伤别
桃源化工公司的开业典礼如期在九月十四日举行。典礼并不盛大，没有大幅标语，没有邀请外界的同行和政府的官员，只请了有关营销人员，这事关产品的销路。典礼仪式简短，董事长端木昌代表董事会讲话，总经理李延祚代表管理人员讲话，一个工人代表基层员工讲话，每人讲话不超过五分钟，三个人讲完之后，端木昌象征性地合上电闸，典礼随即结束。整个典礼只花费了几千元钱，和公司的巨大产能相比，简直九牛一毛。在有关典礼的认识上，端木昌和李延祚的观点出奇的一致，他们认为没必要耍花架子，工厂是生产单位，生产出好产品是真功夫。动辄花费几十万上百万的搞典礼仪式，那是宣传政绩的需要，花公家的钱为自己涂脂抹粉，何不乐而为之。对一些别有用心的人而言，大张旗鼓地搞典礼，那是做秀，秀给银行看，目的是贷款，然后再逃之夭夭。同时，这是一个三面靠山一面临海的的地方，搞得轰轰烈烈给谁看呢，山没意识，海也没意识，那样做比对牛弹琴还要无聊。其实，早在典礼之前一个星期，工厂就已经开始试生产，合格的染料样品已经分别运往有关营销公司和印染厂家。典礼只是一个形式，表明桃源化工公司正式进入生产阶段。
端木葳蕤在典礼后要随父母一道回美国。她要去新英格兰参加大侄儿的高中毕业典礼，之后到纽约参加一个大型的家族联谊会，本想邀李延祚一道前行，考虑到公司近期事务繁忙，因此作罢。但端木没把话说死，她说只要需要，李延祚立刻就飞过去。端木说这个联谊会很大，每五年举行一次，全世界端木家族的人集聚一堂，各种肤色，各种姓氏的人都有。李延祚听了纳闷，说端木家的联谊会，和其他姓氏、其他人种有什么关系？端木笑了，说你们大陆人搞计划生育，连同家族观念也搞掉了，表兄表姐这些概念应当从大陆的词典里删掉，端木家不是只生男孩子，也生女孩子呀，女孩子嫁人生孩子也有端木家的血统，嫁娶之间，不是所有的人都只嫁娶黄种人，有的人嫁了白人，有的人娶了黑人，不是各种人种都有了吗？李延祚恍然开窍，拍拍脑袋说自己孤陋寡闻。端木说你还是准备一下，到时候如果走得开，最好去一趟，你是要见识一下大世面，在大陆待久了，人都有些傻乎乎的，只知道说很黄很暴力，要么就标榜自己是打酱油的。李延祚不以为然，说很黄很暴力也是一种声音，那些吃皇粮的都在鹦鹉学舌？打酱油也是一种生活，我就是打酱油的，我已是愚民你还和我罗嗦什么？习惯了，一切都成为自然，你还能怎样？
临行的前夜，李延祚在罗马之夜大饭店开了一个房间，目的是不被端木父母发现。虽然端木昌对这个未来的女婿百分之百的满意，但李延祚还是不愿暴露和他女儿关系的深度，端木也同意这么做，她深知父母是传统的，未婚同居在他们的眼里仍是一件有悖道德的事。虽然端木的行期只有数日，但他们仿佛良辰不再，试图一次就把终生的欢乐都享受了，跨越了障碍的李延祚大显神威，端木倒转乾坤，真正品尝了做女人的乐趣，二人玩得浑浑噩噩，不觉意间，曙光已从窗帘钻进屋来。
李延祚意犹未尽，搂着肤如雪脂的端木，“等你从纽约回来，我们结婚吧。”端木枕在李延祚的臂膀上，轻轻地叹口气说：“没那么容易，我人虽在大陆，可婚事一定得按照美国的风俗办。得先订婚，然后再结婚。我父母肯定会利用嫁女儿这事大做文章，订婚、结婚一定会办得招摇得很，恨不得让天下的人都知道端木家族。”李延祚说我等不得呀！端木说等不得也得等，想快就马上托人向我父母提婚。李延祚大叫：“天哪！什么年代了？还钻那些老套套，什么媒人，订婚的，成古董了。”端木说：“难怪我的导师崇拜毛泽东，这个中国通说毛泽东彻底改变了中国，把千年传统和习俗一扫而光。他说中国的传统和习俗只在港台和海外保留下来，当今的精英和权贵再怎么折腾，也无法改变毛泽东所创造的平民社会这一现实，因为老百姓不认可他们所说的，老百姓的心里只装着毛泽东。”李延祚猛地咯吱端木，“在床上什么不能谈，你非要提毛泽东，小心他老人家说你亵渎，给你戴上坏分子的帽子。”端木笑得一个劲往他怀里钻，李延祚心疼她笑累了，止住手。端木说我说得都是实话，想结婚就赶快找媒人向我父母提婚。李延祚说董事长那么传统守旧，我上哪找媒人去，弄不好把事情搞砸了。端木说你真木鱼脑袋，现成的媒人就在你眼前，你却想不起来，竺恒生就可以呀！李延祚问非得走这条路？端木说别无它径，你还是快点。
为了上班不迟到，李延祚起身下床，端木也跟着起来了。趁李延祚沐浴洗漱的时间，她烧制了咖啡，加热了牛奶，取出纸袋里的蛋糕摆在盘子里。从卫生间出来，李延祚看看时间，坐下来吃早餐。端木一直坐在他旁边看着他吃，看得深情脉脉。
李延祚走的时候，端木背靠门，一副痴情的样子。李延祚一阵心热，打心底里觉得端木真的可爱又可怜，他一把把她搂过来，搂得很紧。端木柔肠百结，细语呢喃“搂紧点，再搂紧点。”不知道为什么，李延祚突然有些伤感，人还未走，落寞已经无情地纠缠了她，真的分别了，情何以堪！
李延祚怀着伤感驾驶着那辆已修复好的大别克回公司。路上，他看见二个新建的蔬菜大棚，心思这可能就是钮根旺的，他想停下来去看看，但时间已经不容许了，再耽搁就会迟到，只好赶路。
到了办公室，还没坐到椅子上，秘书前来告诉他，有关钮根旺的事情都已办妥，秘书把费用明细递给他，他粗略地看了一下，连同念慈读书的赞助费总计不到五万块钱。秘书告诉他，钮根旺的母亲和妻子已从黑龙江来了，她母亲无论如何都要来感谢你，你看让不让她来？李延祚说：“那是我师母，怎能让她来看我呢，长幼不能倒置，还是我去看她吧！”接着他又吩咐秘书买一些实用的食品用品，等他去的时候带去。
整个上午，李延祚没离开办公室一步，处理了与生产相关的事宜。到中午的时候，薛红岩来了，李延祚询问了大竿子的情况。薛红岩说大竿子像换了一个人，一改懒散的习性，没日没夜地干，还说大竿子过几天就要回家，并且对回家的事挺犯怵，害怕父母不原谅。李延祚说良心麻木了，羞耻心也就没了，犯怵也是悔改的表现，放心，孩子是父母身上掉下的肉，他们不会过分难为他。薛红岩接着又谈起了自己的事，说见慕容夏菡不甘心在老房子办喜事，他心里挺难过的，可自己眼下有没有满足她的能力，觉得自己不像男子汉，见她挺没趣的。李延祚说：“你爱慕容爱到骨子里了，所以见她不开心，你就伤心，就像我早晨见端木依依不舍，心里也难过得不得了一样。其实，日子总得一天一天地过，不可能朝夕之间一下子都把事情都解决了，离别是常情，聚散是常事，小房子换成大房子是靠时间和意志的积累，积累的过程，就是一个人的奋斗史，也是一个享受愉快的过程。如果说，现在突然有人赠送你一套大房子，你会失去奋斗过程中的愉快。你说是吗？”薛红岩说：“说错了，如果有人送我一套大房子，我会更高兴。”李延祚说：“懒惰加幻想。”
吃完午饭，李延祚带着两大包礼物在秘书的引领下，前去南章村看望钮老太太。
老太太白发苍苍，满脸皱纹，一看就是一个饱经风霜的人。老太太一个劲地感激他为钮家做了天大的好事，比得上菩萨了。李延祚说不要感谢我，我是在报答钮老师的知遇之恩，要感激，你应当感激钮运鸿老师，没有他为我做的一切，也就没有我为你们做的一切。老太太听了这话，顿时露出惆怅和无奈的表情，接着又轻轻地叹口气说：“理是这个理，可也不完全是。这世道，知恩报恩的人不多，过河拆桥的人倒是不少。听说运鸿就是被他那个没过门的白眼狼女婿气死的。他对白眼狼应当很好吧，可是那白眼狼遇到新欢就一脚把他女儿踹了。”
老太太一口一声白眼狼，像一把大锤咚咚地打击李延祚的心脏。秘书见他脸色煞白，牙齿紧紧地咬着下嘴唇，赶紧小声问不要紧吧？他摆摆手让他不要再问，然后做了几次深呼吸，把气恼压下去。此时，他并不气恼老太太，他气黎鹭这个撩臊精，老太太受舆论的影响而产生了义愤，这是人之常情，她为钮运鸿鸣不平，说明她心里还装着钮运鸿，起码不厌恶钮运鸿，而正是这个钮运鸿在她最需要他的时候抛弃了她和她的孩子，他不知道老太太究竟是为什么心里还装着钮运鸿，是一日夫妻百日恩还是钮运鸿后来的金钱起了作用？他试探着问道：“大妈，钮老师那时和你离婚，你一点都不记恨他吗？”老太太怔了一下，涨得满脸通红，低头摸摸褂襟，算是掩饰心中的慌乱，之后她坦然地说：“恩人，不怕你见笑，我能不记恨他吗？剁了他的心都有，他丢下的不仅是我一个，还有两个没长大的孩子，造孽啊。可是，两件事使我改变了看法，一是他自打工作到离婚的十八个月里，每个月都给家寄二十块钱，那时候他只拿四十多，也就是说他在青城一个人生活每个月只留二十几块钱，这不是一个见异思迁的人所能做的。二是他见了我的面长跪不起，只说一句请你原谅我，夜深人静的时候，我琢磨这两件事，断定他肯定遇到了过不去的坎坎。我想，如果我不放他一码，他肯定会在这个坎坎里淹死，不如放他一条生路，看看他日后怎样，究竟是他丧良心还是被逼无奈。”老太太说到这里吧嗒吧嗒了嘴，李延祚赶紧扭开一瓶纯净水递给她，她喝了几口，继续说：“果不其然，十年后，他开始往家里稍钱，稍的不老少。把屯里人的眼都看红了，我这才彻底谅解了他。恩人，我的心不是他钱买的，你说，多少钱能买回年轻的日子？说了我也不怕脸红，十年空房是好熬的吗？他寄钱回家，说明他心里还有我们娘仨，说明我当时的判断没有错，他是在坎坎里窝着，你不拉他一把他就会淹死在那里。所以，我今天晌午还对根旺讲，我说‘儿子，你能遇到这么一个好人，也是你爸的阴魂在保佑你们，你要给你爸争脸，不能让恩人失望了！’恩人，我这样说你不要以为我拿你的恩情不当回事儿，你的恩情我们永世不忘。哪怕是我死了，都会在阎王面前夸奖你的大恩大德。”
老太太的话，使李延祚开心地笑了，他很敬佩这个看似愚钝的老太太的朴直，尽管那是一种无奈之举。但她在满腔怒火的时候能够退让，能够设身处地为他人着想，这是大真诚大智慧。其实，令李延祚更开心的是，此时他更坚信钮根旺能够成功，钮运鸿的在天之灵一定会得到安慰，因为，有这样大智慧的母亲教育出来的孩子，是不会令人失望的。李延祚之所以做出这样的判断，因为他也是这样的一个人，如今，每当他做出任何决定时，母亲的音容总是及时地浮现在脑海，耳际也响起母亲的教诲，虽然都是些家常话，但其中蕴含的理念都可称为真善美的标准。
临走的时候，李延祚对老太太说：“大妈，等哪天我把那个白眼狼捉来给你老出气好吗？”老太太顿时笑道：“好啊，如果我见了他，肯定掴他的脸。”李延祚说：“好，一言为定，我一定让他伸着脸给你掴。”
回来的途中，秘书说：“李总，你真大量，诚心诚意地帮助他们，还被骂为白眼狼。搁在我身上，我受不了。”李延祚说：“不知不为怪。钮老师的死，或多或少与我有关联，帮助他们是我应当做的。我这样做，是在实现钮老师的遗愿。也是偿还我的良心账。”秘书说：“那个老太太挺可怜的，年轻的时候，被人一脚踹了，现在还惦念他，是不是穷人都是这样没有骨气。”李延祚说：“书上说齐人不食嗟来之食，这样的人在古今中外又有几人？她当时原谅他，那是没办法的办法，男人已经变心了，拉又拉不回来，还能怎样？当时的婚姻法规定分居半年就可判离，我想老太太清楚这一点，她是强忍怒火放了他一码，也可能她是看在夫妻一场的份上，无论如何，她是大度的，在遭受屈辱的时候保持了理性。这个山村妇女身上所作所为，值得我们体味深思。小卢，替我常来这儿看看，看看他们有什么需要帮助的地方。”秘书说：“李总，如果老太太知道你的真实身份怎么办？”李延祚说：“即便她不知道，到时候我也会如实告诉她。我说等哪天把那个白眼狼捉来，就是留下话语，让她到时不觉得突然。”
