翌日刘义康主仆如期而至。小丫鬟领刘义康到画阁，杜至柔正在做画，一幅大漠落日图即将完成。刘义康近前观看，只见黄沙丘垄气韵千变，泼墨淡笔远近得当，墨色的浓淡深浅运用自如，由上而下渐次渲染，中间敷以淡彩，加之落日之下远去的孤雁，整体画面大气雄浑，极具阳刚之美。刘义康点头赞道：＂举凡自然景色俱为秀丽山水，一味侧重平远高远，幽深空灵，仿佛人间处处仙境，怎奈虚假堆积得再美也缺乏灵气，唯有写实才能震撼人心。你这幅大漠图，可算得上是绝世孤品了。＂说完自笔海中取一支狼毫，于画头处题诗云：鸿鹄出塞北，行止太行巍。树木何萧瑟，北风声正悲。鼓角雄山野，车轮为之摧。流膏润沙漠，溅血染锋辉。杜至柔立于他身旁，目光紧随他刚劲的笔锋移动，口中同时吟念诗句，待他落笔，笑叹道：＂殿下鸿鹄之志，仍未释怀啊。＂义康看着她道：＂你若不懂我心中所想，又为何在画中单以鸿雁点景。＂
他们并肩站着，相互侧头凝视对方。离的很近，彼此能清晰地数着对方的心跳。窗外幢幢花影，投到了她的画作上，也投到了他握笔的手指上。阁外鸟语，阁内书香，年少时曾共同憧憬的未来，便是今日这举案齐眉，琴瑟和鸣的景象。杜至柔的双颊渐渐泛起红晕，身边男人眼底的温柔和情意，潮水般渗透进她心底。明明相爱的两个人隔了十数载光阴依然不能在一起，时至今日平凡的心愿依然遥不可及。君子于役，为王前驱。瞻望弗及，伫立以泣。杜至柔略微低下头，掩饰住哀凄之色，轻声说道：＂我去叫人将画装裱起来，你好带走。＂走到门边，倚门回望，果然看到刘义康脸上若有所失的神情，心下黯然，想了想，又对他道：＂你前日来时我正在制笃耨香，那原料置于空气中久了怕是会干燥，所以我今日一定要完成，你可愿帮我？＂
庭院中菊芬韵华，竹芳滴翠，幽篁荫润隐约映在绣阁屏风上，衬得屏前坐着的人如竹林流泉中超然若仙的隐士。只是此刻两位隐士的手中挥洒的不是麈尾而是香膏细末蔷薇水。杜至柔摆弄着一架小巧的戥子，一边称重原料一边念叨香方，＂丁香二两、沉香一两…＂刘义康则依此接过她称好的料，放入铜钵中用药杵用力捣。
＂甲香一两、酒洗蜜涂，微炙。苏合一两半、麝香半两…＂
刘义康听到这里，忽然一笑：＂麝本多忌，过分必害；沈实易和，盈斤无伤。零藿虚燥，詹唐粘湿。枣膏昏钝，甲煎浅俗；甘松、苏合，并被珍于外国，无取于中土。＂
杜至柔的目光从手中珐玛移到他的脸上，哑然看着他笑道：＂这是哪位的高论？怎么听起来酸溜溜的。＂
＂我府里的门客范晔，亦被皇兄视做我的党羽之一。＂刘义康无奈摇着头道：＂貌癯猥琐又恃才傲物，本事不大却惯得一身文人的臭脾气。早年出任我王府的秘书丞，我见他才高八斗，甚是礼遇，一年后就加封他镇军长史，冠军将军，待他可谓不薄。谁知此人竟在我母妃薨逝时开窗听挽歌以为乐！还随着哀乐哭泣之声饮酒舞蹈，我一怒之下贬他去宣城当太守，远远打发出京城了事。这位被谪贬了以后还颇不服气，镇日长吁短叹郁郁不得志，官儿也不好好做，竟写起书来。在任上批阅删纂众家汉史学说，著成一部《后汉书》，为一家之作。 我辗转得到这部史书的底稿，一读下来也不得不佩服他的成就与文采。这部书足可以与《太史公书》相提并论。全书简而且周，疏而不漏，文辞骈俪流畅，异日若果真能象其它史书那样流传百世，引为后人鉴，扬名千古，也算他一个意外的收获，倒底没白得罪我。＂
他放下捣好的香料，拿过一柄流云纹碾子，将真珠和玉屑放入碾中研磨，接着说道：＂难得一个大才子，我终究是舍不得浪费的。没过几年我又将他召回京城起复重用，可这个人的行事作风实在叫人头疼。刚回来不到半年，其嫡母过逝，这位竟贪恋京城繁华不去赴丧。拖了好久不得不动身，又带着多名妓妾同往。此事被御史参劾，我爱其才又一次将他保了下来。他的琵琶弹得很好，三兄总想听听，屡次当面暗示，他竟然故意装傻，始终不肯为三兄弹奏。一次国宴上三兄终于忍不住，对他说自己想唱歌，请先生为我伴奏，他没办法只得奉旨。三兄的歌刚一唱完，余音尚未止，他就把琵琶放一边了，多一个音都不弹。同僚面前更是孤傲疏狂，目中无人。方才那篇《和香方》就是他讥讪他人之作。麝本多忌，讽的是庾炳之；零藿虚燥，指的是何尚之；詹唐粘湿，这说的是沈演之；甲煎浅俗，比的是徐湛之，甘松和苏合讽的是慧琳道人，连和尚道士都看不顺眼，天底下就他一个好人，沈实易和，用多少斤都无害。＂
杜至柔叹道：＂文人士大夫大多傲岸不羁，特尊独行，所以用起来很是棘手。此人才气有余而贤良不足，想用他的满腹经纶辅佐自己，又害怕他的寡德少义伤到自己。殿下还是要多加小心，对这样的臣僚要严格训导，这类人目无尊法不受约束，不定何时就给你惹出事端来。＂
刘义康执碾的手不由停滞，反复想着她的话，径自望着碾中珠粉发呆。
小心…小心。错综复杂的关系网里环环相扣，任何一个薄弱环节都将毁灭全局，与他相隔千里的一个末流小吏都能牵连到他，小心又有什么用呢。这十几年自己还不够小心么，这些人不还是一个个地算计上来了。这些门客幕僚围在他身边，借助他的势力打击异己，满足私欲，用各自的才华，精明，谋略，换取他对他们的倚赖，拔擢，保护。所有这一切不过是一场豪赌，场子里的每个人，包括他自己，包括他三兄，都是赌徒。他们押的是身家性命，搏的是万里河山，是出将入相，封妻荫子，是生前显贵，身后芳名。攀附他的人或可倦怠隐退，觅一处桃花源，而他生在帝王家，没有弃权的可能，没有退场的自由，没有疲惫的权利，只有永远斗志昂扬，时刻约束着自己，看管着亲友及其裙带，监督着臣僚及其下属，堤防着政敌及其羽翼，睡觉都睁着只眼睛，把每一场汹涌而来的博弈都赌赢了，才有资格活下去，一个细微的疏忽，便成了碾中这些粉身碎骨的珠玉。阵阵的厌倦直冲上心头，他索性放下制香器具，懒懒地斜倚在凭几上，以手支头，独自凭吊末路上自己那个无助的身影。
杜至柔见他眉头紧锁面露倦态，以为是自己累到他了，忙翘起唇，面带歉意笑道：＂殿下连日紧张忙碌，一刻不得休闲，我却还要你给我干活，真真该死。＂刘义康从纷烦思绪中回过神来，看着眼前女子的娇巧容颜，一时觉得自己竟是从地狱边缘一脚踏进了仙境里。她这样撒娇的时候真的很可爱，纯净透明毫无心机，眼睛笑得弯弯的如同新月，水灵灵的桃花腮呈现出令男人直想捧起来亲一亲的媚态。刘义康已顾不上自嗟自怜，此时克制住冲动才是当务之急，他垂下眼帘不去看她，生硬地笑道：＂我还不至于这么骄气罢！哪里就累死了！＂杜至柔忽然又想起了什么，转身从香料屉里取出一个精美的檀木盒，捧到他跟前道：＂我差点忘了。我新得了一段熏陆香，质地很纯正，是两个月前大食国遣使进献我国的，十分珍贵。我记得五殿下亦喜爱香道，那时还偷过我的茉莉香丸，这款香就送予他吧。贵国与西域诸国尚未通商，如此名贵的西方特产，他见了一定喜欢。＂
刘义康有些意外，看看那香盒，又看看她，脸上出现一个清苦无比的笑。＂放下吧，多谢你还想着他。这香你自己留着用吧。＂过了一会儿，他笑叹一声道：＂只怕他如今并不想认我这个哥哥了。＂杜至柔惊愕看着他，脑中闪过十多年前两个男孩兄友弟恭的景象，疑惑问道：＂你们…怎么了？＂
江夏王刘义恭，刘裕第五子，母亲是名冠江南的大美人，深得刘裕宠幸。刘义恭完全继承了其母的相貌，自幼姿颜美丽，见到他的人无不夸赞，尝以潘安比之，刘裕因此独宠这位皇子，饮食寝起不离于侧，而包括太子刘义符在内的其他六位，常常连着几天见不到父亲。全家人一起用膳，但凡义恭爱吃的，想要多少都有，吃不掉的山珍海味随意丢弃，其他几位只能干看着，刘裕的俭朴教导只对这一个儿子例外。父皇驾崩后三哥接着宠，赐给他的食邑高达三千户，其封地江夏一个郡的税赋全部供奉他一人，竟然还不够，还要到处搜刮。
＂五弟自幼便给先帝宠坏了，顽劣非常，近年来一发娇奢淫逸，行事荒唐无比。＂刘义康换了个姿势，仍旧慵懒地倚着榻几：＂皇兄也不管，由着他胡闹。一年除了采邑还另给他两千万钱供他挥霍，我当司徒一年的俸禄是二十万钱。我任相国后才知朝廷其实早已拙襟见肘，军饷都快发不出，哪里还有钱养着他，就把这笔开支给截了，他由此怨上了我。他长这么大，只除了天上月亮，但凡世间想要的，还没有一次要不到的，我是第一个对他说不行二字的人，他哪里受得了，跑到三兄那里去告状，无奈三兄缠绵病榻，无人给他撑腰。他却还不知收敛，钱不够索性明抢，倚仗自己的身份勒索百官，凭你是谁，只要他看上你家的宝物了，你就只能乖乖奉上。曾有一次为了几两珍品龙脑香逼得一个地方官家破人亡，我教训他几句，他越发恼恨上我。有段时间他又迷上了古物，朝士让他勒索个遍，人人都要送他几件古董。侍中何勗早已有所送，他仍徵索不已，何勗气愤不平。一日行走于道上，见路边的乞丐丢下一条破烂犊鼻裤和一个狗枷，何勗于是命左右捡起，放在一个很考究的箱笼里送到他府上，另附一行短牋：这是殿下您要的古董。李斯戴过的狗枷，司马相如穿过的犊鼻裤。＂
杜至柔来不及以袖掩口，放声大笑，刘义康也是满脸讥讽笑意，摇着头叹息道：＂他若只是荒唐胡闹，倒还罢了，最多是我在他身后替他收拾残局，不断平息他四处点起的民愤，谁叫我是他哥呢。可他竟然丢人丢到了战场上。我这么多钱供养着他，关键时刻是该为我效力的吧。我把他放到边境去历练，让他学着带兵抵御缘沔诸蛮。到了前线只知骚扰百姓，抢回一大群美女，仗打起来了，山蛮的影还没见到，撒腿就跑，不仅自己跑，还命令最精锐的一千兵马和他一起跑，只为让那些兵保护他和他抢来的珍宝美女。底下的士卒一看主将临阵脱逃顿时哄散，天朝大国被几个蛮夷山贼打的抱头鼠蹿，消息传来人人冷眼看我的笑话，人人盯着看我怎么处置。我还能怎样处置，宝贝弟弟杀不得流不得，罚了他三年的俸，他竟还不知错，冲进台城与我理论。我正伺候皇兄用药，没工夫理他，命人拖下去狠揍了一顿，就这样，彻底与我反目。东府的门再也不登了，处处跟我做对，三兄重新主政后天天在他的耳边诋毁我。我自问待五弟并无严酷过分之处，就他做出的这些事，倘若不是自己家人早杀头多少次了，无奈百般娇惯中养大之人，能够宠而不骄，骄而能降，降而不憾，憾而能昣的，鲜矣。这一点惩处降在别的罪臣身上是天大的恩典，必要山呼谢恩粉身碎骨无以报答才是，放在他身上竟成了天大的冤屈。讽刺的是群臣还都不服，说我处分的太轻，还列出我以往发落过的案例，说我针对不肯依附于我的文武官吏，则刚严用法，而对身边亲近之人则网开一面不予深纠，分明是任人为亲，赏罚不明，无令擅为，亏法利私，耗国便家，哼哼，攻击指责谩骂，没完没了，不胜其烦。＂
杜至柔愕然道：＂如此说来，你岂不是两头都没落好？两头都得罪了！＂
刘义康沉默不语。过了好久，他叹息道：＂岂止两头，早就都得罪光了。原本就是个得罪人的差事。要不什么都不做，碌碌无为，无为则无错。但凡做出些事来，必要得罪人的。坐这个位置本来就不是为了让人喜欢的。朝廷弊政急需革除，整顿边防，开源节流，惩治贪腐，所有这些举措都需要有一批忠实又能干的大臣和我一同完成。所以我重用南阳寒门出身的刘湛，此人你应该也见过，我八岁封王起他就是我的长史，我得他忠心辅佐多年，很是欣赏他的为人和才干。此人以法家韩非为宗旨，强调峻法治国，处理政务铁腕无情，这都是我十分看重的品质。不过此人亦有劣端，利用我给他的权力排斥异己，党同伐异，历代能臣所有的劣迹，他自然也免不了。但用人之法，在于尽力发挥他的长项而抑制他的短缺，他的能力使我必须用他。在他的配合下，这些年我着实杀了不少人，但凡奸吏犯脏百钱以上者皆杀之，由此自上而下莫不震肃，你道南朝如今的家底是怎么来的？还不是我当了这么多年的恶人换来的。这十几年来我竖敌太多了。朝堂的贪官污吏，边境上守不住城池的将军，后宫的潘淑妃，自己的亲弟弟…这还都是我知道的，至于我无意之中伤害到的，妨碍到的，数都数不过来，这些人不定背后怎样咬牙切齿诅咒我呢。许多刘湛及其心腹借我的刀杀的人，也都算在了我头上，只因杀人者皆是我的党羽。想想这又是何必，于国于民，我牟取到的福利并非立竿见影，于我自身的损伤却是实实在在的。得罪的人多了，我的处境也就越发艰难了…竟是这样一个双输的结果，是我当初怎么都没想到的。谁都不高兴，谁都感觉岌岌可危。被我整肃的人镇日愤愤不平，日思夜想如何赶我下台，如何反扑，如何夺回属于他们的权益，而我则镇日忧心忡忡，一发贪恋权势。得罪的人越多，越是一定要保住手中权力，不然一旦失势，曾经的对立面瞬间就会扑上来将你撕咬得渣都不剩。＂
外面似乎起了风，吹得庭院中的花木纷乱摆动，千万柳枝飞舞着扫过西窗，仿佛粒粒玉屑敲点窗纱。起于青蘋之末的风来也渐，入也深，不会因为你是贵人就温和清畅，也不会因为你是庶人就凛冽浑浊。杜至柔微微缩动了一下，刘义康起身拿来衾禂给她围好，又燃起熏炉供她取暖，之后重又坐回云屏前，蜷身抱膝，将下巴抵在膝上，歪着头聆听窗外碎碎琼珂弹响翠华，懵懂的样子仿佛退回到无辜而纯真的少年，片刻后喃声道：＂枳句来巢，空穴来风，此独寡人之风尔。＂
他缓缓在她耳边低语，音色泠洌，宛如石泉雨秋。
＂我至今依然困惑，我是如何成为令人忌惮的权臣的。仿佛一双无形的手推着我在这条路上狂奔，一刻不停，一刻不能松懈，越推越狠，越催越急，等我醒悟过来时，我已站在悬崖边，回望后路已断。当初拜相时踌躇满志，以为只凭一腔热血就可改天换地，只要我严格约束自己，胸怀苍生兼济天下，为国为民鞠躬尽瘁，我必赢得万民称颂，清明政治哪里用得着什么权谋，只有小人才耍阴谋诡计。谁知陷入其中后才知晓事态的发展都远非我能预料，也远非我个人能力可以掌控或改变。多年形成的格局实在太强大，无论多么高尚的人走进去，结果都是先染上一身污垢，再无可选择地同流合污。权力的魔掌竟有如此大的力量，将一个人改变的面目全非。终究是缺乏从政经验所至。把一切都想得太简单了。＂
杜至柔斟酌着说道：＂殿下过于追求清白的操守。有些争执是可以妥协的，时机未到是需要隐忍的，事实与理想不符时也是可以变通的。许多对自己有利却违反道德准则的事，未必不能找到折衷的办法。＂
刘义康点头，随后认真地看着她道：＂这就是我自身的局限所在。你提到的这些超出了我的能力范围。原本也是胸无大志之人，平生最大的心愿是和所爱之人长相厮守，永远守候在你身边。下雨时为你撑把伞，起风了给你披上衣衾。你画画时我为你题诗，你调香时我为你研磨，你弹琴时我在一旁欣赏，为你喝彩。你高兴时我也快乐，你若哭了…我随时给你递上干净的丝帕。每件能够呵护到你的小事我都会乐在其中。看到你在我的陪伴下越来越美丽，比得到任何其它的成就，都更能令我安宁满足。＂
他的脸庞在杜至柔的视线里瞬间模糊，她忙将头垂下，隐藏心底阵阵涌起的感动和哀伤。
＂命运把我放在了一个极不合适的位置上，没有任何其他的选择。仕途路血腥异常，并非人人皆可从之，现在才知临川兄的淡泊是何等的睿智。从政所需的品质我缺乏得太多。本来一个闲散宗室，自在惯了，资质平庸，素无术学，亦无雅量，不懂人情世故，也洞察不了人心。官场应酬，君臣相处，很多应该注意的细节都疏忽大意了。三兄质问我府里的黄柑为何比御用的大那么多，我才觉出自己好象是太不拿他当回事了，怎么说他也是皇帝…而我以前一直以为这些都是无伤大雅的小事，不会影响到我与他的友爱…我竟是这样的天真。＂他望着她，唇边挂着悲凉的笑。＂没想到吧，你倾注过感情的人，原来竟有如此之多的缺点。终究我让你失望了。＂
杜至柔微微摇头，眼中噙了很久的泪随着她的晃动直落而下。她飞快地擦去，抬头对他说道：＂果真爱你的人，不会因为你有许多缺点就终止关爱的。真爱你，就不会只挑喜欢的一面，拒绝不好的一面，也不会苛求你完美，要什么有什么，而是知道你有诸多不足，也知道有人比你更完美更强大，却还是愿意和你在一起，愿意与你共同分担因这些缺点而产生的困难和挫折，不管遇到了什么，都愿意和你共同面对。而你也只有在真正爱你的人面前，才愿意放心地把自己最无能最软弱的地方展现出来，不用担心他见到真相后，弃你而去。＂她睁着一双明亮的大眼睛，婉转莺喉似山间一脉清澈流水。＂和你在一起，我不用害怕外面的风雨有多大，也不用担心我已变老变丑。我不够顺从，不够安分，不知道妥协，我诡计多端，喜欢冒险，我时常有我自己的主意，并且不愿意为别人放弃这些主意，更厌恶被人控制，我很自私，把自己的意愿追求放在首位。我有这么这么多的缺点，可我不担心我会因此惹恼了你，不用小心翼翼地隐藏住这些缺点，因为我知道你会宽容。我只有在你面前，才能感觉到放心，也只有你，能让我甘愿放弃现在拥有的一切。＂
刘义康怔然看着她大胆的表白，一时间感动欣慰，惆怅眷恋，柔情酸楚，各种体味齐聚心头，直逼得五脏六腑都揉成一团。女人那双如水的眸子里闪烁着坚定的光，在他的凝视下融成一泓柔媚的春水。那眼中滟滟流转的爱恋，必定是她聚起一生的柔肠时，才能有的情意。而杜至柔的双颊也在他如痴的目光下迅速泛红，回想方才情不自禁说出的真情话语，更加羞怯难当，象个被看穿情欲的小媳妇那样扭捏了片刻，跳起身道：＂我去看看午膳准备的怎样了。我已吩咐了他们一定要丰盛些，为你饯行。＂说完飞速逃离。
午膳确是很丰盛。炙鸭，麞脯，辣骄羊、玉尖面，怕刘义康吃不惯，还给他准备了素日爱吃的南方菜，吴中菰菜羹及莼脍。出乎杜至柔的意料，刘义康竟然对北方独有的炙烤十分感兴趣，加了西域茴香的烤肉味道独特，他从未品尝过，频繁执箸。二人正吃得酒酣耳热，下人来报娘子的画已裱好取回，杜至柔忙命呈上来细观，两个丫鬟各执一轴将画面徐徐展开，刘义康夹了一片莼菜放入口中，边吃边欣赏，越看越爱，不禁借着酒劲飘飘然道：＂孤的诗文配静德的画，还是绰绰有余的…＂见杜至柔没有随声附和，颇不甘心地追着问道：＂哎，你说说，孤王这笔字，很是拿得出手的吧！＂
杜至柔闻言仔细观赏，每个字都细细品鉴后，微笑说道：＂殿下这字与子敬书甚为相似。＂
刘义康又惊又喜，谦虚一番后忙问哪里最像，杜至柔道：＂形甚似，恨小；神甚似，恨虚；骨甚似，恨柔；力甚似，恨轻；墨甚似，恨浓；韵甚似，恨短。＂
刘义康的脸瞬间拉得老长，筷子一拍脱口斥道：“放肆…”
话音未落，嘴里已被杜至柔塞进一只肥鸭腿。他猝不及防，脸鼻都沾上了油光，两旁侍女均掩口吃吃地笑，杜至柔亦笑眯眯看他吃瘪的样子，还嫌气他不够，还要对着他挑衅地耸耸眉。刘义康窘得满脸通红，愤然拿出那鸭腿恶狠狠地啃起来，边啃边嘟囔：＂这么大了还这样顽皮…你的缺点远不止你自己提到的那些！以前就爱捉弄人，总也不改…＂
二人配合默契，心照不宣地给予对方那一点苦中作出的乐。风雨欲来，离别在即，前路未卜，所有这一切，既非人力可以阻挡，又何必悲悲戚戚。历经了大风大浪，看惯生死转瞬之人，早已深谙及时行乐，得乐且乐的道理。便是下一刻就要白绫绕颈，鸩酒下肚，这一刻也要言笑晏晏，用欢乐与从容对抗命运的不公。
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女主损男二的话出自于晋书《桓温传》，我给改了改词。这段毒舌之语简直是空前绝后地刻薄，而且更让人瞠目的时，这是一个最下等的老婢女当面损最大的高官的话。大司马桓温，自认为雄姿英发，是司马懿、刘琨一类的人物，人家要是把他比作大将军王敦，他就不高兴。（刘琨就是前章提到的写出千古名句何意百炼刚，化为绕指柔的那位）。桓温北伐归来，带回来一个老婢女。这老婢曾是刘琨的家伎。老婢一见桓温，便潸然泪下道：＂公甚似刘司空。＂桓温大喜，赶快换上自己最好看的衣服，端正好头上的冠，打扮好了走出来问那老婢倒底哪里像，老婢答道：“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌。” 桓温听了默默回房，脱了漂亮衣服，把自己闷在房里，好几天不出门。
那时候的人好象真挺狂的，整体社会流行的就是狂傲不羁，连最低端人口也染上这个风气。一个老婢敢于这样损自己的主子，现在一个打工仔估计也不敢这么和公司大老板说话，即使大老板真的长得很丑。
