过了两天，瑞绸送给婉怡和真真一包巧克力，谢谢她们对她的关心和帮助，然后说，“我父母会帮我带孩子。”
以后，婉怡会看到瑞绸的父母在她家里进进出出，孩子们也会在自家的车道上开心地跑来跑去，老二不怎么跑动，有时就安静地在台阶上坐着。他平常上特殊学校，有专车接送。
婉怡还看到瑞绸穿戴整齐地去上班，为她一家高兴，提着的心也轻松了下来。
两个月后的一天，两人取信时碰见，就在信箱旁边聊天。婉怡发现瑞绸神采奕奕，脸上也有了久违的光泽，便好奇地问她，“你脸色很好啊！最近有什么好事儿发生吗？”
“有啊！”瑞绸直率地说，“我有男朋友了！”瑞绸除了脸上有很多褐色的小雀斑，五官长得很漂亮精干，皮肤白皙透明，鼻子突出，脸小，身材丰满，属于很上镜的那种，应该不愁找到男朋友。
婉怡说，“真的呀？真为你高兴！恭喜你呀！”
“谢谢，谢谢你的帮助！”
“他做什么工作的？”
“他没有工作，但是他能帮助我照看孩子。我父母年龄也大了，身体也不太好，住的又远一些，需要休息一会儿。”
“那很好啊！我很为你高兴！”婉怡拍了拍瑞绸的胳膊，美国好多人家一个人上班，一个人在家带孩子，做男朋友的能做到这份儿上，也是瑞绸运气好。
“是啊，他看孩子，还可以给孩子做饭，我就可以专心地工作了。”
瑞绸走了，连步子都象踩在云里，轻快飘然，背影都闪着幸福的光芒。
又过了些日子，婉怡又看到瑞绸，瑞绸头发散乱，没精打采，和前一阵子判若两人。还没等婉怡开口，瑞绸说，“我没工作了，他们解雇了我。”
“为什么？”
“因为他们闻到我的酒味，我在办公室藏了一瓶酒。”
“不是说好了不喝酒的嘛！”婉怡都恨铁不成钢了。
“我和男朋友大吵了一架，又很思念前夫，工作累，孩子多，总之觉得筋疲力竭，你说，我们来到这个世界是为了什么呢？工作，生活，吵架，思念，后悔？所以我还是忍不住早上喝了一些酒。”瑞绸一脸的沮丧。
“是啊，我们来到这个世界上是为了什么呢？你说的这个和中国的Buddhism（佛教）说的人要经历生老病死，生来是受苦受难的一样，但是佛教又认为如果人能消除欲望，会达到极乐境界。我的理解是，如果我们不能改变现状，就接受现状，尽自己最大努力！要消除一些奢侈的欲望。瑞绸，我们再也回不到妈妈的肚子里去了。”
瑞绸听到这儿笑了，“婉怡，你是因为这么想才快乐么？”
“不，我经常在跟自己斗争，我一方面安慰自己，一方面又不甘心自己的命运。”
“我成天都在抱怨。”
“瑞绸，世界上只有两个永远快乐的人，一个没有出生，另一个已经死了。”婉怡说到这里忍不住笑。
这句话把瑞绸呛出了眼泪，她也大笑，“婉怡，你太有趣儿了！”
“先说你感觉好了些没有？”婉怡逗她。
“当然！”瑞绸忍不住又笑，“我想以后每想起你这句话都要笑呢！”
“看来还是要下决心把酒彻底戒了！”回归正题，婉怡诚恳地看着瑞绸的眼睛，“瑞绸，我多么希望你和孩子们都愉快地生活下去啊！瑞绸，我们也许身上带了罪孽，但是总要给孩子们一个快乐的童年啊！”
“婉怡，我不知道你怎么存下钱的，怎么还能养着房子？我没有工作了，男朋友也没有工作，房子都快保不住了。”
“我父母帮我的。你再找找看，总是能找到工作吧。你是土生土长的美国人，语言比我们强多了。”婉怡鼓励瑞绸。
“怕人家知道我喝酒不雇佣我。”瑞绸担心地说。
“那你就不要找你们单位给你写推荐信。”
“嗯，反正他们也不会说什么好话。”
瑞绸没找到工作，最终失去了房子。她平时不攒钱，lives paycheck to paycheck （象中文所说的月光族），好几个月没给银行还贷款了，所以银行把房子收了回去，就是forclosure （银行将房子没收拍卖）了。
婉怡没想到可爱直率的瑞绸会是这样的结局，看到瑞绸从自己的房子里被赶了出去，心里象披上了一层霜，又象挂了一付沉重的坠子。
“那你搬到哪里？”婉怡一脸担心。
“先挤到我父母家里，我已经向政府申请了section 8 （帮助低收入的家庭付房租），在排队。”瑞绸有些尴尬地说。
“怎么会找不到工作呢？怎么会呢？你再找找看，比如去饭店打工，比如去商店当收银员。”
“我一直坐办公室的，没有做过这些活儿啊！当然，我也没有想到银行这么快会把房子收回去。”瑞绸低垂着眼睛，婉怡不忍看她。
瑞绸的房子就在婉怡家的斜对面，路过或从窗户里都能看到那卖房子的牌子，非常刺眼，就像电焊在不时地，冒着火花烧灼着她的心脏，咝咝地疼。
又过了些日子，瑞绸打了电话，说要来拜访。她来的时候，身上的衣服明显地光鲜了一些，婉怡还闻到她身上的香水味。
瑞绸一进门就说，“我是来给 Jessica工资的。” 说着给了婉怡一个熊抱。
“你找到工作了？”婉怡真心替瑞绸兴奋，她把瑞绸让进屋子里，请她坐下，给她沏了一杯绿茶。
“一种特殊的工作。”她往婉怡面前凑近了些，压低了声音，“我去陪一个老头睡觉，一星期三个晚上，他付钱给我。”
婉怡递给瑞绸茶杯的手不禁抖了一下，“那，那”，怎么会这样？她有些语无伦次了，“那你…男朋友不介意吗？” 其实她是想问瑞绸自己介意不介意。
“他介意什么？他又没有工作，还要靠我活下去。”
“但是。。。”瑞绸沦落到这种地步，婉怡被整个事情堵着，想说什么，又憋着，说不出来，还有些想哭。
“那个老头很有钱，就是有些老了，他只需要一个女人躺在身边，爱抚他，这样挣钱是不是很容易？我又不用给别人打扫房子挣钱，又不用去饭店里给别人端盘子，睡一觉就能挣到很多钱。”
“那你男朋友晚上和你的孩子们睡？”婉怡问。
“是啊！这差使对他也不难，他陪我孩子睡一觉，我陪那老头睡一觉，我们睡觉都能挣到钱，还是现金。”瑞绸漫不经心地说。
“那，这钱，我们不要了。”婉怡说。
“怎么，你嫌这钱脏？” 瑞绸嘴角翘起一丝讥讽。
“瑞绸，亲爱的，你怎么会这么想呢？我是说你非要这么做吗？你看你，”婉怡看着瑞绸漂亮的脸颊和丰满的身体，“你这么漂亮，你的身材我都羡慕，you deserve better （你应该得到更好的）。
“婉怡，你这么爱我，我懂！我是够不着高的工作，又看不上低的工作。”
“那你的 section 8排上了么？”
“排上了！政府给出1000块钱，我们可以租一个townhome（糖耗子），我挣的钱就可以生活了！而且，孩子们在学校吃饭也免费了。”
瑞绸说着又把钱往婉怡手里递，婉怡推脱着不接。
“拿着吧，我再穷，欠一个小孩子的钱我心里很愧疚。我要不给钱，真真会看不起我呢！”
本来盼着她给真真钱，因为毕竟孩子劳动了一场，总希望有个回报，同时也不想让孩子看到瑞绸生活里不阳光的一面，现在心里却五味杂陈。
瑞绸的手坚持着，举在空中，等待着。
婉怡眼红了，“瑞绸，你能来给Jessica 送钱，我就很欣慰了！你需要钱！所以请你把钱拿回去，我就告诉Jessica说你给了钱了！”
瑞绸急了，“婉怡，我们是好朋友么？”
婉怡点点头，“当然。”
“是好朋友你就拿着！”
婉怡只好把装着钱的信封接了过来，打开，拿了一半钱出来，把信封又递了回去，“瑞绸，你要认我这个朋友的话，就把这拿着。”
瑞绸终于憋不住了，倒在婉怡怀里痛哭失声，“婉怡，我的生活成了这个样子，是我的不幸，更是我的错！”
婉怡紧抱着她，“瑞绸，即使你心甘情愿地靠那个老头，他不能活一辈子给你钱花吧？”
“他已经76岁了！说不定哪天就死了！”瑞绸嘤嘤地哭泣着。
“瑞绸，你也知道他不是一个不老的摇钱树？”婉怡终于忍不住了，“瑞绸，伸出你的手！”
瑞绸伸出自己的手，婉怡把瑞绸的手举在瑞绸面前，“瑞绸，你好好看看你的这双手，十个手指，个个都是有力量的！你的身体，哪根骨头不是站着的？非要这么活着吗？”
瑞绸把头埋在放在桌子上的手臂里，抽泣着。
“瑞绸，你想想你可爱美丽的孩子们，你不能带上他们成天搬家啊？你要给他们一个家啊！”
“我知道，我知道，”瑞绸泪流满面，“我们在房子里住过，搬到出租房里，什么都不敢做。”
“瑞绸，从银行收回你房子，到你可以买房子，七年！你还有七年时间可以再买房子，你可以重新开始。”
“七年！我的 Jack就要上大学走了！小 Mat就要13岁了，我一定要找个工作！”瑞绸几乎哇哇地哭了起来。
婉怡抚摸着瑞绸的肩，“瑞绸，你是知道的，我们都要靠自己，靠自己最踏实，靠自己不会做噩梦。”
瑞绸红着眼睛走了，走以前再次许诺婉怡要去找工作，但是婉怡不知道她会不会认真去找工作，会不会酗酒，但是，瑞绸 一定还会去那个老头那里，因为，她要活下去。
脑子里浮现出瑞绸躺在一个老男人身边，带着谄媚，抚摸着老男人的情景，婉怡忍不住趴在水池子前，干呕着，肚里翻江倒海，却吐不出来。
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