一，炭笔画的材料
在英语里冠以Charcoal Draw的不外乎几种材料：木炭条，用柳条或其他木条烧制，一般艺术品店里有卖，细的如竹签，粗的若小指，当然还有巨大的木炭块，大概是画大画时用的。 木炭条比较软，附着力差，色调也最浅。炭精条，为一种压缩炭条，着色较深，一般用于深加工时加深暗部。炭笔，相较于前两种炭条更适合于画细部，一旦落笔则很难改动，我用过一种合成如炭笔状的炭棒，削尖了可以当炭笔用，但处理细部比较困难，同时炭笔选择硬些的如2B较好，我有一只4B的感觉太软。炭粉，可以用排笔蘸着画，也可以买Casey Baugh推荐的那种画炭粉用的工具。
画素描的纸可以多样化，如果要表现细腻光滑的肤质，如少女和儿童，则选用细纹素描纸较好，要粗犷些，潇洒些有时粗纸也会有意想不到的效果。我从Costco捡回一些垫箱子的中灰纸板，练习起来也会有异趣。目前我家里用的是多年前买的有些浅淡黄色的素描纸，纹理较粗。在画外孙时老感觉脸没洗干净。粗纸也的确容易画脏了。
二， 几个值得学习的画家
网上有浩若烟海的各种素描视频，有无数高手也有数不清的滥竽充数者。从高手那里可以获得一些毛塞顿开的启迪，但有时从那些名不见经传的画家的视频里也能发现灵光一闪的东西。所以，我的体会是尽量多看，看的多了，审美和审丑的功力也渐渐高了。
我感觉现在网上的炭笔高手中，两个年轻人值得认真学习研究。一个叫Casey Baugh,正宗美国80后，炭粉画的出神入化，妙趣横生，他的炭粉画是用一种特制的布团（大概如此）蘸着炭粉敲打出来的，很适合表现女性皮肤的光洁和华润。同时Casey用一种无味松节油喷在画上，产生一种独特的纹理和趣味。但过于细腻和照片感使画面少了些笔触感和绘画性，当然，还有我个人偏好的粗犷感。第二个是南非出生的韩国人叫Zin Lim目前也在美国。他则喜欢用小指粗的木炭条，先把炭条的一端磨为斜面，这样既可以画细线又能画大的面。Zin Lim的画法简洁快速，大开大阖，从起稿到完成一气呵成。他的表现主义人像和人体画也甚有趣味。Zin一般是先用木炭条起稿，用手指皴擦产生灰面和亮面，用橡皮擦出高光最后用炭笔画出细节和暗部。从绘画性上我本人更喜欢Zin一些。网上也有不少中国背景的画家视频，功力扎实。其中我最欣赏的是洛杉矶一个叫Zhao Ming Wu的大学美术教授，画的精准，有味，但与上边两位新生代相较，总是少了些现代感。
三，我自己的一些体会
我画头像一般只做简单的测量，比如把中线定一下，把眼睛鼻子的大概位置定一下。最近几幅采用了Zin Lim的构图方法，根据头的位置和大小先画一圆圈，根据头部仰俯倾斜的角度确定中线和面颊下颌的轮廓线，然后把眉眼和鼻的位置定一下，就开始铺暗部并慢慢处理中灰与高光，同时雕刻五官。对于像Zin这样的画家，抓五官特征既所谓的画得像已经不是个问题。而我这样的初学者把握轮廓特征还是有困难，所以会出现反复修改五官的问题，这也是画面脏的一个主要原因。但我觉得我们要训练的就是这种眼力和把握结构的能力。修改的过程就是一个历练的过程。记得汉至老师画素描速写时就是从局部着手的，那种水平是从少儿时期开始的童子功。我们起步晚了，但起步的姿势还是可以模仿的吧。
前面说到，修改过多是造成画面脏的主要原因。还有几点需要注意。在用手指皴擦时注意不要用力，用力皴擦的后果是很难擦去。还要注意手指的清洁，手指脏了要注意清洗后再用。软橡皮也要保持干净，不干净的橡皮很容易让画面上黏上一种擦不掉的炭痕。
炭笔用来做细部处理。因为炭笔一旦落笔就很难擦掉，我一般都是用炭条先把五官结构画出来，然后再用炭笔画上去，由于炭笔Value明显深过炭条，炭笔的处理会增加画面的对比度，同时增加画面的神采。
头发和头像背景的处理也会增加画面的趣味性，这方面Casey和Zin都有独到之处，对此我还在摸索，主要的体会还是要抽象，概括，不要面面俱到。绘画性和趣味性永远是个探索的目标。
我认真画炭笔素描还只是近两周的事。一切刚刚开始。埋头爬山的人只有自己脚下的影子，还是等爬过这个小山包再来看来路的风景吧。当然十万大山还在前面等候，困难永远不会缺席。慢慢爬吧！
