在如今“超女”流行的时代，我的朋友玛丽莎是一位真正的“超女”，一位名副其实的“超级妈妈”。她不仅是孩子们的全职妈妈，还是他们的全职老师。五个孩子的饮食起居以及种种烦琐家务，已经是一份繁重的工作，而她还肩挑homeschooling（家庭学校）的责任。身为牧师娘，她还帮助丈夫牧养上帝的“羊群”。这样的三头六臂之外，她甚至还有几分闲心在家中饲养一狗、一猫、一兔和一缸金鱼。
玛丽莎的家庭学校通常从早上八点半开始。首先是全家在一起祷告和读「圣经」十五分钟，然后她给孩子们上数学课、语言和词汇课。下午安排的是比较轻松的科目，如历史和科学等课程。两个年幼的男孩子时而会打搅姐姐们，玛丽莎有一次叹气地跟我说：“等男孩子们大一些，我会更严格（教学）。现在我只能抓抓基础课。”然而就这么“不严格”教出的三个女儿都是资优生：十一岁的大女儿塔玛拉，四岁开始阅读，前年参加了SAT考试，成绩优秀，目前在修七年级的数学课程；九岁的二女儿玛日莎，六岁半开始阅读，去年就已达到五年级的阅读水平；七岁的三女儿琼汉娜，五岁开始阅读，六岁时就会读chapter book（章节书）。
我曾问过玛丽莎为什么会让孩子们在家上学，她说早在结婚前就和先生决定要homeschooling，“就象有的夫妻结婚前谈论要住在哪里、买什么样的车，我们谈论要怎样教育孩子。”她笑道，“我们想把自己的价值观传给下一代，让自己成为对孩子最有影响力的人。”
在我看来，她和先生成功地做到了这一点。他们的五个孩子是我见过的最温顺的孩子，最会知足和感恩的孩子，富有爱心，对人热情又有礼貌。就连她家里的猫和狗都乖的出奇，我有次对玛丽莎开玩笑：“谁住在你家都会温柔起来！”她轻轻地抚摸着膝上的猫咪说：“你待它温柔，它就学不会粗鲁。”
玛丽莎的先生是一家小教会的牧师，教会成员只有十几户人家，牧者的薪水来源十分有限，在房价日益高涨的西雅图地区，他们买不起自己的房子，住在教堂附属的小房子里。房子外貌老旧，里面却是整洁舒适，飘荡着一股温馨。五个孩子们拥有的实在不多，在一些玩具满堂的孩子眼中甚至是少得可怜，但从父母那里得到的爱和关注让他们心满意足。圣诞节通常是美国孩子“得到”的节日，在他们却是“给出”的节日：他们用父母给的钱为远方陌生国度里的贫穷家庭选购圣诞礼物。他们如此的慷慨，恐怕让某些百万富翁们都汗颜。
在五个健康俊美的孩子当中，老小提摩太明显地来自不同基因，他的四岁同龄小哥哥坎莫仁比他高出一个头。提摩太是玛丽莎和先生两年半前从俄国领养来的孤儿。拥有四位儿女在人看来已是一个完美的“好”字家庭，玛丽莎和先生却定意要给千里之外的孤儿一个温暖的家。他们把微薄的积蓄花费在两趟俄国领养之旅和纷繁复杂的领养手续上，抱回了十九个月大的提摩太。他那时瘦瘦小小，举止仍似周岁婴儿。有过领养经验的母亲都知道抚育一个领养儿的辛苦，何况玛丽莎还要同时照顾和教育自己的四位儿女！从身体的康健、到心理的适应，到完全融入新的家庭，小提摩太的身上倾注了玛丽莎和她先生的许多心血。
我与玛丽莎相识的时候还没有孩子。当我和先生拜访住家附近的教堂时，认识了她和她的牧师先生。虽然我们没有选择他们的教会做为我们的常去教会，但我和玛丽莎成了好朋友。每次回想我怀孕头生儿子的最艰难时期——卧床休息的那两个月，我对她充满了感激，不仅仅是因为她屡次送来美味的饭菜，不仅仅是因为她为我举办baby shower，不仅仅是因为她把自己唯一拥用的电影录像带借给我看，不仅仅是因为她的鼓励和祷告，而是因为她那无条件的爱心流露让我看到神的爱在人间。当我成为母亲之后，她的育女经成为我的楷模。
记得当我训练一岁多的儿子不得走进厨房成功后，打电话告诉她，她在那头笑着说，你是除我之外第一个这样严格的妈妈！她在我之后生了儿子，我于是将我的养儿经连同儿子穿小的衣服都不时地传给她。如今，我的两个孩子和她的五个孩子都是相处融洽的好伙伴，友谊的纽带延伸到了第二代。
与玛丽莎的友谊，是上帝在我步入母亲之旅前预备的一份厚礼。她让我看到母职是世间最美好、报酬最迷人的职业。有这位“超级妈咪”与我同行，我自信又勇敢地走上母亲的征途。
