现代汉语大致可分为三类：自五四以来的文人书面体；官方通告体和民间口语体。前两种不是正在萎缩，就是已经僵死，而后一种借网络传播显示出充盈蛮力的劲爆态势。
历史上，汉语也分这三类，总的趋势是向民间口语靠拢。原因很简单：使用者众多，集思广益，创造性和生动性最强。文人书面体的创造性、思想性与形式美原本不弱，对汉语的发展起着主导作用，但是在专制社会掌控下，文人的发展空间狭小，除了做官做三家村学究，出路不多，即使“智多星”，也是“吴用”。真到了非说不可的时候，还是吞吞吐吐，云遮雾罩，没个痛快话，反而堆砌各种不知所云的概念，用所谓“含蓄美”掩盖思想的怯懦。终于使大众失去了耐心和兴趣，甚至产生反感和厌恶，大批书籍无人问津，连盖酱缸都不够资格。有鉴于此，一些文人努力向民间口语体学习，一些历史学和政论著作也都采用口语体，顿时有了生气，颇受欢迎。
民间口语体靠什么维持着生生不息的活力呢？1、来自于大众，2、迎合了大众的审美意愿，3、适应了大众的表达习惯和方式。其间，毫无疑问，为人诟病的粗鄙和低俗占有相当份量。这不是汉语和华人特殊遗传病，其他语言也有相同问题，只要看看好莱坞的作品就知道了。但是这肯定不是主流，真正为民间口语体赢得崇高地位的是创造性和吸纳性。
民间口语体集中反映在网络上，其创造性不仅表现在特有的网络语言铺天盖地，层出不穷，而且表现在以下几个特点：1、娱乐性和生动性，如：杯具、内牛满面、歪果仁、捉急、肿么了等等，以及数字转化，如9494、1314、7456、848等等，利用谐音改写，有面目一新的新鲜感，让人觉得好玩。2、隐蔽性或隐语性，如：屌丝、小鲜肉、小伙伴、我伙呆（“我和我的小伙伴都惊呆了”的缩写，“小伙伴”指男性生殖器。表示惊叹、惊奇，用于调侃、嘲讽、吐槽社会上发生的常人不能理解的奇闻怪事）、SB、NB之类，因把露骨的词汇蒙上了一层薄纱，可以随意出口而满足发泄需要与快感。3、怪异性，如：不明觉厉（虽不明白是啥，但感觉很厉害）、喜大普奔（喜闻乐见、大快人心、普天同庆、奔走相告）、不约而同（因太久没被异性约会而变成同性恋，嘲讽宅男或宅男自嘲）等等，表面看起来似乎成语的传统，实际是怪异的拼凑，就因为意思拐弯太多，费解，反而引起兴趣。
其吸纳性主要表现在两个方面：1、吸收废弃的古汉语，赋予新意，如：冏（本意为光明，现做表情符号，表示尴尬、不顺）、怼（原为怨恨、凶狠，现为对着干、怒对、冲撞等意）、槑（古梅字，现形容人很傻很天真）等。2、吸纳外语，不但直接嫁接外语，形成中文夹杂外语词汇的现象，或者音译外语词汇，如：酷、粉丝、罗莉等，而且回收曾经输出，已被改变原意的汉语词汇，如料理。根据钱钟书的整理，料理在古代汉语中有：帮助、排遣、逗引、相虐侮、照拂、经营、伤害、铲除、驱逐、诫阻等意，若用现代汉语解释，有些相当于东北人常说的“收拾、削、整”北京人说的“攒”。在日语中，料有费用、代价、材料的意思，理则是盛东西的器皿，合在一起，也有处理的意思，但主要指烹调、食物、菜肴、菜色。原本中为日用，经出口转内销后，由于料理一词已经不大常用，反而让其日语含义大盛，广为流行。
吸纳外语主要盛行于港台并波及大陆的一线城市，其间的文化意义值得认真研究。与以往相比，这种吸纳更为积极主动。还是拿料理为例，当年鲁迅、周作人兄弟俩身在日本却跟随章太炎学习《说文解字》，二人日语都很好，且勤于翻译，周作人不仅娶了日本太太，其散文也深受日本文学影响，带着日本特有的“物哀美”痕迹，但就我所见，二人提到日本饭菜，都是说“日本食物”，而不用料理二字。那时的知识人对电话、干部、艺术、警察、杂志、资本、社会主义一类词汇更感兴趣，直接拿来。东北被日本侵占14年，强行推广日语教育，也未见后来东北人把料理挂在嘴边。台湾也许是日本占据50年，日本文化深入人心，于是食物都被料理了。日本料理、中华料理、台湾料理，望旗漫天飘。而且西向登陆，把料理推向了大陆。台湾人也许无心，大陆人似乎有意，一贴上料理，仿佛立刻高级了。这类词汇并非无可替代，如佛教和上世纪初政治思想类词汇（严复反对乱用日语借词，除非“殆无以易”，不无道理。但是我接受合理借用恰当词汇）。人们喜欢采用，有着使用者自己也许没有意识到的某些心理驱使吧。与此类似的有英语的“垃圾食品”，没人音译为“酱客甫得”。当然，日语中有汉字，比英语方便，容易原封不动套用，也是料理回炉的原因之一。但不管怎么说，相比之下，直接挪用中文并不缺乏同义词的“料理”，一来显重复，无必要，二来至少暴露了思想的惰性。这样的事情应该避免。有人感叹现代汉语中一半以上的词汇来自“和制汉字”，在西方思想典籍与中国思想中间隔着一个翻译中介----日本，其潜移默化之利害，令人不寒而栗。也许有人认为小题大做，可我觉得这跟直接搬用英、法、德等拼音文字一样，都有冲击撼动汉语根基的作用。看看当今美洲土著大多操西班牙语，可知不是虚言恫吓。
语言词汇有国别、族别以及思想和等级差异，真不可等闲视之。
