B博士身材偏矮，留着大胡子，是来自阿拉伯某国的访问学者。他与我合用办公室，第一天就打听麦加在哪个方向。我被问得一头雾水：麦加是伊斯兰圣城，可是与我们的研究有何相干？B问不出所以然，第二天带来世界地图和罗盘。他在地图上画条直线连接纽约与麦加，然后用罗盘测出麦加的方位。他见我看得一愣一愣，就解释说：“我们穆斯林每天中午必须祷告，而且要朝着麦加的方向。”我颇不以为然：地球是圆的，在西半球的纽约朝东半球的麦加祷告，莫非祷告能转弯？我当然没直说，而是问他：“你在来美国的飞机上也祷告吗？”他回答“当然”。我吃了一惊：“机舱这么拥挤怎么祷告？再说在飞机上怎么知道麦加的方向？”他说：“乘客都是穆斯林，大家轮流跪在过道上祷告。至于麦加的方向，机长会帮我们测定。”
到了中午B就在办公室里跪下，他双手扶地、屁股朝天、头朝地板，用阿拉伯语如歌如泣地虔诚祷告。我不懂他说些什么，但见到他如此掏心掏肺地倾诉，就希望安拉真主能拯救他。为了不打扰他祷告，从第二天起我就提前几分钟离开，让他独自长歌当哭。
过了几天，他问我知不知道清真寺在哪里。我告诉他东面有一个蓝色圆顶建筑物，好像是清真寺。没想到次日他很不高兴地说，那地方确是清真寺，但属于势不两立的另一个教派。我哪里懂这些，只能连说“Sorry”。B后来找到了他那个教派的清真寺，每星期五必去祷告。
我们每周上五天班，唯独他只上四天班；美国的节日他休息，伊斯兰教的节日他也休息。如此下来，B在美国没做出什么成绩；因为他不在我们这里领工资，所以也无人计较。B回国后中东局势紧张，我才明白伊斯兰教分什叶与逊尼两大派，打得你死我活。至于B属于哪个教派，我至今也不甚了了。
