上天也赐给了卫鞅和秦孝公大展宏图的良机，一方面秦国由于卫鞅的变法，实力呈跳跃式增长，另一方面在魏国，败家子惠王他...他就是不死。上次的败家壮举是错过了大政治家卫鞅，这次又错过了大军事家孙膑，结果被田忌、孙膑所率的齐兵一败于桂陵，再败于马陵，损兵折将，太子被俘，国力呈现跳水式崩盘（详见本系列另一篇《孙膑》）。
消息传到秦，孝公‘使卫鞅将而伐魏’，时庞涓已死，魏国都找不出个象样的大将了，矮子里面拔大个，‘魏使公子卬将而击之’。
昔卫鞅栖身魏国公叔痤门下的时候，曾和这位公子卬有过数面之缘。如今两军对垒，卫鞅就给公子卬射过去一封箭书，信说：“想当年咱俩称兄道弟，卡拉、桑拿、马萨基，啥没玩过？如今虽说各为其主，可小弟哪里忍心攻伐哥哥您哪？明儿咱找个地方，好好聊聊，整个互不侵犯条约啥的。完了咱一醉方休，从此两下罢兵。”
公子卬于是带了几个随从就这么去赴宴了。老朋友见面，相谈甚欢，然后各自在停战协定上签字画押，再然后是灌黄汤。还没喝出味来呢，‘卫鞅伏甲士而袭虏魏公子卬’，公子卬就这么糊里糊涂当了俘虏，卫鞅一边搜出刚签的协定烧毁，一边指挥秦军乘魏军不备实施突袭。魏军连指挥官都没有，打个P呀？公子卬也够可怜的啦，这儿就不骂他猪*头了。
魏惠王就这么‘兵数破于齐秦’，迅速把点家底折腾干净了，‘恐，乃使使割河西之地献与秦以和’。此公终于哀叹：“寡人恨不用公叔痤之言也”——还有什么用？晚了！
卫鞅因破魏而夺回河西之地大部，被秦孝公‘封之於、商十五邑，号为商君’，这便是后世称卫鞅为商鞅的由来。
与吴起相楚一样，商君的变法得罪诸多‘宗室贵戚’，它离不开最高统治者的鼎力支持。但尚君的变法因为历时更长，因而也更彻底。作为变革执行者的商君，却逃不过与吴起相似的个人命运。
公元前338年（秦孝公21年），商君的后盾孝公去世，‘太子立’，为秦惠王。这伙人终于等到了报复商君的机会。想起当初商君拿他们处刑明法，这伙人就牙咬得咯咯响。没了鼻子的公子虔在惠王的授意下，率众诬告商君谋反，‘发吏捕商君’。商君见势不妙，仓皇出逃。
商君仓皇出逃，直奔函谷关。一日天色已晚，人困马乏。于是找了户人家想歇息一宿再走。谁知这户人家并不识得商君，坚持让商君出示身份证件，并称：“‘商君之法’，留宿无证件的人要与借宿者一起治罪的。你赶快出示证件的干活，否则跟我去见官！”商君匆忙出逃，何曾来得及带证件？一看不妙，假装一拍脑袋：“呀，小人包袱尚在外面马上，证件在包袱里，容小人取来。”出了门，上马落荒而逃。
当夜只好露宿于野，一边冻得牙齿打架，一边喟然叹曰：“唉，想我卫鞅竟作法自毙如斯...”
商君历经艰辛逃到魏国，‘魏人怨其欺公子卬而破魏师’，谁也不要收留他。商君无可奈何，打算另投他处。已成了惊弓之鸟的魏人生怕放走商君而给强秦留下攻伐的借口，结果把个商君又轰回了秦国。
商鞅回到自己的封地，组织家丁附寓顽抗，哪里是他多年经营起来的秦兵对手？结果被杀死在郑国黾池。秦惠王、公子虔等连其尸骨都不放过，将其五马分尸示众，并灭商鞅满门...
司马迁评价商鞅之死，认为导致其灭门之祸的原因是他制定的法令过于刻薄寡恩，重酷刑而轻仁义，致使积怨太深。这种看法千百年来一直是主流，在本人看来，这只是描述了一个事实罢了，却并不深刻。
商君制定酷刑也好，拿太子老师试刀也罢，都只是手段而不是目的，是不得已而为之。其最终目的是要推行他新的行政体制，刺激农业，发展军事，从而达到迅速富国强兵的目的。当初孙武子为明军纪也曾斩杀吴王宠姬，如何孙子就得到褒奖而商君就得到诟病呢？
那么不采用酷刑铁腕，而采用仁义教化，能不能达到富国强兵的目的呢？答案是：能！然而这需要相当长的一段时间。孝公、商君都是心智高明之士，岂不知仁义治国的道理？那他们为什么依然选择了酷刑铁腕呢？这从卫鞅初入秦之后三见孝公的论述中可以找到答案。
第一次见孝公，卫鞅说之以尧、舜治国的方略，‘孝公时时睡，弗听’；二见孝公，说之‘以禹、汤、文、武’的治国之法，孝公还是‘未中旨’［不合意］；三见孝公，说以‘强国之术’（即后来的变法强国之术），大合孝公口味，‘语数日不厌’。
商君懂不懂仁义？尧、舜、禹、汤等先贤那都是仁义治国的典范！然均未被采纳者，孝公一语道破天机：“久远，吾不能待。且贤君者，各及其身显名天下，安能邑邑待数十百年以成帝王乎？”［（要以仁义强国），需要的时间太长了，我不能等，何况贤明的国君，谁不希望自己在位的时候名扬天下，怎么能叫我闷闷不乐地等上几十年、几百年才成就帝王大业呢？］
看看，要以仁义教化来振兴文明程度低于平均水平的秦国，恐怕需要‘数十百年’的时间，孝公不能等乃是为了自己的政绩，是好大喜功，然而秦国等得起吗？虎视眈眈的其他诸侯会安安静静地坐等秦国慢慢施仁政、善教化么？
秦国等不起！教化非一日之功，以圣人之术让秦国缓慢崛起，固然能够让百姓、官员更乐意接受，商君也不至于落得个五马分尸的下场。然而如此一来，秦国可能等不到富强的那一天就已然为他国所灭了！
商君早在变法之前，就已然明白他的“强国之术”必给自己招来骂名了，在三见孝公之后，他就叹息说：“然亦难以比德于殷周矣。”［这样也就不能与殷、周的德行相媲美了］。我们有理由相信商君在黔太子师、劓公子虔的时候也想到了会因此而招致报复，然而他依然义无反顾。可以这么说：商君以自身及其家族的生命为代价大大缩短了秦国的强国历程，使秦国迅速立于不败之地，为最终吞并天下打下了基础。
即使是那当今的眼光，商君的许多做法也值得推崇。比如政府取信于民，总比出而反而、朝予夕夺强；比如王公贵族犯了法也要受刑，总比明哲保身、官官相护强。商君逃亡途中投宿，那户人家依法而不纳，恰恰说明了商君的成功，何叹之有？如果临时组建的家丁能打败自己多年经养起来的正规部队，那才是他真正的失败！
正是：恩威善恶我自知，称让生死寻常事。
以此向商君及其家族致敬！
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（附：战国地图。因各诸侯疆域在不断变化，下图仅作参考）
