论语泰伯篇有子曰：“民可使由之 、不可使知之。” 读到此句时，百思不解。但是，在中学时，只是应付考试便行，不必求深入了解。后来有机会读到道德经的CH65时，也有一段类似的话，老子说：“古之善为道者，非以明民，将以愚之。” 以前也不太容易了解。但是幸好在道德经的前面有好几章，都有相似的言论，全书多读几篇，将这几章结连一起，就可以一目了然。笔者特将道德经中所有的可以解释“将以愚之”的章句聚集于〖附彔一〗中，有助大家了解他的本意並非要愚民。
另外一个可能的原因就是：在道德经中，老子常常以逆向思维的语气，来表达他的特殊意见，而且可以加深读者的感想。全书中，很多章句都如此，由CH1开始，老子就用了令人瞩目的口吻说：“道可道、非常道。名可名、非常名。” 在CH2又说：“天下皆知美之为美、斯恶矣。” 在CH18说：“大道废、有仁义。智慧出、有大伪。”等等。都是让人注目与令人深思的文词。同样的、在此CH65中，老子说：“古之善为道者，非以明民，将以愚之。” 老子用“以愚之”强调聖人治国应该率领全国人民不走向明智机巧的路径，而是走向朴实敦厚並且顺从自然的路途。因为无为而治的基础在于：聖人与其他的官吏都是以身作则的为民表帅。全国人民都注意各位官员的一举一动，都向他们学习作人之道。也可以说：老子的用人先决条件是要纯朴、善良与诚信，所以官员的品行与为人都比他们的作事能力重要。故老子又说：“不以智治国、国之福。”
老子了解治理国家的政策可能有很多不同的方式，但是，不外乎一种是以智慧为优先的条件治国，一种卻是不以智慧为优先条件而治国的。此两种则各有好坏，一个聰明与守大道的国家领导人应该折中的选出最合适时代的政策，而这个政策是可以领导全世界走向大同的道路。所以老子说：“玄德深矣远矣，与物反矣，然后乃至大顺。”
先将道德经CH65原文和白话译文登出，再讨论：
〖道德经CH65原文〗
1、古之善为道者，非以明民，将以愚之。2、民之难治，以其智多。3、故以智治国，国之贼。4、不以智治国、国之福。5、知此两者亦稽式。6、常知稽式，是谓玄德。7、玄德深矣远矣，与物反矣。8、然后乃至大顺。
〖道德经CH65白话译文〗
1、古时候善于以道治国的人，不是要人民明智机巧，而是要人民朴貭敦厚。［注：愚之：使人民朴貭敦厚。］
2、人民之所以难治，是因为他们智巧太多。
3、所以治国者以智巧治理国家，就是国家的盗贼。
4、不用智巧治理国家，就是国家的幸福。
5、知道如何用智与不用智去治国的得失，可以称为两种治国的模式。［注：稽式－模式。］
6、一个国家领导人常常将这两种模式考虑在心中去治国，这可以称为是玄妙的大德。［注：常－常常。玄德－玄妙的大德。］
7、此玄妙的大德是非常深远的，与物质主义者所求的功名利祿刚好相反。［注：物：物质主义。反：相反。］
8、然后可以一切就顺乎自然。［注：大顺－一切顺乎自然。］
〖讨论〗
1、现代人的鑽法律漏洞，就是老子所说的：“民之难治，以其智多。” 譬如各国的税法愈定愈严与複雜，这就是因为纳税人都想盡辦法減少纳税或者逃避纳税。
2、老子接着就说：“故以智治囯，国之贼。不以智治国，国之福。” 这一点，在今日的廿一世纪的世界中，很难理解他的真义。一般来说，国家领导人治国，都喜欢任用有聰明才智的人治国。但是老子的思维恰好相反，他认为领导人应该以身作则，为全国人民的表帅，因此要以俭朴、善良、诚信的姿态为全国的模式。在CH49中，国家领导人要1、善待善良的人，也善待不善良的人，推广善良为全国之道德标准。2、相信诚信的人，也相信不诚信的人，推广诚信为全国的道德标准。如此就可以达到“无为而治”。由以上的原因，也许会使得全国人民都认为领导人的智商不高。这就是老子用“将以愚之”四个字。无为之时，智慧並不重要，重要的是一颗爱护大自然的心，所以环境不被破坏，這的确是国家的福气。老子在二千七百年前就可以料事如神。
3、晉朝王弼在他的老子注中，特别解释：“愚者无知守真、順自然也。”也就是让人民纯朴而已。但是老子卻用“不以智治国”，而不用“以纯朴治国”。为什么呢？我们假如熟读道德经CH58就可以了解其原因了。CH58中有：“禍兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极。其无正，正复为奇，善复为妖。” 一件事情，行之以久，久而久之，就会変貭，即使正也会变奇，善也会变妖。即使主张以孝治国的明朝理学家，也会变貭。何况以纯朴治国，也许経过数百年后，就不纯朴。老子要国家领导人在“以智”与“以不智”之中间作拿揑，希望因此得到对当时的国情的一个正确選择。
4、正如今日的廿一世纪，一个领导人一定要带领国家走向高科技，这些都是“以智治国”的成果。但是，其代价是破坏环境。为了要保护环境，不要让它继续被破坏，一定要“不以智治国”才行，对此大自然的美丽环境一定要有爱心，以爱护此大自然为出发点，合乎老子作道德経的精神。
5、一个賢明与伟大国家的領导人，在此科技与经济为优先的卄二世纪，一定要在“以智治国”与“不以智治国”之中有所拿揑，现代的科技与医学已经比二千七百年的老子时期改变太多，应该不能完全用“不以智治国”去应付今日的难題。未来的难题应该是多面的，也许将会有气候变迁问题，食物问题，地震洪水等自然灾害，新式武器的发展等等，也许一定要靠许多智慧才能解决这些问题。所以老子说：“知此两者亦稽式，常知稽式，是谓玄德。”
〖附彔一〗有助于理解“将以愚之”的章句
*CH2：生而不有，为而不恃，功成而不居。［道的伟大处］
*CH9：功成身退，天之道。［真正了解大道的人不居功］
*CH10：明白四达，能无知乎。［明白万事，但仍然努力求知］
*CH15：古之善为道者，……敦兮其若朴，旷兮其若谷。［守道者朴实敦厚，心地善良广大。］
*CH20：众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉，沌沌兮。［我異于常人，有时好像是一个愚人］
*CH22：古之所谓曲则全者，豈虚言哉！诚全而归之。［受委曲后，可以成全自己］
*CH34：万物归焉而不为主。［道是万物的主宰，但不在乎他人称他是主人］
*CH38：上德不德，是以有德。［有大德者不称自己有德，别人才尊敬他。
*CH39：故至誉无誉。不欲琭琭如玉，珞珞如石。［不求燦烂美丽，只求坚固实用。］
*CH41：不笑不足以为道。［在智慧不高的人士心中，自然的大道是可笑的］
*CH42：故物或损之而益。［先受损，才有机会得益］
*CH43：不言之教，无为之益，天下希及之。［无言语的教育，无为而治的好处，天下没有任何事情可以与它相比］
*CH45：大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。［虽委曲但内心是正直，虽外表拙笨但是灵巧，虽木讷于言词但善于辩论。］
*CH49：善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。［推广善与信，以不言之教的方式教导全国百姓。］
*CH52：见小曰明，守柔曰强。［外貌要现小或守柔，而内心是明白与坚强。］
*CH57：我无为而民自化，我好静而民自正。［聖人以身作则］
*CH58：其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。［国政不起色，人民反而是淳厚。政治快急有效，人民反而是缺少品德。］
