食的人享受。
