女人多少岁才能称老妪呢？网上的答案是：一般45到65岁叫大妈大婶。古人称65岁以上老妇人老媪，老妪是65岁以上老女人的自称。虽然，我还暂时属于大妈阶层的，离老媪年纪还有一段距离，不过，在背包客中我是当之无愧的老妪了。
相信在大多数人的眼中，背包旅行是年轻人的事情。我必须说：我也曾经年轻过呀，我也是在年轻的时候喜欢上背包旅行的。是的，客家女年轻的时候曾经是一名背包客。虽然现在是大妈大婶年龄了，还是一名背包客，而且是一名喜欢独自旅行的背包客。
没错，我在路途中遇见的背包客多数是年轻人。很多西方国家的年轻人，高中毕业后的间隔年就是背包旅行，路上你会遇见很多的他们。近年在东南亚国家，也会碰到越来越多我们中国的年轻人。他们有大学毕业出来旅行的， 也有工作了几年不想干了就辞职旅行的，还碰见过几个快奔三的女孩，给家人逼婚逼怕了，干脆辞职出来旅行！
羡慕这些年轻人啊。我想，如果我年轻的时候有这些机会，也能那么潇洒地背包旅行两三年，也许，我就不会到了跳广场舞的年龄，还在追求年轻时的梦想，还鱼目混珠在年轻背包客人群中！背包旅行周游世界是我年轻时的梦想，二十多年前就被点燃了，幸运的是，这么多年过去了，我这个梦想没有完全被淹熄在柴米油盐酱醋茶中。想做一名自由自在的背包客的激情一直还在我胸中的暗溪荡漾。
时光不能倒流，与其选择遗憾，不如选择行动！2012初，我重启了梦想之旅。在路上，我常跟年轻背包客打交道，有时和他们一起住架床，和他们一起吃早餐，一起聊天，一起拼车郊游，真的，有时我感觉我在把我的青春再走一回。
像我这种大妈年纪的背包客，在路上遇到的确实不多，单独旅行的大妈背包客更少。大叔大伯年龄的背包客偶尔有遇见，但也不多。我的同龄同学朋友们，没退休的，还在发挥余光余热，退了休的，要不跳跳广场舞，打打麻将，唱唱歌，要不帮儿女带孩子，买菜做饭，或者偶尔跟朋友一起报团旅游。这些都很好，自己喜欢就好。最幸福的事情就是可以选择做自己喜欢的事情。我选择了提早退休后，去做一名老媪背包客，我希望一直这样走下去，直到我走不动为止。
2013年4月，在老挝坐慢船漂流湄公河的时候，遇见了来自法国的Catherine，她当时65岁。游船走得很慢，两天的漂流有很多时间聊天。Catherine的座位刚好在我旁边，她告诉我她是一名退休老师，来自巴黎。 她退休了还经常做代课老师，因为需要补贴女儿，她女儿是三个孩子的单身母亲。她给我看了她女儿一家子的照片，女儿很漂亮，典型的金发美女。三个孩子也很可爱。她说，不知道为什么女儿总喜欢已婚黑人，三个孩子的父亲三个不同的男人，都是黑人。
Catherine说她自己现在单身，两个多月前刚刚跟一名45岁的画家结束了同居关系，他们俩曾为了摆脱家人和朋友的世俗眼光和议论，跑到Madagascar岛上生活了好几年。那两天，Catherine跟我讲了很多她的浪漫史，一说起来滔滔不绝。她的经济比较紧张，她说她经常买二手衣服，但是必须是质量好的二手衣服。
后来在Vang Vieng主河边的一家酒吧，又一次见到了Catherine，她穿着一件红色连衣裙，斜靠在临河的户外躺椅上，黄昏下，显得很迷人。原来那个船上遇见的老妪背包客摇身一变，成了典型的巴黎风骚气质女人！当我亲眼看见她谈笑风生，斜仰着头，一手扶着酒杯，一手撩动卷发在逗撩年轻帅哥的时候，我完全相信了她讲的风流史。这次算是让我真的长见识了。
在那条游船上，我还遇见了另外一位独自旅行的老太太，她叫Mini。Mini是来自以色列的犹太人，那年67岁，也是一位退休老师。和Catherine相比，Mini显得中规中矩，她跟我也好聊，游船在露旺布鲁班靠岸后，她约我一起到河边一家餐馆吃海鲜自助餐。Mini的经济条件不错，她说以色列的退休金在东南亚可以随便花。她出行都是住宾馆，带了两个大皮箱的衣服，出门雇车雇人拉行李，为了结伴，偶尔也会住住青年旅馆的单间。Mini虽然算不上一个真正的背包客，也算是个老媪自助游达人了。她每年自己一个人出来逛荡几个月，逍遥得也非常令老妪羡慕呢。
同年，在泰国曼谷也遇见过一个叫Kay的美国老太太，差不多70岁了，她不顾子女的反对，卖掉了在拉斯维加斯的住房，到泰国半旅半居，这住几月那住几个月，住烦了一个旅馆就换一个，或者换一个城市。她说她在美国是穷人，卖了房子到泰国可以过得像个女皇那么富有，泰国吃的东西相对便宜，医疗也便宜。她说她喜欢住在青年旅馆里，省钱还有人聊天，也不用自己打扫卫生。她13岁的时候跟家人在泰国住过半年，会一些简单的泰语。
2014年9月，我在哥伦比亚的蔓德金市一个名字叫黑羊的旅馆里，认识了一位当时61岁的美国波兰后裔，叫Marian, 她在这个旅馆住了将近一个月了。那时候，她一个人已经旅行了整整4年，她是慢慢游荡的。一个城市住够了再到另外一个城市。旅行两年之后她回去过纽约一次，有两周，是因为她女儿结婚。然后她又回到原来的地点继续旅行，她说她已经绕地球横竖好几圈了。
我遇见Marian的时候，她快要回美国了，因为女儿要生孩子了。她说她这次回去时间会长一点，因为她还有一个92岁的老妈妈住在老人院，要顺便去看看，之后会继续出来旅行。她爱找我聊天，也喜欢跟我出去，后来几天我那个房间有人预定了，我就干脆搬到她住的那个大房间了。我们分别时，一起照相留念，互相留了邮件地址，开始有通信，后来就没有联系了。现在很好奇，不知道Marian游到哪了呢，也许我应该试着跟她再联系一下了。
这么多年来，我好像还没有碰见过我这个年龄层，一个人出来旅行的华人老媪背包客。2017年三月遇见过一位旅居美国洛杉矶的日本人，Tetsuko, 54岁，算是我遇见过的唯一一位老媪亚洲背包客了。我们是在越南大沥市中心的一家背包客旅馆认识的。她也每年一个人出游好几个月，她说她怕住酒店孤独，所以一个人出来的时候都住青年年旅馆，偶尔会有朋友来加入她一起旅行几天时，她就和朋友住宾馆。我在脸书上有关注Tetsoku，她真的活得很潇洒。
她们这几位，是我见到过为数不多的几个老媪背包客，自助旅游达人。每个背包客都有他们自己的故事， 老媪背包客的故事更是精彩。她们成了我的榜样，是我的楷模。我不想只写他人的故事，我希望用我的脚步去踏出自己路，用自己的手去编织自己的故事，一个老妪背包客的故事。
今年初小儿子辞掉了工作，上半年回来的时间比较多，我就暂时不出去旅行了。因此我想利用这段时间，写写我的背包旅行经历。写写我怎样开始独自背包旅行，回忆一下第一次住青年旅馆的感觉，谈谈为什么会喜欢上背包旅行。一方面是为了分享，一方面也是梳理一下自己的心情。用那句流行的话来说，就是让身体和灵魂至少有一个在路上吧。
写于黄金海岸家中，2018.4.28
