接到二试通知的时候宝剑正在吃泡面，一高兴，面盘差点没翻在林子裤腿上。
“瞧你那没出息的样！”林子见不惯宝剑那怂样，“我进四大也没高兴成你那样。”
“你优秀，你是好学生。”宝剑激动得拥抱林子，“谢谢老师。”
“恭喜啦——”林子有气无力，“记得穿的恰当一点，二试就是面试。”
宝剑点点头。
穿什么，都经过林子指点。不能太浮夸，用林子的话说，搞文化工作的，气质最重要。不能态学生气，但也不能太没有学生气，得介于成熟和青涩之间。
试了一圈。宝剑的衣服林子都看不上。
“有低调像样点的衣服吗？”林子很铁不成钢，把宝剑的行李箱朝旁边踢了踢。
“要不就白衬衫牛仔裤。”
“你是初中生谈恋爱？什么年代了？还白衬衫牛仔裤呢。”
“要不穿西装。”
“容易显老，而且你着身材业撑不起来。”
“就是个笔试……”
“这样吧，把我这件借给你吧。”
是件立体剪裁的T恤衫，淡红色，挺抢眼。林子最爱的夏装之一。说着就脱了下来。
“我这朋友做的，没谁了。”
接过衣服，宝剑闻了闻直皱眉头。
“你这味……”
“就是这个味，”林子不承认，他腋下有轻微毒气，“喷点香水，CK的，淡清香型。”
没办法，也没有更好的选择，宝剑认了，这身“红装”，应该能引起考官的注意。
晚上冲了凉，宝剑还要看书，是从学校图书馆借来一直没还的出版实务。临阵磨枪不快也光。可林子却说，放轻松放轻松，无招胜有招，二试主要看你这个人，答得不太离谱就行。
“真的？”
“千真万确。”
“我真能进文艺社？”
“你不进谁进。”林子说。又补充道：“衣服你洗啊，得报答我。”
是，宝剑感谢林子，他高中时代最好的朋友。晚上躺在沙发上，宝剑睡不着。睡不着就睁着眼，把去文艺社应聘这事前前后后想了一遍。他感叹林子的智慧。的确，到社会上做事情，要的就是交换。他能交换什么呢。体力？练过长跑？智力？读过几年文科末流一本院校？还是长相？充其量中等朝上。但这一切似乎都与高大上的文艺社无关。在他眼里，文艺社崇高、神秘，遥不可及。进去，需要实力，也需要运气。一试顺利过关给了他信心，祝宝剑竟然也开始相信，运气的天平开始倒向自己这边了。
第二天，考试现场，宝剑环顾一周，俊男靓女不少，顿时失了气势，但该做的还是要做，题目答完，他还是做出若有所思状，把自己最好看的侧脸展现出来。又是那个戴眼镜的女领导来，宝剑抬起头，仰慕地盯着她看。女领导似乎看了他一眼，没下文了。
然后是面试。又是一周之后了。宝剑接到通知已经没有前两次那么兴奋。但重视程度却提高了。着装，仪态，说话的语气语调，包括对于文艺社社史的了解。林子探过头来问，说这些东西会有人问你吗？宝剑说起码说明我对于文艺的了解和热爱。林子说，热爱有用吗？每个人都说自己热爱，真的假的谁知道，而且这个文艺社我替你了解过了，还要实习呢，五比一的比例，有淘汰的，淘汰谁不淘汰谁？宝剑知道，林子又要说他那些家庭出身论。说实话，这些不得不信，不得不听，可他宁愿相信，一切都有例外。他只能祈求上天保佑，他是那个例外。
隔日就是面试，是个礼拜六，定在上午十点，不占用上班时间。这回文艺社门口等着的人少多了。宝剑扫了一眼，不到二十个人。其中女生更少，约莫五个。但显然，留下来的显然是精英，比如那个站在槐树底下的女生，气质卓然，谈吐自然，举手投足都有一种风情和魅力，但绝不是流行的网红类型，她的鹅蛋脸、随意绑着的马尾，淡淡的妆容（几乎看不见），都透着一股大气。
一个长发男生发现宝剑眼神发直，凑到跟前，用胳膊肘拱了他一下，“怎么，对那位感兴趣？”
宝剑恍然回过神，忙解释。
“我们学校的，中文系，女神，”长发男故意拉长声调，“经……”
宝剑嘿嘿笑。
“你什么系的？”
“我学历史的。”宝剑如实相告。
“历史？倒是有古典文献和传记编辑室，不过在文艺社，不是文学出身就没有竞争力。”
“也是京大？”
“不，是哈大？”
“哈大？哈佛？”
“不是，哈尔滨……”宝剑底气不足。
那男生笑了，尽量掩饰轻蔑。“那你肯定有特殊才能，不然不会让你过来，文艺社长久以来被三所学校的人统治着，京大、师大和民大，百分之九十的人都来自这三所，比如现任启明社长，就是我们京大的老学长。”
宝剑深感遗憾，自己不在这个序列里。
“我叫宋来。”长发男伸手示好，交朋友的意思，“京大日语系。”京大人的通病，三分钟之内必让人知道自己是京大的。
“祝宝剑。”宝剑愿意交朋友。
“你看中那位，叫虞寒梅，本科师大，硕士京大，学现当代的。”
“还有那位，梳着分头那位，也很强。”
没等宋来说完，门开了，一众人进门，乘电梯上五层。508小会议室门口，两排挨着墙的座椅，应聘者依次坐了。都不说话。时不时有人相互瞥几眼，眼神里也都是冷淡。
“哥儿们。”宋来坐在宝剑旁边。
宝剑深呼吸。
“是群面。”宋来说。
宝剑还没理解其中的意思，四个应聘者就被叫进去了。
“四个人一起面，气氛更紧张，应聘者不但要面对考官，还有竞争者带来的压力。”宝剑问几个考官。宋来说大概有十来个，各个部室的主任，还有社领导班子成员，大概也有四五个，还有人力资源部的主管。
“会问什么？”
“这我就不知道了，不过听说今年空降的不多，社长是新上任的，正是用人之际，有机会，”宋来拢了拢头发，“喂，留个联系方式，上不上都联系。”宝剑留了电话号码。
一会工夫，四个人出来了。又四个人。再过了二十分钟，快十二点，有人出来叫名字：张宝剑、虞寒梅、宋来、吴子峰。四个人连忙站起，虞寒梅落落大方，整理一下裙子，走在前头，宋来和吴子峰——一个高大帅气男，戴黑框眼镜，自信满满——两个人挤在门口，吴子峰块头大，一搡，还是占了先。宋来小声骂道：“拽屁。”吴子峰回头瞪他。祝宝剑怕起冲突，忙说算了，平息了一场争斗，四个人进了考场。
迎面就是长条桌，一排十个人，那气场，宝剑刚进去就觉得无法呼吸，虽然都看到了，但又似乎没看清什么，人化作铜墙铁壁，只能硬碰硬。也只有到这个时刻，宝剑才真切的感受到，林子说的什么颜值问题，弱爆了。颜值，颜值算什么，似乎这里要求的是真刀真枪的能力，更何况，放眼望去，没有一个颜值差的。
吴子峰坐在最左侧，首当其冲，自我介绍。宝剑大概听了听，就已经冒汗了。名牌大学毕业，有国外留学经历，高中就开始自己的创作，出过一本书。有个主任跟他用英语交流，没任何问题。
跟着是虞寒梅，中文系出身，大学时候是学生会副主席，并开始做与文字有关的工作。
“你可以去作一个作家，不一定要当编辑。”红框眼镜的女人说。
“写作只是我作编辑的基础。”虞寒梅说。
这女人不喜欢她。宝剑想。
“为什么想来文艺社？”
“这里是我的梦想。”
“是很多人的梦想，为什么要选你。”
“因为我够勤奋，够努力，我能做好这份工作。”虞寒梅词穷了。
接下来是宋来。不出宝剑所料，他很出彩。日语编辑竞争本来就小。宋来说了他在日本留学的精力，对日本文学的关注，以及在留学期间和日本文艺类出版社和杂志社建立的联系。还有，他在读书期间还翻译过一本日本小说并在中国出版。这也是优势。
最后是祝宝剑。
诸位看了看简历。有人摇头。那表情的意思是，这样的人怎么会进来？宝剑捕捉到这一点，头上冒汗。一时间，没人想问他问题。会场里静悄悄的。这是最可怕的。
终于，大社长发话，“你的优势是什么？”
宝剑急中生智，“我的优势就是我从一开始就意识到自己没有优势，所以只好放低位置，为这份工作服务，为作家服务，这是一个共同成长的过程。”
“这不叫优势。”有人质疑，“这只能代表你还没准备好。”
一句话噎得宝剑没话说。他想，完了，没戏了。
就在这个空档，小秘书送来几份盒饭，午休时间到了。还剩几个人没面试完。
“求职的先在外头等一下。”小秘书说。
大社长道：“有什么关系，多弄几份来，一起吃嘛，社里这点钱还出得起。”
“但是，社长，没买那么多……”
“那，我这份让出来。”大社长说，“以前我做事情的时候，经常是不眠不休，不吃饭也要做事情的，吃饭也是十秒钟吃完。”
宝剑听了，脑袋一热，举手道：“社长，我也可以十秒内吃完一份饭！”
全场肃静。跟着有人笑。宋来撞了宝剑一下，让他收手。
可宝剑却一意孤行，放手一搏。
“请问，如果我十秒钟内吃完一份饭，就可以考虑录用我来文艺社工作吗？”天真的宝剑。
社长放下方便筷，若有所思地笑着。终于说：“做到你就来实习。”
开天辟地头一回。文艺社招聘要考吃饭。
实习……实习……实习也是展示自己的机会。祝宝剑脑门一热，拼了。反正他毫无优势，一无所有，最坏不过是省了一顿饭钱。
虞寒梅握着手机计时。
这是冲刺。
祝宝剑端着快餐盒，橙红色，是吉野家的招牌牛肉饭，牛肉卷懒散地躺在饭上，周围点缀着几朵西兰花，它们完全意识不到自己将要面对的危险。
一声令下。
祝宝剑饿虎扑食般疯狂扒拉着，筷子来不及，就用手，塞，抓，填，还太慢，干脆握在手里，握成个饭团，攮进喉咙里……风卷残云，一片混乱……
所有人都露出惊愕脸，像刚被脚踩过一般，在这个史上最文艺的出版机构，竟然来了这么一个不按理出牌粗鲁无比的应聘者。当祝宝剑吞完最后一口饭。虞寒梅掐表，报出来：“9秒12！”
又是惊呼。主考官有人不适应。可显然，大社长赞许才是最有用的，“对，好，可以实习，继续观察，文艺社多少年了，就是要有这种拼劲，要敢于与人竞争，稿子是要抢的，要有这种精神，什么稿子抢不来呀，你可以来实习。”
一锤定音。
祝宝剑不顾饭后的一脸狼狈，憨憨地笑了。
吴子峰嘀咕，“这不等于饭桶么。”
虞寒梅瞪了他一眼。
宋来凑到宝剑身边，举大拇指，“真有你的。”
回到住处，一进门，林子正抱着一盒外卖吃得欢。
“喏，给你也点了一份。”林子用筷子头点了一下，说，“看样子有戏，眉飞色舞的。”
“可以去实习啦！”宝剑欢呼。
林子递上外卖，吉野家的招牌牛肉饭，宝剑像见到鬼一般撒手，干呕了一声，差点没吐出来。
“这个吃不了，吃不了。”
