今天我们需要什么样的政府？
民主社会的政府，伴随着经济的发展，特别是二战后的经济繁荣，越来越包罗万象，触角越伸越长，大而全是其主要的特征。左派的政府，用福利和公平作为竞选着力点，用政治正确性作为竞选纲领，赢得了选民的支持。但是，到了2008年金融危机爆发后，左派大政府的理念受到了前所未有的挑战。
欧洲四猪国首先爆发主权债务危机，为什么会发生债务危机？简单一句话，政府借债和高税收来发福利的模式走不通了。希腊的60%工资是政府来支付的，全民高福利。其它几个国家也好不了多少。
如果我们把以下几个因素放在一起，就知道情况有多糟糕：经济的缓慢增长或负增长；福利开销越来越庞大，吃救济的人越来越多；新兴国家的低工资，低福利，低人权的竞争；难民的涌入和恐怖分子的搅局。
本指望科技的发展能缓解此类危机，可是，进入本世纪以来，主要是以互联网为龙头的虚拟经济的发展不仅没能实质性地改善经济和就业的增长，反而虚拟经济的特质在一定程度上是逐步消灭了传统的工作职位，有人预言，中国未来十年，虚拟经济将消灭50%的工作机会。这话虽有夸大的嫌疑，但并不无道理。一些人，特别是因为一些岗位的消失而失业的中下层阶级，还徘徊在虚拟经济的门外。平民的不满成了时代的标签。这就为右派甚至极右派的执政铺平了道路。
右派主张市场自由主义，政府少插手，减少福利，降低税收，淡化公平和政治正确性，拒收难民和移民，反全球化。一句话：小政府，低税收，低福利，让市场发挥更大的作用。目前来看，右派风头正劲，英国脱欧，美国川普上台，紧接着法国大选，苏格兰公投等等，正所谓你方唱罢我登场，一时好不热闹。那大家要问了，我们到底是要大政府还是小政府呢？
我们来看看一百多年前，亨利·大卫·梭罗（Henry David Thoreau）对此问题的回答。
1846年七月，正住在瓦尔登湖旁边的梭罗因未交人头税而遭到当地警长的逮捕。梭罗认为不该交税，因为此人头税是为支持美西战争和向西部扩张奴隶制专项设置的，是恶税恶法。尽管，当时就有好心人立刻替他交了税，但警察并没有立刻放他，而是把他在牢里整整关了一夜。这一令人气愤的事件正好激发了梭罗在监狱里写出了那份著名的文章:《公民的不服从》 <Civil Disobedience>，倡导用非暴力的，平和的方式来对抗政府的作恶，法律的不公。
《公民的不服从》正式出版于1849年。在文章的一开头，梭罗写下，我衷心地接受这样的座右铭：管理最少的政府就是最好的政府。继而他又进一步地说，根本不管理的政府就是最好的政府。乍一听，以为梭罗在倡导无政府主义思想，其实并不尽然。
梭罗心中想问的问题是，公民依靠什么才能最好地组织和管理当今的社会？在回答这个问题之前，梭罗指出了当时政府和法律的不公。
他认为根据大多数的原则来组织政府是不公正的，更谈不上是理想的，会造成多数人对少数人的暴政。政府就会依据大多数人的（政治）正确性来忽视甚至抹杀了少数人或者个体的意见，因为多数并不一定代表真理。
另外，目前的法律也颇多不公正。梭罗在文章中提到了因未交人头税而坐牢的事件。
那我们怎样才能管理自己呢？良知（consciences)！ 公民只有根据良知才能组织出理想的公民社会，因为只有诚实的，有良心的公民会追求真理，而这正是今天的政府和法律所欠缺的。
文中写道，
“。。。作为父母。。。我们须教给（我们的孩子）良知和宗教而不是对规则和利益的欲望。。。”
诚然，公民良知的获得不是一蹴而就的。梭罗认为在有良知公民社会到来之前，我们只能苟且地生活在目前不公的社会里！但我们希望政府管理得越少越好，政府机构越小越好。同时我们要抗争政府和法律的作恶行径，可以用平和的，非暴力不合作的方式来对抗政府和法律的不公。
一个公民怎样才能获得良知？作为超验主义的梭罗在另一篇著作《瓦尔登湖》里提倡人们走进自然，与本真交流，因为人的本真具有灵性，可以直接和上帝沟通，以达到获得真理和良知的目的。
“。。。不要给我爱，不要给我钱，不要给我荣誉，给我真理吧！。。。”
梭罗进一步指出，良知是第一位的，它甚至先于人的社会性。良知是一个人的道德价值取向，人性中最基本的因子。
“。。。我们首先是人，然后才是公民。。。”
一个拥有良知的公民有可能在建立理想公民社会的过程中得到幸福和真理，因为诚实正直的生活是每个人都向往的。
在《公民的不服从》中，梭罗又写到，
“假如一颗橡树子和一颗栗树子并排落地，它们都不会互相谦让，而是会遵从自身的法则，努力生长、开花、直到一个将另一个掩盖、毁去。因为植物如果不能按其本性生存，它就必然会死掉，而人也不例外”。
显然，梭罗在这儿强调的是个人的独立和自由，而公民的独立和自由是基于良知的品质，他坚信多数人的意志会影响到个人的良知，使真理无法抵达理想的彼岸。
用真理和良知来构建我们的公民社会，是一百多年前梭罗的理想。作为今天公民的你我，是不是该扪心自问：我们的良知达到了这样的要求了吗？如果没有，在目前的时局下，我们该选择大政府还是小政府呢？
