贞观十五年即公元641年春正月十二（甲戌），唐太宗李世民任命吐蕃的使臣禄东赞为右卫大将军。唐太宗很赞许禄东赞的善于应对，想将琅邪公主的外孙女段氏嫁给他，但他推辞说：“臣国内已有妻子，是父母为臣聘娶的，所以不敢抛弃。况且赞普尚未拜谒公主，臣作为陪臣怎敢先娶！”唐太宗更觉得他贤惠，然而还是想用厚恩招抚他，但禄东赞最终还是没有从命（《旧唐书》说十五年春正月丁卯，吐蕃遣其国相禄东赞来逆女。但根据通鉴，禄东赞去年闰十月丙辰就来了）。
正月十五（丁丑），唐太宗命令礼部尚书江夏王李道宗持节全权护送文成公主前往吐蕃。赞普（即松赞干布）非常高兴，接见了李道宗，尽了女婿的礼仪。他仰慕中国服装和仪卫的美丽壮观，专门为文成公主另外修筑了城郭宫室给她居住，还穿上精美的丝织品去见公主。吐蕃国家的民众都把脸涂成红褐色，公主感到厌恶，赞普于是下令禁止。他还为公主逐渐改变了自己猜忌粗暴的性子，并派子弟到长安进入国学，接受《诗经》和《尚书》等书籍的教育。
早些时候即正月十三（乙亥），突厥的侯利可汗开始率领他的部落渡过黄河，在原来的定襄城树立大旗，建立牙帐。他的部落人口有三万，精兵四万，马九万匹。他上奏说：“臣非分地承蒙陛下的厚恩，成为部落酋长。但愿子子孙孙都是朝廷的一只犬狗，守卫国家的北门。如果薛延陀前来侵逼，请陛下允许臣带着家属进入长城。”唐太宗下诏准许。
唐太宗将要巡幸洛阳，命令皇太子李承乾监国，留下右仆射高士廉辅佐他。正月十九（辛巳），唐太宗的车驾来到温泉。卫士崔卿和刁文懿不想出远门，企望唐太宗受到惊吓而取消行程，便在夜里向行宫射箭，箭矢有五次落到了唐太宗的寝庭。事情被发觉后，他俩都以大逆罪论处（《旧唐书》没这记载，却说唐太宗在辛巳这天抵达洛阳宫）。
三月初七（戊辰，《旧唐书》作戊申为误），唐太宗巡幸襄城宫。那地方不但烦热，而且毒蛇很多。三月初九（庚午），唐太宗决定废除襄城宫，把拆下的材料分赐给当地百姓，并罢免了将作大匠阎立德的官职。阎立德去年八月负责修建这座避暑夏宫，结果竟挑选了这样不适宜的地方。
夏四月初一（辛卯），唐太宗下诏，预定在来年二月前往泰山封禅，并让有司部门详细制定封禅的仪制。
唐太宗因为近世阴阳杂书很多，尤其是那些虚假的更多，便命令太常博士吕才和各位术士刊定可以使用的，总共四十七卷。四月十九（己酉），吕才他们编纂成了这书，呈上给朝廷。吕才为每卷都作了序，还引经据典。在给《宅经》作的序里，他认为：“近世的女巫男觋随意划分姓氏附和音律，譬如，把张、王当作商音，武、庚当作羽音，似乎是根据谐韵。但至于以柳为宫音，以赵为角音，又变得不伦不类。有的同出一姓，却分属宫商两音；有的是复姓，也搞不清是徵音还是羽音。这类事不但没有古代的先例，道理上也讲不通。”在给《禄命》作的序里，他认为：“预测福禄寿命的书，要多数说中的，人们才会相信。然而在长平被秦军活埋的几十万士兵中，没听说他们都犯了三刑而要遭到这样的灾祸。而汉光武帝时南阳出身的贵士，又怎能个个都有六合的吉辰！今天也有人同年同禄（八字）的，然而贵贱却很悬殊。也有人同命同胎的，然而寿夭却很不同。根据阴阳，按理鲁庄公应当贫贱，软弱浅陋，有的只是长寿。按理秦始皇也应没有官爵，即使得到福禄，也没多少奴婢，为人无始有终。根据阴阳，汉武帝和后魏孝文帝也都没有官爵。按理宋武帝的福禄和寿命也都空白和早亡，只有他的长子有福气，即使有次子，按理也会早夭。这些都是禄命根本没有应验的明显例子。”在给《葬》作的序里，他认为：“《孝经》说：‘卜其宅兆而安厝之’，就是靠占卜寻找吉祥的墓地和时日安葬。这是因为寿命终了，为了要让遗体和魂魄得到永安，然而时势不断变迁，泉水和石头也不断交相侵蚀，好墓地和好日子不可预知，所以要靠龟壳和筮草来占卜决定。近年来有的精选年月，有的细相墓地，以为稍不谨慎，就将祸及死人和生人。按照《周礼》：天子、诸侯、大夫的殡葬都有规定的月数，所以古人在这方面不挑剔年月。《春秋》说：‘九月丁巳，葬定公，雨，不克葬，戊午，日下昃，乃克葬，’所以他们并不挑剔日子。郑国安葬简公时，看守墓地的房子正好挡在路上。要拆毁就可以早晨下葬，不拆毁则要等到中午才能下葬。子产决定不拆毁。这证明了古人也不挑剔时辰。古人安葬先人一般都在国都的北面，有固定的吉地，所以他们也不挑剔墓地。如今葬书以为子孙的富贵、贫贱、寿夭，无不取决于如何安葬先人。子文担任令尹三起三落，柳下惠成为士师也三任三黜，估计他们先人的墓地，并未更移。然而人们因为荒野陋俗，毫无见识，就听信妖巫的妄言，在亲人丧亡的悲痛之际，精心选择殡葬地点，想以此求得官爵；在自己受到伤害之秋，费力挑选安葬时日，想以此得到财利。有人说辰日不能哭泣，便只好笑着面对前来吊唁的宾客。有人说同一属相的人忌讳前往墓地，便只好穿着吉服不去给亲人送葬。伤风败俗，缺乏礼教，没有比这更严重的了！”巫师和术士都厌恶他的学说，而有见识的人都觉得他讲的句句在理。
四月二十七（丁巳），果毅都尉席君买率领一百二十名精骑去袭击吐谷浑的丞相宣王，杀了他兄弟三人。当初，丞相宣王专擅国政，阴谋袭击弘化公主，劫持吐谷浑国王诺曷钵，然后投奔吐蕃。诺曷钵得悉后，带着轻骑投奔鄯善城，他的大臣威信王带兵迎接了他。所以席君买为此要去诛讨宣王。吐谷浑的国人仍然担惊害怕，唐太宗于是派户部尚书唐俭等人前往慰抚。
五月十二（壬申），并州的僧侣和道人以及父老来到宫阙请求唐太宗，希望他到泰山封禅回来后，回到王业兴起的地方晋阳看看。唐太宗答应了。唐太宗在武成殿设宴招待他们，并跟侍臣说：“朕少年时在太原，喜欢聚众赌博游戏，夏来冬往，眨眼将近三十年了。”当时宴会里有些以前就和唐太宗认识的旧人，于是一块谈起往事，非常随意快乐。唐太宗趁机问他们道：“他人的话，或许是当面奉承，所以不能全信。你们都是朕的故人，可以老实跟朕说，现在朝廷的政策，对百姓怎样？民间难道真就没有疾苦吗？”他们都说：“现在四海太平，百姓欢乐。这都是陛下努力的结果。臣等正度晚年，一天比一天珍惜时光，只是眷恋圣化，不知有什么疾苦。”于是一再请求唐太宗回来时一定要经过并州。唐太宗跟他们说：“飞鸟经过故乡，还踯躅徘徊；更何况朕在太原起义，从那里平定天下。小时候游玩观光的地方，实在不敢忘怀。泰山的礼仪完毕后，还希望和你们相见。”于是赐给他们不同数量的奖赏。
五月十六（丙子），百济派人来报告他们的国王扶馀璋去世。唐太宗派使臣去册封他的嗣子扶馀义慈为百济王，仍然封他为带方郡王。
六月十九（戊申），唐太宗下诏，要求全国各州举荐学业精通古今、孝悌淳笃、文章秀异的人才，一道在来年二月全部集中到泰山。六月二十（己酉），有异星出现在太微（三星垣之一，位于北斗之南），侵犯了郎位。太史令薛颐上言，认为因为这一不良天象，不能去东封泰山。两天后，起居郎褚遂良也上奏提出同样忠告。六月二十七（丙辰），唐太宗决定停止封禅泰山，并避免在正殿上朝，以此思考自己的过失，还命令减少御膳。
太子詹事于志宁遭遇母丧，但不久就被要求回来任职。太子修治宫室，妨碍了不少农务。他又喜好郑、卫的音乐。于志宁一再劝谏，但太子不听。太子又宠幸宦官，常把他们带在身边。于志宁上书认为：“自从春秋的易牙以来，宦官覆亡国家的例子比比皆是。如今殿下亲宠这帮人物，让他们欺凌衣冠士族。殿下不能助长这一风气。”太子奴役司驭（管理车驾官吏）等人，半年都不许他们换班。他又私自邀请突厥人达哥友入宫。于志宁上书恳切劝谏，太子勃然大怒，竟然派遣刺客张思政和纥干承基，要去杀了于志宁。他二人进入他的房间，见到于志宁还在为母亲服丧，睡在草席上，用土块当枕头，最终不忍心下手。
西突厥的沙钵罗叶护可汗多次派使者入朝进贡。秋七月十五（甲戌），唐太宗命令左领军将军张大师持节前往那里，按照他的名号封他为可汗，并赐给他大鼓和大纛。唐太宗又命令使者带上很多金银布帛，到西域各国市场去购买良马。魏徵谏道：“可汗的名位尚未确定，而先到那里去买马，他们肯定以为陛下其实主要是要买马，封他为可汗只是名义罢了。这样封了他可汗，他也不太会感恩戴德。如果不封，他一定会非常怨恨。西域各国得悉这事，也一定会轻视中国。到时候良马也未必买得到，买到了也不是什么好事。其实只要能使他们安宁，那么西域各国的良马，不求也会自来。”唐太宗欣然听从，不再派人去买马了。
也在七月甲戌这天，让唐太宗取消封禅的天上异星消失了。
乙毗咄陆可汗和沙钵罗叶护可汗互相攻打，乙毗咄陆逐渐强大，西域诸国多数都归附于他。没多久，乙毗咄陆让石国吐屯出击沙钵罗叶护，将他生擒归来，然后杀了他。
七月十七（丙子），唐太宗指着宫宇跟侍臣说：“治理天下就像修建宫宇，营构完毕后，千万不能多次更改移动。换一根榱椽（架屋承瓦的木头：方的叫榱，圆的叫椽），纠正一片屋瓦，都会因为践踏屋顶或动摇根基而造成损害。如果为了虚慕奇功而去更变法度，不守永恒的仁德，那将造成很多不必要的烦劳。”
早先，唐太宗派职方郎中陈大德出使高丽。八月初十（己亥），他从高丽回来。陈大德刚进入高丽境内时，想了解他们的山川风俗，每到一个城邑，都将一些绫罗绸缎送给当地长吏，说：“我特别喜好山水。这里如果有什么名胜的地方，我都想去观赏。”长吏们都很高兴，给他当导游，观看了不少地方。他经常见到中国人，他们纷纷告诉他说：‘老家本在某郡，隋末从军，流落到高丽。娶了高丽女人为妻，和高丽人混居。中国人几乎都占了一半。”他们还趁机询问自己的亲戚是否还在，陈大德骗他们说：“都很好。”他们无不流泪相告。几天后，隋朝沦落在这一带的人们前来哭着为他送行的，充满了整个郊野。陈大德跟唐太宗说：“高丽听说高昌灭亡，非常害怕。他们经常到馆舍来问候，比其它时候要频繁多了。”唐太宗说：“高丽本来不过四个郡的地盘而已。朕要发动数万士卒攻打辽东，他们一定会出动全国兵力来救。到时朕再派水军从东莱出海，走海道直趋平壤，水陆合势，征服他们并不困难。只是山东州县尚未复原，朕暂时不想兴师动众，给百姓增加负担而已！”
八月十六（乙巳），唐太宗跟侍臣说：“朕有二喜一惧。今年粮食丰收，长安一斗谷粟才值三四钱，这是一喜；北方的胡虏已经长久宾服，边境毫无忧虑，这是二喜。但国家大治和安定容易导致骄傲奢侈，而骄傲奢侈会立即带来危亡，这是一惧。”
冬十月初三（辛卯），唐太宗到伊阙举行大规模阅兵和围猎，并于次日临幸嵩阳，直到十月十三（辛丑）才回洛阳宫。
并州大都督长史李勣（即李世勣或徐世勣，唐高祖赐他姓李，为避唐太宗的名讳，去了世字。后同）在州里执政十六年，令行禁止，汉人和夷人无不怀德宾服。唐太宗说：“隋炀帝劳役百姓，修筑长城防备突厥，结果没得到任何好处。朕只是将李勣安置在晋阳，边境长期安然无恙。他作为朕的长城，岂不壮丽辉煌吗！”十一月初三（庚申），他任命李勣为兵部尚书。
十一月初五（壬戌），朝廷废除乡长的基层官职。十一月十五（壬申），唐太宗的车驾西归长安。
同时，薛延陀的真珠可汗听说唐太宗将要东封泰山，跟部下们说：“天子要到泰山封禅，跟去的兵马将会很多，边境必然空虚。我利用这一时机攻取阿史那思摩，不过摧枯拉朽而已。”于是命令他儿子大度设发动同罗、仆骨、回纥、靺鞨、霫族等兵众共二十万，越过漠南，进驻白道川，占据善阳岭，准备出击突厥。俟利可汗（即阿史那思摩）不能抵御，只好率领自己的部落进入长城，退保朔州，派使者向朝廷告急。
十一月十六（癸酉），唐太宗命令营州都督张俭率领所部骑兵以及奚族、霫族、契丹兵马紧逼他们的东境，同时任命兵部尚书李勣为朔州道行军总管，带领步兵六万，骑兵一千二百，进驻羽方；任命右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，带兵四万，骑兵五千，进驻灵武；任命右屯卫大将军张士贵为庆州道行军总管，带兵一万七千，从云中出发；任命凉州都督李袭誉为凉州道行军总管，出击薛延陀的西侧。
诸将向唐太宗辞行，唐太宗告戒他们说：“薛延陀仗恃自己的强盛，越过大沙漠南下，行走了数千里，马匹早已疲惫瘦弱。大凡用兵之道，见利速进，不利速退。薛延陀不能趁着思摩没有防备时一举战败他们，反而让思摩退入长城，却又不能尽快撤退。朕已敕令思摩烧光那一带的秋草，薛延陀的粮草很快就没了，野外又抢不到什么东西。前不久探马来报，说他们的马匹把树林里的树皮都吃快光了。你们应当和思摩形成掎角之势，不用急着出战。等到他们将要撤退时，奋起直击，一定可以击溃他们。”
十二月初一（戊子），唐太宗从洛阳宫回到京师长安。
十二月十二（己亥），薛延陀派使者入朝谒见，请求和突厥和亲。十二月十七（甲辰），李勣在诺真水打败薛延陀。当初，薛延陀出击西突厥的沙钵罗以及阿史那社尔，都是靠步战取胜。当他们将要入寇中原时，进一步训练士兵步战，让五人为伍，一人骑马，四人在马前步战，战胜了则骑马追杀敌兵。于是大度设带领三万骑兵进逼长城，想出击突厥，然而思摩已经退走。他知道拿不下他了，便派人登城大骂。刚好李勣率领大军前来，尘埃漫天。大度设怕了，只好带着他的部众从赤柯泺往北退走。李勣挑选了麾下以及突厥的精骑六千从直道追赶他们，越过了白道川，在青山追上他们。大度设连续奔走了多日，到诺真水时，率兵回头作战，布下的阵容长达十里。突厥精骑先和他们作战，但无法战胜，只好退走。大度设乘胜追击，结果遇上唐军。薛延陀弓弩手万矢俱发，唐军的战马多数都被射死。李勣命令士卒全都下马，手执长槊，直接往前冲杀。薛延陀部众全面溃败。唐军副总管薛万彻带领数千骑兵去捉拿薛延陀部队里牵马的士卒，缴获了战马。薛延陀人没了战马，不知该怎么办才好。唐军纵情进击，杀死了他们三千多士卒，俘虏了五万余人，还缴获一万五千匹马。大度设脱身逃走，薛万彻没有追上。薛延陀的部众逃到漠北，遇上大雪，结果人畜冻死的多达什之八九。
李勣率军回到定襄。突厥居住在五台的思结部落反叛逃走，州兵追杀他们。刚好李勣的大军回来，前后夹击，把他们都杀了，还俘虏男女千余人，缴获了不少羊马。
十二月十九（丙子），薛延陀使者告辞回去，唐太宗跟他说：“朕曾约好过，你们和突厥以大漠为界。如有相互侵扰的，我会派兵讨伐。你们自恃强盛，越过大沙漠攻打突厥。李勣所带领的部队不过千把骑而已，你们就已如此狼狈不堪！回去告诉你的可汗：凡事都要斟酌利弊，应该懂得选择适宜的事做。”
唐太宗问魏徵道：“近来朝臣为何都不谈论政事？”魏徵答道：“陛下虚心采纳，必然会有人进言。一般来说，为国徇身的人少，爱惜自身的人多。他们害怕得罪陛下，所以不敢进言。”唐太宗说：“是这样。人臣进言时一旦忤逆了圣旨，也许就被处以刑罚，甚至诛杀。这跟在战场上赴汤蹈火，甘冒白刃有什么两样！所以大禹对进忠言的人下拜，就是这个道理。”
房玄龄和高士廉在路上遇见少府少监窦德素，问他道：“北门近来正在营缮什么？”窦德素把这事上奏朝廷。唐太宗很生气，责问房玄龄他们道：“你们只要了解南牙（指宰相府）的政事，北门（指羽林军）的一些小营缮，跟你们有什么关系！”房玄龄等人连忙下拜谢罪。魏徵进言道：“臣不知陛下为何要责备房玄龄他们，也不知道房玄龄他们为何要谢罪！房玄龄他们是陛下的股肱和耳目，朝廷内外的事情岂能不让他们知道！假使北门的营缮是对的，他们应当帮助陛下办成这事。如果不对，应当请求陛下取消。他们向有司部门打听，是理所当然。不知有何罪陛下要责备他们，也不知为何他们要谢罪！”唐太宗感到很惭愧。
唐太宗曾临朝跟侍臣说：“朕作为人主，还经常兼做将相的事情。”给事中张行成退朝后上书说：“大禹毫不矜伐而天下没人和他争功。陛下拨乱反正，群臣诚然不够格仰望陛下的清光尊容。然而不必在朝堂上这么说。以万乘之尊，却和群臣较功争能，臣私下为陛下觉得实不可取。”唐太宗很欣赏他的话。
要想知道唐朝后来的情况，请看下篇的文章。
