我们的旅行在茜茜公主曾踏足和挚爱的城市布达佩斯开始，在茜茜公主居住和憎恨的城市维也纳结束。旅行是愉悦的，可回望历史，却不禁唏嘘。在历史的舞台上，没有一个国家会永久地辉煌。在漫漫历史的进程中，上苍给了无数个国家以机遇。让我们从南到北，从东到西来细数一下吧。
今天言不见经传的柬埔寨，谁能想到它的祖先曾出现了一个叱咤风云的高棉帝国。这个帝国开创了柬埔寨长达600年的盛世，版图包括现今整个柬埔寨、部分泰国、老挝、缅甸及越南，可谓一时无两。它的国力在最强盛时期正是我国的南宋。高棉帝国经济的强大离不开南宋的支撑，因为当年高棉帝国是南宋海上贸易重要的中转站，如今现存的吴哥窟就是最好的证明。
它的邻居印度，历史上出现了孔雀王朝帝国。孔雀王朝控制了印度河平原，恒河平原，孟加拉湾，德干高原，远达阿拉伯海的广大领域，及差不多整个南亚次大陆，形成了名副其实的大帝国。这个王朝约在中国周朝至西汉废帝时存在。它不仅奠定了印度大体上的统一疆域，而且很好地弘扬了印度古典文化。正是在这个王朝，佛教被大力推广并向外传播。孔雀王朝和汉朝及同时期的罗马帝国是当时世界上最先进的文明。
让我们的视角往上移，来到中国。历史已给中国创造了无数的机遇，秦王汉武，唐宗宋祖，千古流芳。中国，应该感谢秦始皇，因为他统一了文字，度量衡，货币等，从而使中国早早地建立了全国统一市场；中国，还应该感谢汉朝，汉朝确定了儒家文化作为立国之本，让中国的文化可以源源不断地传承；中国，更应该感谢北魏的孝文帝，是他让鲜卑族汉化，让大汉民族的血液里融入了北方民族的强悍，从而有了永载世界史册的盛唐。在人们的记忆中，汉朝最威武，而宋朝却国弱。从民族自尊心上看确实如此。可对于百姓，他们一定认为生活在宋朝比生活在汉朝幸福得多。汉武帝穷兵黩武，把他祖先留下的财富打光殆尽，百姓负担沉重，汉武帝在晚年才幡然醒悟，下了“罪己诏”，集中精力生产。而宋朝，确实国土面积被打得缩水，赔款数额巨大，可是宋朝通过贸易不但把赔款全部赚回来，还有贸易顺差，国民生产总值是唐朝的两倍。不仅如此，宋朝还开创了中国历史上海上贸易的先河。如果说国强民富是一个国家最好的选择，那在国不强的态势中，于百姓，国富民安也不失一种明智的选择。谁愿意通过战争去秀民族自信心呢？战争，意味着什么？不仅意味着流血牺牲，妻离子散，家破人亡，更意味着国力衰弱，除非你能从被征服的国土上获取更大的财富。所以，如能按兵法上的“兵不血刃”去达到目的，才不失大国风范，中国正在此路上。
现在我们把视线平移到我们的邻居北朝鲜吧。北朝鲜这个“墙头草”曾因为摇摆在前苏联和中国之间，两头骗吃骗喝，所以出现了战后与日本经济恢复并驾齐驱的奇迹。北朝鲜在1954到1960年间, 工业产量增长居全球之冠，更在70年代成为了社会主义工业化国家，人均国内生产总值领先韩国，成为准现代化国家, 实现全面的免费教育和免费医疗制度。当时的中国人在做什么呢？还在啃窝窝头呢。这种骗来的机遇，上苍怎会让它持续久远呢？
镜头继续往上拉，我们聚焦我们另外一个邻居－俄罗斯。这个侵占了我们无数国土的”流氓“国家，在历史上出现了雄才大略的彼得大帝。他在位期间战胜瑞典，取得了波罗的海出海口，又发动对波斯战争，取得了里海沿岸一带，使俄罗斯这个内陆国终于有了出海口。彼得大帝在位期间也是康熙大帝统治时期。而俄罗斯叶卡捷琳娜二世，这位俄罗斯帝国史上在位时间最长的女皇，通过军事及外交扩张，让俄罗斯达到其历史顶峰并成为欧洲列强之一，她统治时期被称为俄罗斯帝国及俄罗斯贵族的黄金时代，此时正是中国的乾隆年代。看来，国家的强大，不分统治者的性别，分的是统治者的智慧，视野和远见。没有视野和远见，再强大的国家也是强弩之末，就像乾隆。
