本文2015年原发于我爱我家论坛。
零九年夏秋之间， 我家搬到了现在的房子。那时候孩子上了大学，经常要到其他城市实习工作， 第一次就要去三百公里外的渥太华。于是给他买了个二手车。原来小房子本来住得很舒服，但停不下三辆车，形成了我家的换房“钢需”。也是运气，当时刚好赶上美国房子泡沫崩溃，加国多伦多周围房价也有所下调，对我家小换大这种情况很有利，因为房子差价小了，相应贷款少。
我们这个房子建于80年代初，120 X 50 尺地皮，是当时的标准宅基尺寸。在大城市周边，人多地少，这样的尺寸就算很好了。
搬入现房的头两年，由于多种原因，我没在后院做任何改动，只是把从老房子带过来的十几棵植物见缝插针勉强种下， 只为保留火种。当时后院是这样的格局。
40X50尺的后院，由铁网篱芭围绕。前房主留下的，有三棵大树，分别是柏树，北方菩提（linden) 和Manitoba枫。西邻在紧挨我们的地方有一棵大松树，跟自家两棵树共同形成西半侧的林荫地。东边柏树和邻居大衫树树冠小，并不太挡光，所以院子东一半算是阳光地。前房主留有一些灌木，最有价值的是两株二十年以上树龄的老牡丹，一棵花叶粉花锦带weigela, 一棵花香袭人的mockorange（可惜病死了）. 都是二三十年的老树，可遇不可求。开辟新花园，这些木本植物就作为现成的骨架。
东侧后院，远处日本枫，近处衫和柏，灌木，浅红和黑红牡丹。
少量草花， 有两种芍药，几丛秋天开花的深蓝色monkshood, 一小片土生草花turtlehead. 还有点紫罗兰，勿望我和Dame’s rocket。分布在东南西三侧一米多宽的边缘上. 西侧有前房主前两年新建的升高半米的花床，但基本是空的。后院主体是长方形的草地。
当初选中这个房子，完全是看上了地理位置。这个街道在紧靠安大略湖边的一条溪谷，溪流在东南方大概三百米外汇入大湖。房子排列在离水30－50米高的坡地，接近坡顶的地方，后院朝向正南，院外是保护区原生林地， 不乏三十米以上的大树。冬天透过树林可以远看安大略湖。多伦多坐落在安大略湖北岸，城市北面二三十公里，是叫做Oak Ridges Moraine的丘陵地带，安大略湖北岸多条溪河都是发源于此，从北向南流入大湖。溪河中春有虹鳟，秋有三文上搠洄游产卵。每年四月下旬和九月末是短暂的溪流钓季。建在南北走向溪谷两旁的房子大多是东西朝向，背靠溪谷而又是南北朝向的房子只在河谷转弯的地方存在，我们这个街区刚好是这样。我家前一个小房子背靠一个大公园的绿地和自然林，后院一侧从来不挂窗帘，每天直接面对自然。习惯了这样的生活环境，就无法再接受后面面对邻居。这是我当时找房时的必要条件，现在的结果超过了我的予期。
由于院子不大，花园型状尺寸的规划比较容易，主要根据“视点”这个因素来决定。
视点这个词，是想用来表示花园观赏人所在的位置与被观赏客体之间的相互关系，也含有视角，透视的意思。细说之前，还要提一下我房子周围环境的一大毛病，这就是蚊子。小河汇入大湖的地方，有一片不大的湿地，但足够为大量蚊虫孳生提供摇篮。春天扑天盖地的蚊虫并不咬人，叮人的蚊子六月才开始出现，盛夏到初秋才多起来。即使蚊子多时，白天也都停在地表的植物丛中，天黑前不上高处。我家房子建在坡地，是全走出式地下室，地下室在地面上。主层后面阳台就相当二楼的高度，这里白天没蚊子，是主要室外活动的地方，除了园丁我自己，没人到地面活动。因此我要搞的花园以远观为主，近看的话，要有提防蚊子的准备。这样一来后院观景的几个主视点分别是二楼卧室几个窗户，主层阳台，相当于二楼，和地下室的落地窗。由于院子小看不远，上两层东西两侧看后院角度不同，视觉差别也很大。同样由于院子小，在周围自然林木和邻家树木陪衬下，一眼看去，视野里花园所占的比例不很大，如何比较融洽的把待建花园与周边林木结合在一起，从各视点看去都不显呆板，富于变化，同时又能够无障碍地欣赏到鲜花开放的盛景。这些都是决定花园形状尺寸和位置要考虑的因素。
下面几张图，是经过上述考虑后开辟的花床，在2014 年夏天，在各主要视点观看的效果。各种植物的位置安排，尤其是灌木类，几年后成熟时，希望在这几个视点都该有好的视觉效果。
楼上卧室看下来：
主层阳台左侧：
阳台右侧：
地下室看出去：
如果视点因素决定了花园的位置和形状，微气候加上微环境就决定了植物品种的选择。
多伦多的大气候是农业分区的5区，美加分法大同小异，这是很粗的分法，机械套用有时候并不成功。很多美艳的温带木本观赏植物如樱花，紫荆，日本枫，杜鹃牡丹等，耐寒极限大多在5或6区，属于我们这里的临界植物，微气候常常可以决定这类花木的生与死。暖和些的地方这个因素影响少些，比如我长住过的纽约长岛，ZONE7，种这些植物就全无担心。不过要是种更不耐寒的比如茶花，腊梅，在那里就成了临界植物，微气候同样也会成为生死分界线。
我家的位置在西北高，东南低的坡地上，离东南方向的安大略湖300米远，40米高处。冬季西北寒风被高地阻挡。安大略湖湖大水深，常年不冻，给周围气温很有效的缓冲。估计微气候能达到6区。在本地应该是最温和的地带。不过湖水的缓冲在冬天避免了极低气温，到了春天，又造成气温回升过慢。我家春花花期比离湖一公里外的地方要晚十天左右。夏天的气温通常比当地预报的低5度左右。这样的微气候，种菜有弊。我每年为老婆种一两颗西红柿，拖到秋天才能成熟。不过对种花来讲，观赏植物不需要结果结种，所以不要求高温，凉爽的夏天反而能延长花期。这些条件，让我感觉特别适合一些喜凉怕热的植物类型，比如耐寒稍差些的杜鹃品种。今春试种了十多种，要等三五年到十几年来证明我的想法。选择植物，除了考虑花木生存，也要考虑花期时段，尽可能让生长季节持续有花，为自己和家人创造出一个不断变化的美丽风景。这个比较难些，也许会是今后一辈子学习试验摸索的过程。下面几张照片，是从一个视点来看2014 年不同季节花园的卖相。
春：
晚春：
初夏：
盛夏：
秋：
冬：
2015 年春：
我家后院被天然植被环绕，所以花园的类型也倾向于偏自然的形式。阳光花床的开垦保留了原来草地的全部表土和草皮，草皮全翻到了花床下，表层再摊上两三寸厚的compost, 分三块，两年才全部完成。翻好的地需要数月时间成熟，尽管费时费力，但这样弄出来的地，很象蒙特利尔植物园的Flowery Brook, 那是位于疏林当中的一大片多年生草本花园。既合我的口味，又近似我后院的环境条件，是我摹妨的对象，两三年来效果还不错。 就地利用高质量天然表土，不加碎木覆根，各类植物成熟后，植被相连不露土地。也不用砖木石头等人工围砌，花床与草坪之间以切断的方式分开，形成自然的排水沟和抬升的花床。这几张图可看到花床开辟过程。
荫处原有的整木围砌的花台当然保留，不至于为了追求自然而拆掉。西南角落逐年把每年秋天的落叶堆积这里，夏天草地被压死后同腐败的落叶共同变成天然腐植质。三年前开始这里种下真蕨，预计几年后能自然向外扩展，大算让它们保持与草坪之间的天然交接，蕨长到哪里，草就割到哪里。近几年来这里积存了很多的腐植土，地表自然抬升。今春在这里加种了多株大叶长绿杜鹃苗，目标是十年后杜鹃成林。
目前后院格局：
最终后院会形成下面几个区块：
1，草坪，呈半圆或抛物线形。
2，阳光区。
3，林荫区。
4，篱芭爬藤区。
5，园外园。
前四项的种植已完成了绝大部分，最后一项基本是设想。下面这图，可以看个大概想法：
院外部分，由于鹿群出没，啃食苗木，现在看来并不成功。
