作者：讲古一老
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有别于今人，古人对于一个人的“名”和“字”两者之间是有清晰的区别的。“名”就是一个人的名。“字”就是他的别字。改名和改别字的时间也有规定而且具有意义的。
古人出生三个月以后由父亲取名，别字则是长大后才改的。名是幼时在家供长辈称呼之用。成年之后要进入社会，就得另起一个名(也就是别名)，供平辈和晚辈称呼。那麽何时才算成年呢？原来，在古时男子二十岁会举行「冠礼」，结髮加冠，表示成人；女子则在十五岁举行「笄礼」，结髮加笄，表示成人许嫁。她的别字，也是这个时候取的。由此，我们可以知道，尊称、敬称和卑幼者对尊长者要称他的别字，自称、谦称和尊长者对卑幼者要称他的名；平辈之间，除相熟的朋友可以不拘礼法称名之外，一般要称别字，否则，称名道姓，直呼其名，就是不礼貌和不尊重对方的表现 。
古人替儿女取名时是有许多避讳的，除了国讳(当权者的名字)和圣讳(圣贤的名字)之外还有家讳 (家族中尊辈的名字)，所以也颇费心思。古人改别字的时候，往往和他的名联繫一起。故《白虎通?姓名》说：「或傍其名而为之字者，闻名即知其字，闻字即知其名」。
那么，古人名和字之间有怎样的关係呢？我们可以粗分为以下各类：
(一) 同义互训。这是说名与别字的意义相同，或者可以互相训释。例如孔子 的学生宰予字子我，班固字孟坚，诸葛亮字孔明。杜甫字子美，寇准字平仲，其中的「予」与「我」、「固」与「坚」、「亮」与「明」，「甫」与「美」都是同义的。广义的同义互训则有孙策，字伯符（策、符皆为信物）；崔豹，字正能(豹、能皆为勐兽，) ； 孔鲤，字伯鱼(鲤，鱼之一种) ；苏轼，字子瞻；苏辙，字子由 (“轼”，车座前之扶手，“瞻”向前望也。“辙”，车轮痕迹，“由”，跟随也。由此可见苏洵对其两子的期望矣) 。曹霑，字雪芹（《说文》：「霑，雨染也」；「雪，冰雨悦物者也」。以雪易沾附于物，而万物喜雪，故将霑濡者指实为雪。又因苏轼〈新春〉诗：「佳人旋贴钗头胜，园父初挑雪底芹」，便缀「雪」以「芹」）。
(二) 反义相对。名与字的意义相反，两者对立相应。这是希望人不要过犹不及，取其制衡之意。如：吕蒙，字子明；杜如晦，字克明；韩愈，字退之；司马光，字君实；朱熹，字元晦；连战，字永平，都是要人在进退、光晦之间，谨守分际，拿捏时中。
(三) 使典用事。有些名、字援引经史载记，使用典故。如：陆羽，字鸿渐（《易˙渐卦》：「鸿渐于陆，其羽可用为羽仪」）；白居易，字乐天 （〈中庸〉：「君子居易以俟命」、《易˙繫辞上》：「乐天知命，故不忧」）；王安石，字介甫（《易经˙豫卦》：「其介如石」）；宋端己，字耻夫，清人（《论语˙子路篇》：「子曰：行己有耻」. 孟浩然诗：「欲济无舟楫，端居耻圣明」）。至于嵇康，字叔夜（典用《诗经˙周颂》：「成王不敢康，夙夜基命宥密」），其名字曲折义反，属于概括经义，常人未必能望文知义，今人更觉其深不可测！
(四) 景仰前贤。《史记˙司马相如列传》：「既学，慕蔺相如之为人，更名相如。」而蔺相如为赵上卿，所以，司马相如，字长卿。此外，牛僧孺，字师黯（汲黯，字长孺，汉武帝赞之为社稷之臣)。
(五) 崇奉宗教。汉代，道教兴，佛教亦东传中土；至晋代，人之名、字多道教色彩，南北朝以降，佛教色彩的名、字也增多。如：桓玄，字敬道；左思，字太冲；刘知几，字子玄。杨津，字罗汉（罗汉，修行得道者）； 王维，字摩诘（维摩诘，佛家菩萨名）。
(六) 原名变化。把名做些简单变化，便成为字。如：李白，字太白； 杜牧，字牧之；秦桧，字会之；许恕，字如心（元朝人）；胡适，字适之。或加虚字，或变易字型，就成为别字了。而声韵学大师王力，字了一，其字反切，即为「力」。此取字法，既新奇又独特，但我则觉得有点另类。
(七) 记实志盛。有些人名、字间，根本无法望文生义。如：张耒，字文潜；若非陆游〈老学庵笔记〉卷四纪录：「张文潜生而有文在其手，曰耒，故以为名，而字文潜。」任谁也猜不透其名字意义上之关联。
注一：本文资料来自网络。
注二：关于苏轼兄弟名字的故事请参阅《讲古集?诗文篇?74章拙文》
