现代跑马场上的赛马也就是赌马。但严格来说赛马是一个传统的马术运动，分几个种类，其中一种的叫平地赛马，就是我们通常看到的、有人骑在马上进行多匹马竞跑的比赛。人们习惯地说赛马(跑马)就是这种比赛形式。
现代人看赛马要玩刺激的玩大的，就有了赛马投注，就是在赛马上进行的扔钱赌博，香港人叫做“赌马”。香港的赛马有些游离了源于英国的赛马运动，更着重于“赌” ，是名符其实的赌马。
我最早知道“赌马”一词是七十年代末、八十年代初期。那时候广东沿海靠近港澳的城乡，“近水流台先得月”，几乎每家都竖起“鱼骨天线”(天线形状甚似鱼骨架)去收看香港电视。在广州市的西关区也有不少人家用此法收看香港电视，而“赌马”是香港电视画面中不可缺少的一页，也几乎人人都知道“赌马”。在当时，虽然这些都属于违法的，但是北京离广州太远了（两地距离2300多公里），山高皇帝远，睁一只眼闭一只眼，让“鱼骨天线”越竖越多，以至后来市府都看不下去了，为了执行中央要求抵制来自港澳的“精神污染”，下令收起“鱼骨天线”，一时风声紧大家都放下天线，但还是有人胆大，在晚上偷偷地又竖上天线看香港电视，看完就放下。在那个时候，香港电视、电台大行其道，是伴随而来的广东珠江三角洲地区的经济比内地早起步，就不在话下。
当初移居澳洲还不是信息时代。在移民班上英语课，第一次知道了澳洲著名的“墨尔本杯”Melbourne Cup，第一次参加了赌马，就在英语课堂里。
那天是年度的澳洲“墨尔本杯”Melbourne Cup赛马日，老师讲解了其中的东东之后，还说今天全国人民都“Sweep”，这是合法的。有同学问，它和“Gambling” 有啥不同？
老师解释，“Sweep”无处不在，是一种娱乐。就像你可以随意在哪买彩票或者是你买了一样东西，可能是一本杂志或者是一包糖里面夹着彩票，这让你有机会赢得奖品，既娱乐又可能促销，或者是做慈善捐款等等。政府也用彩票来收集资金补贴赛事、以及用在其它公共项目上。
哦，原来是一种用钱买来的、又在面子上讲得过去的娛乐性赌博，澳洲人真会玩，这样去赌让人没有了违法感。
英语“Sweep”有三个音，在唇齿之间发出读音，而中文的“赌马”只有两个音通过舌头和口腔从唇中发出，比英语容易发音又声响。当时我对老师说这就是“赌马”！老师问：“什么？”我说，“Sweep”就是中文的“赌马”！哦，老师跟着脱口而出：“赌马”，— 发音很清楚呢！
老师始终没提“Gambling”一字。下午三点下课之前，老师说，让我们一起来“Sweep”— “赌马”！
这是小赌怡情，大家纷纷掏出了硬币。在凑齐的数目中设定出一、二、三等奖的数额，一等奖可赢十多个$，然后看电视中的赛马现场转播……。最后是一个男同学赢了一等奖，他兴奋得手舞足道，大家都为他高兴而鼓掌。这是我第一次赌马，没有赢，还赔了两个小金币，但是挺开心的。
现在，每逢这个大日子，墨尔本市就放假一天，全国人民都在当日下午三点，双眼紧盯赛事，看“墨尔本杯”落在谁的手上，也就是谁赢得盆满钵满。真正的赢家是在赛马现场的马主和马主的马、驯马师和骑师，他们名利双收。而我们这些吃瓜群众，除了学生和特别职业不得离开工作岗位的人外，都在这一天来“Sweep”。
这么多年过去了，偶然我也会参加赌马，在工作场所、在俱乐部、在跑马场，都是大伙在一起凑的热闹，输赢变得不重要了，就图个开心，当然，对于那些为跑马真正下注、下大注的人来说，那不是开玩笑的事。
看官，“墨尔本杯” 赛马日快到了(今年是11月7日)，不仿知道一下，毕竞这是一个国际性的大赛喔。但是赌马, 是好是坏看官你自己定。
*** “墨尔本杯”的一些注释(ZT)：
@“墨尔本杯”在每年的11月的第一个星期二举行，墨尔本市法定为公众假日，全市放假一天。除了工作特殊不能当时停止工作外，全国人民都可以在当日下午三点看杯赛、投注，很多在工作中的人都暂时停止工作来观看杯落谁手。
@ 该杯赛与英国的大马赛、法国的凯旋门大马赛、美国的肯塔基大马赛一起，为世界上最负盛名的4大国际马赛。
@ 这是世界上最高级别的赛马，也是奖金最高的Handi Cap赛马。Handi Cap是一种每匹马之间负重不均的比赛。从1966年起，奖金改由澳币计算，这年的奖金为62000澳币。1985奖金首次超过百万澳币。
现年奖金总额高达$620万美元。第一名将获得$360万美元(通常是马主分得其中80%，驯马师和骑师各得10%)。
@ 始于1861年，有十七匹马参赛，奖金是当时的170英镑和一块金表。
@ 历史上最少马匹参赛的是在1863年，只有七匹马参赛。
@ 举办第一届时观众只有四千人。在1926年的第66届入场观众达118877人。后来入场人数有所减少，但场外电视观众人数越来越多。还有很多国家的卫星电视观众大约近有４亿人。
@ 该杯赛的距离全长是3200米。只有一匹名为“戴花”的马连续在2003、2004、2005年三次赢取冠军。另有三匹马赢取两届冠军。
@ 从1985年起参加杯赛的时装表演的模特儿，在服装方面所花费高达数百万澳币，时装表演也是杯赛的最大亮点之一。
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