你会说中文吗？如果你回答“Si” “Oui”或”会”而且用英文观看这视频，你很可能是属于这世上双语或多语的大多数之一。除了旅行的时候比较容易或是看电影不用字幕，会两种以上的语言，意味你的大脑运作的方式和你单语的朋友不同。
怎样才叫真的会一种语言? 语言能力通常以说和写二个主动部分，以及听和读二个被动部分衡量。平衡双语的人，两种语言的掌握能力是接近的。世上大多数的双语者以不同的比例了解和使用他们的语言。根据他们的状况和每个语言不同的掌握，双语者可以分成三种类型。
让我们以Gabriella为例：她两岁的时候，家里从秘鲁移民到美国，作为一个复合双语者，Gabriella对一个概念的两种语言码是同时发展的，她同时学习英语和西斑牙语，来理解身边的世界。他十几岁的哥哥，从另一方面来说算是协调双语者，用两组概念理解世界，在学校学习英语，在家还有跟朋友是说西班牙语。Gabriella的父母可能是最后一种，从属双语者，通过他们的母语，来学习第二语言。
除了口音和发音之外，所有类型的双语者最终都能通过学习而流利使用语言。因此，如果只是随意观察，他们的差别并不明显。但是最新的大脑成像技术，让神经语言学家得以窥见学习语言对双语者的大脑有哪些影响。
众所周知，大脑的左半部善于逻辑进程的分析，右脑则是对于情绪和社交较于活跃，不过这是程度上的问题，不是绝对的划分。事实上语言和左右脑两边的功能都有关联。随着年纪增长，大脑发展会侧重一边，这是关键期假说的由来。根据关键期假说理论，小孩学语言比较容易，因为他们发展中的大脑较有弹性，让他们同时运用左右脑学习语言。大部分成人的语言学习是侧重于左脑。如果这是事实，在小时候学习语言，更能掌握社会和情感脉络。相反地，最近的研究显示，在长大后学习第二语言的人，在第二语言上面临问题时会采用更理性的方式，相对于母语，比较不会有情绪偏见。
不过不论你何时学习语言，多语能力都能给予大脑相当好的益处。有些甚至看见，大脑中的灰质呈现较高的密度，包含脑中的神经元和突触也较多。投入第二语言时，大脑的特定区域也会更活跃。而双语者大脑终生受到锻炼，可延缓一些疾病的发生达五年之久，像是阿尔兹海默症和痴呆症。
对于双语好处的认知，现在看来直观，稍早却让专家们感到讶异。六十年代以前，人们认为双语会阻碍孩童的发展，因为强迫孩童花太多精力在区别两种语言，但是这是基于有缺陷的研究。
越来越多的近期研究指出，在跨语言的测试中，有些双语学生的反应时间和错误都增多。同时也指出，转换语言需要更多的心力和注意力，将触发大脑更多的活动，并有可能加强背外侧前额叶皮层，这是大脑用来执行功能，解决问题，在不同任务间转换，和专注在过滤不相干资讯的主要部位。
因此，双语可能不一定让你更聪明，但确实会让你的大脑更健康，健全和更能专注。即使你小时候未能学习第二种语言，帮助自己永远不迟。跨语言就 从“Hello”开始到 “Hola”， “Bonjour” 或 “你好“，这让我们的大脑做一些小小的运动，从而带给我们长远的帮助。
来源: TED-Ed 短视频课程https://www.youtube.com/watch?v=MMmOLN5zBLY&t=2s
