讲一点大学录取程序中有关确定分数标准的知识。
学校在选择学生时的最根本的要求是被录取的学生有 great potential to receive the degree, 通常指的是学士学位。当然研究生也是以这个目的出发。 由此派生出来的衡量成绩的标准则是SAT 和GPA。 事实上，有潜力毕业的学生很多，无需99的 percentile， 很多时候80或 85的 percentile 都毕业无误。 那么，就可以将录取的成绩线设定为80 或者85percentile（只是个例子）。录取学生和成绩竞赛不同，只要有潜在的能力可以毕业就可以，而没有必要要求最高分数，因为，不管是99还是 80的percentile都可以达到毕业的学业要求。在考虑申请者的成绩时，只要是够这个标准，就通过了成绩这一关。然后再考虑其他条件。
这个分数标准是怎么来的呢？每个大学都有一个称为institution research 的机构，是专门为该大学进行研究的部门，他们的研究结果帮助学校制定政策，包括diversity 的研究。 其中要做的研究之一是，关于入学成绩和毕业时间长短的相关系数，得出那个Magic 数字，到底多少percentile 的SAT 和GDP就可以保证毕业。如果研究结果显示84的 SAT percentile 和 92 的GPA percentile 的学生全部在预定时间内毕业，那么这个 84 和92 就成为录取的成绩标准。中国人喜欢谈具体的得分，而美国大学录取时考虑的是percentile。 如果一个学生的SAT 是99，而另一个是84 ，但都在录取成绩的范畴，他们都在成绩上过关。 反映在具体数字上，可能是1600 VS 1270。这也是为什么成绩差距那么大的两个人可能都被录取。因为考试质量不同，题目难以不同，因此每次考试的raw 分数的分布曲线也不同，但是percentile 基本不变。percentile是考生之间的比较，如果某年高成绩学生很多，1400分可能是95 的percentile，而另一年的低成绩的考生多，就可能是98 percentile。 学校关注的是percentile 而不是 具体分数（raw score）.
