@ 15 老宅 七
他覺得二叔和父親很不同，父親很嚴肅，修武有些怕他，但二叔卻總是憨厚地笑著，二嬸更是好脾氣，所以他家的四個男孩子都特別淘氣，沒有一個像修文那樣安靜。連最小的女孩丹霞也十分活潑，常常跟著哥哥們到處亂跑，只有最大的宛晴姐姐文靜些。
山上到處是赭紅的丹霞石，從巨型到小塊，散佈在綠樹林和草堆裏，修武整天和堂兄弟們在這些石頭和大樹上爬上爬下，甚至偷了二嬸的花布剪成一塊塊，蒙在臉上扮棒棒客，兄弟們高唱「手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手??」，在石花園裏衝來衝去，二叔和二嬸見了，笑得咯咯的，好像還樂得很。
深冬時山裏下了大雪，紅石頭都變成了白的，厚厚的白雪蓋在碧綠的竹林裏，樹枝上，到處山頭看起來都白晃晃的，屋後山坡上的溪水卻照樣嘩嘩的唱著。
農曆新年時，方圓幾百里的管事、賬房、莊客挑擔背簍，送來自家做的臘肉香腸，甚至醃好的整扇豬肉，還有自家釀的酒……二叔和二嬸總要留他們住幾天，再給他們紮了回禮帶走。他們出趟門，除了給東家繳租子到糧倉，再到東家家裏送年禮，還順便串門到各家親戚們家裏拜年。他們穿著自己最好的衣服鞋子，多半是靛藍的麻布長夾袍，而不是平時下田的短衣，腰上纏著原色的麻布腰帶，腰帶上必然斜插一支長長的葉子煙杆，腳上一定是新做的竹篾編框、厚厚麻布蹚底和絎幫的蒲鞋，頭上都包著雪白的頭帕，全是自家老娘女人績麻紡線織布縫製的，人人都精壯黝黑，見了人總是很憨實靦腆地笑著……他們不知道日本人，也不知道飛機，甚至很多人不知道重慶，想不出轟炸是怎麼回事，有些人最遠也只到過大洞場，那是去趕場、繳租，他們的女人，好多連大洞場都沒去過。
他們到了石花園，總是圍了大炭盆，帶著疑惑的笑容，聽二叔講赤水，講合江，講日本人，還有重慶，講飛機怎樣丟炸彈，雖然二叔自己也並沒有去過重慶，也沒有見過日本人，更沒見過飛機和炸彈。但他們顯然混淆了，相信二叔所講的就是見過的，他們不明白日本人，難道竟比棒棒客還大膽？搶了東西咋會不馬上逃回老家去？而且比長毛赤匪還奇怪，長毛赤匪總要先搶錢糧再殺人燒房子，可是據東家的話，轟炸會打爛所有東西，那麼豈不是沒有可搶的了？於是都覺得十分不可解，在他們的想像中，日本人大概是非人類的東西，他們的所作所為是不能以常理解釋的，這樣一想，他們便釋然了。他們離開時，都帶著心滿意足的神色，興沖沖回家向妻兒老小報告這許多令人難以置信的消息去了。
到開了春，他常常跟了老宅的長年們（長工）去附近一梯一梯的稻田裏，看他們把裝滿秧苗的平底木秧盆漂在灌滿水的田裏，一手拉著秧盆，一手在盆裏抓了秧苗栽在水田裏，他知道了那木秧盆裏秧苗根上糊了豬和牛的糞便，為給寒冷山區的秧苗保溫，秧苗在地裏長到結實就能割了來打穀子，就有了米吃。因為山區寒涼，水田裏只有一熟稻子，栽秧比平地早，打穀比平地晚，產量卻比平地高，冬天水田裏就灌滿水養魚；旱地種小麥、苞穀、紅苕、芋頭、高粱、南瓜、刀豆、四季豆、絲瓜、茄子……能有兩熟。他還知道在他眼睛看得見的和看不見的山頭，有好多這樣的稻田、麥田、苞穀地，還有山林地，都是任家的，除了自己住的老宅這座山上的田是僱了長年在種，農忙時再請月活、短工，其他都是租給佃農們耕種。
栽秧期間，二嬸和宛晴姐姐在廚房從早忙到晚，指揮廚子和老媽子丫頭們，一天要做五頓飯，頓頓都要有肉，中間歇稍（休息）時，要把米糕粑粑、麻糖、醪糟蛋等小食和苞穀酒、紅苕酒送到地頭田壟，酒罎子裏插著細竹管，大家輪流吸啜，叫做「喝咂咂酒」，晚飯更要多上酒肉，給長年、月活和短工們吃到飽，這樣纔有力氣幹活，越能吃的越是好勞力，「吃得纔做得」，大家都誇那吃得最多的。每年栽秧、打穀農忙時，廚房裏都要這樣忙碌。
春天的山裏，萬物甦醒，春秧長出了水面，一梯一梯水田都鋪滿嫩綠的秧苗，好像綠茸茸的絲絨一般，修武想，這大概就是二叔說的錦繡了。
竹林裏長出春筍，挖了來炒春筍肉片，修武天天吃也不膩，無論炒鮮肉還是炒臘肉，都美味至極，一碗春筍肉，修武能吃兩碗米飯。有一天宛晴姐姐說：「咦，修武長得好快，來比比高了多少……」大家跟著宛晴姐姐走到丹霞石花園裏，找到自己的石頭，各人的石頭上都有刻度，是大家時常比的身高，人人都盼自己長高長大。挨個量完了，果然修武比上次高好多。他興沖沖蹦了幾蹦，向兄弟們傳授經驗道：「就是要多蹦高，就會越來越高。」幾個兄弟跟著他一起蹦，咯咯笑。最小的妹妹丹霞也跟著蹦，宛晴姐姐卻拉住她，說：「妹子不要這樣學，要文靜些。」兩歲的丹霞掙脫姐姐，跑到修武身邊扯住修武的袍子繼續蹦，咯咯的笑聲像牛鈴鐺一樣響。石花園裏那兩株古老的千年辛夷樹，正開滿雪白芳香的大花朵，在紅色丹霞石叢裏如白雲飄浮，有些碩大飽滿的白色花朵在丹霞咯咯的笑聲裏從枝上跌落。修武知道，合江文昌巷家裏所有的辛夷花樹，都是赤水石花園這兩株老辛夷花樹種子發出來的，但是山裏節氣遲，石花園的辛夷花開得比文昌巷的晚。
夏天山裏一點都不熱，比合江縣城涼快多了。白天只要不站在太陽地裏，就不會出汗，還時不時有小涼風吹拂，不像在合江，平壩上濕熱難耐，哪怕躲在穿堂裏，一動不動，也渾身冒汗粘噠噠，而且很難有一絲風；山上夜裏睡覺和冬天一樣，睡在鋪著夏布牀單的牀上，還要蓋上厚被子，因為夜裏山風吹過會很冷，也不像在合江，有時候悶熱得人徹夜難眠，睡在鋪著竹篾涼席的牀上都熱得不行，要睡在竹竿拼成的竹涼板上，還一會兒就是一個汗印子，要翻去另一邊，等另一半也汗津津再翻回來。【竹涼板：竹竿縱剖成兩半，半圓面朝上，剖面朝下，編成牀板，四周用整根竹竿綁牢，南方濕熱夏季，可以放在石板地上睡覺用，也可以兩頭搭在凳子上懸空睡，還可以直接放在牀上睡。冬天收藏只要豎起來靠牆放，不占地方。——作者註】
兄弟們夏天樂子更多，雖然後山腰竹林裏也有一掛小瀑布，但是後山陡峭，瀑布下面沒有溪牀，因此他們常常不辭辛苦地跑去山下大瀑布玩，個個脫得精光，蹚水在新橋溝裏抓魚，到瀑布下沖水，溪水很涼，可是大家玩起來一點不覺得冷，等到要回家了跑上溪岸，小風一吹，個個冷得哆嗦，每個任家的挺鼻樑山根上的小拱都有一點烏青，小雀兒全縮成一點，互相看著哈哈笑。
大朝門外的荷塘裏開滿了荷花，滿塘清香，碧綠的荷葉、粉白的荷花，襯著荷塘上飛架的丹霞石拱橋，十分美麗。早上兄弟們一起在垂柳蔭下圍著荷塘跑，邊跑邊大聲朝荷塘裏問：「蓮葉何田田？蓮葉何田田？蓮葉何田田？」比賽誰的嗓門大。
摘下荷塘裏粉的白的大荷花瓣，用滾燙的雞湯燙來吃，很嫩很滑。修成告訴他，等到秋天，塘裏魚肥蓮子熟，天天都有蓮子魚湯喝，清香鮮美；滿塘底都是肥藕，撈出來燉肉湯，粉嘟嘟面面的，好吃得很。
修武喜歡老宅，喜歡山裏的日子，喜歡二叔二嬸，當然，也喜歡這一群兄弟們，每天都有那麼多好玩的花樣，比在合江家裏有趣多了。家裏的父親嚴肅，哥哥文靜，街上的小朋友玩一會兒就得各回各家，哪像老宅裏和兄弟們終日廝混，日夜相伴。
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