从投票到暴力，英文是From Voting to Violence，看起来是两个V，都是胜利的手势，却是民主社会万万不可的动向。大选在即，细读《从投票到暴力——民主化和民族主义冲突》一书，应能增强防患于未然的信心。
国家举行大选，无疑是向民主化进一步开拔的德政。大选的目的，是选择更好的执政精英，为国家、社会与百姓造福。从这个意义上来说，“不要相信反对党，谁上台都一样”还是有道理的。只要中选者能为选民着想与服务，为社会进步、国家富强而打拼，那么，对选民来说，选谁不是选？
如果滥用民主权力，操弄民族主义与种族对立，把选举的目的定位于为本民族、本族群设置更多的固打、获得更多的利益、分得更大的蛋糕，这其实有违民主化与人民当家作主的初衷。弄得不好，从投票到暴力就难以避免。毕竟，正在向民主化深度转型的国家，在民族主义狂热面前异常脆弱。
美国艺术与科学院院士杰克·斯奈德（Jack Snyder）在《从投票到暴力——民主化和民族主义冲突》一书中指出，学界传统的“古老仇恨”观点，并不能解释民主化与民族主义冲突的现象。他认为民主化有时会导致民族主义冲突，有时却不会。在完善的法律制度、社会共识、成熟的社会团体等制度化要素稳固加强之后，我们才可能开辟一条通往自由的大众政治道路。
在该书的第七章，作者关注民主化时代如何避免民族冲突，提出要为民主转型编织一个深厚的安全网，以避免民族主义冲突：一方面要建设支撑民主过程的深厚的制度纽带，共享公民认同和公民民主；另一方面，也不应该忽视转型过程中的制度化环境，不应盲目拷贝自由放任的药方。
从投票到暴力，由选举引发暴乱，这样的悲剧举世常见。前年11月，随着川普胜出美国大选，加州人毫不掩饰对其憎恨之情。加州各处从早到晚示威不断。加州旧金山、奥克兰及洛杉矶等多地，成千上万的人上街示威抗议，反对川普当选。去年7月30日，南美洲国家委内瑞拉（Venezuela）举行引起争议的制宪议会选举，也引起暴乱，军队和示威者在首都加拉加斯及各处互相攻击，死亡人数超过120人。在华人社会，选前之夜发生的枪击事件，曾经震惊了台湾社会。
族群政治或民族主义运动，具有与任何形式的意识形态、政治力量相结合而展开的可能性，民众务必对此保持高度警惕。有鉴于此，我们在冥思苦想把选票投给谁的同时，也要考虑到选后的国家重建与族群的进一步和谐，杜绝任何对选举结果不满而产生的暴力倾向抬头。换言之，通往自由的大众政治道路，需要全体国人的克制与理性。
见刊《中国报》2018年4月20日C11版
