赵云赵子龙，数百年来一直是有口皆碑、最得人民大众喜爱的三国英雄，甚至相当程度上可以去掉「之一」。真实历史中的赵云，最值得称道的，正是他的政治眼光长远，身为武将，却能时时关注整个政权的长远利益，极复人格魅力和道德情怀。
早年时期的赵云，受到百姓的推举，率领本郡义从吏兵投奔公孙瓒。当时刘备依附在公孙瓒处，赵云与刘备的私交甚好。后来公孙瓒与袁绍交战，公孙瓒便上表将刘备提升为别部司马，派刘备前去帮助田楷抵抗袁绍。赵云随刘备出征，为刘备掌管骑兵。
建安五年（公元200年），刘备在徐州被曹操打败之后前去依附袁绍。赵云到邺城见到刘备，二人同床眠卧。刘备秘密派谴赵云招募兵士数百，对外宣称是左将军刘备的部曲，而此事袁绍并不知道。而后赵云随刘备辗转来到荆州。
建安七年（公元202年），刘备投靠刘表，屯兵于新野，曹操派夏侯惇、于禁等领军进攻刘备，双方战于博望。刘备以伏兵计击破曹军，赵云于战斗中生擒了敌将夏侯兰。赵云与夏侯兰是同乡，自小相知，于是向刘备求情，免夏侯兰一死。而夏侯兰又明于法律，刘备用他为军正。
建安十三年（公元208年），曹操大军南下荆州，刘备军势力弱小，不足以抵抗，往江陵败逃，刘备丢下了妻子和孩子，后来赵云单骑赶往曹军军营，将刘备幼子及甘夫人救出。 此战之后，刘备便任命赵云为牙门将军。
章武二年（公元222年），刘备东征大军败于夷陵，刘备由秭归逃回永安，赵云进军至永安，而吴军已退
建兴五年（公元227年），在平定南中并和东吴结盟之后，诸葛亮率领诸将进驻汉中准备北伐，赵云随诸葛亮转驻汉中。
建兴六年（公元228年），诸葛亮出兵北伐，宣称将由斜谷道出兵，并令赵云、邓芝为疑军，占据箕谷，魏大将军曹真率领大军阻挡，诸葛亮令赵云、邓芝在斜谷道阻挡曹军而自己率领蜀军主力进攻祁山，赵云、邓芝由于兵弱敌强，失利于箕谷，但赵云及时聚拢部队，固守箕谷，没有造成大的损失。部队撤退时，赵云亲自断后，阻止曹军追击，因此军资和人员的损失都不大。
而在祁山战场，蜀军主力因其督军马谡违背诸葛亮的指示，举动失宜，被魏将张郃大败于街亭，诸葛亮只好退兵，此次北伐以失败告终，诸葛亮引疚上表自贬三级，赵云也被贬为镇军将军(一说是减少俸禄)。赵云一生很忠心，却没有得到重用，最后一次的失守，摧毁了他的不败神话，赵云怎么死的最主要原因是因为他已经老了。
演义上描述了关羽说的一句话是：子龙久随吾兄，即吾弟也。如果这句话成立的话，那么赵云的年龄应小于关羽，也就是说赵云不可能活到70岁，更不用说70岁还在参加北伐。但也不可能死的太早(小于60岁)，60岁时可能参加北伐，直至建兴七年病逝，再无升迁，推测赵的死亡年龄应在63~67岁之间。
建兴七年(公元229年)，赵云去世。赵云虽然在最后几乎是以一个政治斗争失败者的身份病逝的，但他毕竟跟随刘备多年，所谓没有功劳也有苦劳，再加上曾经于乱军之中救下刘禅，素为后主感恩。因而在他死后多年，蜀汉灭亡前的景耀四年三月，刘禅终于下诏追谥其为顺平侯。
汉家待功臣薄，在三国演义中纵观赵云一生，一世英名从未受挫，得善始善终，与他同为五虎上将的关羽、张飞则显得不如他了。赵云有两个儿子，长子赵统继承其爵位，官至虎贲中郎督，行领军。次子赵广官至牙门将，在沓中追随姜维时战死沙场。
野史中赵云是怎么死的呢？
赵云虽一生驰骋沙场领兵打仗无数，却从来没有受过伤！一天他在家里洗澡，老婆见他年纪虽大但皮肤光滑嫩白，全然没有一点年老色衰之相，老婆便问他为何，赵云骄傲的回答自己一生从未遇到过可以伤害自己的人。
于是他老婆童心泛滥，偷偷拿了一根绣花针，调皮的刺了赵云一下。这一刺可了不得了！赵云顿时流血不止，这英勇无畏一生的大将军就这样死掉了！可是这种说法并没有得到所有人的认同，他们认为这不过是野史上胡乱编造的罢了。而且也没有提起这个赵子龙的妻子是谁，至于史书上，就更没有说明了。但后世的创作中，倒是有挺多的。
