当春风送暖，春光旖旎，大地铺绿时，生活在水乡泽国的人们会结伴而来到湖畔采摘藜蒿。藜蒿清脆脆，绿幽幽，充满了无限生机。
其实藜蒿并不是有多好看的，细细的、长长地缠绕在一起，乱蓬蓬的。春满地、草已绿，洞庭湖有着天然的地理环境，适宜的气候条件，丰富的小陆生物资源，因而也流传下来许多地方的时令佳肴，藜蒿入菜便是其中的一种。
关于藜蒿，师出有名。公元1368年，相传明太祖朱元璋被陈友谅围困于江西鄱阳湖畔余干县境内，有十多天没吃上新鲜蔬菜，后有一厨师用藜蒿嫩茎炒腊肉给朱元璋食用，朱元璋食后精神大振，逐领兵打败了陈友谅。后来朱元璋赐篓蒿一个御名：藜蒿。从此，人们一直认为“篓蒿”为“藜蒿”。
藜蒿为菊科蒿，属多年生草本植物，其根性凉、味甘，叶性平，有利尿、开胃、行水、解毒等功效。藜蒿的药用价值比较高，具有平抑肝火，预防牙病、喉痛功效，对降血压、降血脂和缓解心血管疾病均有一定的作用。主要以鲜嫩茎秆作蔬菜用，清香，脆嫩可口、营养丰富。瞧瞧，这小东西竟然如此有用。
藜蒿生长在湖边潮湿土壤深厚的地方，它的嫩茎、芦芽和地下肥大的肉质茎均可食用。藜蒿茎深青或紫红色，像豆芽菜粗细，可摘成一段段，有一种特殊浓烈的异香，比芹菜的味道好。
春天的藜蒿是人们喜爱的美食，既营养又好吃。藜蒿炒腊肉，藜蒿为主，腊肉为辅。是每个南方人都爱吃的一道家常野菜，先将藜蒿放入沸水锅里略烫，翻一下便捞起，然后入凉水中浸漂片刻，捞起沥干。这道菜烹饪要“热锅凉油”，就是先把空锅旺火上烧热，再倒入植物油涮锅后，放入姜末、椒末煸炒至金黄色，立即下入腊肉，待腊肉香气吐出，再放入藜蒿拌炒，加入适量精盐、料酒、味精入味。藜蒿略炒透后将锅翻动几下，起锅盛盘即成。此菜如青丝带，鲜嫩绿中发亮，腊肉金红微白，黄绿相间，煞是好看，观则令人食欲顿增。藜蒿郁香脆嫩，腊肉醇香柔润，真是珍联璧合。食之，胃口大开，食后，余味无穷无尽。腊肉是入冬季必备，辣椒又产于农家。每到腊月间乡下人将用盐腌肉挂起，用烧火做饭产生的紫火余烟慢慢薰燎，数十天后可成，而藜蒿则是洞庭湖堤上的特产。野生藜蒿可食用期为过年前后的一个月，于是带有特殊蒿香的藜蒿与带有紫烟香的腊肉，就组成了一道湘北特有的，也最具湘北传统特色的代表性菜肴——藜蒿炒腊肉。
藜蒿也可与火腿或香肠同炒，味道当不在腊肉之下。《红楼梦》里有文：小丫头春燕对大观园厨房说：晴雯姐姐想吃“蒿子杆”，厨房柳家的问：肉炒鸡炒？“蒿子杆”即藜蒿的茎。可见藜蒿可与多种肉食相配。
藜蒿水焯后也可以凉拌，做成糖醋藜蒿，香酸鲜嫩。藜蒿微辛，黄庭坚说“蒌蒿芽甜草头嫩”。凉拌的藜蒿吃时感觉略有辛辣，方言谓之“冲”（读去声），“冲”增添其醇味，因为其醇，食后满口清香，回味无穷。也因为藜蒿的“冲”，害虫不敢冒犯，避而远之，不用打农药，绝佳的无污染绿色蔬菜。因之，含有“冲”味的藜蒿亦是药，有多种医药功效。屠呦呦莫不就是从这“冲”的成分里提取出青蒿素？
藜蒿的叶也吃得。煮熟，钵中捣烂后与糯米和在一起，做成蒿叶粑，绿绿的，软软的，蘸糖，香甜柔糯，口感极好；拌入肉糜，加调料，咸吃风味更佳。
藜蒿的根不可弃。古书上说：“藜生于阪隰之地，而以沼泽尤佳。”它的上半身在水中，根长在泥里，故而又称为“水蒿”、“泥蒿”，在生长过程中，尽得水中菁华、泥里精粹。野生的蒿根经过秋冬的营养积累，富含淀粉和微量元素，与肉品同炒，吃口粉糯，鲜美不次于蒿茎。
藜蒿，叶子尖尖的，茎圆圆的，根芽细白，在青嫩时期，蒿的茎、叶、根皆可入馔，你只要吃上一次就会忘不了它。
