首先回答问题：有害！
因为防腐剂，无论是天然的还是人工合成的，都是以非自然的浓度添加在食品中的，也就是说，含有防腐剂的食物并非自然食品。这样含有某一种高浓度成分的食品，实际上可能会阻止或抑制食品中某些营养素被人体正常吸收利用，最终导致营养失衡。如果长期食用含有防腐剂的食品，就很有可能致病。
为什么上述叙述文字中采用了两个“可能”？因为每个人体质不同，对食品中各种营养素的吸收能力不同。
食品防腐剂（antimicrobial，preservative）是能防止由微生物引起的腐败变质、延长食品保质期的添加剂。因兼有防止微生物繁殖引起食物中毒的作用，又称抗微生物剂（antimicrobial）。它的主要作用是抑制食品中微生物的繁殖。
世界各国应用的种类不同，美国有50种，日本约40种，杀菌剂不同，基本上没有杀菌作用，只有抑制微生物生长的作用；毒性较低，对食品的风味基本没有损伤；使用方法比较容易掌握 。中国规定使用的防腐剂有苯甲酸、苯甲酸钠、山梨酸、山梨酸钾、丙酸钙等30种。
食品防腐剂种类使用范围
苯甲酸及盐：碳酸饮料、低盐酱菜、蜜饯、葡萄酒、果酒、软糖、酱油、食醋、果酱、果汁饮料、食品工业用桶装浓果蔬汁。
山梨酸钾：除同上外,还有鱼、肉、蛋、禽类制品、果蔬保鲜、胶原蛋白肠衣、果冻、乳酸菌饮料、糕点、馅、面包、月饼等。
脱氢乙酸钠：腐竹、酱菜、原汁桔浆。
对羟基苯甲酸丙酯：果蔬保鲜、果汁饮料、果酱,糕点陷、蛋黄陷、碳酸饮料、食醋、酱油。
丙酸钙 ：生湿面制品(切面、馄饨皮)、面包、食醋、酱油、糕点、豆制食品。
双乙酸钠：各种酱菜、面粉和面团中。
乳酸钠：烤肉、火腿、香肠、鸡鸭类产品和酱卤制品等。
乳酸链球菌：素罐头食品、植物蛋白饮料、乳制品、肉制品等。
纳他霉素：奶酪、肉制品、葡萄酒、果汁饮料、茶饮料等。
过氧化氢：生牛乳保鲜、袋装豆腐干。
曾经在报纸上看到一些报道，说现在买罐头的人是越来越少了，而且在这些买罐头的人当中，都是老年人居多，青少年买罐头的人微乎其微。资料显示，现在90％的人买罐头是用于看望病人，只有10％的人购买罐头是自己食用，而且是在懒得做饭，或者是做饭不方便、外出旅游的时候才去购买。现在我们来看看各国的罐头消费行情：美国年人均消费罐头量为90公斤，西欧为50公斤，日本为23公斤，而中国的年人均消费量却不足1公斤。加拿大的超市中，各类罐头更是五花八门，因为加拿大冬季时间长，人们需要储存食物。
那么，罐头当中有没有防腐剂呢？从午餐肉罐头的配料表当中，我们可以看到，很多罐头没有防腐剂。没有防腐剂的肉罐头，保质期却长达3年，这是为什么呢？
早在150年前，法国的科学家巴斯德就发现无处不在的细菌、霉菌和酵母微生物在食物当中的大量繁殖，是造成食物腐败的主要原因，而把通过煮沸过杀死了细菌的肉汤，放到这种封闭的瓶子里，食物则可以长时间保存，不会腐烂，于是，罐头保鲜食品就应运而生了。现在我们在市场上看到的这种肉类的罐头，就是利用巴氏消毒法高温杀菌生产的，可以长时间保存，不用添加任何防腐剂。
问题是：巴氏消毒法高温杀菌，会导致蛋白质异常变性，人体的消化酶很难识别这样变性的物质，会导致人体免疫力下降。关于这一点，很多医生、营养师也不知道！！！
虽然一般的罐头里面不含有防腐剂，我们可以放心食用，但是，还有一些平时我们过日子离不开的调味品和饮料当中是含有防腐剂的，比如酱油、醋、酱菜、果酱，还有饮料、汽水等等，那么，长期食用这些含有防腐剂的食品，会不会对我们的身体有什么影响呢？大家还真的有点吃不准。
过去我们使用过的某些防腐剂有硼砂、甲醛等。甲醛的水溶液又称为福尔马林，人们常用它来制作动物标本，用它浸泡腊肉、海产品、猪血、鸭血后，不仅色泽艳丽，而且保鲜持久。但是，它有强烈的致癌作用，所以，绝对不允许使用在食品的保鲜上，可有一些不法商贩仍非法使用，在社会上产生了一定的不良影响，造成了人们对防腐剂的恐惧，甚至对一些保质期时间长的食品望而生畏。
现在，随着科学技术的发展，人们已经逐渐认识到甲醛和硼砂水溶液作为食品防腐剂的危害，国家的有关部门也规定，禁止把它们作为食品防腐剂使用。
随着科学技术的发展，更有效、更简单的化学防腐剂出现了。我们平时最常用的食品防腐剂，一种是山梨酸钾，另外一种是苯钾酸钠。看它们的样子，很像平时我们吃的糖。有人说：如果一大把糖被吃到我们肚子里的话，可能就会感到有一些渴，要多喝一点儿水，不会有其它太多的影响。但是，如果是一大把化学防腐剂被吃到肚子里，我们会不会被直接送到医院呢？食品部门的专家说：其实，也不会的。不过，吃那么一大把防腐剂，肯定比吃一大把糖对人体的影响要大。以苯钾酸钠为例，摄入人体后，大部分在9～15小时内就能合成尿酸而随尿排泄，剩余部分经酸化后就可以解毒，不会在人体内蓄积。
国家根据不同的食品对防腐剂的添加量有着严格的要求，像酱油当中的防腐剂的量是食品量的千分之一，汽水当中的防腐剂的量是食品量的万分之二。
食品部门的专家说：在这个范围之内，您即使每天都食用带有防腐剂的食品，也不会对身体造成不良的影响。果真如此吗？
下面来进一步分析。
有这么几个事例，令人触目惊心。一位美国营养学家在麦当劳买了一份儿童套餐，放置一年之后居然没有腐烂。而这一年中，连苍蝇都不碰一碰这份美餐——苍蝇可比人聪明，竟能嗅得出防腐剂的味道并敬而远之，而普天之下，该有多少孩子在津津有味地品尝这样的垃圾食品呀！有一位产妇，因意外误食防腐剂而导致胎儿发育畸形，造成终生的遗憾。另有一则报道，说是一块猪肉，因几次三番没能卖出，每多放一天就多加一次防腐剂，结果当它终于端上一对老夫妻的餐桌时，竟当场毒死了那位老爷爷，老奶奶也遭受了劫难，勉强从死亡线上抢救回来。看到这样的事件，怎不令人心惊，叫人心寒！
在我们的生活中，防腐剂真是无处不在。各类食品（包括零食、饮料、酱菜类、酒类、调料等，特别是罐头食品）、化妆品、木材等等，都普遍使用防腐剂。其中最直接的危害当然是来自于食品了。光食品防腐剂就有苯甲酸、山梨酸、对羟基苯甲酸、二氧化硫、亚硫酸盐及亚硝盐等三十多种。据一些媒体报道，防腐剂大多数有致癌的成份，这些化学成份如果吃多了，会对人体造成严重的危害，甚至死亡。一些人还说买吃的千万不能买带防腐剂的，吃多了会成木乃伊。这话听起来似乎有点夸张，但也不无道理呀！
“本品不含有任何防腐剂”是否可信？
部分生产企业在食品中添加了防腐剂后，由于怕消费者有疑虑，而不在标签中标注使用了防腐剂；有的甚至使用了防腐剂而在包装上宣传“本品不含有任何防腐剂”，以此来误导和欺骗消费者，严重侵犯了消费者的知情权。据中消协近期所作的121种易拉罐装碳酸饮料比较试验的测试结果表明，有7种饮料使用防腐剂而未在标签中标注，占所测含防腐剂饮料总数的8％。
防腐剂能有效抑制微生物的生长和繁殖，其手段主要有三种：
1.干扰微生物的酶系，破坏其正常的新陈代谢，抑制酶的活性；
2.使微生物的蛋白质凝固和变性，干扰其生存和繁殖；
3.改变细胞浆膜的渗透性，抑制其体内的酶类和代谢产物的排除，导致其失去活性。常见的食品化学防腐剂有苯甲酸钠、山梨酸钾、丙酸钙等。
除了添加防腐剂这种化学防腐方法，物理的防腐手段也很常见：无论是我们平时经常购买的海带、香菇、黄花菜这些干货（脱水干燥法），还是曾经风靡一时的水果罐头（增加渗透压），包括我们平时使用冰箱冷藏、冷冻食品（低温保藏法）这些都是采用物理方法控制腐败变质的。当然，随着科技的不断进步，科研人员也研究出了很多新兴方法，比如微波法、高压脉冲磁场、高压脉冲电场等。
既然除了使用防腐剂之外，我们还可以用物理方法控制食品的腐败变质，那么防腐剂的使用自然是可以避免的。例如，我们在购买牛奶的时候会发现牛奶的保质期各有不同，贮存方法也各有不同，有的即使放在冰箱里面贮存保质期也只有3天，有的却可以放在常温下保存45天。很多人肯定觉得45天，必定是大量防腐剂在发挥功效。其实，认真阅读牛奶盒的配料表你会发现，即使没有添加任何防腐剂有些牛奶也可以在常温下保存很久。这是因为常温牛奶在加工过程中采用了物理方法进行无菌处理（一般采用的是UHT方法也就是超高温瞬时灭菌，将食品瞬间加温至137摄氏度并停留约4秒钟，不但能够有效杀灭微生物，还能最大限度的保证营养成分不流失）。但问题是，蛋白质变性之后，营养成分会产生变化，人体很难吸收。因此，营养师建议对这类物理方法处理过的食品，还是少吃，或者发酵之后再吃。因为发酵时，微生物帮助我们分解了很多物质，人体就可以顺利吸收利用了。
很多饮料和常温液态奶的生产和包装都在严格密闭和无菌的设备环境中完成，对卫生、温度、湿度甚至气压都有明确要求，减少和避免生产、包装过程中微生物污染。因此，并不是所有的包装食品和饮料都需要添加防腐剂，才能为我们提供长久的保鲜效果，避免微生物和我们“争抢”美味。
既然防腐剂可以避免，相信一些商家完全不会无故增加“防腐剂”这样的生产环节，况且市面上便宜的苯甲酸钠也要20元左右一公斤，像聚赖氨酸这样的高档货甚至要1000多元一公斤。不计成本、“玩命儿”添加防腐剂这种事相信正常的商人是不会干的。 当然，某些三无工坊、黑心商贩为了掩盖腐败变质的原料，或者添加劣质防腐剂和其他添加剂，就另当别论了。虽然防腐剂在国家规定的安全使用范围内对人体无毒副作用，但是用法仍有严格要求。中国出台的《GB 2760-2011 食品安全国家标准-食品添加剂使用标准》对食品生产中可以使用的防腐剂种类做了规定，同时也对每种防腐剂在每类食品中是否可以使用以及用量做了明确的规定和说明。《标准》的条款很多，简单总结一下：防腐剂能防腐，但不能用于掩盖食品腐败变质和质量缺陷；防腐剂没营养，但不能降低食品本身的营养，只会阻止营养的吸收利用；防腐剂在足够防腐的情况下，尽量少放。
由此可见：防腐剂的危害是相当大的！
建议：
1，尽量吃新鲜的食物，包括蔬菜、蔬果和肉食；
2，可以适当吃一些干货，这些防腐剂相对较少；
3，尽可能选择有声誉的有机食品；
4，尽量少在餐馆吃饭、聚会；
5，每天保证吃一些发酵食品：比如Kefir酸奶、自制的腐乳、自制的泡菜、高档的奶酪、好一些的纳豆等，消除防腐剂的危害；
6，如果吃了含有防腐剂的食品，要学会排毒：水、益生菌、消化酶、清肝片、护肝宝等。
