闲话人生（二十）
大西洋赌城
离开尼亚加拉大瀑布，导游带着我们赶往大西洋赌城。我们出来这么多天，每天都是按时到达目的地。现在也记不清是什么原因，那天到达大西洋赌城的宾馆，已经是晚上九点了，等我们住进房间都差不多快十点钟了。结果，错过了每天晚上与女儿通话的时间。天下事就那么巧，原来天天通话，什么事都没有。这天没有通话，就有事了。
当我们拿着导游给的房间卡，打开房门时，一股热浪扑面而来，我们在房里到处找不着空调的开关。拿起电话，全是讲的英语，找导游，也不知道他住在哪一间。此时此刻，才深感会说英语是多么重要！才体会到女儿每天通电话的必要性。抱着侥幸的心理，我拿着房间卡到总服务台，先向那位黑人小姐出示了房间卡，她很聪明，立即说：“OK!”然后，我用手势表示很热，她只摇头。我只好找她要来笔和纸，画一个人头，头上的汗珠往下滴。她真聪明啊！一连说了几个“OK!”。我回到房间一会儿，就来了一位服务员，他走到窗户边，打开类似我国北方宾馆房间里装暖气的盒子盖，再拧开空调开关。房间很快就凉下来了。然后，他一再说：“sorry”，我们也反复说：“thanks”
新泽西州的大西洋城，是一处三面环海的弹丸之地，按照中国的俗话说，是一块巴掌大的地方，竟然集中了十四、五家豪华大赌场，而且都是24小时营业。新的大型赌场还在兴建中，博彩业成为新泽西州的支柱产业之一。
据导游说，各家赌场在纽约为了争夺各族裔市场，使出浑身解数，每家赌场都有专用豪华大巴往返纽约接送赌客，在被称为华埠的曼哈顿中国城，在有第二华埠之称的法拉盛，还有第三华埠的布禄伦八大道等华人聚居区，每天有多班接送赌客往返的豪华大巴，每辆车都坐满赌客。上车时每人交往返车费10美元，车开到赌场门口下车时，发给每人42美元现金券，另有一张免费自助餐券。那张现金券算是赠送的一笔赌资，在赌场换成筹码即可赌博了，等于是白吃白喝还倒找钱，许多人是乐此不疲。常有一些华裔老人，几乎天天去玩，来回乘坐的大巴上放录像，玩到晚上再乘车返回。有的人是把赠券的钱输光了就不玩了，或者从观看别人的玩中找乐，或者到外边的木板步行街上散散步，或到海滩上晒晒太阳，或与一批赌友坐在一起聊天，饿了用免费餐券去享用自助餐，吃饱喝足再接着玩。赌场里冬暖夏凉，舒适宜人，吃喝玩乐的各种设施齐全，那些已退休的老年人成为常客，一到了双休日则增加许多人，往往是人满为患。有来自大陆的华人赌客形容这些赌场是“老干部活动中心”。
在赌场里玩的不少是老年人，他们大概也像中国老年人说的，是来找乐儿的。我看那些外国老人坐在老虎机前，神情专注，两眼瞪着显示屏，一手拿杯可口可乐，一手不停地在键盘上按着。有的老人还有意思一些，他们用一根塑料绳把插在老虎机上的银行卡拴在自己的裤带上，也许是因为老虎机曾经“吃”过他们的“卡”吧！至于那些豪赌客和大玩家，另有专供他们玩的地方，有时赶上他们赌赢了，服务生送上一杯咖啡或可乐，常会甩出一枚千元筹码的小费，可以兑换1000美元。这是曾经在这里打过工的那两位湖南同胞讲的。
赌场里的赌博方式千奇百怪，有很多是我们永远也弄不明白的。就拿银发族普遍愿玩的老虎机来说吧，也是五花八门，有的是赢了一次性回利的，有的是回利后还可幸运中奖的。一次性玩的金额最低的有5美分，最高的有5美元的。那5美分的机器纯粹是供老年人来找乐儿的，就像咱国内的老年人玩一毛钱输赢的小牌似的。
我们拿着宾馆送给房客的20美元（只要在他们那里开房，就送你20美元赌资）在赌场转了一大圈，最后还是选择玩老虎机，而且决定输完就走。赌场里的老虎机不用换筹码，它直接“吃”美元，使用的是25美分一个的硬币，纸币可以在机上换硬币，难怪那些外国老人直接用银行卡插在上面玩呢。20美元在大西洋赌城过了一把瘾，大概玩了个把小时。感觉它不能与中国的麻将同日而语，虽然“现代化”，但没有什么趣味。
又一个双休日的早上，我们一家三口从瑞德（RIDER）大学出发，再去大西洋赌城。因为美东旅游回来，我们曾经对女儿说，那天到大西洋赌城很晚，第二天也没有好好看一下就离开了。再说，大西洋赌城虽然离瑞德（RIDER）大学不到两小时的车程，可是我的女儿在这里学习生活三年多，却没有时间去玩。难得她有兴趣开车陪我们再去玩一玩。
前面说过，大西洋赌城不大，就巴掌大块地方，游玩一天时间非常充裕。我们慢步在大西洋岸边平坦的木板大道上。这是一条极具特色的步行街，地面铺的，据说是从非洲进口的优质木材，非常坚硬结实，大约有四车道宽，新刷过棕色的油漆，在太阳底下闪闪发亮，行走在上面很有弹力。街的两旁，一边是一家挨着一家房屋造型各具特色的赌场，一边是供游客休息的椅子、亭子，卖冷饮、咖啡、热狗的摊位，旅游推车，游泳换衣服的房子。游客们三三两两，或坐着休息，或赶着去海边，或慢慢地散着步。大西洋海水浴场就在眼前，万米金沙滩长得看不到头，光脚踩在细细的沙滩上，绵软细润，那感觉真舒服。
海滩上，有人躺在沙滩椅上看书，有人仰卧晒太阳，享受着日光浴。海水中，有人搏击海浪，有人游泳嬉戏，发出一阵阵的欢笑声。成群的海鸥或在海面上低空翱翔，或在海水中追逐觅食。还有人在潮涨潮退处躺在椅子上看书，海浪冲上来时淹过脚背，潮水退下时湿沙则浸润脚底，那一份怡情真让人羡慕！
为确保游泳者的安全，海边上不远就有一个救生员观察岗，每个岗哨旁边有一条救生船。在海洋的深水区有救生快艇不断巡游，看这样子，别说是来这里玩的人会太平无事，即使有人想在这里投海自杀都难获成功。
我们三人在这富有特色的木板大道两旁，选取各种背景，照了许多像。
既然到了赌城，当然要去赌场碰碰运气。何况，博彩之心，古今中外，人皆有之。不是有哲人说过吗？人生就是一场赌博，一切尽在希望中，一切又尽在未知中。我们中国还有一首通俗歌曲的歌词：“我拿青春赌明天……”可见，这“赌”字本身并无罪过，如果非说它有“罪”，也都是那些歪嘴的和尚把经给念歪了，它便有了“罪”。2000年我在美国、2006年我在加拿大的赌场虽然是走马观花，但是，深深感受到，博彩业是一种文化，是一种特殊型态的娱乐大众的文化。
西方这种特殊型态的娱乐大众的博彩业，上个世纪九十年代初，在我国最大的经济特区海南省曾经遍地开花，仅海口市，类似大西洋赌城那样大的赌场就有六七家，分布在市中心的繁华地带。国外赌场所有的赌博方式，这些赌场里都有，就是没有国外赌场的严格管理。比如说，国外赌场是严格禁止未成年人进入赌场的，海口那时的赌场还谈不上管理，什么人都可以自由进出。因此，很快就被取缔。公开的赌场被取缔了，地下的赌场至今还很活跃。当然，更多的中国人还是喜欢中国人自己的博彩方式——打麻将。可以毫不夸张地说，海口市乃至全国所有大中城市的所谓“茶艺馆”，都是“麻将馆”，而且全部更新换代成“自动麻将”。
比较东西方“博彩文化”，它们有许多共同点：
第一，它们都是老百姓喜闻乐见的娱乐方式之一。不必说西方赌场每天人满为患，也不必说中国每天有多少人在打麻将，就说一个众所周知的事实吧：世界上凡是有华人的地方，都可以听到麻将声声！
第二，它们都有自己的游戏规则，而且这些规则约定俗成、简洁明了、便于操作。
第三，它们都具备满足“赌徒” 赌博心理的激励手段，让参与者乐此不疲。
东西方“博彩文化”的不同点也是非常明显的：
第一，西方赌场的所有赌博方式都是参与者的个人行为，与他人没有关系，说白了，就是参与者在与赌场的老板赌；而东方特别是我们中国目前最流行的“打麻将”和“斗地主”，都是参与者与参与者赌，如果说在赌场玩的话，赌场的老板赚的是“服务费”。
第二，因为赌博方式不同，所以东方赌博的参与者不仅需要手气和运气，还需要更多的智慧。中国的“打麻将”和“斗地主”雄辩地证明了伟人毛泽东的名言：“与人斗，其乐无穷”！
第三，西方的“博彩文化”是受法律保护的，赌场的管理是规范而有序的；东方的“博彩文化”是民间自发的、法律禁而不止的，不是赌场的赌场管理既不规范也无序。
我进赌场的次数极有限，在美国去大西洋赌城两次，在加拿大去温莎赌城一次。每次进赌场自定上限为20元，输完走人。我们这等工薪族进赌场，玩大钱咱花不起，玩小钱还可以。有人说，大赌伤神，小赌怡情，这话很有道理。我进赌场就是花小钱找大乐儿，同时也比较一下东西方“博彩文化”，有了平和的心态，花钱又不多，输赢都无所谓。而我在博彩的输赢之间感悟了人生哲理，体味了人生乐趣。回顾自己这一生，每到关键时刻，不也如同上战场、进赌场？人生战场上的胜负在于一搏，搏击决定着事业的成功与否；人生的名利场上，充满风风雨雨，坎坎坷坷，这如同赌场上的输输赢赢，赢中有输，输中有赢，赢了也潜伏着输，输了也预示着赢吗？
