左宗棠悼夫人周氏墓志铭
夫人湘潭周氏，名诒端，字筠心。年十九，余兄中书君以赠光禄公遗命，聘为余室，盖议婚有年矣。道光十二年八月，余以贫故赘于周。与夫人生齐年，至是皆二十一岁。婚未逾月，湖南省试名录至，余忝乡举。其冬会试北行，有讹言半道病剧者，夫人微有所闻，忧思成疾。迨得南归之耗忧始解，然肝气上犯之证则讫不愈。逾年长女生。余居妇家，耻不能自食，乞外姑西头屋别爨以居。比三试礼部不第，遂绝意进取。每岁课徒自给，非过腊不归。夫人与妾张茹粗食淡，操作劳于村媪。
道光二十三年，余举积年脩脯买田柳庄，明年移居湘上，此为有家之始。又三年长子孝威生，夫人虽爱怜之甚，然自能言以后，教必以正。儿甫三岁，即削方寸版书千文，日令识数字，检前人《养正图》为其讲释，坐立倾攲，衣履不整，必呵之。常时敛衽危坐读书史，香炉茗碗，意度翛然。每与谈史，遇有未审，夫人随取架上某函某卷视余，十得八九。自患肝疾后荏弱善病，斋食日多，非祭祀、宾客不杀鸡鹜。朔望分肉，必先婢媪。见贫苦残废必思所以周之。仆媪受雇久辞归，临行无不感且泣者。柳庄地近湖壖；西北文泾港，《水经》所称门径口者也。道光末，沅、湘、资连岁盛涨，饥民多取道门径口赴高乡求食，络绎过柳庄，夫人散米表食并丸药乞病者。
咸丰二年秋，粤寇犯长沙，举家避居白水洞，亲故多就之。余旋以当事礼赴戎幕，昼夜调军食，治文书，以暇宁家者岁不过数日，山中诸务一委之夫人从容就理。比湖南抚部骆文忠公、湖北抚部胡文忠公劝余迁居长沙，为醵金买屋，乃得司马桥今宅居焉。
九年冬，湖广总督某公以骆文忠劾永州镇总兵樊燮之嫌，谓疏出余手，嗾樊上诉，词连余。余辞骆北行，将直之于朝，胡公固止勿行。返长沙，与夫人谋将老于柳庄，夫人喜谓：“从此庶免婴世网矣。”未十日，文宗命以四品京卿襄办今大学士、侍郎曾公军务，乃募军长沙，率以东征。自是转战江西、皖南，定浙江，移军而闽，复漳州、龙岩。时余已由太常寺卿抚浙，督闽浙，封一等伯，复奉命节制广东、江西，尽歼粤寇于嘉应丰顺之黄沙嶂。班师还闽，夫人率家人省余福州，相见呜咽久之，诚不意有聚晤之一日。
无何西事急，余奉移督陕甘之命，总师西发。行至夏口，适夫人挈家累返长沙航海东来，复得一晤。余登舟饯别，慨后会之难期，夫人亦凄然相对，勉以吉语慰藉，而孰知此别即终古也。
余以寒生骤致通显，自维德薄能浅，忝窃已多，不欲以利禄为身家计。又念吾父母贫约终身，不逮禄养，所以贻妻子者诚不忍多有所加。廉俸既丰，以输之官，散之军中，公之族?乡邦，每岁寄归宁家课子者不及二十之一，夫人安之若素。书来每询军中苦乐、饷粮赢缩，不以家人生产琐屑慁余。虽频年疾病缠绕，于药品珍贵者概却勿进。儿辈多方假贷，市以奉母，不敢令母知也。呜呼！妇人适人，由穷苦而充裕，患难而安荣，虽贤知鲜不移其志。若夫人黾勉同心，初终一致，已非寻常所能，矧其心之所存尚有进于此者！衰老余年，不遑启处，失兹良助，内顾堪虞，而谓能已于悲乎？
夫人生于嘉庆十七年五月二十一日，殁于同治九年二月初二日，春秋五十有九。子男四：孝威、孝宽、孝勋、孝同。孝威，同治元年举人，承三品荫，蒙恩特赏主事，孝宽，县学生，议叙主事。女四：孝瑜、孝琪、孝琳、孝瑸。孝瑜适按察使衔四川候补道员安化陶桄；孝琳适江西知县湘潭黎福昌；孝瑸适湘潭从九品周翼标，周氏婿殁，孝瑸忧念成瘵，先母七日而逝，夫人伤之，肝疾大作，遂不起。孙三：长念谦，次、三甫生数月。长、次两孙孝威所出；孝威，夫人出也。
余方督师剿逆同，驻节平凉，军中不可持私服，长沙赴至，乃书此塞余悲。饬威、宽卜壤湘阴东数十里玉池山外营母葬，虚左穴以待我。志夫人墓，亦所以自志也。
铭日：珍禽双飞失其俪，绕树悲鸣凄以厉。人不如鸟翔空际，侧身南望徒侘傺。往事重寻泪盈袂，不获凭棺俯幽竁。人生尘界无百岁，百岁过半非早逝，况有名德垂世世。玉池山旁汨之澨，冈陵膴膴堪久憩。敕儿卜壤容双槥，虚穴迟我他年瘗。
译文:
夫人姓周，湘潭人，名诒端，字筠心。她十九岁那年，家父去世，二哥按照父亲遗命代我下了聘礼，两年后，道光十二年（1832年）八月完婚。我因为穷的原因所以入赘于周家。夫妻同年，都是二十一岁，未及一月，乡试榜发，我中了举人。当年冬天，我北上参加会试，谣传有考生病倒在途中，夫人听到点风声，因担惊受怕而落病，等我回到家里，这才放心，但从此留下病根，再也没有痊愈。第二年长女出生，我住在夫人家，因为不能自食其力而感到羞愧，于是借了西面的房子居住，另起炉灶，单独开伙。等到第三次会试失利，便只好退出科场，去解决一家人的生计了。我靠教书为生，长年在外，只有腊月才能回家团聚数日。周、张两位夫人，天天粗茶淡饭，劳作不已，甚至比一般的农妇还要辛苦。
道光二十三年（1843年），我用手头积攒下的薪水在柳庄买地，第二年移居于此，这才有了我们自己的家。又过了三年，长子孝长子孝威出生，夫人虽然非常疼爱，但从他刚刚会说话，便严加管教。孩子刚刚三岁，就用小木块写了上千个字，每天让他识几个又找出《养正图》这本书来，给他讲解。儿子的坐姿、立姿不端正，衣服鞋子穿得不整齐，都会严格要求，甚至呵责。夫人自己有时也正襟危坐，看书读史，燃着香，泡杯茶，气定神闲地跟我讨论历史，遇到疑难未决的问题时，往往从书架上取下某一本书来，翻出相关的段落，十有八九都能准确无误。自从得病之后，夫人经常吃素，如果不是祭祀或者待客，不杀鸡鸭。每月初一、十五家人吃肉，一定先尽出力干活的、年纪大的人吃，遇到穷人、残疾人，一定设法帮助。柳庄靠近洞庭湖，西北方向的文泾港，就是《水经注》里讲的门径口。道光末年，沅、湘、资几条大江同时暴涨，大批饥民纷纷经过门径口，前往地势较高处乞讨求生，络绎从柳庄经过，夫人就向他们赠送大米、食品和药物。
咸丰二年（1852年）秋，太平军逼近长沙，我们全家人避居白水洞，亲朋也多跟随前往。不久，我因省里聘请参与长沙守城，昼夜调运军粮，修治文书，忙得不可开交，一年里只有几天得空回家。白水洞的一切事务都由夫人打理，她从容不迫，把一切安排得井井有条。等到湖南巡抚骆公和湖北巡抚胡公劝我迁居长沙，他们还一起凑钱买了宅子，于是才有了司马桥现在的居所。
咸丰九年（1859年）冬，湖广总督官文怀疑骆公弹劾永州镇总兵樊燮的折子是我写的，就怂恿樊燮上告，把我牵涉了进去。我辞别骆公北上，打算向朝廷辩白，讨个说法。胡公坚决阻拦，让我千万别去。后来回到长沙，跟夫人商量，打算从此课徒种地，终老于柳庄。夫人大喜道：“这下可以避免堕入尘世的罗网中了。”可是不到十天，咸丰帝命我以四品京卿资格襄办曾公军务。于是在长沙招募楚军，并率领东征。从此转战江西、皖南之间，然后平定浙江，又南下福建，收复漳州和龙岩。这时，我由太常寺卿升任浙江巡抚，又任闽浙总督，封一等伯爵。再奉命节制广东、江西，终结太平军于嘉应州丰顺的黄沙嶂。然后班师福建，夫人带领家人到福州省亲，相见后大家彼此哽咽良久，实在没有想到，此生还有团聚的一天。
接着，因为西北形势危急，我被调任陕甘，带领队伍西去。在夏口，跟带领家人坐船回湘的夫人相会，上船告别时，我无法预知下次何时还能相见，十分感慨。夫人虽然心中酸楚，却一再用好话宽慰我。谁知这次分手，竟然就是永诀了。
我以一个穷书生身居高位，自忖无才无德，所获已经远远超过我应该得到的，不想用利禄来作为这个家庭的根本。我的父母穷苦一生，没有享受到我的丝毫孝敬，所以就更加不敢给家人过多的钱财。廉俸优厚，绝大部分或捐作公用，或散给部属，或周济乡党百姓，每年寄归养家的银子，不过二十分之一，夫人从来没有对此表示不满，来信只问军中的情况如何，粮饷比从前增加还是减少，从来不拿家人的生活琐事来困扰我。她虽然长年疾病缠身，却一概不接受价格高昂的珍贵药品，儿子们借钱买回来一点孝敬母亲，也从来不敢明言，怕她知道。啊！妇女嫁人以后，家境由贫穷而变得逐渐宽裕时，由百事艰难变得荣华富贵以后，即使是贤惠的人也很少有不改变从前的处事方式的。像夫人这样勤勉持家，和我同心同德，直到晚年依然保持左家发达之前的心态，实在不是常人能够做到的，而夫人的心地，其实还远不止此！自己已是衰朽之年，常年在外忙碌，根本无暇顾家，突然失去这样一位贤内助，平添内顾之忧，叫人怎么能够止得住悲伤？
夫人生于嘉庆十七年五月二十日（1812年6月28日），卒于同治九年二月初二日（1870年3月3日），享年五十九岁。家里有四个儿子：孝威、孝宽、孝勋、孝同。孝威是同治元年（1862年）的举人，朝廷封赏三品主事；孝宽是县学学生，朝廷封赏议叙主事。还有四个女儿：孝瑜、孝琪、孝琳、孝瑸。孝瑜嫁给按察使衔四川候补道、安化小淹籍的陶桄；孝琳嫁给江西知县、湘潭人士黎福昌；孝瑸嫁给湘潭人士从九品的周翼标，周家女婿亡故，孝瑸悲伤过度，比母亲早七天去世；夫人哀痛孝瑸，疾病愈发严重，竟然不起。家有三个孙子：长孙念谦，第二、第三个孙子刚刚出生数月。大、二两孙是孝威所生，孝威则是夫人所生。
我正率领部队和回军作战，驻扎在甘肃平凉，军营里不能为私事而身着缟素，接到长沙来的讣告，只能写下这篇墓志来压抑心中的悲痛，已经命孝威、孝宽在湘阴县城东面几十里的玉池山下选择地方安葬母亲，空出左边的墓穴留给我。这篇文字既是夫人的墓志，同时也是我的墓志。
铭文写道：比翼双飞的珍禽失去了伴侣，绕树悲鸣，声音是那样的凄厉。人不能像鸟一样，可以飞回湘江边，只能转过身向南方眺望，满怀失落，满心悲凉。回忆往事，热泪满袖，却无法抚着夫人的棺木，亲眼看一看你的墓穴，为你下葬。人生在世不能百岁，年过五旬就不算早逝了，更何况还有名德垂世，可以没有遗憾了。玉池山下汨罗江的潺潺流水，和肥沃起伏的山岗一道陪伴你安息。我让儿子们寻找能够容纳两个小小的棺木的所在，空出一个穴位，留待他年我前来陪伴你。
（平湖月满译）
