杜 潜中篇小说
第 十 三 章
范蠡三人架了西施父母出来，遇两条大汉拦住，立刻打起来。范蠡护住定君夫妇，东戟和金镗二人迎击两大汉。东戟最喜打杀吴国人，见来者凶猛，便使出飞龙腿绝招，猫身猛踹出左脚踢向正面那条大汉的命根处，那大汉痛哟一声即时放倒。金镗的绝招是螳螂捕食，手中两根短铁棒舞得呼呼作响，将另一条大汉手中的鬼头刀夹住一扭，竟把鬼头刀拍为两截，接着他右手的铁棒一点击向那大汉的喉咙，左手铁棒捅向他的胸窝，霎时将那大汉送进地府。将两条大汉打倒在地，三人急急奔向后花园小门，踢开门离去，消失在黑夜里。
拂晓的时候，一条黑影爬上桂坤屋顶，他是东戟。他揭开瓦片，将一把飞刀插向桂坤寝房的柱上。第二天桂坤起床一看，吓了一大跳，盯着尖刀，好半天才反应过来。刀子上带着一张丝绸，上面写有字。拿下来看后他惊得非同小可，连忙让仆人阿三驾马车送他进王宫。
这也是范蠡一计，利用桂坤立功心切，通过他将子胥的阴谋传给夫差，再同夫差的手除掉子胥。
早晨，夫差酣睡醒后在打呵欠，侍卫进来报告：“大王，桂大夫求见!他说有非常非常要紧的事要禀告！”
夫差恼：“不见！”
“桂大夫说是与侧宫娘娘有关的。”
夫差皱眉：“与侧宫娘娘有关？好吧，让他进来。”
侍卫一会带了桂坤进来，桂坤下跪：“叩见大王！”
“快说，什么事与侧宫娘娘有关？”
桂坤递上丝绸。夫差接过来一看，丝绢写着一行字：有不轨之人将侧宫娘娘父母亲掳来，欲以此威胁侧宫娘娘自毁容貌，否则杀之。
夫差大惊：“此事当真？”
“大王！千真万确，一把尖刀飞进来插在臣的寝室中……大王，此事情愿信其有不可住其无！”
夫差站起身：“起驾，立刻赶去侧宫娘娘那里！”。
西施昏迷醒来后彻夜未眠，整个晚上以泪洗脸，怔怔的坐在那里。小莲在一旁看着她，心焦但又无奈。
西施望望那卷竹简，眼前不断浮现出父母亲的形象，她可爱的双亲，抚养她成人，从小到大，他们为她倾尽了心血。现在，他们遭受到生命的威胁……一想到这些，她就泪如泉涌，伏到桌上大哭起来：“爹，娘！”
小莲也跟着哭，俩人抱成一团。
定君在信中写道：“他们要你自毁容貌，否则就杀了我们……”
这话在她耳旁嗡嗡直响。外面宫婢喊：“王后驾到！”她和小莲赶紧抹干眼睛站起身。
王后走进来。西施和小莲作礼：“叩见王后。”
王后望望西施，露出得意的微笑：“起来吧。”她慢慢的踱着步子，斜一眼西施：“西施，你来了吴国，也已经有好几年了？”
西施点点头。
“会不会想家啊？”
西施点点头，泪水又模糊了眼睛。
王后故作同情地叹口气：“是啊，哪能不想家呢？就说我吧，自从嫁给大王后，十多年没有回过家乡了……一想起父母的养育之恩，一直未能好好尽孝报答，心里有愧啊！”
西施泪如雨下，再也无法克制，又掩脸哭了起来。
王后假惺惺地：“一说到父母，你就泪流满脸，可见得你是个有孝心爱父母的人。是啊，有谁不爱自己的父母呢？不爱父母的人，是禽兽不如。父母恩重如山，要报答父母啊！”
此话一说，西施的耳边犹如响起父亲的话：“他们说，要你自毁容貌，否则就杀了我们……”接着是“杀了我们……杀了我们……”的嗡嗡之声在她耳旁萦绕。她掩脸跑进里面。
王后满意的笑了，她就希望看到这样的情景。
西施进里间后，找到一把剪刀。小莲慌了，尖叫道：“小姐！”西施一脸的决绝。小莲想去抢，但又不敢。王后跟进来，站在门口斜眼看着这一切，笑了：你这个妖女，不是以美貌迷惑大王吗？看以后你的美貌还有没有？
外面传来侍卫的声音：“大王驾到！”
西施举起剪刀，要向自己的脸划，小莲一急，顾不了那么多，扑上来抢夺。剪刀掉下地，西施又抓起来，在她正要往自己脸上划时，夫差撞开王后扑进来，双手紧抓住西施的手腕。
随后进来的桂坤便将西施的剪刀夺去。西施扑倒在床上，大哭。夫差扶起她：“西施，你在干什么啊！”他回头又骂王后，“你站在那里，竟然不进来夺剪刀！”王后没想到西施自毁容貌不成，自己还被夫差骂，气得回身就走。
夫差扬着手中的丝绸：“要不是桂大夫把这东西拿来给我看，我还知道会有这种事发生呢！桂大夫，寡人命你立刻查清楚，到底是谁这么胆大包天，敢要挟侧宫娘娘自毁容貌！”
“臣领命！”
一侍卫进来：“大王，侧宫娘娘的父母已经找到。”
夫差一怔：“在哪里？”
“在京城外。”
西施一听，连忙奔出去。夫差忙命人拉了马车来，驾着西施等人直奔京城外。
范蠡东戟金镗三人将定君夫妇救出后把他们安置在城郊一处茅棚里，然后再用飞刀的方法通知守城士兵。守城士兵不敢怠慢，赶紧来此护卫。东戟不解：“为什么要这样做？我们把伯父伯母带回越国不更好吗？”范蠡对他说，不，要让夫差知道有人要害西施，借夫差的力量将子胥铲除。如果我们把定君夫妇带回越国，那不证明此事与越国有关联吗？再说，我们也不可能顺利的带着他们回到越国，一旦出事，岂不酿成大祸？一番话说得东戟金镗点头。
夫差和西施一行人马急驰来，定君夫妇望着眼前的情景，简直不相信自己的眼睛：
走下马车的那个女子，不就是女儿西施吗？
西施跳下马，直奔过来，跪下：“爹，娘……”定君夫妇搂住西施，大哭：“西施，女儿……”
夫差桂坤于一旁看着此情景，也有些动容。
定君夫妇捧着西施的脸，左看右看。西施也摸父母的身子，似乎那一切还在梦中。当真真实实的看到摸到那就是双亲，她才转悲为喜。一想起隔了这么久才能相聚，他们又搂着哭了起来。
西施看到父亲的手，便捧起来看，见父亲被剁下一截手指，哭得更伤心了：“爹，是女儿害了你啊……”定君直摇头：“女儿，不怪你！”
一家三口好不容易止住住哭，西施这才想起，连忙说：“爹，娘，这是吴国大王。”
定君夫妇连忙下拜：“叩见大王。”
夫差宽容地：“平身吧。你们，还好吗？”
“多谢大王关心，我们还好。”
“桂大夫，你安排他们住下，好好招待。”
“臣领命。”
西施连忙谢过夫差，夫差扶起她：“美人，寡人愿意为你做任何事。”他又将一把剑交给桂坤，“若查出谁在幕后策划此事，格杀铁论！”
桂坤接过剑后随即发誓：“臣一定严办凶徒！”谁是主脑他虽然还未有头绪，但手握上方宝剑，他有恃无恐，就算是伍子胥，也不把他放在眼内。
子胥非常震怒，关押的人质竟然被人救走，这无疑是挑战他的权威。是谁那么大胆这么厉害？他一时想不出来，只有拿属下出气，一向对部属爱护有加的他向威铜一脚踹去：“你是怎么搞的，竟让他们逃走，还几乎败了事情！”
梁士添、威铜和那几条大汉连连叩头：“在下疏忽，请将军恕罪……”
踢了几脚后，子胥的气也消了些。现在最要紧的是想办法处理好后事，免得引祸上身。他向梁士添打个眼色，梁士添很明白他的意图，因为事前子胥就吩咐过，一旦事情败露，为自保一定要杀掉知情者。
梁士添拉拉威铜，俩人拔剑。一个大汉惊恐道：“将军，为什么杀我们……？”
子胥也内疚，但一咬牙，俩人手起刀落将三条大汉杀掉。子胥为一个大汉合上眼睛，痛苦地说：“这是逼不得已啊……好好的安置他们的家属，就当他们是为国捐躯吧……不想被诛杀九族，就马上处理得干干净净！”他一阵难过。毕竟，那是他的部属啊。
梁士添和威铜赶紧将尸首埋了，妥善地处理了后事。等桂坤带人来时，子胥毫无惧色。威风凛凛的桂坤带一队兵马驰来，包围子胥府。他命令士兵猛力拍门。秦叔开了门，桂坤带人往里闯，秦叔拦住，给士兵一拳打倒在地。他们闯进院子。秦叔爬起来还要阻挡，又给踢过一边。
子胥步出，喝道：“住手！”他步近来，怒瞪双目：“放肆！谁让你们进来的？”紫泯等人闻声出来，全都惊恐不已。
桂坤走上一步：“大王有命，彻底搜查这里！搜！”
士兵散开，子胥一手抓住一个士兵，一发力将士兵推倒满地滚：“桂坤，大王什么时候让你带人来了？”
桂坤拔出剑：“大王宝剑在此，若有违抗者，先斩后奏！”
宝剑闪闪发光。子胥一楞。
桂坤下令：“搜。”
士兵再次散开，子胥不敢再拦，质问桂坤：“凭什么搜我府宅？”
“侧宫娘娘的父母被贼人掳来吴国，贼人要挟侧宫娘娘自毁容貌，大王得知此消息，十分震怒，命在下一定要彻查是谁策划此事。在下接到报告，说这里可能藏匿贼人，公事公办前来搜查，伍大夫不是想违抗王命吧？”
“子胥愿意为大王粉身碎骨，当然不会违抗王命！桂大夫，如果搜不到贼人，你该当何罪？”
“大王有命，定可错杀一千，决不可放过一个可疑。在下只求对大王负责，不怕得罪任何人！”
子胥气得脸青。不一会，士兵陆续走回来：“报告桂大夫，没发现可疑。”
子胥冷笑，他早准备。桂坤也冷笑，因为他并不图能搜出什么，完全是为了要给子胥一个下马威。“告辞了！”他带队得胜离去。
紫泯走近来：“爹，发生什么事了？”子胥哼一声，背着手走进客厅，梁士添紧跟着，佩服地说：“将军，要不是你处理干净，这次我们要遭难了……”
子胥生疑：“……到底是谁坏了我们的事？”
梁士添和威铜楞然了，是啊，到底谁会知道关押人质的地方？
子胥忽然说：“难道是桂坤？……”
俩人也傻了，桂坤，是他吗？他们真猜不透是谁救走定君夫妇。梁士添想了想：“……将军，我看，桂坤是我们的死对头，我们不得不防他啊！”
子胥点点头：“或者我真小看他了……”
“他一直被将军压着，心里不服，所以会找机会千方百计报复！他一定派人在背后盯着我们！”
子胥同意：“你说得对，他是一个可怕的小人，我以前低估了他！”
桂坤按夫差的旨意，将西施父母安置在一间豪华的府宅里。经过好几天的休息，定君夫妇才觉得那场愕梦过去，心情才慢慢定下来。
西施来看他们，给双亲敬茶，先端给父亲：“爹，请喝女儿敬你的茶。”又端给母亲：“娘，请喝女儿敬你的茶。”
西施娘拉女儿的手：“西施，喝到你亲手递来的茶，娘做梦也想着啊……”
西施跪下：“爹娘，女儿不孝，未能在你们身边服侍……”
西施娘赶紧拉赶快女儿，眼圈一红，直摇头。定君连忙劝她：“我们不是见到女儿了！”西施娘又直点头，抹眼睛。她又拉过西施的手，上下看着：“真象作梦一样……我们日夜都想着你啊……”
西施搂住母亲，眼泪直流。
小莲倚到定君夫妇身边：“老爷夫人，小姐也是日夜想着你们……”
西施娘忽然问：“吴国大王有为难你吗？”
西施摇摇头。夫差确实对她很好，她也看出，他是真心爱她的。但她不爱他，她恨不得马上离开他，与范蠡远走天边。
定君叹一口气：“谁叫越国战败啊……”
西施摇摇父亲的手：“爹，不要再想这些事了……”
定君正要说什么，一侍卫在外面喊：“大王驾到！”话音刚落，夫差步入，他们下拜：“叩见大王！”
夫差扶起西施：“不必多礼了。”他四处看看，问，“住得还舒服吧？”
定君说：“多谢大王恩泽，我们住得还舒服。”
夫差拉西施的手：“美人，寡人希望你父母能住下，这样你们一家人，今后可以多些见面，你说好不好？”
西施望望父母。西施娘显然很乐意，推推定君，定君犹豫。夫差诚恳地：“寡人宠爱西施，自然视你们为上宾，你们有什么要求，只管说。”
西施娘又推推定君，西施也说：“爹，大王一片好意，你就在吴国住下吧，也让我能经常见到你们，一尽女儿孝心。”
定君点点头。是啊，虽然这是吴国的地方，但女儿在此，他们可以经常见到她。
夫差乐：“寡人也就安心了。美人，寡人最怕看到你愁眉不展，寡人会寝食不安。寡人希望你多些笑容。”
西施只好咧嘴笑一笑。
夫差更乐，直点头：“你父母刚来，你就陪他们到处玩玩吧，过几天寡人再来接你回宫。”
西施有些感动：“谢大王。”
夫差正要说什么，侍卫进来：“大王，越国大王勾践求见。”夫差便吩咐侍卫好好服侍侧宫娘娘一家，然后有点依依不舍离去。
勾践按范蠡之计，把一批美酒运来进贡给夫差。一进大殿，勾践便如当初为人质时那般，和范蠡一齐向夫差叩头下拜：“叩见大王！”
夫差傲慢地：“平身。”
勾践站起身后首先不忘恭维：“大王，一别几年，在下看到大王依然身体硬朗，气色润泽，这真是吴国越国社稷百姓之福祺也！”
夫差呵的一笑：“寡人左拥天下绝色美女，右拥吴越江山，当然气色润泽，你们说对不对？哈哈哈……”
众大臣也放声大笑，勾践和范蠡连连附和着点头。
夫差一抬下巴：“勾践，此次来吴国，有什么事要求寡人啊？”
“勾践此次专门给大王送来越国的美酒。”
夫差扭过身来，跷起二郎腿，不屑地：“哦？越国还会有美酒，寡人怎么从来没听说过呢？”
众大臣又笑。
勾践认真地：“越国近日酿出一些好酒，勾践认为应该先敬奉大王，所以专程送来让大王品尝。”
子胥站出来喝道：“勾践，你是什么意思，千里迢迢来到吴国，就为让大王喝你们越国的酒，这不是鄙视我吴国没有好酒吗？”
夫差一楞，是啊，难道吴国没好酒不成？
范蠡作揖：“大王，有道千里送鹅毛，物轻情意重，越国的酒或许没有吴国的好，但越国点滴酒水包含了越国对大王的一片忠诚真情！”
子胥噎住，还要说什么，夫差一想也对，勾践一片忠心，才送酒来嘛！于是他挥挥手：“既然酒送来了，让寡人尝尝是些什么东西。”
范蠡回头：“把酒抬上来。”
两个越国官差抬上一坛酒。
子胥拦住：“大王，臣应先行试尝，以确保安全！”他让官婢递来酒勺，走过来揭开酒坛盖子。一股奇香直使他深吸一口气，知道这是上等美酒，但却偏要皱皱眉头，勺上杯喝一口，“噗”地往地吐，骂：“呸！”
夫差和众大臣正注视着他的神情，见如此，全都失望。
子胥喝道：“这样的酒，我吴国满街都是！走走走，抬回去吧。”
勾践楞在那里，一时不知如何是好，望望范蠡。
子胥骂：“还不快走！”
两个越国官差只好抬起酒，勾践傻了眼，望望范蠡。范蠡知道绝不能就此败归，灵机一动，抢过其中一个官差的担子抬，才走两步，故意一摔倒地，酒坛打破，酒流了一地。顿时，酒的奇香使得所有人都吸鼻子：
“好香的酒！”
夫差也步下来，猛吸气。然后拿过子胥手中的勺和杯子，亲自勺一杯喝下，众大臣眼睛不眨的看着他。夫差一连大赞三声：“好酒！好酒！好酒！”他又勺一杯喝下。众大臣直咽喉咙。夫差对子胥：“伍大夫，这酒不错啊！”
子胥尴尬：“大王，臣今天伤风鼻塞……”
夫差问：“勾践，你送了多少酒来？”
“回大王，六是吉利数，勾践只送了六坛。”
众大臣有点失望。夫差一挥手：“众位爱卿，好酒需与你们同享，来啊，上酒，寡人与你们同醉！”
官婢官差们立刻忙起来。夫差对一宫差：“把琴架好，请侧宫娘娘！”
官差应声离去。不一会，宫婢摆好酒盏，乐姬也到大殿为奏乐。西施款款步入，在乐韵旋律中与几个歌姬起舞，夫差和众大臣乐滋滋的品尝美酒，摇手随音乐打着拍子。勾践和范蠡忍着内心痛楚，强装阿谀之颜。
喝了两杯下肚后，夫差醉意上头，端着酒杯来到西施身旁，不时甩袖摆腿跟着舞蹈。一曲完，夫差乐道：“美人，你也喝一杯。”
西施无奈地喝酒，却又得显出欢悦的样子。范蠡看在眼里，心如刀割，他唯有喝酒消愁。勾践亦连忙低着头，不敢看，怕内心难过之情流露。
醉意朦胧的夫差走过来，勾践赶紧站起身，夫差拍拍他的肩膀：“勾践，寡人喜欢你……”
“大王喜欢越国的酒，勾践回去必定多些酿制，进贡给大王。”
“好好好！桂大夫，好好接待勾践。”
“臣领命。”桂坤接旨后带勾践和范蠡退下。走到大门口时，范蠡回头望望，见夫差搂着西施在跳舞，他脸上的肌肉便因恼恨而颤抖起来，一直步出去，他的双腿如绑了沙袋般十分沉重，心情恶劣极了。
桂坤十分高兴的按夫差的吩咐设宴招待勾践，因为他知道，勾践在他家中作客，是不会白来的。果然，才坐下，勾践就命范蠡送上一个包包。桂坤斜眼看着，包包打开了，是一只玉杯。
桂坤眼睛顿时发光。那是一只雕龙画凤的玉杯，洁白通透，晶莹润亮。勾践递上：“这是一点心意，请桂大夫笑纳。”
桂坤举着玉杯欣赏，喜爱异常：“好好好，恭敬不如从命，在下多谢了！”
这时屋顶上，出现一条黑影，揭开瓦片往下望。勾践正要说什么，范蠡听到屋顶有声响，便作个手势，仰起脸看着屋顶，然后向越国官差示意。
越国官差掏出一把刀，猛地向屋顶飞去。屋顶上的黑影“哟”一声，滚两滚，爬起来就逃。他们追出来，只见黑影踉跄着窜逃向黑暗处消失。
桂坤大怒：“岂有此理，竟敢到我府上来盯窥！”
范蠡话中带话：“桂大夫现在是大王身边的重臣，自然招惹小人眼红，桂大夫可得当心啊！”
桂坤一瞪眼睛：“我怕谁？”
范蠡故意说：“会是谁呢？”
桂坤脱口而出：“还不是姓伍的！”但又噎住，改口道：“让你们受惊了！”
勾践赶紧作揖：“哪里哪里！”
桂坤拉他：“走，我们回去再痛痛快快的喝！”
潜到桂坤府屋顶的黑影果然如桂坤所猜，是伍子胥的手下威铜。威铜跑回来向子胥报告所见的情况，梁士添一面给他包扎伤口一面说：“将军，桂坤与勾践聚在一起，分明有阴谋，我们禀告大王，奏他与勾践串谋，将他置于死地！”
子胥摇头：“还不到时候。大王命他接待勾践，他们聚在一起喝些酒送点礼物，也奈何他不得。要置桂坤死地，一定要拿到有力的证据！”
威铜下跪：“在下未把事情办好，有失将军重托，请将军治罪！”
子胥扶起他：“人有失手马有失蹄，这不怪你。”
梁士添问：“将军，哪怎么办？”
“继续盯着桂坤和范蠡！”
为了给双亲解闷，西施带父母到郊野散心，夫差便让大队卫兵保护，他们浩浩荡荡开出城去。一路上，西施拉开窗帘，指指外面的景色让娘亲看。
他们来到一处有山有水的村落附近，西施扶父母下了车，慢慢的向前走，欣赏景色，士兵们远远地四散开保护。
定君叹道：“景色是不错，可都是吴国的江山啊……”
“爹，你不要这么想啊。”
“我们脚下是吴国的土地，这是现实啊！”
“爹，我们就当出远门，去看看别的国家的山河风光。”
“唉，都怪我们自己，被人家打败，只能流落他乡……”
西施的情绪顿然低落：“要是没有国家争纷，该多好，越国的百姓可以到吴国来观光，吴国的民众也随便到越国来作客……”
定君长叹一声：“唉……”
西施娘赶紧说：“别唉声叹气的，现在女儿在我们身边，就开开心心吧，能过一天就是一天，还不知道能活多久呢。”
西施连忙搂住娘亲：“娘，你和爹都能长命百岁的。”
小莲也指着前面的一对白鹤说：“老爷夫人，你们一定象这对仙鹤，相依相伴，百岁天涯。”
那对白鹤在交颈相亲。
定君笑了：“小莲，想不到你也能出口成诗了。”
“我跟了小姐这么久了，能不学到些东西了？”
他们向前走去。没想到的是，在附近一树林子，东戟和金镗正利用草丛的掩护，悄悄的跟着他们。
西施娘问：“西施，有没有见过范大夫？”
西施点点头。
“他当奴隶，会不会很……？”
“他还好……”
小莲说：“范大夫已经不是奴隶了。他凭着聪明才智，征服了吴国大王，给赦免了。”
定君宽慰地：“我早就看出范蠡是个人才，是越国的栋梁。”
西施一阵难过，小莲赶紧岔开话题，指着前面的草丛：“看，多好看的鲜花，让我去采些来给老爷夫人。”
她向草丛跑去，开始采花。忽然，她感到什么，抬起头来便吓了一跳：东戟和金镗正在前面的树丛后面。她以为自己眼花了，眨眨再看，果真是他俩，东戟还示意她不要作声，然后走过来拉她进树丛深处。
小莲楞楞的看着他，不相信这是现实：“东戟，真是你吗？”
东戟点点头。小莲又上下看了他一阵，捏捏他的胳膊，接着眼圈一红，直打他：“是你是你是你！”
“一见面你就打我啊……”
“就是要打你，就是要打你……”
东戟挺挺身子：“哪就打吧！”
小莲反而不打了，压抑在心中的许多委屈，许多思念此刻全变成泪水，哗哗的流下来。
东戟一时慌了：“小莲，你哭什么……”
“我哭我和小姐的命苦……”
“越国的女子要坚强！”
小莲擦眼睛，看着他：“东戟，真是你吗？”
东戟拿她的手，掰成拳头，然后擂向自己胸口：“东戟就站在你面前！”
小莲直瞪瞪看着他：“你们，怎么到这里来？”
“保护西施啊！”
“……就保护小姐啊？”
东戟的神情告诉她，他就是为保护西施而来的。小莲又打他，金镗看出意思来了，笑。
东戟问：“夫差这个狗东西，他对西施怎么样？”
小莲一嘟嘴“……你就关心小姐吗？”
“他不会为难西施吧？”
小莲生气地一扭身。
“一想到他对西施……”东戟一拳打在树杆上，恨恨地，“总有一天，我非宰了这个狗杂种！”
小莲立刻担心地：“你千万别乱来，很危险的……他有很多士兵守护……”
“危险？我还没怕过！我一定要把西施救出来！”
小莲瞪着他：“只救小姐一个人？”
“当然还有你。”
金镗又笑，小莲不死心的又探询：“……这几年，你心里想着些什么了？”
“只有两件事，一是复国报仇，二是救出你们！”
小莲有些失望：“没别的？”
东戟摇摇头，小莲用力拧他的胳膊。东戟痛得想哟，但忍住了。
小莲推他：“你说，你怎么把小姐和我救回越国？”
“只要你将夫差与西施出门的消息及时告诉我，我就能杀死夫差，救出你们。”
金镗也点点头。小莲沉思，显然心动了：“……我怎么找你？”东戟接过金镗递过来的一只鸽子，交给她：“你把消息拴在它的脚上，它就会来找我们。”
小莲接过鸽子，爱抚着。外面传来西施的叫声：“小莲，小莲……”
东戟推她：“你回去吧，别让士兵发现。”
小莲眼睛又一红：“我这一转身，你要再想见我，就难了……”
“我会救你们的，我保证！”
金镗悄声说：“士兵过来了。”
几个士兵向草丛走来。小莲还不愿走，望着东戟。东戟给她擦干眼泪，将她往外推。士兵快走到草丛堆了。小莲捧着鸽子拿着束花走出草丛。士兵见了她，也就站住了。
小莲走出来，西施问：“哪来的鸽子？”
“在草丛里捡的……”她把花递给定君夫妇，“老爷夫人，给你们花。”
这天晚上回去后，小莲将鸽子养在一只笼子里，喂它吃东西时，她一遍遍的想着今天与东戟相见的情景，想到他只对西施紧张，她就悻悻的，但后来想到他给她擦眼泪，她又十分的甜蜜。分别几年，她还以为此生再见不到他了，没想到他也潜来了吴国。也许真是老天有眼，安排他们在这里相会，至少不让她失望一辈子。她笑了，相信他们最终一定能够团聚。她没有把鸽子的事告诉西施，她相信，东戟能刺杀夫差成功，然后再将她们救回越国。
勾践要回越国了，范蠡送他上路。走了一程，勾践拍拍范蠡：“十里相送，总有一别，回去吧！”
范蠡作揖：“大王，一路顺风！”
“你一人孤身在此地，保重！”
“大王请放心，臣会照顾自己。”
“寡人回去后，下令酿制更多的好酒送来！”
范蠡幽默地：“吴国上下都等着醉呢！”
勾践掏出一块小玉坠，递给范蠡：“寡人一直想把它交给西施。”
范蠡有点纳闷的接过来。他又怎么知道，勾践早已爱上了西施，并把夺回西施占有当成他复国报仇的一件大事。
勾践呆了一阵后，依依不舍上马车，和官差驰去。范蠡看着马车队消失。
附近一草丛处，伏着威铜和两条汉子，盯着他们。威铜觉得他们很可疑：“勾践为什么要把玉坠交给侧宫娘娘呢？会不会有阴谋？”他又命令手下，“盯紧范蠡！”
东戟和金镗一直潜伏在吴国的京城里，闲来他们来到街上的小酒店喝酒消愁。一天夜里，他们发现了一个令他们惊奇的情况：范大哥被两个可疑的男子跟踪。
原来范蠡又出门要潜入王宫看望西施，他步出伍陈氏府，没想到被威铜的两个手下盯着。当他从街上经过时，酒店里喝酒的金镗指指：“看，大哥。”
东戟一看，范蠡在外面走过，他正要叫时，发现有两人尾随范蠡，便皱起眉头。金镗也发现不妥：“这两个人跟着大哥！”
“走，保护大哥！”东戟和金镗也从后面跟着威铜两个手下。
范蠡来到王宫城墙外，扭头看看四周，跟在他后面的威铜两手下赶紧躲藏。范蠡看看四周没人，拨开草丛钻进墙洞去。
威铜手下跑来，看着墙洞，也跟着钻进去。不一会，东戟和金镗尾随而至，不见了威铜两个手下。
“奇怪，他们去了哪里了？”
“在附近找找！”
他们四处找起来。
王宫内乐韵轻飘，灯火明亮，夫差照例和西施歌舞作乐。他悠然随乐曲敲着铜铃，不时走到西施旁边，舞弄几下手脚。忽然，西施晃一下要倒，夫差赶紧扶住。
“美人，美人……快叫宫医！”
西施摇摇头表示不用：“只是有点头痛，我想回去休息……”
夫差很心痛：“寡人陪你回去。”
范蠡潜入王宫后，沿着花园小径向前摸去，忽见那边有灯光闪，便伏在一花丛后面，看着一行人打着灯火经过，只见夫差和西施坐在轿上。
范蠡悄悄的跟在后面。
夫差将西施送回厢房，扶她进房间里看着西施躺下，又为她盖好被子，在她的额上吻一下，然后退出：“寡人明天再来看你。”
西施赶紧用手擦擦被夫差吻过的地方。小莲端水进来：“小姐，喝点水吧。”西施坐起来，望望外面。
“他走了！小姐，你这办法真行。”
西施松一口气：“天天陪他跳舞唱歌，我的头也真的痛了……”
“还得装出笑脸！”
她陪西施走出外面客厅。她们都楞了：范蠡站在那里。
西施喜：“范蠡……”
范蠡冲上来：“西施……”
他们又拥抱在一起。
西施埋在他怀里：“我想着你……”
范蠡憋着气：“我是恨自己……”
外面，那两个跟踪范蠡的大汉从窗帘洞往里看，明白了一切，其中一个说：“你赶快去叫威铜来！”
那大汉回身便跑。
范蠡根本没想到自己被跟踪，见了西施后他再也控制不住自己了，西施也一样，他们俩都忘记了身处危险境地，都被深深的爱所燃烧失去了理智。他们拥吻着抚摸着，忘情的做爱。他们要在这宝贵的一刻里，将一切都作个补偿。他们俩用力搂抱，互相咬着对方，把舌头伸进对方的嘴里。西施全身烫滚，她要把自己的全部的爱，化作每一个作爱的动作，要让范蠡深深的享受到她的全部，亦要让自己得到最大的悦愉。范蠡一遍遍的叫着她的名字，他不用把伍陈氏当作她了，西施明明白白的躺在他的怀里，明明白白的与他绞在一起，她是那么皎美那么芳香，她的每一寸肌肤都给他极大的快感。终于，他们用力的扭缠达到了最幸福的境界，长叫一声双双象掉落在极乐的海水里被全身浸泡。
作爱后他们大汗淋漓躺在床上，都因互相真正的心身交融后而感到幸福无比。
范蠡叹道：“什么时候，我们才能真正的在一起，就象现在这样？”
西施想了想：“我们是不是有些自私？”
范蠡说：“……我们是有些自私……但我控制不住自己了……”
西施的神情表明她也一样。
范蠡恨道：“我不敢想象他拥着你在怀里的情景……”
西施抚摸他：“我的心是属于你的。”
俩人又拥吻。西施看到范蠡脖子处的玉坠，拿过来看。范蠡说：“对了，大王让我把这交给你。”他把玉坠摘下给西施。
“我不稀罕，是你的我才要。”
于是范蠡把玉坠扔了：“还不如越国的好酒。”
西施一笑。
范蠡说：“你知道吗，我不久就会让夫差和他的大臣全都成为酒鬼！”
“这有什么用？”
“复国报仇。我有一套计策，会一步一步的实施，将吴国搞跨，把你救出火海，我们团聚永不分离。”
西施担心地：“你可要小心……”
“我会的。”
“我不希望看到两国战争……”
“必要的时候，就要战争，那是不可避免的。”
西施摇摇头，表示不愿意这种情况出现。突然，外面传来小莲的尖叫：“你要干什么……”接着是一阵乱响。范蠡赶紧穿上衣服，三条大汉冲进来。
威铜冷笑：“好啊，还不让我抓到你们。给我绑起来，带去见大王！”
范蠡知道此时如果不拼，他必死无疑。未等他们扑上，他猛向威铜踢去一脚将他踹倒，随即与另两人搏斗，由厢房内打出客厅。
威铜一刀劈来，范蠡一闪，左手本能的一挡，手腕背立刻血流不止。他一脚朝威铜下体踢去，威铜惨叫一声蹲下来。另两个大汉扑上，使出旋风拳照面劈下，范蠡向后避闪。
由于势单力薄，范蠡渐处下风，被缓过气来的威铜回敬一个扫堂腿击中倒地，三人上前按住他。正在危急关头，东戟和金镗杀进来。威铜三人连忙应战，但他们不是范蠡东戟金镗的对手，不一会便被逐个杀掉。
西施出现在客厅和厢房内的门口，惊异的看着地下的三具尸体，这次一看就真的要昏倒下来。
东戟和范蠡同时上前扶住她。
好半天西施才醒过来，睁开眼，范蠡和东戟在眼前。她惊喜：“东戟，真是你？”
东戟点点头。西施望望范蠡，指指外面。范蠡说：“不用担心，都处理了。”西施看见范蠡手腕的伤：“你受伤了……”范蠡摇摇头表示不要紧。
西施问：“东戟，你，还好吧？”
东戟点点头。范蠡说：“他和一个弟兄专门来要保护你。”东戟补充：“保护你和大哥。”
西施感激地抓住他的手。金镗和小莲进来，急声说：“有人来了……”
西施慌了：“你们快走吧！”
范蠡在她脸上轻吻，然后和东戟金镗急忙跳窗离去。西施怔怔的躺在床上，一会她问小莲，“他们走远了？”小莲她和她一样怔着，因为她很担心东戟。
第二天的清早，王宫花园里的三具尸体引来一班大臣，都在议论这件事。威铜还有一口气，子胥扶着他，听他临终前的说话。桂坤冷眼看着他们。
威铜艰难的指着自己手腕，作最后挣扎说：“他……”子胥望望他的手腕，并未有受伤，顿悟：“你是说，那个人受伤了？”威铜极其困难地点点头。
“他是谁？”
威铜张着嘴，子胥贴耳朵近去，只听威铜说出一个“范”字便死了。子胥怔在那里。侍卫喊：“大王驾到！”
夫差和王后走过来。众人赶紧下拜：“叩见大王！”
夫差一挥手，走到三条尸体前面，捂住鼻子：“这是什么人？”子胥一楞，桂坤说：“大王，这些都是伍大夫的部下。”他斜一眼子胥。
夫差瞪着子胥：“是吗？”
子胥尴尬地点点头。
夫差一瞪眼睛：“他们为什么死在这里？”
桂坤故意道：“伍大夫大概是最清楚了。”
子胥赶紧作揖：“大王，待臣彻查……”
“赶紧弄走，别让侧宫娘娘看见了恶心。”夫差一拂袖独自离去。
“臣领命。”子胥回头喝一班士兵，“赶紧将尸体弄走！”
王后望望子胥，子胥一脸无奈。
夫差直奔西施厢房，小莲在给西施梳头，夫差进来，西施小莲连忙要下拜，夫差扶住西施：“美人，免了免了。”他摸摸西施的头：“好些吗？”
西施点点头。夫差盯着她，左看右看，让西施有点怕。夫差忽然感叹：“美人，你略带病容，另有一种美。”
西施这才松口气：“大王喜爱罢……”
“寡人是说真的。来吧，寡人与你到外面去散散心，别闷在这里了。”他拉了西施的手，小心的扶她往外走。
当夫差与西施坐的马车往外驶时，迎面而来的是王后与子胥等人，他们赶紧向夫差的马车行礼。
看着马车驰远，子胥说：“威铜临死的时候，说那个人的手腕受伤了，姓范，这个人是谁呢？”
梁士添眨眨眼睛：“姓范？会不会是范蠡……”
“范蠡？应该不会吧……就算范蠡会武功，也不可能杀了威铜三人啊……一定是桂坤也在暗中盯着我们！”
“将军，在下以为，杀威铜的人，应该与上次救西施父母的是一干人。”
“也有可能……那也一定是桂坤的人。上次西施父母的事，是他跑去找大王的，要不然大王怎么知道呢？”
梁士添一想也同意。
王后恼恨地：“桂坤早就巴不得找些机会来向大王邀宠，现在看到大王宠爱西施，他还不死死的抓住这救命稻草了，我真看错了他！”
梁士添还是疑惑：“在下不解的是，威铜他们死在王宫花园，也就是说，他们跟踪的人潜进了王宫内，是谁潜进来呢，有什么目的？”
子胥突然顿悟：“威铜他们死在西施厢房附近……难道真的是范蠡，他潜进来，是为了……为了西施……他会不会是西施的情人？”
王后恍悟：“我看这有可能。他们都是越国人，范蠡是越国才子，西施爱上他是完全有可能的。”
子胥肯定地：“他们原来就应该是情人，范蠡杀了我弟弟伍良，西施为了救他，献身给大王……对，一定是这样！”
梁士添依然有疑问：“他潜进王宫和西施约会，威铜跟踪而来……可为什么他们会被杀死呢……？”
他们陷入沉思，不得要领。
梁士添突然想起：“将军，威铜说那人受了伤，如果真是范蠡，那么他的手就会有伤！”
子胥站起身：“跟我来！”于是他们带了人马直奔伍陈氏府。
范蠡回到伍府后，有些困难的在包扎伤口。伍陈氏端了药进来，帮他包。范蠡本不想，但见她坚持，自己也包不好，便由她了。
伍陈氏望望他。范蠡闭着眼睛在想心事。伍陈氏帮他包好，递药给他。范蠡接过：“谢谢。”
“怎么这么不小心？”
范蠡不作声，把药喝完。
一婢女拉了洛儿进来：“夫人，伍大夫来了。”
伍陈氏不动。范蠡喝了药，站起来要把碗拿到厨房，伍陈氏接过走出去。到客厅时她见那里站着几个士兵，便走过来。子胥从客厅里步出，伍陈氏向他行礼。
子胥回礼后问：“范蠡呢？”
“找他有事？”
“叫他来吧。”
伍陈氏示意婢女，婢女便走出去。
子胥想了想，语气有点重地说：“范蠡已经不是奴隶了，可以让他住到外面，省得人家讲闲话。”
伍陈氏点点头。
子胥便换了口气，关心地：“还过得好吧？”
伍陈氏还是点点头。
婢女带范蠡进来，范蠡向子胥作揖：“范蠡有礼！”子胥上下打量范蠡，盯着他受伤的手腕：“你的手怎么样了？”
范蠡耸耸肩。
子胥大喝：“说，你的手腕是怎么受的伤？”
“这是我的个人事……”
子胥一把捉住范蠡的手，将包在上面的布条扯去：“你说，你在哪里受的刀伤？”
范蠡内心一慌，未能回答。
“把他绑起来！”
两个士兵将范蠡抓住。
“带走！”
他们将范蠡推出去。
第 十 四 章
看到子胥要抓范蠡，伍陈氏急了，拦住问：“他受的什么伤，要抓走他？”子胥有些生气，绷绷脸说：“你别管那么多！”一向胆小的伍陈氏这时也不知为什么，竟顶撞起子胥来：“他住我这里，这样抓走他，旁人看了，我说也说不清！”子胥一想也有道理，怔一下便说：“他手上的刀伤与王宫发生的一宗命案有关，所以要带他回去审问！”说完推范蠡出去。
伍陈氏楞在那里。
士兵们扭着范蠡往外走时，紫泯和青青小跳着步进院子，洛儿一见她便跑过来，指指后面，紫泯一抬头，见士兵将范蠡押出来，大吃一惊。子胥和士兵押着范蠡从她身边经过，走出去。紫泯楞楞的站在那里，直到他们消失了，她还没反应过来。
伍陈氏步出，紫泯拉住她：“婶娘，发生了什么事，发生了什么事？”伍陈氏指指自己的左手腕：“你爹说范大夫手上受了伤……”
“受的什么伤，要抓人？”
伍陈氏就将子胥说的重复一次。
紫泯直摇她：“婶娘，怎么办，怎么办？”
伍陈氏亦很难过，却也想不出什么办法。
“我要找爹论理，就凭手上受伤就抓人！”
她回头要走，伍陈氏拉住她：“得想好再去。”
紫泯这才冷静下来。可是想什么办法呢？一直在回家的路上，她都无有一丝开窍，象受惊的鸽子乱飞。怎么才能救出范大夫？她才不管王宫命不命案。
青青看着她：“小姐，你走来走去的半天了……”
紫泯一跺脚：“哎呀，想不出办法，急死人了急死人了！”
“但是你在这里也不是办法啊……”
“你快帮想想，快帮想想啊！”
“回去求老爷，就说……”
“就说什么？就说什么？”
“就说……”
“说啊！”
“……我也不知道。”
紫泯生气地：“哪就是什么也没说！”
青青耸耸肩。紫泯急得不知怎么是好。这时，附近一个乞丐走过，向她们伸手讨钱。青青给了他一个小钱：“走走走，别烦我们。”
乞丐连连躬腰致谢后离去，紫泯看着他的背影，灵机一动：“有办法了！”
“小姐，有什么办法？”
紫泯追上前叫住乞丐：“喂，大哥，你停一停。”
乞丐停下。紫泯从青青身上掏出钱，对乞丐扬一扬：“想不想多要点钱？”乞丐瞪着那些钱，眼睛发光。
“你只要装疯，乱砍人，就能得到这些钱。”于是她教乞丐怎么去做，乞丐为了得到那笔钱，直点头。青青按紫泯的吩咐，买来一只鸡和一把菜刀，让乞丐将鸡杀了，把鸡血抹在一把菜刀，又染到布条上，接着，她又用布条将自己的左手腕包起来，然后连忙跑回家。
家中找不到父亲，她问秦叔，秦叔告诉他，她父亲带人押着范蠡到了地方官府，于是她又急向地方官府跑去。
子胥正在官府里审问范蠡：“说，手腕的刀伤是怎么来的？”
范蠡沉默不语。
“大刑侍候！”
几个官差搬来刑具，那是四个铁环，扣住人的手脚，然后由施刑者拿刀割受刑人，每割下一片肉，便在伤口处撒上一把辣椒粉。
范蠡镇定地：“要我说可以，到你们大王面前说。”他要尽可能的拖延，再想出办法为自己脱身。
子胥冷笑哼道：“自然会让你见大王的。”他一摆头，官差将范蠡绑到刑具上，范蠡誓死如归的神情。他情愿死也不会将与西施相会的事道出。
官差绑好范蠡，望望子胥。子胥手一挥下令，官差便要用刑，忽然外面嘈嚷嚷的，接着，紫泯和青青闯进来。
紫泯大叫：“爹，你不能用刑！”
官差停住手。
子胥怒：“紫泯，你来这里干什么？”
紫泯走上前护住范蠡：“爹，你这样对范大夫不公平。”
子胥一把将她拉开，喝道：“你一个女孩子家，跑到公堂来干什么？还不给我快回去！”
“爹，范大夫的手腕是因为救我而受的伤。”
子胥瞪着她。范蠡也一怔，不明白紫泯在说什么。
紫泯振振有词：“昨天我和青青在街上，一个疯子拿着刀乱砍人，见了我们就直追，我摔倒在地，疯子正要砍我时，范大夫扑上来用手挡了刀子！你问青青？”她故意大声说给范蠡听，好让他配合她编的这个故事。
青青直点头。子胥见她说得真切，半信半疑。
“爹，你跟我来。”紫泯拉子胥走出去。
他们来到街上，那个乞丐打扮成个疯子一样，操着带血的刀在乱叫乱嚷，见了人就要砍，吓得路人避闪一边。
紫泯拉父亲来，指指前面的乞丐。
这时，疯子挥刀扑向子胥。
“爹！”
子胥飞起一脚将乞丐踢倒。
“爹，看到了？就是他。你错怪范大夫了！”
子胥底气不足：“你为什么不早说？”
紫泯装作不好意思：“哎呀，人家是女孩子，怎么好意思跟你说呢……”
子胥想想也对，不吭声。
紫泯撒娇：“爹，你常对我说，滴水之恩当涌泉相报，人家范大夫救了我，我们非但不报恩，还……”
子胥有些内疚：“好了，爹错怪了他……”他是相信女儿的，做梦也想不到女儿会凿个故事来骗他。
“赶快放了他啊！”
子胥无奈，但在叫官差给范蠡松绑时仍质问：“你手腕的伤既然不是与王宫的命案有关，为什么不说清楚？”
心里有数的范蠡故意地：“伍大夫，这没有什么好说的吧？”子胥被噎住了。是啊，这事关自己女儿的名声，他不说也有道理。
紫泯跺脚：“爹，你还这样问人家啊，多不好意思……”
子胥一想也是，便亲自为范蠡松了绑：“范大夫，一场误会，请你不要见怪……”
紫泯和青青在一旁偷笑，背着父亲向范蠡眨眼，范蠡机灵地答：“既然是误会，我也不放在心上。”
子胥客气地：“我送你出去。”
范蠡作揖：“伍大夫请留步。”他转身离去。子胥便对紫泯说：“公堂地方，不易久留，回去吧。”
“爹，知道。”
“以后没什么事不要上街！”
“爹，知道。”紫泯拉了青青往外走，青青小声地：“小姐，还是你有办法！”紫泯得意的一笑。
范蠡被抓走后，伍陈氏便一直为他烧香作福，看到他平安回来，她相信祖宗果然有灵，从此天天烧香保佑，口中念念有词：“祖宗有灵，保佑洛儿长大成人，保佑范蠡平安无事……”
一天紫泯来，正遇到她烧香，问：“婶娘这是……？”
“求祖宗保佑……”
“保佑谁啊？”
“保佑……洛儿啊，还有你……”
“灵吗？要灵以后我也祈祷。”
她学着伍陈氏的模样跪下来念朗，伍陈氏笑笑。青青拉紫泯：“小姐，要祈祷可不是好事！”
紫泯才不管，念道：“如果有些倒霉的事情要发生了，我就求祖宗保佑，但是我不希望它发生。”
青青逗她：“不过，是可以祈祷一些吉祥的事，比如和范大夫俩相爱慕……”她附到紫泯的耳旁轻声说。紫泯脸红，打她，俩人在客厅里笑逐。
范蠡进来，对伍陈氏和紫泯作揖。他很感激她俩，这样关心他，特别是紫泯，想尽办法的救了他，要不是她，那次被子胥捉住，后果不堪设想。
紫泯迎上前：“范大夫，你的手好了？”
“好了……范蠡再次表示感谢！”
“哪你教我弹琴啊！”
范蠡点点头。
紫泯调皮地：“先生，请！”她拉了范蠡向琴房走去。伍陈氏看着他们出去的身影，不禁一阵失落。她又重新上香拜祭。
洛儿进来：“娘，你在干什么？”
“来，跟娘一起保佑范先生……”
“保佑范先生？”
“保佑他平平安安，这样就可以教你读书练武啊……”
洛儿于是也跪下来祈祷。
紫泯拉范蠡到琴房后，要他为她弹琴。看着他抚琴，听着那美妙的琴音，紫泯眼睛饱含深情。
范蠡弹完一曲，紫泯陶醉地说：“靡如纱，柔似水，琴声滑玉佩，三日无肉味，吾心多陶醉……”
范蠡摇摇头：“范蠡的演奏，远未到三日无肉味的水准。”
“在我听来是这样啊……”
“那是你还未听过比我更好的。”
紫泯脱好而出：“你就是最好的！”
范蠡看看她，泯一阵脸红：“夸奖了……”
“不知道我何时才能弹到范大夫这样的水平……”
“小姐天资聪颖，只需假以时日便可超越范蠡。”
紫泯拿走桌上的简籍，坐到范蠡身边：“你再给我讲讲宫商角徵羽好不好？”范蠡便给她讲解宫商角徵羽的乐理关系，她的脸慢慢的向他贴去，越靠越近，眼睛只看着他，至于他说什么，她一句也听不清楚，也不想听。
越国的第二批美酒送来了，由足足百辆一个车队运送。桂坤在边界城门外迎接。越国官差见了桂坤后便作揖：“桂大夫，在下奉越国大王之命，送美酒进贡吴国。”
桂坤看看车上的酒坛：“就这些了？”
越国官差：“这是其中一批，陆续将会运来。”他递上一大包礼物给桂坤，“这是我们大王特地让我奉呈桂大夫的，请桂大夫笑纳。”
桂坤高兴，摆一下头让身边一个侍卫收下，然后让另一个部下检查酒坛。部下尝一勺酒，点头表示酒不错，桂坤便让士兵打开城门。
载着酒坛的车马队进入城门，城门附近一小酒店里，化了装的范蠡、东戟和金镗远远看着此情景，东戟一擂桌子：“年年都要越国进贡粮食珍宝，现在还加上美酒！”金镗亦气愤：“要是我啊，把酒倒进河里也不给他们喝！”范蠡却笑了，胸有成竹说：“酒能使夫差头脑发昏！你们看吧，夫差一定会发酒疯的。”
“真的？”
“他要不发酒疯，就不是夫差！”
夫差果然要发酒疯。月亮当空，夜色正好，他让西施弹琴，他轻唱：“树稍挺，山廓斜，好一个月夜。乐韵飘，美人靥，甜酒一杯也！”
他一面唱一面手舞足蹈。一曲完，宫婢端来酒菜，夫差亲自为西施斟酒：“美人，这是今天越国送来的又一批好酒。”他递酒给西施，举杯。
西施只好喝了。
“是好酒吧？”
“西施不会品酒，只是觉得香，又纯……”
夫差大笑：“美人，让你说对了，这就是品酒，尝出酒的味道来！”他又给西施斟满一杯。
“大王，西施实在不胜酒力……”
“再不胜酒力，也得陪寡人喝三杯。”他举杯，西施无奈，只得举起杯。
夫差诗意又发：“你看，天上的月亮，落到酒杯里了。”
酒杯里的小月亮在晃动，但西施分明看到范蠡的脸浮在酒里。她一颤。
“寡人拥有天下绝色之美人，现在连月亮都拥在寡人的怀里了，哈哈哈……”夫差一饮而尽。
西施楞楞的望着酒杯。
“美人，喝啊！”
西施只好喝了。夫差再次给西施斟满。西施问：“大王，越国送来很多好酒吗？”
“寡人要多少，他们就得送来多少！”
“既然是好酒，大王应该分派给大臣们吧？”她仍然想到的是吴国大臣。夫差这个昏君，不思朝政，现在，吴国的政务全靠大臣处理，有好东西分些给他们，这也是一种体恤，他们的心情会好些，也就努力些为朝庭办事，对吴国的百姓也就好些。
夫差当然也想到这点，说：“寡人正准备分派给众位爱卿。”
“酒很多吗？要是百姓民众也能喝上，那就好了……”西施这样说，出于她一向对民众的同心同情。
夫差摇摇手：“百姓？欸，百姓是一群羊，有些草吃就行了。美人，你心地善良，寡人自然明白，但是，不用了吧……”
“西施是想，如果吴国的百姓民众都喝上大王的御酒，他们定会感激不尽，忠诚凝聚于大王身旁，大王与军队每到一处，百姓一定会箪食壶浆的欢迎。大王，又有什么比得上民众百姓对你的忠诚更可贵呢？”
夫差大乐：“美人，你此言甚有道理，寡人听你的！”他十分兴奋，头脑发热，神经质又来了，站起来抒发见解：“对对对，百姓这群羊，平日吃的是草，寡人让他们都喝上美酒，他们对寡人自然箪食壶浆,盛赞寡人之丰功伟业！对对对，寡人不但让吴国人民都能喝上好酒，还要来一个喝酒大赛，谁能喝得多，寡人重重有奖！”
西施十分不解，怎么会扯到喝酒大赛上来？便劝道：“大王，这会不会太矫枉过正……”
夫差摆摆手：“美人，这你就不懂了！能喝酒才是英雄好汉，吴国人人都能喝酒，试问天下谁敢不向吴国俯首称臣？”
西施担忧地：“大王真要这样做？”
“美人，这也是你提醒了寡人啊？”
西施摇摇头：“大王，西施只是认为把好酒分给人民喝，一来可以使民众感激大王，二来可以提高吴国的酿酒水平，但不一定要举办喝酒大赛。”
夫差却点着头：“美人，你看，寡人能喝，吴国就强大无匹，寡人也要让吴国的人民象寡人一样能喝！”
“西施认为大王倒不如多举办些武术大赛和论道集会，使人民强身健体，益智长识。大王请三思。”
“美人不必多说，寡人主意已定！”他醉得气势万丈，乘着酒意即兴作诗：“琼浆玉液兮英雄胆，豪气独傲兮小寰球，摧枯拉朽兮吞山河！建立霸业兮书千秋！”
西施觉得他已经醉疯了，无奈地望望小莲，小莲显示出对夫差一脸的不屑。
夫差的神经质一来，谁也劝不住。他在大殿上眉飞色舞地向众大臣讲述他的喝酒大赛国策：“越国勾践进贡的美酒，众位爱卿，你们都喝了？”
桂坤拍马屁：“托大王洪福，臣等都能得以一尝，实为人生一大快事！”
众大臣纷纷颔首表示感谢。
“既然众位爱卿都喜欢喝，寡人有个问题要问问你们。”
众大臣面面相觑。
“昨晚侧宫娘娘提议寡人，让这些美酒都让吴国的百姓民众都能喝上，你们认为侧宫娘娘这个建议如何？”
众大臣一时未能回答。
子胥站出来：“大王，臣认为不可听信妇人之言！君臣有别，臣民有别，民众亦与君臣同喝御酒，成何体统？”
桂坤盯着夫差，见他脸有不快，便知道其不满子胥之言，赶紧站出来说：“大王，臣认为侧宫娘娘的提议极好，民众喝了大王恩赐的美酒，自然感激大王，盛赞大王恩德，天下人更称大王泽心仁厚！”
子胥喝桂坤：“桂大夫……”
夫差制止子胥：“桂大夫此言甚有道理，寡人不但要让吴国人民能喝美酒，还要举办喝酒大赛！”
子胥言辞更加激烈：“大王，把美酒赐给民众喝，算是无可非议，但切不可举办喝酒大赛，臣认为这会误国误事！”
夫差一听脸色顿变，一拍案桌喝道：“伍子胥，你竟敢说寡人在误国误事？”
众大臣吓得低了头。
子胥立刻作揖：“臣不敢！臣只是为国家着想，担心百姓民众喝多了酒，会误了正事……”
夫差气还不止：“常言道，酒是英雄胆！寡人不是能喝吗？寡人的功业不是天下扬名吗？哼！”
子胥不作声。
桂坤赶紧恭维：“大王，臣认为如果吴国的民众都能豪饮，一定个个都是英雄好汉。大王，臣愿意负责喝酒大赛的具体事宜。”
夫差脸色这才好转：“桂大夫，这事就交给你去办。”
“臣遵旨！”
“谁能喝酒的，寡人重重有奖！”夫差简直是意气用事了，拂袖离去。
众大臣面面相觑。子胥脸色铁青，看看桂坤，桂坤一副飞扬跋扈的样子。子胥一言不发走出大殿。
一切都如范蠡预测的那样，吴国上下发起了酒疯。当越国的第三批美酒运来时，范蠡带越国的官差去目睹他的计谋的结果。他们来到一乡间小酒店，将马匹栓好后步进去。
小酒棚里，一桌桌的人正在豪饮其酒，范蠡他们找了位置坐下。
伙记过来：“两盘羊肉，两盘牛肉，两坛美酒！”
范蠡问：“你怎么知道我们要两坛美酒？”
“越国的美酒，全国闻名，大王提倡我们喝酒啊，谁喝得多就有奖赏！”
“奖些什么？”
“一人喝上一坛，奖赏一斗米，能喝两大坛子，奖赏一亩地，能喝三大坛子，还能封个官做做呢！”
这时，一个穿着打扮一副小官模样，但气质一看就是地痞流氓的肥胖男子走进来。他一摇三摆，后面跟着两个官差。
伙记指指：“你看，这是我们村的地痞陈四，说武没武，说文不通，但能喝三大坛，结果上个月被封为地方官，管辖这一带。”他说完又奇怪，“吴国上下都在喝酒，难道你们不知道？哦，对了，你们不是吴国人！”
范蠡点点头：“我们晋国人，是来办事的。”
“要不要尝尝那些美酒，真的很不错，是越国人进贡给我们的。”
“来两大坛子吧！”
伙记高兴：“来啦，两大坛子美酒！”
越国官差说：“范大夫，我们哪能喝这么多啊！”
范蠡眨眼睛悄声说：“吴国人都那么热情喝我们国家的美酒，我们能不喝吗？”
官差会意笑了。那边传来一阵喝彩声，他们扭头看，原来那位地痞新官正捧着酒坛子仰着脖子大喝，酒流了他一身。所有的人随着他喝酒有节奏的拍手掌，越拍越快，笑声也随之越热烈。
范蠡和官差也拍起来，非常开怀。“看到了吧？回去告诉大王，说吴国人喜欢我们的好酒！知道吗，吴国大王现在可以和酒林肉池的纣王互相辉映了！”
范蠡觉得好笑，晋国的孔非子就觉得不可思议。他又来访吴国，子胥陪他进城。当来到官府门前时，这里搭起了擂台，拉出红绸布，上面写着：“酒中问英雄，坛中见好汉。” 台上，一个汉子举坛大喝，桂坤坐在那里当评判。这个汉子喝完后，一个男子跳上台，举起坛子就喝，台下围观的人直鼓掌。
孔非子望着台上情景，一脸的不解，子胥则又气又无奈。
孔非子说：“伍大夫，吴国设喝酒擂台，在下也是头一回见到，不知道算不算天下第一奇景？”
子胥顿时尴尬非常。
擂台上，桂坤发给喝酒者奖赏礼物。
孔非子直摇头：“滑稽，滑稽，真是滑稽啊……”
尴尬难堪使子胥满脸的肌肉在颤抖。是啊，会有哪个君王会如此荒谬呢？除了那个酒林肉池的纣王！
孔非子是不用太给夫差颜面的，他去参见夫差时，看到夫差醉醉熏熏的步入，摇摇晃晃坐到王座上，就不无讥讽地说：“大夫，脸色红润，想必是得益美酒补身！”
夫差听不出讥讽，倒乐呵呵地：“寡人确实感到身心强健，就象二十来岁的小伙子！你们说是不是啊？”
众大臣纷纷恭维，夫差优雅地哈哈笑着，孔非子一脸卑视。
“孔大夫，这次到吴国来，不是为了借工匠吧？”
众大臣又笑。孔非子看看那些大臣，见他们根本不放他在眼里，便提高声音说：“回大王，在下此次来，是转达我国对大王的邀请。”
“邀请什么啊？”
“我大王准备邀请列强富国到我晋国都会聚首，共议天下大事。”
夫差一听，脸色顿然一沉。
桂坤赶紧说：“孔非子，晋国此举未免过于跋扈，邀请列强富国聚首晋国都会，哪岂不是称霸天下，视我吴国为晋国之附庸？”
夫差的脸简直是在绷了，象鼓皮一样紧紧的。
孔非子一笑：“在下奉王命对贵国以及列强富国发出邀请，列强富国均表示乐意前来我国会聚，贵国如果觉得不方便，大可不必前往。”
夫差气得脸有颤抖，眼珠一转说：“晋国可有吴国兵强马壮？”
“晋国马匹兵士虽没有吴国多，但晋国兵精将猛。”
夫差一挥手，恼怒地：“晋国可有他国年年进贡？”
“没有。”
“那么寡人赐你喝酒！来人，上酒！”
一官差端来一托盘，托盘上是一小坛酒和精致的酒杯。夫差喝道：“换大坛大碗！”
官差便抬上大坛端来大碗。孔非子一看就知道夫差在耍弄他，但保持克制，尽量使用外交辞令：“大王，美酒该在酒宴上互相尊敬，为何在此时此地，与外交礼节甚为不合？”
“孔非子，你既然来了吴国，就随乡入俗。吴国人人能豪饮三大坛子，饮酒均用碗而非杯。今天寡人赐你三大坛子！”
众大臣一听感到事情复杂化了，子胥更加觉得不妥。
孔非子并不惧他，话中带硬：“大王，在正常的外交场合下，在下可以敬大王十大杯，但如果要在下按今天这种礼节喝酒，在下多谢大王好意，但请恕失陪！”
夫差敲桌：“难道吴国的好意，晋国人竟不领情吗？”
孔非子也挺胸昂首强硬地回敬：“晋国人也好客，但从不勉强客人！”
夫差大怒：“来人！”
子胥一听急了，赶紧站出来：“大王，晋国大使刚到不久，车马劳顿亦疲倦了，臣带他下去休息……”说着要带走孔非子。
夫差怒拍桌案：“伍子胥，你要以下犯上？”
众大臣大惊。
子胥连忙下拜：“臣不敢！”
“哪你就滚到一边去！”
子胥无奈，只好退到一旁。桂坤见了，露出幸灾乐祸神色。
夫差又拍桌：“上酒！”
官差倒满一大碗，递给孔非子。孔非子不接。
夫差指着他：“孔非子，你也想以下犯上？”
孔非子昂着头：“大王，孔非子是晋国大使，自古大使享有豁免，在下并非对大王冒犯，而是不想受辱。”
夫差再次拍案：“寡人相信当今天下以富为理，以强为法，寡人有理有法，难道会把豁免这东西放在心上吗？来人！”
两个侍卫跑来。
“给孔非子灌上三大坛！”
两侍卫抓住孔非子，强行灌他喝酒。酒呛得孔非子直咳，流满他一脸一身。众大臣看着这一情景，惊呆得不可思议。
夫差哈哈大笑，子胥却痛苦异常。人人都知道，侮辱他国大使，会引起两国的战争，夫差简直是发酒疯了，是癫人一个！“荒谬，真是荒谬啊，吴国将要断送在这个昏君手上……”他在心里悲楚地说。
孔非子带着一腔愤怒回国，子胥陪着他上路，孔非子满脸怒气，子胥陪着笑脸。他明白，吴国并没有足够的实力与晋国交战，强行开战，只能两败俱伤。但如果孔非子回晋国向他们的大王道出在吴国所受到的侮辱，晋国大王绝不会原谅吴国，两国从此恶交，战争的危机潜伏。
“孔大夫是大量之人，请不要见怪吾王的一时失态……”子胥诚恳地说。事到如今，他唯有当丑人，给夫差揩屁股，收拾他拉的屎。
孔非子怒气冲冲：“我倒想问问，是不是吴国想跟晋国打一仗？”
子胥连连摆手：“不不不，吴国岂会有此无稽之想……孔大夫，看在多年的老朋友份上，请不要把此事放在心里，这次冒犯，多有失礼，万望海涵宽恕……”
孔非子哼一声：“将军请回吧，告辞了！”他策马而去。子胥挥挥手，看着他消失，仰天长叹。
当他回到府弟时，十几个大臣聚在他家里，一副忧愁忡忡的样子。一见了他，他们围上前作揖：“参见将军！”接着纷纷说道：
“将军，这酒弄得吴国越来越不成样子了，你看今天，大王他，竟然如此对待晋国大使……！”
“是啊，先是搞什么喝酒大赛，简直是……”
“谁能喝酒，就有重赏，吴国的国库纵使是金山银矿，也经不起这样子折腾啊！”
“我们村里的那个无赖，大字不识三个，酒却能喝五大坛子，就当了村官！”
“今天居然当庭戏弄晋国大使，这会引起两国战争啊！在这样下去，国将不国啊！”
“将军，快想想办法，让大王远离那可怕的酒吧！”
子胥只感到耳朵在嗡嗡直响，心烦意燥，一摆手：“你们叫我怎么办？大王一意孤行，已经给西施这个妖精给迷惑了，难道你们让我谋反不成？”
众大臣一楞。
“子胥已经不是当年的子胥了……当年我辅助先王，先王大度有加，言听计从，吴国才有今天基业……我伍子胥虽然是吴国重臣，但一颗忠心在胸不变，决不会有半点造次。”
众大臣面面相觑。
“今天在大殿里的情形，你们也看到了，子胥的确无力支撑大局……你们回去吧……”
众大臣只好唯唯喏喏告退。等他们走后，梁士添骂道：“他们这一帮家伙，全部都是缩头的乌龟，在大王面前不敢直言，躲在背后发牢骚，就指望将军出头，把将军推到前台！”
“也怪不了他们……他们也是忧国忧民，总比桂坤这个小人好！”
“将军，现在全国上下都在发酒疯，大王也昏头转向，这样下去，真的不是办法啊！”
“寻源问头，植树种根，这一切的来由，全都是西施这个妖精！妖精一日不除，大王身上的妖气就不会被驱散！无论如何，都要铲除西施！”
“也许西施真是妖精化身，我们怎么弄都搞不死她……”
“你说得对，西施可能真的是妖精化身……”
“要不要请个高明的法师来，把西施这个妖精怪孽收拾？”
子胥同意：“能请法师吗！”
梁士添点头：“在下马上去办。”
当勾践听了送酒到吴国去的官差回来报告，说现在吴国上下人人都成了酒鬼，荒谬之极，令人忍俊不禁，勾践乐得直拍大腿：“是吗？寡人真的很想现场看看他们的丑态百出！”
“范大夫说，他们为了喝酒，君臣不和，内讧激烈，一边是伍子胥失势，另一派是桂坤得势，勾心斗角，好不热闹！”官差直笑。
勾践大喜：“千里长堤，毁于蚁穴！先从内部摧毁他们，范大夫此计高明，可谓杀人不用刀，寡人复国，指日可待也！”
旁边，两个侍卫打了个眼色。这两个侍卫不是一般的人，而是梁士添的卧底。他俩人的父亲曾经被勾践杀掉，一直怀恨在心，梁士添设法收买了越国的一个官员，安插了这两人到勾践身边潜伏，目的就是要探知勾践有没有复国报仇的野心。今天，他们终于亲耳听到了勾践的一番话，他们觉得立功的报仇机会到了，回到侍卫室后，便收拾东西要赶紧离去，到吴国去报告领功。
“等了那么久，今天才听到勾践这些话，也算我们没有白白的等，报仇雪恨的机会来了！”
“我们得赶快去报告吴国人，让他们派兵来杀掉勾践这个狗贼，告慰我父亲在地之灵！”
他们连夜潜出都城，马不停蹄的向吴国飞奔。半个月后，他们终于到了吴国，向梁士添作了汇报，梁士添赶紧将他们带去见子胥。
子胥听完两个卧底的一番话，心里既喜又沉重。喜的是终于知道勾践的野心，及早翦除他可免去心腹大患。沉重的是现在夫差沉迷酒色，吴国的国力已不如当初强大，他的话夫差不知会不会听进耳朵，如果夫差不举兵铲灭越国，越国与吴国一衣带水，将来越国如果强大，必灭掉吴国。想到这里，他拍拍两卧底：“干得不错，你们先去休息，我立刻进王宫，回来后再与你们一并去见大王！我们的大王一定重重奖赏你们！”
俩卧底乐了：“多谢将军！”
子胥喊来秦叔，让他好好接待侍候客人。秦叔连忙带两个卧底去安置，紫泯和青青在院子踢毽子，看看那两个卧底，觉得他们的打扮怪怪的。青青小声地：“他们是？”
“谁知道，看打扮象是越国人。”
她们才不理他们的事，又快快乐乐的玩着毽子。
子胥马上驱车进王宫，侍卫说大王到了温泉山庄。子胥马上又赶去温泉山庄。夫差正与西施泡温泉，蒸汽弥漫，一班乐姬在池边弹唱，池内，夫差与西施裸浴。他一直喜欢这样做，看着西施的裸体在水中变幻，那是另一种美感。当着歌姬们的面与西施在池中作爱，更是别有一番乐趣。他才不管西施的感受，他需要的是西施的欢艳和作爱的配合。他梳理西施的长发，长发在水中散开，随着水的一荡一荡，化出各种形态。
“美人的长发，如柳丝一束束，袅袅飘柔；美人的肌肤，雪白莹脂，美人真靡颜腻理啊！”
西施一直找机会劝夫差收回喝酒大赛成命，所以总借着话题道出她的心里话。“大王总说爱西施如掌上珠宝？”
“美人，寡人的确真心爱你。寡人可以对天发誓，从未有象现在爱你那般爱过一个人！你何止是寡人的掌上珠宝，你就是寡人的心肝！”他搂着西施又吻，硬梆梆的又顶入她的体内。等他长叫一声发泄完，西施说：“大王听不听西施一言？”
“你说说看？”
“西施希望大王取消喝酒大赛。”
“美人，你不是说，让吴国的民众都能喝寡人的御酒吗？”
“民众百姓能喝上大王的御酒，感激之情骤增，对大王又敬又崇。然而喝酒大赛让那些只会喝酒不识诗文的村人当上官吏，会怠误国家大事，大王何不收回成命,情愿让人民劳作习文，不更好吗？”
自从夫差搞的喝酒大赛以来，她就一直不断的以各种方式向他进谏，希望他改变如此荒谬的举措。一个国家，让那些酒囊饭袋来当官，人民自然受苦有难。
“真的会怠误国家大事吗？”夫差问，似乎有些觉醒。
跟他说是效果不大的，西施于是想到个办法，泡了温泉后她将夫差带到花园里，让他目睹一幕有趣的戏。她先让夫差藏在帐幕后，然后要桂坤找来一个新上任的地方官员。
那个官员是个胖胖的青年人，因为能喝三大坛酒而当了官。一见西施他就叩拜，嘴角流着涎。
西施说：“你站起来吧。”
胖子还伏在那里，桂坤踢他一脚屁股：“侧宫娘娘赐你平身！”
胖子站起来，立在那里傻笑。小莲举起一块布，上面写着“目”字：“胖官,这是什么字？”
胖子瞪着眼睛，一脸的茫然。小莲又举另一块布，上面是“不”字：“这个呢？”
胖子抓头。小莲对西施说：“他是十足的‘目不识丁’！”
胖子忽然嘻的一笑：“娘娘，我识三个字。”
西施：“你说。”
胖子便做出抱坛喝酒的动作，然后竖起三根手指头：“酒字，是三个！”
西施哭笑不得。夫差呵呵大笑从账后走出来，胖子赶紧叩拜。
夫差乐：“真是一只酒坛子！”
“大王，你看，目不识丁，怎能为民办事？”西施趁机说。
夫差一挥手：“脱去他的官袍！”
两个侍卫上前揪住胖子就往外拉，胖子大喊：“大王，我是真的能喝啊，我可以喝五大坛……”
“桂大夫，寡人叫你奖赏能喝者，并非要你封给他们官职。”
桂坤赶紧作揖：“大王，都是那些地方官，曲解大王好意，待臣严查惩办他们。”
夫差挥挥手：“还是美人说得对，让这些目不识丁的人当官，误国害人。”
“大王英明，侧宫娘娘英明！”
夫差将脸凑近西施：“美人，寡人为你改变了主意，该笑一笑吧？”
西施只好一笑。
“美人一笑倾城墙，千金难换昳丽样。好好好，寡人听你的，撤销喝酒大赛，不过要亲一口！”他伸脸近去，西施只好皱眉吻他的脸颊。
夫差呵呵大笑，然后拉了西施的手在花园里散起步来，接着又去观赏池中的鱼儿。“我们喂鱼，看看它吃寡人的多，还是吃你的多。”他们向池内投鱼饲料，看到鱼儿围在西施那里，夫差更乐，“美人，你的美貌，连鱼儿都被迷住，老往你那边跑。”
他大把大把的撒饲料，但鱼儿就是不游他那边。饲料一会就投完了，便小莲说：“去拿饲料来。”
小莲转身离去。一个宫婢来：“大王，伍大夫求见。”夫差挥挥手表示不见。西施拉拉他：“大王，伍大夫很少求见，必然有国家大事要向大王禀告。”
“让他上朝时再奏吧。”
“如果误了上朝，就会误了大事。”
夫差想想，对宫婢：“叫他来吧！”
宫婢回身去带子胥。夫差感动，吻她一下：“美人，你总是为寡人着想……是啊，寡人的确好久没上朝了。”
西施真诚地劝喻：“那大王以后就勤政理朝吧。”
“我又舍不得美人啊，一时半刻离不开你，怎么办……”
宫婢带子胥来。子胥下拜：“臣叩见大王！……叩见侧宫娘娘！”夫差摆摆手表示让他起来：“有什么事吗？”
子胥望望西施。夫差见他半天不语，扭过头来望着他：“你不是有事要禀告寡人吗？”
“……是有要紧事……”
“那就说啊！”
子胥看看西施。
夫差明白了：“这是侧宫娘娘，你就说吧！”
子胥还是闷嗫。
西施便说：“大王，西施先行告退。”夫差却摆摆手：“不用。说吧。”
“是关于，关于……关于越国……”
西施知道她不走开，子胥是不会说的，便心生一计：“大王，臣妾有点不舒服，想回去歇歇。”
夫差赶紧扶她：“寡人与你回去。”
“大王，国家大事要紧，臣妾能自己回去。”她说完便让宫婢扶着，向远处走去。她才不想听他们的污七八糟的事。
夫差看着她消失，有些不耐烦地对子胥的一拂袖：“快说吧！”这时，小莲拿着鱼饲料从另一方向走来。
子胥说：“大王，臣打探到一个重要的情况。”
夫差瞪着他。子胥说：“越国勾践，意图谋反！” 走过来的小莲透过花丛树隙看到子胥严肃的脸，觉得有异，一听与越国有关，赶紧藏起来偷听。
夫差一楞：“勾践谋反……怎么谋反？”
“他送美酒来吴国，完全是为了达到摧毁我吴国人民意志，造成吴国君臣内讧目的！”
“……你怎么知道？”
“臣安排了两名卧底，打入勾践身边，他们亲耳听到勾践这样说。他们逃回吴国向我汇报时，还遭到勾践的追杀。”
“那两个卧底呢？”
“臣已安置好，大王要不要见他们？”
“明天上朝把他们带来，寡人要亲自问他们，如果真是这样，寡人要亲率大军踏平越国！”
“臣遵旨！”
夫差大步离去。子胥站在那里，十分得意。想不到，夫差会如此重视他的报告，这不错，明天他听了卧底的报告，自然就知道勾践那可耻的野心，然后发兵一举灭掉越国！
树丛中的无意中听到这一切的小莲赶紧要走，没想到碰动树枝。她一惊，连忙蹲下。子胥听到响声，回头望。恰巧有一只鸟在树丛中跳跃，他也没在意，信步离去。
夫差离开子胥后，去找西施。西施已回到王宫厢房，在后花园浇花，夫差“美人美人”的叫着进厢房，一会又出来，四处看看，走向后花园，见了西施就过来从身后搂住她：“美人，你不舒服，却浇花？”
“西施只是不想干预大王朝政之事，故意回避。”她实话实说。
夫差又感动：“美人，你真是明事达理！”
小莲匆匆跑来，急急叫着：“小姐，小姐……”她不见人，便跑向后花园，见夫差在此，赶紧下拜：“叩见大王。”
夫差摆摆手让她起来。西施问小莲：“有事吗？”小莲摇头。她那里敢说。
一个宫婢急急走来：“大王，太子病发，请大王过去……”
夫差皱眉头：“太子病发……去找宫医！”
西施劝道：“大王，太子病发，想见大王，请大王体恤太子心情。”
夫差只好拂拂袖，跟宫婢离去。小莲连忙抓住西施：“小姐，不好了不好了……”
西施扶她坐下：“什么事啊，你慢慢说。”
“刚才我听到伍子胥说，他派了两个卧底埋伏在我们大王身边，听到了我们大王说，送美酒来，是为了麻醉吴国的君臣，然后寻机复国报仇。夫差明天上朝要亲自问那两个卧底，如果真是这样，他们要出兵踏平我们越国……”
西施大惊：“你没听错？”
小莲直摇头：“小姐，千真万确！”
西施一时呆住了，她的眼前浮现出子胥有事要对夫差说时的情形：子胥嗫嗫嚅嚅：“是关于，关于……关于越国……”她相信了。
“小姐，该怎么办？”
“想办法阻止……你快去找范大夫，要他无论如何，也要想出办法来，载戢干戈避免战争，不能让两国士兵百姓遭难。”
“我这就去。”她转身要走，却看见王后在几个宫婢的陪同下向这里走来，不禁一慌。
王后走近，西施和小莲下跪：“叩见王后。”
王后瞪小莲一眼：“慌慌张张的要干什么？”
小莲呆住了。
第 十 三 章
范蠡三人架了西施父母出来，遇两条大汉拦住，立刻打起来。范蠡护住定君夫妇，东戟和金镗二人迎击两大汉。东戟最喜打杀吴国人，见来者凶猛，便使出飞龙腿绝招，猫身猛踹出左脚踢向正面那条大汉的命根处，那大汉痛哟一声即时放倒。金镗的绝招是螳螂捕食，手中两根短铁棒舞得呼呼作响，将另一条大汉手中的鬼头刀夹住一扭，竟把鬼头刀拍为两截，接着他右手的铁棒一点击向那大汉的喉咙，左手铁棒捅向他的胸窝，霎时将那大汉送进地府。将两条大汉打倒在地，三人急急奔向后花园小门，踢开门离去，消失在黑夜里。
拂晓的时候，一条黑影爬上桂坤屋顶，他是东戟。他揭开瓦片，将一把飞刀插向桂坤寝房的柱上。第二天桂坤起床一看，吓了一大跳，盯着尖刀，好半天才反应过来。刀子上带着一张丝绸，上面写有字。拿下来看后他惊得非同小可，连忙让仆人阿三驾马车送他进王宫。
这也是范蠡一计，利用桂坤立功心切，通过他将子胥的阴谋传给夫差，再同夫差的手除掉子胥。
早晨，夫差酣睡醒后在打呵欠，侍卫进来报告：“大王，桂大夫求见!他说有非常非常要紧的事要禀告！”
夫差恼：“不见！”
“桂大夫说是与侧宫娘娘有关的。”
夫差皱眉：“与侧宫娘娘有关？好吧，让他进来。”
侍卫一会带了桂坤进来，桂坤下跪：“叩见大王！”
“快说，什么事与侧宫娘娘有关？”
桂坤递上丝绸。夫差接过来一看，丝绢写着一行字：有不轨之人将侧宫娘娘父母亲掳来，欲以此威胁侧宫娘娘自毁容貌，否则杀之。
夫差大惊：“此事当真？”
“大王！千真万确，一把尖刀飞进来插在臣的寝室中……大王，此事情愿信其有不可住其无！”
夫差站起身：“起驾，立刻赶去侧宫娘娘那里！”。
西施昏迷醒来后彻夜未眠，整个晚上以泪洗脸，怔怔的坐在那里。小莲在一旁看着她，心焦但又无奈。
西施望望那卷竹简，眼前不断浮现出父母亲的形象，她可爱的双亲，抚养她成人，从小到大，他们为她倾尽了心血。现在，他们遭受到生命的威胁……一想到这些，她就泪如泉涌，伏到桌上大哭起来：“爹，娘！”
小莲也跟着哭，俩人抱成一团。
定君在信中写道：“他们要你自毁容貌，否则就杀了我们……”
这话在她耳旁嗡嗡直响。外面宫婢喊：“王后驾到！”她和小莲赶紧抹干眼睛站起身。
王后走进来。西施和小莲作礼：“叩见王后。”
王后望望西施，露出得意的微笑：“起来吧。”她慢慢的踱着步子，斜一眼西施：“西施，你来了吴国，也已经有好几年了？”
西施点点头。
“会不会想家啊？”
西施点点头，泪水又模糊了眼睛。
王后故作同情地叹口气：“是啊，哪能不想家呢？就说我吧，自从嫁给大王后，十多年没有回过家乡了……一想起父母的养育之恩，一直未能好好尽孝报答，心里有愧啊！”
西施泪如雨下，再也无法克制，又掩脸哭了起来。
王后假惺惺地：“一说到父母，你就泪流满脸，可见得你是个有孝心爱父母的人。是啊，有谁不爱自己的父母呢？不爱父母的人，是禽兽不如。父母恩重如山，要报答父母啊！”
此话一说，西施的耳边犹如响起父亲的话：“他们说，要你自毁容貌，否则就杀了我们……”接着是“杀了我们……杀了我们……”的嗡嗡之声在她耳旁萦绕。她掩脸跑进里面。
王后满意的笑了，她就希望看到这样的情景。
西施进里间后，找到一把剪刀。小莲慌了，尖叫道：“小姐！”西施一脸的决绝。小莲想去抢，但又不敢。王后跟进来，站在门口斜眼看着这一切，笑了：你这个妖女，不是以美貌迷惑大王吗？看以后你的美貌还有没有？
外面传来侍卫的声音：“大王驾到！”
西施举起剪刀，要向自己的脸划，小莲一急，顾不了那么多，扑上来抢夺。剪刀掉下地，西施又抓起来，在她正要往自己脸上划时，夫差撞开王后扑进来，双手紧抓住西施的手腕。
随后进来的桂坤便将西施的剪刀夺去。西施扑倒在床上，大哭。夫差扶起她：“西施，你在干什么啊！”他回头又骂王后，“你站在那里，竟然不进来夺剪刀！”王后没想到西施自毁容貌不成，自己还被夫差骂，气得回身就走。
夫差扬着手中的丝绸：“要不是桂大夫把这东西拿来给我看，我还知道会有这种事发生呢！桂大夫，寡人命你立刻查清楚，到底是谁这么胆大包天，敢要挟侧宫娘娘自毁容貌！”
“臣领命！”
一侍卫进来：“大王，侧宫娘娘的父母已经找到。”
夫差一怔：“在哪里？”
“在京城外。”
西施一听，连忙奔出去。夫差忙命人拉了马车来，驾着西施等人直奔京城外。
范蠡东戟金镗三人将定君夫妇救出后把他们安置在城郊一处茅棚里，然后再用飞刀的方法通知守城士兵。守城士兵不敢怠慢，赶紧来此护卫。东戟不解：“为什么要这样做？我们把伯父伯母带回越国不更好吗？”范蠡对他说，不，要让夫差知道有人要害西施，借夫差的力量将子胥铲除。如果我们把定君夫妇带回越国，那不证明此事与越国有关联吗？再说，我们也不可能顺利的带着他们回到越国，一旦出事，岂不酿成大祸？一番话说得东戟金镗点头。
夫差和西施一行人马急驰来，定君夫妇望着眼前的情景，简直不相信自己的眼睛：
走下马车的那个女子，不就是女儿西施吗？
西施跳下马，直奔过来，跪下：“爹，娘……”定君夫妇搂住西施，大哭：“西施，女儿……”
夫差桂坤于一旁看着此情景，也有些动容。
定君夫妇捧着西施的脸，左看右看。西施也摸父母的身子，似乎那一切还在梦中。当真真实实的看到摸到那就是双亲，她才转悲为喜。一想起隔了这么久才能相聚，他们又搂着哭了起来。
西施看到父亲的手，便捧起来看，见父亲被剁下一截手指，哭得更伤心了：“爹，是女儿害了你啊……”定君直摇头：“女儿，不怪你！”
一家三口好不容易止住住哭，西施这才想起，连忙说：“爹，娘，这是吴国大王。”
定君夫妇连忙下拜：“叩见大王。”
夫差宽容地：“平身吧。你们，还好吗？”
“多谢大王关心，我们还好。”
“桂大夫，你安排他们住下，好好招待。”
“臣领命。”
西施连忙谢过夫差，夫差扶起她：“美人，寡人愿意为你做任何事。”他又将一把剑交给桂坤，“若查出谁在幕后策划此事，格杀铁论！”
桂坤接过剑后随即发誓：“臣一定严办凶徒！”谁是主脑他虽然还未有头绪，但手握上方宝剑，他有恃无恐，就算是伍子胥，也不把他放在眼内。
子胥非常震怒，关押的人质竟然被人救走，这无疑是挑战他的权威。是谁那么大胆这么厉害？他一时想不出来，只有拿属下出气，一向对部属爱护有加的他向威铜一脚踹去：“你是怎么搞的，竟让他们逃走，还几乎败了事情！”
梁士添、威铜和那几条大汉连连叩头：“在下疏忽，请将军恕罪……”
踢了几脚后，子胥的气也消了些。现在最要紧的是想办法处理好后事，免得引祸上身。他向梁士添打个眼色，梁士添很明白他的意图，因为事前子胥就吩咐过，一旦事情败露，为自保一定要杀掉知情者。
梁士添拉拉威铜，俩人拔剑。一个大汉惊恐道：“将军，为什么杀我们……？”
子胥也内疚，但一咬牙，俩人手起刀落将三条大汉杀掉。子胥为一个大汉合上眼睛，痛苦地说：“这是逼不得已啊……好好的安置他们的家属，就当他们是为国捐躯吧……不想被诛杀九族，就马上处理得干干净净！”他一阵难过。毕竟，那是他的部属啊。
梁士添和威铜赶紧将尸首埋了，妥善地处理了后事。等桂坤带人来时，子胥毫无惧色。威风凛凛的桂坤带一队兵马驰来，包围子胥府。他命令士兵猛力拍门。秦叔开了门，桂坤带人往里闯，秦叔拦住，给士兵一拳打倒在地。他们闯进院子。秦叔爬起来还要阻挡，又给踢过一边。
子胥步出，喝道：“住手！”他步近来，怒瞪双目：“放肆！谁让你们进来的？”紫泯等人闻声出来，全都惊恐不已。
桂坤走上一步：“大王有命，彻底搜查这里！搜！”
士兵散开，子胥一手抓住一个士兵，一发力将士兵推倒满地滚：“桂坤，大王什么时候让你带人来了？”
桂坤拔出剑：“大王宝剑在此，若有违抗者，先斩后奏！”
宝剑闪闪发光。子胥一楞。
桂坤下令：“搜。”
士兵再次散开，子胥不敢再拦，质问桂坤：“凭什么搜我府宅？”
“侧宫娘娘的父母被贼人掳来吴国，贼人要挟侧宫娘娘自毁容貌，大王得知此消息，十分震怒，命在下一定要彻查是谁策划此事。在下接到报告，说这里可能藏匿贼人，公事公办前来搜查，伍大夫不是想违抗王命吧？”
“子胥愿意为大王粉身碎骨，当然不会违抗王命！桂大夫，如果搜不到贼人，你该当何罪？”
“大王有命，定可错杀一千，决不可放过一个可疑。在下只求对大王负责，不怕得罪任何人！”
子胥气得脸青。不一会，士兵陆续走回来：“报告桂大夫，没发现可疑。”
子胥冷笑，他早准备。桂坤也冷笑，因为他并不图能搜出什么，完全是为了要给子胥一个下马威。“告辞了！”他带队得胜离去。
紫泯走近来：“爹，发生什么事了？”子胥哼一声，背着手走进客厅，梁士添紧跟着，佩服地说：“将军，要不是你处理干净，这次我们要遭难了……”
子胥生疑：“……到底是谁坏了我们的事？”
梁士添和威铜楞然了，是啊，到底谁会知道关押人质的地方？
子胥忽然说：“难道是桂坤？……”
俩人也傻了，桂坤，是他吗？他们真猜不透是谁救走定君夫妇。梁士添想了想：“……将军，我看，桂坤是我们的死对头，我们不得不防他啊！”
子胥点点头：“或者我真小看他了……”
“他一直被将军压着，心里不服，所以会找机会千方百计报复！他一定派人在背后盯着我们！”
子胥同意：“你说得对，他是一个可怕的小人，我以前低估了他！”
桂坤按夫差的旨意，将西施父母安置在一间豪华的府宅里。经过好几天的休息，定君夫妇才觉得那场愕梦过去，心情才慢慢定下来。
西施来看他们，给双亲敬茶，先端给父亲：“爹，请喝女儿敬你的茶。”又端给母亲：“娘，请喝女儿敬你的茶。”
西施娘拉女儿的手：“西施，喝到你亲手递来的茶，娘做梦也想着啊……”
西施跪下：“爹娘，女儿不孝，未能在你们身边服侍……”
西施娘赶紧拉赶快女儿，眼圈一红，直摇头。定君连忙劝她：“我们不是见到女儿了！”西施娘又直点头，抹眼睛。她又拉过西施的手，上下看着：“真象作梦一样……我们日夜都想着你啊……”
西施搂住母亲，眼泪直流。
小莲倚到定君夫妇身边：“老爷夫人，小姐也是日夜想着你们……”
西施娘忽然问：“吴国大王有为难你吗？”
西施摇摇头。夫差确实对她很好，她也看出，他是真心爱她的。但她不爱他，她恨不得马上离开他，与范蠡远走天边。
定君叹一口气：“谁叫越国战败啊……”
西施摇摇父亲的手：“爹，不要再想这些事了……”
定君正要说什么，一侍卫在外面喊：“大王驾到！”话音刚落，夫差步入，他们下拜：“叩见大王！”
夫差扶起西施：“不必多礼了。”他四处看看，问，“住得还舒服吧？”
定君说：“多谢大王恩泽，我们住得还舒服。”
夫差拉西施的手：“美人，寡人希望你父母能住下，这样你们一家人，今后可以多些见面，你说好不好？”
西施望望父母。西施娘显然很乐意，推推定君，定君犹豫。夫差诚恳地：“寡人宠爱西施，自然视你们为上宾，你们有什么要求，只管说。”
西施娘又推推定君，西施也说：“爹，大王一片好意，你就在吴国住下吧，也让我能经常见到你们，一尽女儿孝心。”
定君点点头。是啊，虽然这是吴国的地方，但女儿在此，他们可以经常见到她。
夫差乐：“寡人也就安心了。美人，寡人最怕看到你愁眉不展，寡人会寝食不安。寡人希望你多些笑容。”
西施只好咧嘴笑一笑。
夫差更乐，直点头：“你父母刚来，你就陪他们到处玩玩吧，过几天寡人再来接你回宫。”
西施有些感动：“谢大王。”
夫差正要说什么，侍卫进来：“大王，越国大王勾践求见。”夫差便吩咐侍卫好好服侍侧宫娘娘一家，然后有点依依不舍离去。
勾践按范蠡之计，把一批美酒运来进贡给夫差。一进大殿，勾践便如当初为人质时那般，和范蠡一齐向夫差叩头下拜：“叩见大王！”
夫差傲慢地：“平身。”
勾践站起身后首先不忘恭维：“大王，一别几年，在下看到大王依然身体硬朗，气色润泽，这真是吴国越国社稷百姓之福祺也！”
夫差呵的一笑：“寡人左拥天下绝色美女，右拥吴越江山，当然气色润泽，你们说对不对？哈哈哈……”
众大臣也放声大笑，勾践和范蠡连连附和着点头。
夫差一抬下巴：“勾践，此次来吴国，有什么事要求寡人啊？”
“勾践此次专门给大王送来越国的美酒。”
夫差扭过身来，跷起二郎腿，不屑地：“哦？越国还会有美酒，寡人怎么从来没听说过呢？”
众大臣又笑。
勾践认真地：“越国近日酿出一些好酒，勾践认为应该先敬奉大王，所以专程送来让大王品尝。”
子胥站出来喝道：“勾践，你是什么意思，千里迢迢来到吴国，就为让大王喝你们越国的酒，这不是鄙视我吴国没有好酒吗？”
夫差一楞，是啊，难道吴国没好酒不成？
范蠡作揖：“大王，有道千里送鹅毛，物轻情意重，越国的酒或许没有吴国的好，但越国点滴酒水包含了越国对大王的一片忠诚真情！”
子胥噎住，还要说什么，夫差一想也对，勾践一片忠心，才送酒来嘛！于是他挥挥手：“既然酒送来了，让寡人尝尝是些什么东西。”
范蠡回头：“把酒抬上来。”
两个越国官差抬上一坛酒。
子胥拦住：“大王，臣应先行试尝，以确保安全！”他让官婢递来酒勺，走过来揭开酒坛盖子。一股奇香直使他深吸一口气，知道这是上等美酒，但却偏要皱皱眉头，勺上杯喝一口，“噗”地往地吐，骂：“呸！”
夫差和众大臣正注视着他的神情，见如此，全都失望。
子胥喝道：“这样的酒，我吴国满街都是！走走走，抬回去吧。”
勾践楞在那里，一时不知如何是好，望望范蠡。
子胥骂：“还不快走！”
两个越国官差只好抬起酒，勾践傻了眼，望望范蠡。范蠡知道绝不能就此败归，灵机一动，抢过其中一个官差的担子抬，才走两步，故意一摔倒地，酒坛打破，酒流了一地。顿时，酒的奇香使得所有人都吸鼻子：
“好香的酒！”
夫差也步下来，猛吸气。然后拿过子胥手中的勺和杯子，亲自勺一杯喝下，众大臣眼睛不眨的看着他。夫差一连大赞三声：“好酒！好酒！好酒！”他又勺一杯喝下。众大臣直咽喉咙。夫差对子胥：“伍大夫，这酒不错啊！”
子胥尴尬：“大王，臣今天伤风鼻塞……”
夫差问：“勾践，你送了多少酒来？”
“回大王，六是吉利数，勾践只送了六坛。”
众大臣有点失望。夫差一挥手：“众位爱卿，好酒需与你们同享，来啊，上酒，寡人与你们同醉！”
官婢官差们立刻忙起来。夫差对一宫差：“把琴架好，请侧宫娘娘！”
官差应声离去。不一会，宫婢摆好酒盏，乐姬也到大殿为奏乐。西施款款步入，在乐韵旋律中与几个歌姬起舞，夫差和众大臣乐滋滋的品尝美酒，摇手随音乐打着拍子。勾践和范蠡忍着内心痛楚，强装阿谀之颜。
喝了两杯下肚后，夫差醉意上头，端着酒杯来到西施身旁，不时甩袖摆腿跟着舞蹈。一曲完，夫差乐道：“美人，你也喝一杯。”
西施无奈地喝酒，却又得显出欢悦的样子。范蠡看在眼里，心如刀割，他唯有喝酒消愁。勾践亦连忙低着头，不敢看，怕内心难过之情流露。
醉意朦胧的夫差走过来，勾践赶紧站起身，夫差拍拍他的肩膀：“勾践，寡人喜欢你……”
“大王喜欢越国的酒，勾践回去必定多些酿制，进贡给大王。”
“好好好！桂大夫，好好接待勾践。”
“臣领命。”桂坤接旨后带勾践和范蠡退下。走到大门口时，范蠡回头望望，见夫差搂着西施在跳舞，他脸上的肌肉便因恼恨而颤抖起来，一直步出去，他的双腿如绑了沙袋般十分沉重，心情恶劣极了。
桂坤十分高兴的按夫差的吩咐设宴招待勾践，因为他知道，勾践在他家中作客，是不会白来的。果然，才坐下，勾践就命范蠡送上一个包包。桂坤斜眼看着，包包打开了，是一只玉杯。
桂坤眼睛顿时发光。那是一只雕龙画凤的玉杯，洁白通透，晶莹润亮。勾践递上：“这是一点心意，请桂大夫笑纳。”
桂坤举着玉杯欣赏，喜爱异常：“好好好，恭敬不如从命，在下多谢了！”
这时屋顶上，出现一条黑影，揭开瓦片往下望。勾践正要说什么，范蠡听到屋顶有声响，便作个手势，仰起脸看着屋顶，然后向越国官差示意。
越国官差掏出一把刀，猛地向屋顶飞去。屋顶上的黑影“哟”一声，滚两滚，爬起来就逃。他们追出来，只见黑影踉跄着窜逃向黑暗处消失。
桂坤大怒：“岂有此理，竟敢到我府上来盯窥！”
范蠡话中带话：“桂大夫现在是大王身边的重臣，自然招惹小人眼红，桂大夫可得当心啊！”
桂坤一瞪眼睛：“我怕谁？”
范蠡故意说：“会是谁呢？”
桂坤脱口而出：“还不是姓伍的！”但又噎住，改口道：“让你们受惊了！”
勾践赶紧作揖：“哪里哪里！”
桂坤拉他：“走，我们回去再痛痛快快的喝！”
潜到桂坤府屋顶的黑影果然如桂坤所猜，是伍子胥的手下威铜。威铜跑回来向子胥报告所见的情况，梁士添一面给他包扎伤口一面说：“将军，桂坤与勾践聚在一起，分明有阴谋，我们禀告大王，奏他与勾践串谋，将他置于死地！”
子胥摇头：“还不到时候。大王命他接待勾践，他们聚在一起喝些酒送点礼物，也奈何他不得。要置桂坤死地，一定要拿到有力的证据！”
威铜下跪：“在下未把事情办好，有失将军重托，请将军治罪！”
子胥扶起他：“人有失手马有失蹄，这不怪你。”
梁士添问：“将军，哪怎么办？”
“继续盯着桂坤和范蠡！”
为了给双亲解闷，西施带父母到郊野散心，夫差便让大队卫兵保护，他们浩浩荡荡开出城去。一路上，西施拉开窗帘，指指外面的景色让娘亲看。
他们来到一处有山有水的村落附近，西施扶父母下了车，慢慢的向前走，欣赏景色，士兵们远远地四散开保护。
定君叹道：“景色是不错，可都是吴国的江山啊……”
“爹，你不要这么想啊。”
“我们脚下是吴国的土地，这是现实啊！”
“爹，我们就当出远门，去看看别的国家的山河风光。”
“唉，都怪我们自己，被人家打败，只能流落他乡……”
西施的情绪顿然低落：“要是没有国家争纷，该多好，越国的百姓可以到吴国来观光，吴国的民众也随便到越国来作客……”
定君长叹一声：“唉……”
西施娘赶紧说：“别唉声叹气的，现在女儿在我们身边，就开开心心吧，能过一天就是一天，还不知道能活多久呢。”
西施连忙搂住娘亲：“娘，你和爹都能长命百岁的。”
小莲也指着前面的一对白鹤说：“老爷夫人，你们一定象这对仙鹤，相依相伴，百岁天涯。”
那对白鹤在交颈相亲。
定君笑了：“小莲，想不到你也能出口成诗了。”
“我跟了小姐这么久了，能不学到些东西了？”
他们向前走去。没想到的是，在附近一树林子，东戟和金镗正利用草丛的掩护，悄悄的跟着他们。
西施娘问：“西施，有没有见过范大夫？”
西施点点头。
“他当奴隶，会不会很……？”
“他还好……”
小莲说：“范大夫已经不是奴隶了。他凭着聪明才智，征服了吴国大王，给赦免了。”
定君宽慰地：“我早就看出范蠡是个人才，是越国的栋梁。”
西施一阵难过，小莲赶紧岔开话题，指着前面的草丛：“看，多好看的鲜花，让我去采些来给老爷夫人。”
她向草丛跑去，开始采花。忽然，她感到什么，抬起头来便吓了一跳：东戟和金镗正在前面的树丛后面。她以为自己眼花了，眨眨再看，果真是他俩，东戟还示意她不要作声，然后走过来拉她进树丛深处。
小莲楞楞的看着他，不相信这是现实：“东戟，真是你吗？”
东戟点点头。小莲又上下看了他一阵，捏捏他的胳膊，接着眼圈一红，直打他：“是你是你是你！”
“一见面你就打我啊……”
“就是要打你，就是要打你……”
东戟挺挺身子：“哪就打吧！”
小莲反而不打了，压抑在心中的许多委屈，许多思念此刻全变成泪水，哗哗的流下来。
东戟一时慌了：“小莲，你哭什么……”
“我哭我和小姐的命苦……”
“越国的女子要坚强！”
小莲擦眼睛，看着他：“东戟，真是你吗？”
东戟拿她的手，掰成拳头，然后擂向自己胸口：“东戟就站在你面前！”
小莲直瞪瞪看着他：“你们，怎么到这里来？”
“保护西施啊！”
“……就保护小姐啊？”
东戟的神情告诉她，他就是为保护西施而来的。小莲又打他，金镗看出意思来了，笑。
东戟问：“夫差这个狗东西，他对西施怎么样？”
小莲一嘟嘴“……你就关心小姐吗？”
“他不会为难西施吧？”
小莲生气地一扭身。
“一想到他对西施……”东戟一拳打在树杆上，恨恨地，“总有一天，我非宰了这个狗杂种！”
小莲立刻担心地：“你千万别乱来，很危险的……他有很多士兵守护……”
“危险？我还没怕过！我一定要把西施救出来！”
小莲瞪着他：“只救小姐一个人？”
“当然还有你。”
金镗又笑，小莲不死心的又探询：“……这几年，你心里想着些什么了？”
“只有两件事，一是复国报仇，二是救出你们！”
小莲有些失望：“没别的？”
东戟摇摇头，小莲用力拧他的胳膊。东戟痛得想哟，但忍住了。
小莲推他：“你说，你怎么把小姐和我救回越国？”
“只要你将夫差与西施出门的消息及时告诉我，我就能杀死夫差，救出你们。”
金镗也点点头。小莲沉思，显然心动了：“……我怎么找你？”东戟接过金镗递过来的一只鸽子，交给她：“你把消息拴在它的脚上，它就会来找我们。”
小莲接过鸽子，爱抚着。外面传来西施的叫声：“小莲，小莲……”
东戟推她：“你回去吧，别让士兵发现。”
小莲眼睛又一红：“我这一转身，你要再想见我，就难了……”
“我会救你们的，我保证！”
金镗悄声说：“士兵过来了。”
几个士兵向草丛走来。小莲还不愿走，望着东戟。东戟给她擦干眼泪，将她往外推。士兵快走到草丛堆了。小莲捧着鸽子拿着束花走出草丛。士兵见了她，也就站住了。
小莲走出来，西施问：“哪来的鸽子？”
“在草丛里捡的……”她把花递给定君夫妇，“老爷夫人，给你们花。”
这天晚上回去后，小莲将鸽子养在一只笼子里，喂它吃东西时，她一遍遍的想着今天与东戟相见的情景，想到他只对西施紧张，她就悻悻的，但后来想到他给她擦眼泪，她又十分的甜蜜。分别几年，她还以为此生再见不到他了，没想到他也潜来了吴国。也许真是老天有眼，安排他们在这里相会，至少不让她失望一辈子。她笑了，相信他们最终一定能够团聚。她没有把鸽子的事告诉西施，她相信，东戟能刺杀夫差成功，然后再将她们救回越国。
勾践要回越国了，范蠡送他上路。走了一程，勾践拍拍范蠡：“十里相送，总有一别，回去吧！”
范蠡作揖：“大王，一路顺风！”
“你一人孤身在此地，保重！”
“大王请放心，臣会照顾自己。”
“寡人回去后，下令酿制更多的好酒送来！”
范蠡幽默地：“吴国上下都等着醉呢！”
勾践掏出一块小玉坠，递给范蠡：“寡人一直想把它交给西施。”
范蠡有点纳闷的接过来。他又怎么知道，勾践早已爱上了西施，并把夺回西施占有当成他复国报仇的一件大事。
勾践呆了一阵后，依依不舍上马车，和官差驰去。范蠡看着马车队消失。
附近一草丛处，伏着威铜和两条汉子，盯着他们。威铜觉得他们很可疑：“勾践为什么要把玉坠交给侧宫娘娘呢？会不会有阴谋？”他又命令手下，“盯紧范蠡！”
东戟和金镗一直潜伏在吴国的京城里，闲来他们来到街上的小酒店喝酒消愁。一天夜里，他们发现了一个令他们惊奇的情况：范大哥被两个可疑的男子跟踪。
原来范蠡又出门要潜入王宫看望西施，他步出伍陈氏府，没想到被威铜的两个手下盯着。当他从街上经过时，酒店里喝酒的金镗指指：“看，大哥。”
东戟一看，范蠡在外面走过，他正要叫时，发现有两人尾随范蠡，便皱起眉头。金镗也发现不妥：“这两个人跟着大哥！”
“走，保护大哥！”东戟和金镗也从后面跟着威铜两个手下。
范蠡来到王宫城墙外，扭头看看四周，跟在他后面的威铜两手下赶紧躲藏。范蠡看看四周没人，拨开草丛钻进墙洞去。
威铜手下跑来，看着墙洞，也跟着钻进去。不一会，东戟和金镗尾随而至，不见了威铜两个手下。
“奇怪，他们去了哪里了？”
“在附近找找！”
他们四处找起来。
王宫内乐韵轻飘，灯火明亮，夫差照例和西施歌舞作乐。他悠然随乐曲敲着铜铃，不时走到西施旁边，舞弄几下手脚。忽然，西施晃一下要倒，夫差赶紧扶住。
“美人，美人……快叫宫医！”
西施摇摇头表示不用：“只是有点头痛，我想回去休息……”
夫差很心痛：“寡人陪你回去。”
范蠡潜入王宫后，沿着花园小径向前摸去，忽见那边有灯光闪，便伏在一花丛后面，看着一行人打着灯火经过，只见夫差和西施坐在轿上。
范蠡悄悄的跟在后面。
夫差将西施送回厢房，扶她进房间里看着西施躺下，又为她盖好被子，在她的额上吻一下，然后退出：“寡人明天再来看你。”
西施赶紧用手擦擦被夫差吻过的地方。小莲端水进来：“小姐，喝点水吧。”西施坐起来，望望外面。
“他走了！小姐，你这办法真行。”
西施松一口气：“天天陪他跳舞唱歌，我的头也真的痛了……”
“还得装出笑脸！”
她陪西施走出外面客厅。她们都楞了：范蠡站在那里。
西施喜：“范蠡……”
范蠡冲上来：“西施……”
他们又拥抱在一起。
西施埋在他怀里：“我想着你……”
范蠡憋着气：“我是恨自己……”
外面，那两个跟踪范蠡的大汉从窗帘洞往里看，明白了一切，其中一个说：“你赶快去叫威铜来！”
那大汉回身便跑。
范蠡根本没想到自己被跟踪，见了西施后他再也控制不住自己了，西施也一样，他们俩都忘记了身处危险境地，都被深深的爱所燃烧失去了理智。他们拥吻着抚摸着，忘情的做爱。他们要在这宝贵的一刻里，将一切都作个补偿。他们俩用力搂抱，互相咬着对方，把舌头伸进对方的嘴里。西施全身烫滚，她要把自己的全部的爱，化作每一个作爱的动作，要让范蠡深深的享受到她的全部，亦要让自己得到最大的悦愉。范蠡一遍遍的叫着她的名字，他不用把伍陈氏当作她了，西施明明白白的躺在他的怀里，明明白白的与他绞在一起，她是那么皎美那么芳香，她的每一寸肌肤都给他极大的快感。终于，他们用力的扭缠达到了最幸福的境界，长叫一声双双象掉落在极乐的海水里被全身浸泡。
作爱后他们大汗淋漓躺在床上，都因互相真正的心身交融后而感到幸福无比。
范蠡叹道：“什么时候，我们才能真正的在一起，就象现在这样？”
西施想了想：“我们是不是有些自私？”
范蠡说：“……我们是有些自私……但我控制不住自己了……”
西施的神情表明她也一样。
范蠡恨道：“我不敢想象他拥着你在怀里的情景……”
西施抚摸他：“我的心是属于你的。”
俩人又拥吻。西施看到范蠡脖子处的玉坠，拿过来看。范蠡说：“对了，大王让我把这交给你。”他把玉坠摘下给西施。
“我不稀罕，是你的我才要。”
于是范蠡把玉坠扔了：“还不如越国的好酒。”
西施一笑。
范蠡说：“你知道吗，我不久就会让夫差和他的大臣全都成为酒鬼！”
“这有什么用？”
“复国报仇。我有一套计策，会一步一步的实施，将吴国搞跨，把你救出火海，我们团聚永不分离。”
西施担心地：“你可要小心……”
“我会的。”
“我不希望看到两国战争……”
“必要的时候，就要战争，那是不可避免的。”
西施摇摇头，表示不愿意这种情况出现。突然，外面传来小莲的尖叫：“你要干什么……”接着是一阵乱响。范蠡赶紧穿上衣服，三条大汉冲进来。
威铜冷笑：“好啊，还不让我抓到你们。给我绑起来，带去见大王！”
范蠡知道此时如果不拼，他必死无疑。未等他们扑上，他猛向威铜踢去一脚将他踹倒，随即与另两人搏斗，由厢房内打出客厅。
威铜一刀劈来，范蠡一闪，左手本能的一挡，手腕背立刻血流不止。他一脚朝威铜下体踢去，威铜惨叫一声蹲下来。另两个大汉扑上，使出旋风拳照面劈下，范蠡向后避闪。
由于势单力薄，范蠡渐处下风，被缓过气来的威铜回敬一个扫堂腿击中倒地，三人上前按住他。正在危急关头，东戟和金镗杀进来。威铜三人连忙应战，但他们不是范蠡东戟金镗的对手，不一会便被逐个杀掉。
西施出现在客厅和厢房内的门口，惊异的看着地下的三具尸体，这次一看就真的要昏倒下来。
东戟和范蠡同时上前扶住她。
好半天西施才醒过来，睁开眼，范蠡和东戟在眼前。她惊喜：“东戟，真是你？”
东戟点点头。西施望望范蠡，指指外面。范蠡说：“不用担心，都处理了。”西施看见范蠡手腕的伤：“你受伤了……”范蠡摇摇头表示不要紧。
西施问：“东戟，你，还好吧？”
东戟点点头。范蠡说：“他和一个弟兄专门来要保护你。”东戟补充：“保护你和大哥。”
西施感激地抓住他的手。金镗和小莲进来，急声说：“有人来了……”
西施慌了：“你们快走吧！”
范蠡在她脸上轻吻，然后和东戟金镗急忙跳窗离去。西施怔怔的躺在床上，一会她问小莲，“他们走远了？”小莲她和她一样怔着，因为她很担心东戟。
第二天的清早，王宫花园里的三具尸体引来一班大臣，都在议论这件事。威铜还有一口气，子胥扶着他，听他临终前的说话。桂坤冷眼看着他们。
威铜艰难的指着自己手腕，作最后挣扎说：“他……”子胥望望他的手腕，并未有受伤，顿悟：“你是说，那个人受伤了？”威铜极其困难地点点头。
“他是谁？”
威铜张着嘴，子胥贴耳朵近去，只听威铜说出一个“范”字便死了。子胥怔在那里。侍卫喊：“大王驾到！”
夫差和王后走过来。众人赶紧下拜：“叩见大王！”
夫差一挥手，走到三条尸体前面，捂住鼻子：“这是什么人？”子胥一楞，桂坤说：“大王，这些都是伍大夫的部下。”他斜一眼子胥。
夫差瞪着子胥：“是吗？”
子胥尴尬地点点头。
夫差一瞪眼睛：“他们为什么死在这里？”
桂坤故意道：“伍大夫大概是最清楚了。”
子胥赶紧作揖：“大王，待臣彻查……”
“赶紧弄走，别让侧宫娘娘看见了恶心。”夫差一拂袖独自离去。
“臣领命。”子胥回头喝一班士兵，“赶紧将尸体弄走！”
王后望望子胥，子胥一脸无奈。
夫差直奔西施厢房，小莲在给西施梳头，夫差进来，西施小莲连忙要下拜，夫差扶住西施：“美人，免了免了。”他摸摸西施的头：“好些吗？”
西施点点头。夫差盯着她，左看右看，让西施有点怕。夫差忽然感叹：“美人，你略带病容，另有一种美。”
西施这才松口气：“大王喜爱罢……”
“寡人是说真的。来吧，寡人与你到外面去散散心，别闷在这里了。”他拉了西施的手，小心的扶她往外走。
当夫差与西施坐的马车往外驶时，迎面而来的是王后与子胥等人，他们赶紧向夫差的马车行礼。
看着马车驰远，子胥说：“威铜临死的时候，说那个人的手腕受伤了，姓范，这个人是谁呢？”
梁士添眨眨眼睛：“姓范？会不会是范蠡……”
“范蠡？应该不会吧……就算范蠡会武功，也不可能杀了威铜三人啊……一定是桂坤也在暗中盯着我们！”
“将军，在下以为，杀威铜的人，应该与上次救西施父母的是一干人。”
“也有可能……那也一定是桂坤的人。上次西施父母的事，是他跑去找大王的，要不然大王怎么知道呢？”
梁士添一想也同意。
王后恼恨地：“桂坤早就巴不得找些机会来向大王邀宠，现在看到大王宠爱西施，他还不死死的抓住这救命稻草了，我真看错了他！”
梁士添还是疑惑：“在下不解的是，威铜他们死在王宫花园，也就是说，他们跟踪的人潜进了王宫内，是谁潜进来呢，有什么目的？”
子胥突然顿悟：“威铜他们死在西施厢房附近……难道真的是范蠡，他潜进来，是为了……为了西施……他会不会是西施的情人？”
王后恍悟：“我看这有可能。他们都是越国人，范蠡是越国才子，西施爱上他是完全有可能的。”
子胥肯定地：“他们原来就应该是情人，范蠡杀了我弟弟伍良，西施为了救他，献身给大王……对，一定是这样！”
梁士添依然有疑问：“他潜进王宫和西施约会，威铜跟踪而来……可为什么他们会被杀死呢……？”
他们陷入沉思，不得要领。
梁士添突然想起：“将军，威铜说那人受了伤，如果真是范蠡，那么他的手就会有伤！”
子胥站起身：“跟我来！”于是他们带了人马直奔伍陈氏府。
范蠡回到伍府后，有些困难的在包扎伤口。伍陈氏端了药进来，帮他包。范蠡本不想，但见她坚持，自己也包不好，便由她了。
伍陈氏望望他。范蠡闭着眼睛在想心事。伍陈氏帮他包好，递药给他。范蠡接过：“谢谢。”
“怎么这么不小心？”
范蠡不作声，把药喝完。
一婢女拉了洛儿进来：“夫人，伍大夫来了。”
伍陈氏不动。范蠡喝了药，站起来要把碗拿到厨房，伍陈氏接过走出去。到客厅时她见那里站着几个士兵，便走过来。子胥从客厅里步出，伍陈氏向他行礼。
子胥回礼后问：“范蠡呢？”
“找他有事？”
“叫他来吧。”
伍陈氏示意婢女，婢女便走出去。
子胥想了想，语气有点重地说：“范蠡已经不是奴隶了，可以让他住到外面，省得人家讲闲话。”
伍陈氏点点头。
子胥便换了口气，关心地：“还过得好吧？”
伍陈氏还是点点头。
婢女带范蠡进来，范蠡向子胥作揖：“范蠡有礼！”子胥上下打量范蠡，盯着他受伤的手腕：“你的手怎么样了？”
范蠡耸耸肩。
子胥大喝：“说，你的手腕是怎么受的伤？”
“这是我的个人事……”
子胥一把捉住范蠡的手，将包在上面的布条扯去：“你说，你在哪里受的刀伤？”
范蠡内心一慌，未能回答。
“把他绑起来！”
两个士兵将范蠡抓住。
“带走！”
他们将范蠡推出去。
第 十 四 章
看到子胥要抓范蠡，伍陈氏急了，拦住问：“他受的什么伤，要抓走他？”子胥有些生气，绷绷脸说：“你别管那么多！”一向胆小的伍陈氏这时也不知为什么，竟顶撞起子胥来：“他住我这里，这样抓走他，旁人看了，我说也说不清！”子胥一想也有道理，怔一下便说：“他手上的刀伤与王宫发生的一宗命案有关，所以要带他回去审问！”说完推范蠡出去。
伍陈氏楞在那里。
士兵们扭着范蠡往外走时，紫泯和青青小跳着步进院子，洛儿一见她便跑过来，指指后面，紫泯一抬头，见士兵将范蠡押出来，大吃一惊。子胥和士兵押着范蠡从她身边经过，走出去。紫泯楞楞的站在那里，直到他们消失了，她还没反应过来。
伍陈氏步出，紫泯拉住她：“婶娘，发生了什么事，发生了什么事？”伍陈氏指指自己的左手腕：“你爹说范大夫手上受了伤……”
“受的什么伤，要抓人？”
伍陈氏就将子胥说的重复一次。
紫泯直摇她：“婶娘，怎么办，怎么办？”
伍陈氏亦很难过，却也想不出什么办法。
“我要找爹论理，就凭手上受伤就抓人！”
她回头要走，伍陈氏拉住她：“得想好再去。”
紫泯这才冷静下来。可是想什么办法呢？一直在回家的路上，她都无有一丝开窍，象受惊的鸽子乱飞。怎么才能救出范大夫？她才不管王宫命不命案。
青青看着她：“小姐，你走来走去的半天了……”
紫泯一跺脚：“哎呀，想不出办法，急死人了急死人了！”
“但是你在这里也不是办法啊……”
“你快帮想想，快帮想想啊！”
“回去求老爷，就说……”
“就说什么？就说什么？”
“就说……”
“说啊！”
“……我也不知道。”
紫泯生气地：“哪就是什么也没说！”
青青耸耸肩。紫泯急得不知怎么是好。这时，附近一个乞丐走过，向她们伸手讨钱。青青给了他一个小钱：“走走走，别烦我们。”
乞丐连连躬腰致谢后离去，紫泯看着他的背影，灵机一动：“有办法了！”
“小姐，有什么办法？”
紫泯追上前叫住乞丐：“喂，大哥，你停一停。”
乞丐停下。紫泯从青青身上掏出钱，对乞丐扬一扬：“想不想多要点钱？”乞丐瞪着那些钱，眼睛发光。
“你只要装疯，乱砍人，就能得到这些钱。”于是她教乞丐怎么去做，乞丐为了得到那笔钱，直点头。青青按紫泯的吩咐，买来一只鸡和一把菜刀，让乞丐将鸡杀了，把鸡血抹在一把菜刀，又染到布条上，接着，她又用布条将自己的左手腕包起来，然后连忙跑回家。
家中找不到父亲，她问秦叔，秦叔告诉他，她父亲带人押着范蠡到了地方官府，于是她又急向地方官府跑去。
子胥正在官府里审问范蠡：“说，手腕的刀伤是怎么来的？”
范蠡沉默不语。
“大刑侍候！”
几个官差搬来刑具，那是四个铁环，扣住人的手脚，然后由施刑者拿刀割受刑人，每割下一片肉，便在伤口处撒上一把辣椒粉。
范蠡镇定地：“要我说可以，到你们大王面前说。”他要尽可能的拖延，再想出办法为自己脱身。
子胥冷笑哼道：“自然会让你见大王的。”他一摆头，官差将范蠡绑到刑具上，范蠡誓死如归的神情。他情愿死也不会将与西施相会的事道出。
官差绑好范蠡，望望子胥。子胥手一挥下令，官差便要用刑，忽然外面嘈嚷嚷的，接着，紫泯和青青闯进来。
紫泯大叫：“爹，你不能用刑！”
官差停住手。
子胥怒：“紫泯，你来这里干什么？”
紫泯走上前护住范蠡：“爹，你这样对范大夫不公平。”
子胥一把将她拉开，喝道：“你一个女孩子家，跑到公堂来干什么？还不给我快回去！”
“爹，范大夫的手腕是因为救我而受的伤。”
子胥瞪着她。范蠡也一怔，不明白紫泯在说什么。
紫泯振振有词：“昨天我和青青在街上，一个疯子拿着刀乱砍人，见了我们就直追，我摔倒在地，疯子正要砍我时，范大夫扑上来用手挡了刀子！你问青青？”她故意大声说给范蠡听，好让他配合她编的这个故事。
青青直点头。子胥见她说得真切，半信半疑。
“爹，你跟我来。”紫泯拉子胥走出去。
他们来到街上，那个乞丐打扮成个疯子一样，操着带血的刀在乱叫乱嚷，见了人就要砍，吓得路人避闪一边。
紫泯拉父亲来，指指前面的乞丐。
这时，疯子挥刀扑向子胥。
“爹！”
子胥飞起一脚将乞丐踢倒。
“爹，看到了？就是他。你错怪范大夫了！”
子胥底气不足：“你为什么不早说？”
紫泯装作不好意思：“哎呀，人家是女孩子，怎么好意思跟你说呢……”
子胥想想也对，不吭声。
紫泯撒娇：“爹，你常对我说，滴水之恩当涌泉相报，人家范大夫救了我，我们非但不报恩，还……”
子胥有些内疚：“好了，爹错怪了他……”他是相信女儿的，做梦也想不到女儿会凿个故事来骗他。
“赶快放了他啊！”
子胥无奈，但在叫官差给范蠡松绑时仍质问：“你手腕的伤既然不是与王宫的命案有关，为什么不说清楚？”
心里有数的范蠡故意地：“伍大夫，这没有什么好说的吧？”子胥被噎住了。是啊，这事关自己女儿的名声，他不说也有道理。
紫泯跺脚：“爹，你还这样问人家啊，多不好意思……”
子胥一想也是，便亲自为范蠡松了绑：“范大夫，一场误会，请你不要见怪……”
紫泯和青青在一旁偷笑，背着父亲向范蠡眨眼，范蠡机灵地答：“既然是误会，我也不放在心上。”
子胥客气地：“我送你出去。”
范蠡作揖：“伍大夫请留步。”他转身离去。子胥便对紫泯说：“公堂地方，不易久留，回去吧。”
“爹，知道。”
“以后没什么事不要上街！”
“爹，知道。”紫泯拉了青青往外走，青青小声地：“小姐，还是你有办法！”紫泯得意的一笑。
范蠡被抓走后，伍陈氏便一直为他烧香作福，看到他平安回来，她相信祖宗果然有灵，从此天天烧香保佑，口中念念有词：“祖宗有灵，保佑洛儿长大成人，保佑范蠡平安无事……”
一天紫泯来，正遇到她烧香，问：“婶娘这是……？”
“求祖宗保佑……”
“保佑谁啊？”
“保佑……洛儿啊，还有你……”
“灵吗？要灵以后我也祈祷。”
她学着伍陈氏的模样跪下来念朗，伍陈氏笑笑。青青拉紫泯：“小姐，要祈祷可不是好事！”
紫泯才不管，念道：“如果有些倒霉的事情要发生了，我就求祖宗保佑，但是我不希望它发生。”
青青逗她：“不过，是可以祈祷一些吉祥的事，比如和范大夫俩相爱慕……”她附到紫泯的耳旁轻声说。紫泯脸红，打她，俩人在客厅里笑逐。
范蠡进来，对伍陈氏和紫泯作揖。他很感激她俩，这样关心他，特别是紫泯，想尽办法的救了他，要不是她，那次被子胥捉住，后果不堪设想。
紫泯迎上前：“范大夫，你的手好了？”
“好了……范蠡再次表示感谢！”
“哪你教我弹琴啊！”
范蠡点点头。
紫泯调皮地：“先生，请！”她拉了范蠡向琴房走去。伍陈氏看着他们出去的身影，不禁一阵失落。她又重新上香拜祭。
洛儿进来：“娘，你在干什么？”
“来，跟娘一起保佑范先生……”
“保佑范先生？”
“保佑他平平安安，这样就可以教你读书练武啊……”
洛儿于是也跪下来祈祷。
紫泯拉范蠡到琴房后，要他为她弹琴。看着他抚琴，听着那美妙的琴音，紫泯眼睛饱含深情。
范蠡弹完一曲，紫泯陶醉地说：“靡如纱，柔似水，琴声滑玉佩，三日无肉味，吾心多陶醉……”
范蠡摇摇头：“范蠡的演奏，远未到三日无肉味的水准。”
“在我听来是这样啊……”
“那是你还未听过比我更好的。”
紫泯脱好而出：“你就是最好的！”
范蠡看看她，泯一阵脸红：“夸奖了……”
“不知道我何时才能弹到范大夫这样的水平……”
“小姐天资聪颖，只需假以时日便可超越范蠡。”
紫泯拿走桌上的简籍，坐到范蠡身边：“你再给我讲讲宫商角徵羽好不好？”范蠡便给她讲解宫商角徵羽的乐理关系，她的脸慢慢的向他贴去，越靠越近，眼睛只看着他，至于他说什么，她一句也听不清楚，也不想听。
越国的第二批美酒送来了，由足足百辆一个车队运送。桂坤在边界城门外迎接。越国官差见了桂坤后便作揖：“桂大夫，在下奉越国大王之命，送美酒进贡吴国。”
桂坤看看车上的酒坛：“就这些了？”
越国官差：“这是其中一批，陆续将会运来。”他递上一大包礼物给桂坤，“这是我们大王特地让我奉呈桂大夫的，请桂大夫笑纳。”
桂坤高兴，摆一下头让身边一个侍卫收下，然后让另一个部下检查酒坛。部下尝一勺酒，点头表示酒不错，桂坤便让士兵打开城门。
载着酒坛的车马队进入城门，城门附近一小酒店里，化了装的范蠡、东戟和金镗远远看着此情景，东戟一擂桌子：“年年都要越国进贡粮食珍宝，现在还加上美酒！”金镗亦气愤：“要是我啊，把酒倒进河里也不给他们喝！”范蠡却笑了，胸有成竹说：“酒能使夫差头脑发昏！你们看吧，夫差一定会发酒疯的。”
“真的？”
“他要不发酒疯，就不是夫差！”
夫差果然要发酒疯。月亮当空，夜色正好，他让西施弹琴，他轻唱：“树稍挺，山廓斜，好一个月夜。乐韵飘，美人靥，甜酒一杯也！”
他一面唱一面手舞足蹈。一曲完，宫婢端来酒菜，夫差亲自为西施斟酒：“美人，这是今天越国送来的又一批好酒。”他递酒给西施，举杯。
西施只好喝了。
“是好酒吧？”
“西施不会品酒，只是觉得香，又纯……”
夫差大笑：“美人，让你说对了，这就是品酒，尝出酒的味道来！”他又给西施斟满一杯。
“大王，西施实在不胜酒力……”
“再不胜酒力，也得陪寡人喝三杯。”他举杯，西施无奈，只得举起杯。
夫差诗意又发：“你看，天上的月亮，落到酒杯里了。”
酒杯里的小月亮在晃动，但西施分明看到范蠡的脸浮在酒里。她一颤。
“寡人拥有天下绝色之美人，现在连月亮都拥在寡人的怀里了，哈哈哈……”夫差一饮而尽。
西施楞楞的望着酒杯。
“美人，喝啊！”
西施只好喝了。夫差再次给西施斟满。西施问：“大王，越国送来很多好酒吗？”
“寡人要多少，他们就得送来多少！”
“既然是好酒，大王应该分派给大臣们吧？”她仍然想到的是吴国大臣。夫差这个昏君，不思朝政，现在，吴国的政务全靠大臣处理，有好东西分些给他们，这也是一种体恤，他们的心情会好些，也就努力些为朝庭办事，对吴国的百姓也就好些。
夫差当然也想到这点，说：“寡人正准备分派给众位爱卿。”
“酒很多吗？要是百姓民众也能喝上，那就好了……”西施这样说，出于她一向对民众的同心同情。
夫差摇摇手：“百姓？欸，百姓是一群羊，有些草吃就行了。美人，你心地善良，寡人自然明白，但是，不用了吧……”
“西施是想，如果吴国的百姓民众都喝上大王的御酒，他们定会感激不尽，忠诚凝聚于大王身旁，大王与军队每到一处，百姓一定会箪食壶浆的欢迎。大王，又有什么比得上民众百姓对你的忠诚更可贵呢？”
夫差大乐：“美人，你此言甚有道理，寡人听你的！”他十分兴奋，头脑发热，神经质又来了，站起来抒发见解：“对对对，百姓这群羊，平日吃的是草，寡人让他们都喝上美酒，他们对寡人自然箪食壶浆,盛赞寡人之丰功伟业！对对对，寡人不但让吴国人民都能喝上好酒，还要来一个喝酒大赛，谁能喝得多，寡人重重有奖！”
西施十分不解，怎么会扯到喝酒大赛上来？便劝道：“大王，这会不会太矫枉过正……”
夫差摆摆手：“美人，这你就不懂了！能喝酒才是英雄好汉，吴国人人都能喝酒，试问天下谁敢不向吴国俯首称臣？”
西施担忧地：“大王真要这样做？”
“美人，这也是你提醒了寡人啊？”
西施摇摇头：“大王，西施只是认为把好酒分给人民喝，一来可以使民众感激大王，二来可以提高吴国的酿酒水平，但不一定要举办喝酒大赛。”
夫差却点着头：“美人，你看，寡人能喝，吴国就强大无匹，寡人也要让吴国的人民象寡人一样能喝！”
“西施认为大王倒不如多举办些武术大赛和论道集会，使人民强身健体，益智长识。大王请三思。”
“美人不必多说，寡人主意已定！”他醉得气势万丈，乘着酒意即兴作诗：“琼浆玉液兮英雄胆，豪气独傲兮小寰球，摧枯拉朽兮吞山河！建立霸业兮书千秋！”
西施觉得他已经醉疯了，无奈地望望小莲，小莲显示出对夫差一脸的不屑。
夫差的神经质一来，谁也劝不住。他在大殿上眉飞色舞地向众大臣讲述他的喝酒大赛国策：“越国勾践进贡的美酒，众位爱卿，你们都喝了？”
桂坤拍马屁：“托大王洪福，臣等都能得以一尝，实为人生一大快事！”
众大臣纷纷颔首表示感谢。
“既然众位爱卿都喜欢喝，寡人有个问题要问问你们。”
众大臣面面相觑。
“昨晚侧宫娘娘提议寡人，让这些美酒都让吴国的百姓民众都能喝上，你们认为侧宫娘娘这个建议如何？”
众大臣一时未能回答。
子胥站出来：“大王，臣认为不可听信妇人之言！君臣有别，臣民有别，民众亦与君臣同喝御酒，成何体统？”
桂坤盯着夫差，见他脸有不快，便知道其不满子胥之言，赶紧站出来说：“大王，臣认为侧宫娘娘的提议极好，民众喝了大王恩赐的美酒，自然感激大王，盛赞大王恩德，天下人更称大王泽心仁厚！”
子胥喝桂坤：“桂大夫……”
夫差制止子胥：“桂大夫此言甚有道理，寡人不但要让吴国人民能喝美酒，还要举办喝酒大赛！”
子胥言辞更加激烈：“大王，把美酒赐给民众喝，算是无可非议，但切不可举办喝酒大赛，臣认为这会误国误事！”
夫差一听脸色顿变，一拍案桌喝道：“伍子胥，你竟敢说寡人在误国误事？”
众大臣吓得低了头。
子胥立刻作揖：“臣不敢！臣只是为国家着想，担心百姓民众喝多了酒，会误了正事……”
夫差气还不止：“常言道，酒是英雄胆！寡人不是能喝吗？寡人的功业不是天下扬名吗？哼！”
子胥不作声。
桂坤赶紧恭维：“大王，臣认为如果吴国的民众都能豪饮，一定个个都是英雄好汉。大王，臣愿意负责喝酒大赛的具体事宜。”
夫差脸色这才好转：“桂大夫，这事就交给你去办。”
“臣遵旨！”
“谁能喝酒的，寡人重重有奖！”夫差简直是意气用事了，拂袖离去。
众大臣面面相觑。子胥脸色铁青，看看桂坤，桂坤一副飞扬跋扈的样子。子胥一言不发走出大殿。
一切都如范蠡预测的那样，吴国上下发起了酒疯。当越国的第三批美酒运来时，范蠡带越国的官差去目睹他的计谋的结果。他们来到一乡间小酒店，将马匹栓好后步进去。
小酒棚里，一桌桌的人正在豪饮其酒，范蠡他们找了位置坐下。
伙记过来：“两盘羊肉，两盘牛肉，两坛美酒！”
范蠡问：“你怎么知道我们要两坛美酒？”
“越国的美酒，全国闻名，大王提倡我们喝酒啊，谁喝得多就有奖赏！”
“奖些什么？”
“一人喝上一坛，奖赏一斗米，能喝两大坛子，奖赏一亩地，能喝三大坛子，还能封个官做做呢！”
这时，一个穿着打扮一副小官模样，但气质一看就是地痞流氓的肥胖男子走进来。他一摇三摆，后面跟着两个官差。
伙记指指：“你看，这是我们村的地痞陈四，说武没武，说文不通，但能喝三大坛，结果上个月被封为地方官，管辖这一带。”他说完又奇怪，“吴国上下都在喝酒，难道你们不知道？哦，对了，你们不是吴国人！”
范蠡点点头：“我们晋国人，是来办事的。”
“要不要尝尝那些美酒，真的很不错，是越国人进贡给我们的。”
“来两大坛子吧！”
伙记高兴：“来啦，两大坛子美酒！”
越国官差说：“范大夫，我们哪能喝这么多啊！”
范蠡眨眼睛悄声说：“吴国人都那么热情喝我们国家的美酒，我们能不喝吗？”
官差会意笑了。那边传来一阵喝彩声，他们扭头看，原来那位地痞新官正捧着酒坛子仰着脖子大喝，酒流了他一身。所有的人随着他喝酒有节奏的拍手掌，越拍越快，笑声也随之越热烈。
范蠡和官差也拍起来，非常开怀。“看到了吧？回去告诉大王，说吴国人喜欢我们的好酒！知道吗，吴国大王现在可以和酒林肉池的纣王互相辉映了！”
范蠡觉得好笑，晋国的孔非子就觉得不可思议。他又来访吴国，子胥陪他进城。当来到官府门前时，这里搭起了擂台，拉出红绸布，上面写着：“酒中问英雄，坛中见好汉。” 台上，一个汉子举坛大喝，桂坤坐在那里当评判。这个汉子喝完后，一个男子跳上台，举起坛子就喝，台下围观的人直鼓掌。
孔非子望着台上情景，一脸的不解，子胥则又气又无奈。
孔非子说：“伍大夫，吴国设喝酒擂台，在下也是头一回见到，不知道算不算天下第一奇景？”
子胥顿时尴尬非常。
擂台上，桂坤发给喝酒者奖赏礼物。
孔非子直摇头：“滑稽，滑稽，真是滑稽啊……”
尴尬难堪使子胥满脸的肌肉在颤抖。是啊，会有哪个君王会如此荒谬呢？除了那个酒林肉池的纣王！
孔非子是不用太给夫差颜面的，他去参见夫差时，看到夫差醉醉熏熏的步入，摇摇晃晃坐到王座上，就不无讥讽地说：“大夫，脸色红润，想必是得益美酒补身！”
夫差听不出讥讽，倒乐呵呵地：“寡人确实感到身心强健，就象二十来岁的小伙子！你们说是不是啊？”
众大臣纷纷恭维，夫差优雅地哈哈笑着，孔非子一脸卑视。
“孔大夫，这次到吴国来，不是为了借工匠吧？”
众大臣又笑。孔非子看看那些大臣，见他们根本不放他在眼里，便提高声音说：“回大王，在下此次来，是转达我国对大王的邀请。”
“邀请什么啊？”
“我大王准备邀请列强富国到我晋国都会聚首，共议天下大事。”
夫差一听，脸色顿然一沉。
桂坤赶紧说：“孔非子，晋国此举未免过于跋扈，邀请列强富国聚首晋国都会，哪岂不是称霸天下，视我吴国为晋国之附庸？”
夫差的脸简直是在绷了，象鼓皮一样紧紧的。
孔非子一笑：“在下奉王命对贵国以及列强富国发出邀请，列强富国均表示乐意前来我国会聚，贵国如果觉得不方便，大可不必前往。”
夫差气得脸有颤抖，眼珠一转说：“晋国可有吴国兵强马壮？”
“晋国马匹兵士虽没有吴国多，但晋国兵精将猛。”
夫差一挥手，恼怒地：“晋国可有他国年年进贡？”
“没有。”
“那么寡人赐你喝酒！来人，上酒！”
一官差端来一托盘，托盘上是一小坛酒和精致的酒杯。夫差喝道：“换大坛大碗！”
官差便抬上大坛端来大碗。孔非子一看就知道夫差在耍弄他，但保持克制，尽量使用外交辞令：“大王，美酒该在酒宴上互相尊敬，为何在此时此地，与外交礼节甚为不合？”
“孔非子，你既然来了吴国，就随乡入俗。吴国人人能豪饮三大坛子，饮酒均用碗而非杯。今天寡人赐你三大坛子！”
众大臣一听感到事情复杂化了，子胥更加觉得不妥。
孔非子并不惧他，话中带硬：“大王，在正常的外交场合下，在下可以敬大王十大杯，但如果要在下按今天这种礼节喝酒，在下多谢大王好意，但请恕失陪！”
夫差敲桌：“难道吴国的好意，晋国人竟不领情吗？”
孔非子也挺胸昂首强硬地回敬：“晋国人也好客，但从不勉强客人！”
夫差大怒：“来人！”
子胥一听急了，赶紧站出来：“大王，晋国大使刚到不久，车马劳顿亦疲倦了，臣带他下去休息……”说着要带走孔非子。
夫差怒拍桌案：“伍子胥，你要以下犯上？”
众大臣大惊。
子胥连忙下拜：“臣不敢！”
“哪你就滚到一边去！”
子胥无奈，只好退到一旁。桂坤见了，露出幸灾乐祸神色。
夫差又拍桌：“上酒！”
官差倒满一大碗，递给孔非子。孔非子不接。
夫差指着他：“孔非子，你也想以下犯上？”
孔非子昂着头：“大王，孔非子是晋国大使，自古大使享有豁免，在下并非对大王冒犯，而是不想受辱。”
夫差再次拍案：“寡人相信当今天下以富为理，以强为法，寡人有理有法，难道会把豁免这东西放在心上吗？来人！”
两个侍卫跑来。
“给孔非子灌上三大坛！”
两侍卫抓住孔非子，强行灌他喝酒。酒呛得孔非子直咳，流满他一脸一身。众大臣看着这一情景，惊呆得不可思议。
夫差哈哈大笑，子胥却痛苦异常。人人都知道，侮辱他国大使，会引起两国的战争，夫差简直是发酒疯了，是癫人一个！“荒谬，真是荒谬啊，吴国将要断送在这个昏君手上……”他在心里悲楚地说。
孔非子带着一腔愤怒回国，子胥陪着他上路，孔非子满脸怒气，子胥陪着笑脸。他明白，吴国并没有足够的实力与晋国交战，强行开战，只能两败俱伤。但如果孔非子回晋国向他们的大王道出在吴国所受到的侮辱，晋国大王绝不会原谅吴国，两国从此恶交，战争的危机潜伏。
“孔大夫是大量之人，请不要见怪吾王的一时失态……”子胥诚恳地说。事到如今，他唯有当丑人，给夫差揩屁股，收拾他拉的屎。
孔非子怒气冲冲：“我倒想问问，是不是吴国想跟晋国打一仗？”
子胥连连摆手：“不不不，吴国岂会有此无稽之想……孔大夫，看在多年的老朋友份上，请不要把此事放在心里，这次冒犯，多有失礼，万望海涵宽恕……”
孔非子哼一声：“将军请回吧，告辞了！”他策马而去。子胥挥挥手，看着他消失，仰天长叹。
当他回到府弟时，十几个大臣聚在他家里，一副忧愁忡忡的样子。一见了他，他们围上前作揖：“参见将军！”接着纷纷说道：
“将军，这酒弄得吴国越来越不成样子了，你看今天，大王他，竟然如此对待晋国大使……！”
“是啊，先是搞什么喝酒大赛，简直是……”
“谁能喝酒，就有重赏，吴国的国库纵使是金山银矿，也经不起这样子折腾啊！”
“我们村里的那个无赖，大字不识三个，酒却能喝五大坛子，就当了村官！”
“今天居然当庭戏弄晋国大使，这会引起两国战争啊！在这样下去，国将不国啊！”
“将军，快想想办法，让大王远离那可怕的酒吧！”
子胥只感到耳朵在嗡嗡直响，心烦意燥，一摆手：“你们叫我怎么办？大王一意孤行，已经给西施这个妖精给迷惑了，难道你们让我谋反不成？”
众大臣一楞。
“子胥已经不是当年的子胥了……当年我辅助先王，先王大度有加，言听计从，吴国才有今天基业……我伍子胥虽然是吴国重臣，但一颗忠心在胸不变，决不会有半点造次。”
众大臣面面相觑。
“今天在大殿里的情形，你们也看到了，子胥的确无力支撑大局……你们回去吧……”
众大臣只好唯唯喏喏告退。等他们走后，梁士添骂道：“他们这一帮家伙，全部都是缩头的乌龟，在大王面前不敢直言，躲在背后发牢骚，就指望将军出头，把将军推到前台！”
“也怪不了他们……他们也是忧国忧民，总比桂坤这个小人好！”
“将军，现在全国上下都在发酒疯，大王也昏头转向，这样下去，真的不是办法啊！”
“寻源问头，植树种根，这一切的来由，全都是西施这个妖精！妖精一日不除，大王身上的妖气就不会被驱散！无论如何，都要铲除西施！”
“也许西施真是妖精化身，我们怎么弄都搞不死她……”
“你说得对，西施可能真的是妖精化身……”
“要不要请个高明的法师来，把西施这个妖精怪孽收拾？”
子胥同意：“能请法师吗！”
梁士添点头：“在下马上去办。”
当勾践听了送酒到吴国去的官差回来报告，说现在吴国上下人人都成了酒鬼，荒谬之极，令人忍俊不禁，勾践乐得直拍大腿：“是吗？寡人真的很想现场看看他们的丑态百出！”
“范大夫说，他们为了喝酒，君臣不和，内讧激烈，一边是伍子胥失势，另一派是桂坤得势，勾心斗角，好不热闹！”官差直笑。
勾践大喜：“千里长堤，毁于蚁穴！先从内部摧毁他们，范大夫此计高明，可谓杀人不用刀，寡人复国，指日可待也！”
旁边，两个侍卫打了个眼色。这两个侍卫不是一般的人，而是梁士添的卧底。他俩人的父亲曾经被勾践杀掉，一直怀恨在心，梁士添设法收买了越国的一个官员，安插了这两人到勾践身边潜伏，目的就是要探知勾践有没有复国报仇的野心。今天，他们终于亲耳听到了勾践的一番话，他们觉得立功的报仇机会到了，回到侍卫室后，便收拾东西要赶紧离去，到吴国去报告领功。
“等了那么久，今天才听到勾践这些话，也算我们没有白白的等，报仇雪恨的机会来了！”
“我们得赶快去报告吴国人，让他们派兵来杀掉勾践这个狗贼，告慰我父亲在地之灵！”
他们连夜潜出都城，马不停蹄的向吴国飞奔。半个月后，他们终于到了吴国，向梁士添作了汇报，梁士添赶紧将他们带去见子胥。
子胥听完两个卧底的一番话，心里既喜又沉重。喜的是终于知道勾践的野心，及早翦除他可免去心腹大患。沉重的是现在夫差沉迷酒色，吴国的国力已不如当初强大，他的话夫差不知会不会听进耳朵，如果夫差不举兵铲灭越国，越国与吴国一衣带水，将来越国如果强大，必灭掉吴国。想到这里，他拍拍两卧底：“干得不错，你们先去休息，我立刻进王宫，回来后再与你们一并去见大王！我们的大王一定重重奖赏你们！”
俩卧底乐了：“多谢将军！”
子胥喊来秦叔，让他好好接待侍候客人。秦叔连忙带两个卧底去安置，紫泯和青青在院子踢毽子，看看那两个卧底，觉得他们的打扮怪怪的。青青小声地：“他们是？”
“谁知道，看打扮象是越国人。”
她们才不理他们的事，又快快乐乐的玩着毽子。
子胥马上驱车进王宫，侍卫说大王到了温泉山庄。子胥马上又赶去温泉山庄。夫差正与西施泡温泉，蒸汽弥漫，一班乐姬在池边弹唱，池内，夫差与西施裸浴。他一直喜欢这样做，看着西施的裸体在水中变幻，那是另一种美感。当着歌姬们的面与西施在池中作爱，更是别有一番乐趣。他才不管西施的感受，他需要的是西施的欢艳和作爱的配合。他梳理西施的长发，长发在水中散开，随着水的一荡一荡，化出各种形态。
“美人的长发，如柳丝一束束，袅袅飘柔；美人的肌肤，雪白莹脂，美人真靡颜腻理啊！”
西施一直找机会劝夫差收回喝酒大赛成命，所以总借着话题道出她的心里话。“大王总说爱西施如掌上珠宝？”
“美人，寡人的确真心爱你。寡人可以对天发誓，从未有象现在爱你那般爱过一个人！你何止是寡人的掌上珠宝，你就是寡人的心肝！”他搂着西施又吻，硬梆梆的又顶入她的体内。等他长叫一声发泄完，西施说：“大王听不听西施一言？”
“你说说看？”
“西施希望大王取消喝酒大赛。”
“美人，你不是说，让吴国的民众都能喝寡人的御酒吗？”
“民众百姓能喝上大王的御酒，感激之情骤增，对大王又敬又崇。然而喝酒大赛让那些只会喝酒不识诗文的村人当上官吏，会怠误国家大事，大王何不收回成命,情愿让人民劳作习文，不更好吗？”
自从夫差搞的喝酒大赛以来，她就一直不断的以各种方式向他进谏，希望他改变如此荒谬的举措。一个国家，让那些酒囊饭袋来当官，人民自然受苦有难。
“真的会怠误国家大事吗？”夫差问，似乎有些觉醒。
跟他说是效果不大的，西施于是想到个办法，泡了温泉后她将夫差带到花园里，让他目睹一幕有趣的戏。她先让夫差藏在帐幕后，然后要桂坤找来一个新上任的地方官员。
那个官员是个胖胖的青年人，因为能喝三大坛酒而当了官。一见西施他就叩拜，嘴角流着涎。
西施说：“你站起来吧。”
胖子还伏在那里，桂坤踢他一脚屁股：“侧宫娘娘赐你平身！”
胖子站起来，立在那里傻笑。小莲举起一块布，上面写着“目”字：“胖官,这是什么字？”
胖子瞪着眼睛，一脸的茫然。小莲又举另一块布，上面是“不”字：“这个呢？”
胖子抓头。小莲对西施说：“他是十足的‘目不识丁’！”
胖子忽然嘻的一笑：“娘娘，我识三个字。”
西施：“你说。”
胖子便做出抱坛喝酒的动作，然后竖起三根手指头：“酒字，是三个！”
西施哭笑不得。夫差呵呵大笑从账后走出来，胖子赶紧叩拜。
夫差乐：“真是一只酒坛子！”
“大王，你看，目不识丁，怎能为民办事？”西施趁机说。
夫差一挥手：“脱去他的官袍！”
两个侍卫上前揪住胖子就往外拉，胖子大喊：“大王，我是真的能喝啊，我可以喝五大坛……”
“桂大夫，寡人叫你奖赏能喝者，并非要你封给他们官职。”
桂坤赶紧作揖：“大王，都是那些地方官，曲解大王好意，待臣严查惩办他们。”
夫差挥挥手：“还是美人说得对，让这些目不识丁的人当官，误国害人。”
“大王英明，侧宫娘娘英明！”
夫差将脸凑近西施：“美人，寡人为你改变了主意，该笑一笑吧？”
西施只好一笑。
“美人一笑倾城墙，千金难换昳丽样。好好好，寡人听你的，撤销喝酒大赛，不过要亲一口！”他伸脸近去，西施只好皱眉吻他的脸颊。
夫差呵呵大笑，然后拉了西施的手在花园里散起步来，接着又去观赏池中的鱼儿。“我们喂鱼，看看它吃寡人的多，还是吃你的多。”他们向池内投鱼饲料，看到鱼儿围在西施那里，夫差更乐，“美人，你的美貌，连鱼儿都被迷住，老往你那边跑。”
他大把大把的撒饲料，但鱼儿就是不游他那边。饲料一会就投完了，便小莲说：“去拿饲料来。”
小莲转身离去。一个宫婢来：“大王，伍大夫求见。”夫差挥挥手表示不见。西施拉拉他：“大王，伍大夫很少求见，必然有国家大事要向大王禀告。”
“让他上朝时再奏吧。”
“如果误了上朝，就会误了大事。”
夫差想想，对宫婢：“叫他来吧！”
宫婢回身去带子胥。夫差感动，吻她一下：“美人，你总是为寡人着想……是啊，寡人的确好久没上朝了。”
西施真诚地劝喻：“那大王以后就勤政理朝吧。”
“我又舍不得美人啊，一时半刻离不开你，怎么办……”
宫婢带子胥来。子胥下拜：“臣叩见大王！……叩见侧宫娘娘！”夫差摆摆手表示让他起来：“有什么事吗？”
子胥望望西施。夫差见他半天不语，扭过头来望着他：“你不是有事要禀告寡人吗？”
“……是有要紧事……”
“那就说啊！”
子胥看看西施。
夫差明白了：“这是侧宫娘娘，你就说吧！”
子胥还是闷嗫。
西施便说：“大王，西施先行告退。”夫差却摆摆手：“不用。说吧。”
“是关于，关于……关于越国……”
西施知道她不走开，子胥是不会说的，便心生一计：“大王，臣妾有点不舒服，想回去歇歇。”
夫差赶紧扶她：“寡人与你回去。”
“大王，国家大事要紧，臣妾能自己回去。”她说完便让宫婢扶着，向远处走去。她才不想听他们的污七八糟的事。
夫差看着她消失，有些不耐烦地对子胥的一拂袖：“快说吧！”这时，小莲拿着鱼饲料从另一方向走来。
子胥说：“大王，臣打探到一个重要的情况。”
夫差瞪着他。子胥说：“越国勾践，意图谋反！” 走过来的小莲透过花丛树隙看到子胥严肃的脸，觉得有异，一听与越国有关，赶紧藏起来偷听。
夫差一楞：“勾践谋反……怎么谋反？”
“他送美酒来吴国，完全是为了达到摧毁我吴国人民意志，造成吴国君臣内讧目的！”
“……你怎么知道？”
“臣安排了两名卧底，打入勾践身边，他们亲耳听到勾践这样说。他们逃回吴国向我汇报时，还遭到勾践的追杀。”
“那两个卧底呢？”
“臣已安置好，大王要不要见他们？”
“明天上朝把他们带来，寡人要亲自问他们，如果真是这样，寡人要亲率大军踏平越国！”
“臣遵旨！”
夫差大步离去。子胥站在那里，十分得意。想不到，夫差会如此重视他的报告，这不错，明天他听了卧底的报告，自然就知道勾践那可耻的野心，然后发兵一举灭掉越国！
树丛中的无意中听到这一切的小莲赶紧要走，没想到碰动树枝。她一惊，连忙蹲下。子胥听到响声，回头望。恰巧有一只鸟在树丛中跳跃，他也没在意，信步离去。
夫差离开子胥后，去找西施。西施已回到王宫厢房，在后花园浇花，夫差“美人美人”的叫着进厢房，一会又出来，四处看看，走向后花园，见了西施就过来从身后搂住她：“美人，你不舒服，却浇花？”
“西施只是不想干预大王朝政之事，故意回避。”她实话实说。
夫差又感动：“美人，你真是明事达理！”
小莲匆匆跑来，急急叫着：“小姐，小姐……”她不见人，便跑向后花园，见夫差在此，赶紧下拜：“叩见大王。”
夫差摆摆手让她起来。西施问小莲：“有事吗？”小莲摇头。她那里敢说。
一个宫婢急急走来：“大王，太子病发，请大王过去……”
夫差皱眉头：“太子病发……去找宫医！”
西施劝道：“大王，太子病发，想见大王，请大王体恤太子心情。”
夫差只好拂拂袖，跟宫婢离去。小莲连忙抓住西施：“小姐，不好了不好了……”
西施扶她坐下：“什么事啊，你慢慢说。”
“刚才我听到伍子胥说，他派了两个卧底埋伏在我们大王身边，听到了我们大王说，送美酒来，是为了麻醉吴国的君臣，然后寻机复国报仇。夫差明天上朝要亲自问那两个卧底，如果真是这样，他们要出兵踏平我们越国……”
西施大惊：“你没听错？”
小莲直摇头：“小姐，千真万确！”
西施一时呆住了，她的眼前浮现出子胥有事要对夫差说时的情形：子胥嗫嗫嚅嚅：“是关于，关于……关于越国……”她相信了。
“小姐，该怎么办？”
“想办法阻止……你快去找范大夫，要他无论如何，也要想出办法来，载戢干戈避免战争，不能让两国士兵百姓遭难。”
“我这就去。”她转身要走，却看见王后在几个宫婢的陪同下向这里走来，不禁一慌。
王后走近，西施和小莲下跪：“叩见王后。”
王后瞪小莲一眼：“慌慌张张的要干什么？”
小莲呆住了。
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