永徽六年即公元655年冬十月十三（己酉），唐高宗李治下诏将王皇后和萧淑妃废为庶人，接着于十月十九（乙卯）下诏册立武昭仪为皇后。不久武后又令人杀害了王氏和萧氏。
显庆元年即公元656年正月初六（辛未），唐高宗将皇太子李忠贬为梁王和梁州刺史，立武皇后的儿子四岁的代王李弘为皇太子。李忠被废黜后，原东宫的官属都害怕获罪而逃亡藏匿，不敢见人。只有右庶子李安仁独自一人等候李忠，哭着跟他拜辞后离去。李安仁是李纲的孙子。
正月初七（壬申），唐高宗大赦天下，改元为显庆，并赐给九品以上五品以下为父后的文武官员勋官一等，还让百姓大酺饮宴三日。正月二十一（丙戌），朝廷禁止胡人表演幻戏。
正月二十九（甲午），唐高宗放大批宫人出宫。同一天（《旧唐书》作甲子，疑有误），唐高宗任命尚书左仆射兼太子少师燕国公于志宁兼太子太傅，侍中韩瑗、中书令来济、礼部尚书许敬宗，一同担任太子宾客。太子宾客就是从这时开始的。同时，唐高宗还到玄武门为葱山道大总管程知节饯行。
二月初八（壬寅，史书作庚寅，但二月没有庚寅），朝廷将《破阵乐》改为《神功破阵乐》。
二月十七（辛亥），朝廷又追赠武后父亲武士彟为司徒，赐爵周国公。
三月十七（辛巳），武后到北郊祭祀养蚕的先祖。三月二十二（丙戌），唐高宗任命户部侍郎杜正伦为守黄门侍郎兼同中书门下三品。
夏四月初九（壬寅），唐高宗下诏允许没有罪行但年老有病的五品以上官员离职，等同致仕。
四月十五（戊申），唐高宗亲临安福门，观看大僧人玄奘迎接御制，并为慈恩寺题写碑文。整个仪式都是根据天竺（印度）的法仪举行。参加仪式的有玄奘的大批徒弟，盛况空前。
玄奘本姓陈氏，是洛州偃师人，于隋炀帝大业末年出家。他博涉经论，觉得翻译过来的佛经有很多讹谬，便想到西域广泛寻求不同版本加以参验。贞观初年，他跟随商人出游西域（主要是今天的印度北部）。玄奘的辩才出众，知识渊博，每到一处都要讲论释经，为人解答疑难，所以远近的蕃人无不尊重钦佩他。玄奘在西域和天竺十七年，经历了一百多国，非常了解他们的语言。于是他采集了那里的山川习俗，土地状况，撰写了《西域记》十二卷。贞观十九年（645），他回到京师。唐太宗召见了他，非常高兴，还和他谈论，并因此下诏让他在弘福寺翻译六百五十七部梵文佛经，敕令右仆射房玄龄和太子左庶子许敬宗，广召饱学的五十多名僧人，帮助他整理翻译。
唐高宗还是太子时，为文德太后追福，修造了慈恩寺和翻经院。朝廷还拿出众多大幡，敕令演奏《九部乐》，并让京城各个佛寺用幡盖和众伎，送玄奘连同他翻译的佛经，以及佛像和许多高僧入住慈恩寺。这年即显庆元年，唐高宗又让左仆射于志宁、侍中许敬宗、中书令来济、李义府、杜正伦、黄门侍郎薛元超等人，共同为玄奘所定的佛经润色；让国子博士范义硕、太子洗马郭瑜、弘文馆学士高若思等人，协助他翻译，一共译成七十五部佛经奏上。后来因为很多京城民众都慕名前来礼谒，玄奘所以奏请找个安静的地方专心翻译。唐高宗下敕让他移居到宜君山原来的玉华宫。显庆六年玄奘病逝，终年五十六岁，归葬于白鹿原。前往送葬的士女多达好几万人。这是后话。
四月十九（壬子），矩州人谢无灵举兵造反，黔州都督李子和出兵镇压他们，杀了谢无灵。
四月二十六（己未），唐高宗跟侍臣们说：“朕思量着养育百姓最好的办法，但一直没得到要领。你们请给朕讲讲。”来济答道：“从前齐桓公出游时，见到饥寒交迫的老人，便令人赐给他食物。老人说：‘希望能赐给全国饥饿的人。’赐给他衣服，老人又说：‘希望能赐给全国受冻的人。’齐桓公说：‘寡人的府库储藏哪够周济全国的饥寒民众！’老人说：‘君主不夺走百姓的农时，则全国民众都有剩余的粮食；不占用蚕农的时间，则全国民众都有剩余的衣服！’所以人君养育百姓，关键在减轻征役而已。如今山东征用的民工，每年都有好几万。对他们征役则百姓非常辛劳，让他们雇庸代替则百姓费用很大。臣希望陛下除了官府必须的工程之外，将其他的全部罢免。”唐高宗听从了他的谏言。
五月十六（己卯），太尉长孙无忌上呈史官所撰写的梁、陈、周、齐、隋《五代史志》三十卷。弘文馆学士许敬宗上呈自己所撰《东殿新书》二百卷。唐高宗亲自为这些书作序。
六月，唐高宗任命岐州刺史潞王李贤为雍州牧。六月十九（辛亥），礼官上奏请求停止唐高祖李渊祖父和父亲（所谓太祖和世祖）的配祀，以唐高祖在圜丘配祀昊天，唐太宗在明堂配祀五帝。唐高宗准奏。
秋七月初三（乙丑），西洱蛮人酋长杨栋附、显和蛮人酋长王罗祁、郎、昆、梨、盘四州酋长王伽冲等人带领他们部落民众前来内附朝廷。
七月二十（癸未），唐高宗任命中书令兼检校（代理）太子詹事固安县公崔敦礼为太子少师兼同中书门下三品。并将户部尚书改为度支尚书，侍郎也一样。
八月初五（丙申），固安昭公崔敦礼去世。崔敦礼是雍州咸阳人，隋礼部尚书崔仲方的孙子。他祖先原来住在博陵，世代都是山东的大姓，直到北魏末年才迁徙到关中。崔敦礼本名崔元礼，是唐高祖为他改名（唐高祖后来的儿子名字都带元）。他颇为涉猎文史，注重节义，曾仰慕苏子卿的为人。唐高祖武德中年，他官拜通事舍人。武德九年（626），唐太宗派崔敦礼前往幽州召回庐江王李瑗。李瑗举兵反叛，扣押了崔敦礼，追问他京师的事情，但崔敦礼什么机密都不肯吐露。唐太宗得知后很钦佩他的勇气，升迁他为左卫郎将，赐给他良马和黄金以及其他杂物。贞观元年（627），唐太宗提拔他为中书舍人，升兵部侍郎，还频频派他出使突厥。他经累转后出任灵州都督。贞观二十年，他内征回朝任兵部尚书。又奉诏去安抚回纥和铁勒部落。当时薛延陀人入寇边塞，朝廷派崔敦礼与英国公李勣去讨伐他们。瀚海都督回纥人吐迷度被部下所杀时，唐太宗又下诏派崔敦礼前往回纥部落绥靖安抚。崔敦礼趁机立他嗣子为主后回来。崔敦礼对蕃人的习俗非常了解，他有关戎夷的奏请，大多都很适当公允。唐高宗永徽四年（653），他取代高季辅为侍中，经累封后成为固安县公，仍然监修国史。永徽六年，他加光禄大夫，取代柳奭为中书令，不久又兼检校（代理）太子詹事。崔敦礼因年老多病屡次请退。这年即显庆元年（656），他拜太子少师，仍兼同中书门下三品。唐高宗下敕令召他儿子定襄都督府司马崔余庆回京，让他照顾父亲的疾病。不久崔敦礼就病故了，终年六十多岁。唐高宗在东云龙门为他举哀，赐给他东园秘器，追赠他为开府仪同三司、并州大都督，陪葬昭陵，还给他办丧事的赙礼八百段绢布和八百硕米粟，谥号昭。
八月初十（辛丑），葱山道行军总管程知节出击西突厥，在榆慕谷与阿史那贺鲁麾下歌逻的禄获剌颉发以及处月的预支俟斤两支部队作战，击溃了他们，斩首一千多，缴获驼马牛羊数以万计。副总管周智度在咽城攻打突骑施和处木昆等部落，攻拔了咽城，也斩首三万。
八月十四（乙巳），龟兹王布失毕到长安入朝。
李义府恃宠用事。洛州有个叫淳于氏的妇女很有美色，因事被关在大理寺监狱。李义府交待大理寺丞毕正义将她违法放出，准备纳她为妾。大理卿段宝玄产生怀疑，因此奏报了这事。唐高宗命令给事中刘仁轨等人立案调查，李义府担心事情泄漏，居然威逼毕正义在狱中自缢。唐高宗明知这事，还是原宥了李义府，不予追问。
侍御史涟水人王义方打算上奏弹劾。他先跟他母亲说：“我作为御史，如果眼见奸臣而不纠察，那是不忠。如果纠察了，将身陷危境而忧及亲人，那是不孝。儿子在二者之间，无法自决，该怎么办？”他母亲说：“当年王陵的母亲，杀身以成就儿子的名声。你如果能尽忠侍奉君主，我死了也没有遗恨！”王义方于是上奏说：“李义府胆敢在陛下的脚下，擅杀六品寺丞。就算毕正义真是自杀，那也是因为害怕李义府的淫威，杀身以灭口。如果都这样，那么生杀的威权，将不取决于陛下。这风气绝不可长，请陛下另行审讯核查！”于是当着唐高宗的面，叱喝李义府下殿。李义府观望着没有退下。王义方三次呵叱，李义府看到唐高宗没有说话，才开始急急忙忙地离开宫廷。王义方于是宣读弹劾奏文。唐高宗原谅了李义府，照样不予追问，反而认为王义方侮辱大臣，言辞不逊，将他贬为莱州司户。
九月十二（癸酉），朝廷首次下诏规定，户籍满三万以上为上州，二万以上为中州；但原先定为上州和中州各依旧不变。同时，武后制定了《外戚诫》。
九月十九（庚辰），括州有暴风雨，造成海水泛溢，损坏了安固和永嘉二县，淹没四千多家人。
九月二十（辛巳），朝廷首次下制令，规定都督和上州幕府各置执刀十五人，中州和下州各置十人。九月二十二（癸未），朝廷首次规定骠骑大将军的官秩为从一品。
同一天，程知节率军和阿史那贺鲁的男咥运部落作战，斩首数千级，接着进军到怛笃城，还俘虏了该部落很多人口以及无数货物。
冬十一月初五（乙丑），皇子李显出生，朝廷下诏为京官和各州来的朝集使各加勋一级。从八月起直到这月长安霜雨不停。
十一月初六（丙寅），生羌酋长浪我利波等人带领他们的部众内附，朝廷在他们的地盘设置柘、栱二州。
当初，程知节率军来到鹰娑川，遇上西突厥的二万骑兵，另一个部落的鼠尼施等二万多骑兵也相继来到。前军总管苏定方率领五百骑兵飞驰前往攻击，结果西突厥大败。唐军追杀了二十里，杀死和俘获了一千五百多人，还缴获战马和器械，漫山遍野，不可胜计。副大总管王文度嫉妒他的功劳，便跟程知节说：“今天虽说打败了贼兵，官军也有死伤。趁尚未陷入危境时轻身解脱，是兵家成败的关键，何必要急着进军！从现在起应当结为方陈，把辎重安置在阵内，遇到贼兵再作战，这才是万全之策。”又冒称得到另外的朝廷旨意，说因为程知节仗恃勇猛，轻视敌人，所以委托王文度对他加以节制。程知节只好下令不许大军深入。士卒终日跨马被甲，结成方阵，非常疲惫，多数马匹都瘦死了。苏定方跟程知节说：“出师就是为了讨伐贼兵，今天却专门自守，坐困自己。这样一来，遇到贼兵必败无疑。明公如此怯懦，何以立功！而且主上以明公为大将，岂能另外让军副专行号令，事情一定不是这样的。我请求将王文度关押起来，然后飞表奏报朝廷。”但程知节不肯。到了恒笃城，有一批胡人前来归附。王文度说：“这帮人等我们凯旋归来时，会重新沦为贼寇。不如把他们全杀了，再拿走他们的资财。”苏定方说：“这么做你不是自己成了盗贼吗？算什么讨伐叛逆！”王文度最后还是把这批胡人都杀害了，并瓜分他们的财物，只有苏定方什么都不拿。
十二月，大军回来后，王文度因为假传诏书，罪本当死，但唐高宗特赦了他，只是将他除名而已。程知节也被指控逗留不前，错过了追杀贼兵的机会，减免死罪，被罢了兰州都督的官职。
程知节本名程咬金，是济州东阿人。他少年时就十分骁勇，擅长使用马槊。隋炀帝大业末年，他聚众数百人，共保乡里，防备其他盗匪；后来依附李密，被署任内军骠骑。当时李密在军中挑拣武艺出众的勇士八千人，隶属四名骠骑，分为左右用以自卫，号称内军。李密自称说：“这八千人可以抵挡百万大军。”程知节作为四骠骑之一，深得李密的恩遇。当王世充出城决战时，程知节率领内马军，和李密一同在北邙山上扎营；单雄信率领外马军，在偃师城北扎营。王世充来偷袭单雄信的兵营，李密派程知节和裴行俨去救助。裴行俨首先驰马赴敌，但被流矢所中，从马上坠下地来。程知节冲上去救了他，杀了好几个敌兵。王世充军队纷纷溃退，程知节然后抱着受伤的裴行俨骑马回来。王世充部下的骑兵回来追逐，长槊刺穿程知节的身子。程知节回身折断长槊，杀了那追赶的骑将，和裴行俨一道得免一死。当李密败后，王世充得到了程知节，待他非常优厚。程知节跟秦叔宝说：“王世充器度浅薄狭隘，又经常胡说八道，喜好赌咒发誓，不过是个巫师老妪罢了，哪里是拨乱反正的君主？”当王世充在九曲抗拒秦王李世民的唐兵时，程知节领兵在他的行阵。他和秦叔宝等将领在马上揖别王世充说：“承蒙王公的接待，本来很想报恩。然而王公生性猜忌，身边都是煽动蛊惑之徒，并非我等托身之处。今天谨此告辞。”于是跃马和身边几十人投奔李世民。王世充也不敢追赶。李世民后来授任他为秦王府左三统军。他跟随李世民破宋金刚，擒窦建德，降王世充，立有大功，兼领左一马军总管。每次战阵他总是身先士卒，因功封宿国公。武德七年（624），太子李建成忌恨程知节，在唐高祖面前构陷他，因此程知节被外派出任康州刺史。程知节跟秦王李世民说：“大王的左手右臂如今都被翦除，自身很快也会不保。我程知节以死相从，不会出京。希望大王尽速作出自全的决断。”六月四日玄武门政变时，他跟从李世民出讨李建成和李元吉。事成后，他官拜太子右卫率，升迁右武卫大将军，赐实封七百户食邑。贞观中年，他历任泸州都督和左领军大将军，与长孙无忌等人成为世袭刺史，又改封卢国公，授任普州刺史。贞观十七年，他经累转后出任左屯卫大将军，检校（代理）北门屯兵，加镇军大将军。
唐高宗永徽六年（655），他升迁左卫大将军，但不久就因讨伐阿史那贺鲁这事被免官。没多久，朝廷又授任他为岐州刺史，但程知节上表请求退休，唐高宗也答应了。他在麟德二年（665）去世，唐高宗追赠他为骠骑大将军、益州大都督，陪葬昭陵。这是后话。
程知节被罢免的同时，朝廷在鄯州设置都督府。
这期间，韩瑗上疏为褚遂良伸冤说：“褚遂良为国忘家，为了大义不惧献身，保持节操经历风霜；他心如铁石，是社稷的旧臣，陛下的贤佐。从未听说他有什么罪状，却被贬离朝廷。京城内外的黎民百姓，无不为朝廷的这一做法感叹。臣听说晋武帝宽宏大量，没有造成刘毅的冤死（刘毅把晋武帝比作昏庸的汉桓帝和汉灵帝，但他只是一笑了之）；汉高祖仁慈大度，毫不在意周昌的直谏（汉高祖想废太子，周昌极力谏止）。而褚遂良被贬，已经历了寒暑。他即使忤逆了陛下，受到的惩罚也够了。还希望陛下深鉴明察，体谅无辜，宽恕非罪之臣，垂下微小的款诚，以顺应天下人情。”唐高宗跟韩瑗说：“褚遂良的事情，朕也知道。然而他生性乖戾粗劣，喜欢犯上，朕所以这样责罚了他。爱卿何必说得这么深刻！”韩瑗说：“褚遂良是社稷忠臣，被谗言所毁。从前微子离去而殷国衰亡，张华留下而西晋不乱。陛下无故抛弃放逐旧臣，恐怕并非国家之福！”唐高宗不听。韩瑗因为他不肯采纳自己的谏言，便乞求回归乡里，但唐高宗没答应。
刘洎的儿子上诉为父亲申冤，声称贞观末年时，他父亲被褚遂良进谮而被处死，李义府也支持他的说法。唐高宗征求近臣们的意见，而他们秉承李义府的意旨，都说刘洎死得冤枉。只有给事中长安人乐彦玮说：“刘洎身为大臣，人主暂时身体有点不适，怎能就匆忙地自比伊尹和霍光？如果昭雪刘洎的罪，不就等于承认先帝用刑不当吗！”唐高宗觉得他说得对，便把这事压下去了。
这年，龟兹大将羯猎颠跑去依附西突厥的阿史那贺鲁，左屯卫大将军杨胄出兵讨伐他。
也是这年，朝廷任命太常卿驸马都尉高履行为益州长史。
要想知道唐高宗后来的情况，请看下篇文章。
