葫芦纹作为中国最古老的吉祥符号之一，是人类智慧的结晶。由于葫芦与文学、艺术、宗教、民俗、神话传说乃至政治关系密切，围绕葫芦形成的种种意识形态，无疑是构成中国传统文化的一个重要组成部分。中国是具有五千年历史的文明古国，葫芦文化经历了数千年的历史积淀，以其独特的历史渊源，深厚的文化内涵以及广泛的群众基础，在现代文化中仍占有重要的地位，从而对葫芦纹的研究势必可以挖掘传承的养料，有益于人们开发非物质文化遗产，因而有重要的实用意义。
红木雕葫芦纹架子床
红木雕葫芦纹架子床 局部
历史渊源。葫芦是道家八宝之一，为八仙之一铁拐李所持宝物，能炼丹制药，普度众生。人们常称道家八宝为“暗八仙”。葫芦与道家有着千丝万缕的联系，而葫芦纹主体的造型也恰似两个对称的数字“3”。
老子《道德经》曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，可见“三”在中国有着“创世”的意义，且中国自古就以三为多，其思维基础也正在于此。此外中国古代的许多“创世神话”都与葫芦有关。汉、彝、怒、白、哈尼、纳西、拉祜、傈僳、阿昌、景颇、基诺、苗、瑶、畲、黎、水、侗、壮、傣、布依、高山、仡佬、德昂、佤等众多民族中，都有关于葫芦的传说。林何先生在《葫芦文化与葫芦神话》一文中将葫芦神话分为“葫芦生人”和“葫芦救人”两大系统。而葫芦由于多籽，也具有了多的含义，常用来象征子孙繁荣等。
清代竹雕缠枝葫芦纹茶叶盖罐
构图方式。葫芦纹很少单独使用，多与其他纹样组合，形成吉祥、辟邪、子孙繁荣等寓意的吉祥图案。如“万代长生”、“倒灾葫芦”、“盘长葫芦”、“符剑葫芦”、“寿字葫芦”、“福字葫芦”等。构图中选取的图案多与其实用意义有关。总体说来这些吉祥图案构图有三大特点：一是“丰与满”，如“万代长生”由葫芦、长春花和延绵的葫芦藤组成，其中葫芦藤、葫芦和长生花穿插，总体又构成了葫芦的外形，可谓独具匠心。二是“对称与均衡”，如民间美术作品中，有一种“盘长葫芦”或称“万代盘长”的吉祥图案，就是把吉祥纹样“盘长”与葫芦结合在一起，左右严格对称，简洁中不失韵味，“寿字葫芦”、“福字葫芦”等也是如此。“倒灾葫芦”中虽然葫芦纹样倒立放置，但由于周围的五毒纹样等的搭配，使整幅图案疏密有秩、比例均衡。三是“多样统一”，上述吉祥图案，多以葫芦为外型，内填充不同的纹样，表达不同的吉祥含义，以不变应万变。如“葫芦符”在葫芦中上有蝎子等毒物，下为虎头，外面有除妖剑等，表现了对毒虫的镇压。
双葫芦纹瓶
葫芦纹之“征”
(1)吉祥意义。中国传统图案讲究“图必有意，意必吉祥”。葫芦谐音“福禄”，是富贵的象征。因其属于草本植物，其枝茎称为“蔓”。“蔓”与“万”谐音，“蔓带”与“万代”谐音。“福禄”、“万代”便是“福禄寿”齐全，故它是吉祥的象征。在中国民间日常生活中经常可以看到以它们作为吉祥图案的设计的物品，如家具、刺绣、衣物、剪纸、年画等。
(2)生殖意义。原始时期，一切都是扑朔迷离，人类无法把握自身，更不能左右外界。在残酷的原始生活中，氏族的力量、生活能力取决于它的成员数目。葫芦由于产籽丰富，繁殖力强，便在先民眼中成了生殖的象征，希望族人也能像葫芦一样兴旺繁殖。
葫芦生殖意义可以概括为两类：一是葫芦是母体的象征，“葫芦生人”。《诗•大雅•緜》中曰：“緜緜瓜瓞，民之初生。”其中“瓜瓞”就是葫芦，认为人是从葫芦里生出来的。二是由于葫芦圆润丰满且多籽，从而象征人的兴盛繁衍。民间多认为葫芦具有祈生的意义，我国南方各省如江苏、浙江、湖北、湖南、贵州、广东等地都有送瓜求子的习俗。
清 象牙雕葫芦纹如意
(3)宗教意义。许多民族神话传说中，都有“葫芦救人”这一题材。大体情节就是：大地发洪水，人类灭绝，只有兄妹两人躲进葫芦里才得以逃生，从而保留了人种。可见，葫芦是先民们心中的诺亚方舟，是生的希望。从而就对葫芦产生了特殊的感情，认为它是自己的保护神，有的甚至把葫芦当成自己的祖先。久而久之就形成了具有宗教意义的图腾崇拜和祖先崇拜。
(4)辟邪意义。陶思炎认为葫芦是辟邪的镇物，在《葫芦镇物探讨》中认为：“原始的葫芦洪水神话以保护人种、消灾驱难、避死趋生为主题，葫芦意指安全的福岛和万劫的救星，其神话的逻辑显露出葫芦的镇物意义。”
古代人们对自身的生老病死充满了迷惑和恐惧，以为是鬼神作怪。随着医疗科学的发展，鬼怪作孽的迷信已被破除，但葫芦作为辟邪镇物的象征意义却保留了下来，成为中国吉祥文化的一种延续。
(5)派生意义。葫芦在生活中应用越来越广泛，除了上述意义外，值得关注的就是葫芦的派生意义。生活中用葫芦的形状或性能比喻、形容、命名的事物和词语层出不穷，与我们的生活息息相关。
海南黄花梨浮雕葫芦纹椭圆桌
葫芦纹作为中国最古老的吉祥符号之一，是人类智慧的结晶。由于葫芦与文学、艺术、宗教、民俗、神话传说乃至政治关系密切，围绕葫芦形成的种种意识形态，无疑是构成中国传统文化的一个重要组成部分。中国是具有五千年历史的文明古国，葫芦文化经历了数千年的历史积淀，以其独特的历史渊源，深厚的文化内涵以及广泛的群众基础，在现代文化中仍占有重要的地位，从而对葫芦纹的研究势必可以挖掘传承的养料，有益于人们开发非物质文化遗产，因而有重要的实用意义。
历史渊源。葫芦是道家八宝之一，为八仙之一铁拐李所持宝物，能炼丹制药，普度众生。人们常称道家八宝为“暗八仙”。葫芦与道家有着千丝万缕的联系，而葫芦纹主体的造型也恰似两个对称的数字“3”。
老子《道德经》曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，可见“三”在中国有着“创世”的意义，且中国自古就以三为多，其思维基础也正在于此。此外中国古代的许多“创世神话”都与葫芦有关。汉、彝、怒、白、哈尼、纳西、拉祜、傈僳、阿昌、景颇、基诺、苗、瑶、畲、黎、水、侗、壮、傣、布依、高山、仡佬、德昂、佤等众多民族中，都有关于葫芦的传说。林何先生在《葫芦文化与葫芦神话》一文中将葫芦神话分为“葫芦生人”和“葫芦救人”两大系统。而葫芦由于多籽，也具有了多的含义，常用来象征子孙繁荣等。
葫芦纹挂匾
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