成铿喘不上气来，心想马上就要被吊死了，知道这时候不能慌，不能做无谓的挣扎。当即停住双腿无用的踢腾，右手从脑后摸到带子，攥住用力拉起，左脚尖试着勾到树杈，稍微借点力，停住了身体的旋转和摇摆。试了试用左手去松脖子上的带子，没用。这时已经开始发晕，凭剩下的一点力气，摸出断剑，从头上挥了四五下才将带子割断，整个人从树上跌下去。
重重的摔在地上，倒是帮他喘上了一口气，顾不上疼痛，成铿拼命松开缠在脖子上的带子，捯上气儿来。
这才看见一只粗树枝从右大腿穿过，两手在往下掉时因为拼命抓树，有两个指甲掀了起来，三个完全掉了。这一看不要紧，眼前一黑，立刻觉得痛了，不知过了多久，那撕心裂肺的疼痛缓解了些，眼前能看清东西了。咬着牙，用割断的带子先把流血的手指包上，再把树枝从腿里拔出来，带子被割断成一小段一小段的了，刚好用来包腿伤，手疼得直抖，不得不用牙帮忙，几经折腾，总算包扎完，止了血。
成铿知道清晨常是动物狩猎时辰，还要时时观察四周，自己身上的血腥气可能会引来虎狼熊豹。再检查了浑身上下，庆幸除了擦破点皮，居然没有断骨或其他大伤，松了口气。只是刚才用左臂割带，下落时又抓树过猛，后肩旧伤处开始巨痛，胳膊也抬不起来了。
大腿和手指头上的新伤一跳一跳的仍然疼得厉害，每一跳都痛到心口，每一跳都使眼前黑一下。眼看着今天是动不了了，四下看了看，见一棵大树的树根像个窝窝一样可以藏身。寻着断剑，咬咬牙，拖着伤腿爬了过去。
成铿回头看着昨夜栖息的树干，想像自己被吊死的尸身在上面摇摆，一阵后怕。想想前程遥远，一路走来，从豺狗到黑熊，从被射到被吊，一个人万分地小心，还这样跌跌撞撞，他成铿能生存到何时？更别提报仇了。心里一阵酸苦，抱着伤腿缩成一团哭了起来。
西行了几天后就进入沙漠地带，打眼望去，绵绵黄沙，人烟罕至，真个長淮望断，關塞莽然平。独行了两天不见任何生命的迹象，成铿放松了警惕。这天冷不防从山脚灌木丛里钻出两人，成铿急躲不迭，打了招呼。
“小兄弟，一个人行路？”敦实的高个子上下打量一番，开口问。
成铿点点头。
“去哪里？”另一个瘦矮的人吐出嘴里嚼着的草芥，也问了一声。
“我，去南边。”成铿迟疑地答了一声。
“正好。”敦实拍了拍身上的土，“我们也南行，搭个伴喽。”
成铿不敢断然拒绝引起怀疑，又点点头。
敦实笑道，“我叫李壮。那个是杜受。”
成铿朝两人点点头，“我姓，肖，肖书墨。”
杜受扬了扬眉，“读书人哪。”
成铿忙遮掩，“主人起的名字。我娘叫我狗七。”
李壮哈哈笑了起来，“我看你也不像个读书人。狗七，你怎么不跟着主人，自己跑这大漠里行走？”
成铿只好继续编下去，“我家老主人在台州，我随小主人北上访亲求学。如今小主人打发我回台州家里报个平安。”
杜受上下看了看，“你那伤怎么回事？”
成铿叹口气，“不小心从山上失足滑下来，跌的。”
杜受不信，指着脸，“那像是刀伤。”
成铿一捂脸，“这个，替主人打架伤的。我这人手脚笨，山路都走不好，打架只有被砍的份儿，所以小主人嫌我，只让我干些跑腿报信儿的事。哎，你们在大漠干嘛？”
李壮从背上行囊里摸出块石头，“你看这是什么？”
成铿接过来，转着看了看，还给他，“一块石头。”
李壮哈哈一笑，得意地扬了扬，“给你卖个乖吧，这是玉。”
成铿记起书中讲过今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之，“哦，是璞玉。”
就那李壮手上仔细看看，黑褐色，真是不起眼，低头再看地上的石头，看不出区别，“这我真分不出。主人家有玉，该是细琢出来的。难怪那个卞和被刖足。”
“谁？”杜受警觉起来，“卞和什么人？你也采玉？”
李壮也瞪起眼睛看着成铿。
“不是不是，我连石头和土坷垃都分不清，还采什么玉。”
李壮见成铿稀了糊涂，脑筋不很灵光的样子，信了他，一边走路，一边聊天。
原来这是两个寻玉人，西方之美者，有霍山之珠玉焉，这一带沙漠出上好青白玉石，冬季又是采玉人最多的时候。李壮和杜受只是在这一带几个山中寻找，现在想去峡谷南侧的山中继续挖掘。
李壮看成铿只是路过，不是竞争对手，分给他两口水和一口馍，听他说是头一次替主人跑腿儿，指给他去台州的路，怎么走，走几天。因为顺路，还可以陪他走一两天，看他身上有伤，告诉他不远有个温泉，泡了可以疗伤。
看看天快黑了，大家寻了个山坳，生一堆火，围着取暖，吃些东西，在此过夜。
李壮性格直爽，水呀馍呀，塞给成铿。杜受矮小，比较吝啬，看李壮给成铿的馍一大块，他拿过来掰一半吃。
成铿暗自庆幸遇上他们，一起走了大半天，两人教他怎么在石缝里逮蜈蚣蜘蛛蜥蜴这类小爬虫，什么样草根含汁水多。到了晚间歇息，才知道两人颇好男风，平日两人是个伴儿，如今看到成铿年轻鲜嫩，哪里肯放过。
李壮吃完喝完，拍拍手，“小兄弟，天快黑了，趁早宿了，明天一亮就赶路。”
成铿答应了，四下环顾，看一石边上有一丛矮棘，地上平坦，正好可以窝一宿。
正待起身，李壮凑到身边，“大漠夜间寒冷，相拥入眠为好。”说着伸手抱住成铿。
冷不妨被他偷袭，成铿有些恼怒，想推开他，无奈李壮劲儿大，正挣扎着，旁边的杜受不知何时挨近，握住成铿腕子。
更挣扎不动，急怒之下，成铿叫，“我有伤！”
杜受手上略松了松，“小兄弟别恼，你这么标致，你家主人没疼过你？”
被李壮压住挣扎不起，疼痛加羞恼，成铿痛叫了一声。前面杜受的手朝成铿下体摸来，成铿伸手去挡，没想到，被杜受冰凉的手指碰到，成铿竟硬了起来。杜受咧嘴笑了，含在嘴里，被他吸吮了几口，成铿忍不住，泄了。李壮完事，满意地嘟囔一声，“小兄弟紧致。”拍了拍成铿的屁股，自去寻个地方睡觉。
成铿后面撕裂的痛，睡不着，辗转多时，黑暗里，听见窸窸窣窣的，一只手摸过来，成铿竖起断剑，正顶在那人肚子上，李壮试着推开，成铿有了防备，此时绝不再退缩。李壮无奈，翻身找杜受泻火了事。
第二天一早，天刚刚亮，二人塞给他水囊，喝了口水，便催着上路，成铿只好咬牙慢慢跟在他们后面蹭。杜受李壮不时回头看着成铿嘿嘿憨笑。半天下来，看成铿走的辛苦，杜受过来搀扶，看李壮递过来一口馍，依旧掰一半放自己嘴里。
还好两人都不很粗鲁，小心不弄疼他伤处。成铿也无处可去，除了坚决不动嘴，其他什么都行，忍下几天，告诫自己以后不能大意了。
和两个寻玉人分开后，成铿继续向东南独行。沙漠里能找到的可吃的很少，这些天靠那块鹿肉干撑着。纽襄给的参根还留着几块儿，舍不得吃，成铿觉得体力尚能坚持，疼痛也减轻了不少，皮肉的表伤都开始愈合。一直钝痛的只是左肩，稍加用力，便加剧疼痛，原来用来固定断骨的枝条早就掉了，成铿下意识时时托着防护。
还有就是被郭奔大刀砍伤的右腿最倒霉，被张越成功踹过，从树上掉下来，被树枝穿了个透，几次从山上滚下或摔倒，磕的碰的都是这条倒霉的右腿。近来痛得越来越厉害，这两天胀痛到几乎走不动了。脏得发硬的裤子贴在腿上，一步一蹭的疼，成铿只得把衣衫撩起，掖在腰间，卷起裤子，裸着右腿。
低头看看，几处伤口连成一大片，中间早就化脓烂掉，扒一扒，都能看到白花花的骨头，周圈裂口有黄脓水渗出。昨夜已经高热发昏过几次的成铿知道，如果再拖下去，恐怕右腿保不住，他人也走不出这沙漠。
纽襄留给他的人参只剩下最后一块，成铿攥在手里，一直舍不得吃，这是三郎剩下唯一的东西了，成铿要留个念想。
清晨蒙蒙亮，成铿晕沉沉，睁不开眼，动动手指的力气都没有。只觉得全身向地下陷进去，隐隐的念头告诉他就这样躺下去，一切的痛苦挣扎都会结束。突然扑棱棱从天上落下个大东西，停在成铿面前。
强睁开眼，却是一只巨大的秃鹫，两只翅膀还叉开着，一双厉目死死盯着蜷在沙窝里一动不动的人。成铿不敢再闭眼，拼命从嗓子里发了声喊，集中全部的精力唤醒自己的四肢，慢慢手上有了力气，能抓住木棍了。第二只秃鹫飞来，停在另一侧。成铿惊惧之下突然爆发些力量，举起木棍抡了两下。两只秃鹫退后几步，停了停，向前迈一步。
刚才抡了两下，用尽了所有的力量，此时无论如何也抬不起木棍。情急之下，成铿将攥了好几天的人参塞进嘴里嚼着。慢慢的，一股热流自腹部向四肢延伸。
秃鹫又向他靠近一步。成铿大睁着双眼，盯住了秃鹫，感觉着体内的热流，企盼着力量的恢复。
在秃鹫们再靠近一步，伸嘴咄他的刹那，成铿喉咙里发出尖叫，抓着木棍的右手有了力量，举起来又抡了两下。秃鹫们惊得飞出老远。
成铿趁机撑起来，挪着往前走，两只秃鹫不近不远的在后面跟着。
随着肢体的运动，血液循环加快，热流充满全身，成铿颤抖地自语，“三郎，三郎，你就是不让我放弃，是不是，是不是？”加快了脚步。
好在离寻玉人提到的疗伤温泉应该也就小半天的路，成铿舔舔干裂的嘴唇，咬紧牙，撑着木拐蹭着往前走。
翻过一道矮坡，面前是一片平缓开阔的低洼盆地。可以看出这温泉曾经有很大一片水域，现在干得只有脸大的几湾淤泥。失望之余，成铿只想大哭。
苦笑几声，等再走近些，淤泥开始软了，最里面不是很干，泥潭最中间不时冒出个泥泡。不管怎样也得试试，他不敢再走太近，怕陷进去，趴在地上，一点点爬近，抽出箭把箭头伸进淤泥，挑了泥巴回来一摸没想到竟是滚烫的。
“还不算太坏。”成铿自言自语。他坐起来，深吸了口气，狠了狠心，咬住胸前衣襟，一闭眼，快速把断剑插进伤口，再往里一带，将口子全部划开。这下痛得他大叫几乎昏过去，喘几口气，再咬牙用双手把积在里面的脓血挤出来。
昏晕了几次，成铿觉得肿胀感小了许多。稍息后，有了抬手的力气，用箭头挑了淤泥敷在伤口上，虽然又痛又烫，比起刚才挤脓的痛已不算什么。
成铿又躺了一会儿，想想应该在这里过夜，明天看看这淤泥疗伤是不是管用，如果有用，还可以再敷一次。来的时候已经看好一片矮树丛可以安身过夜，只要用木拐打打，赶走可能藏身的毒蛇蜥蜴什么的就行了。
这里已是沙漠边缘，早晚温差不大，夜里不算寒冷难熬，腿上的胀痛似乎减轻了很多，成铿总算睡了一两个时辰。
后半夜风大了起来，狂风带着尘沙呼啸而过，一些枯死的树杈团团滚来，打在脸上生疼，成铿用以栖身的树丛挡住不少枯枝尘沙，成铿不得不几次把自己从沙土中挖出来。
第二天醒来，感觉好极了。心中大喜，揭开干了的泥壳，虽然还是血肉模糊的，可是没有再肿，甚至浑身的高热都退下去了许多。
成铿高兴得差点跳起来。回到泉眼，挑着淤泥将自己身上所有的伤口都涂个遍。心满意足后，庆幸自己的运气，如果不是冬季，他或许早就死于炎症了，沙漠这里气温高些，他的伤也好了大半，现在又有这个泥潭疗伤。
只是太阳太毒，晒得眉头鼻尖和两颊脱了皮，嘴唇起着泡，裂着血口子。成铿掀起衣襟遮在脸上，不觉又睡着了。
多易必多难是以聖人犹难之故终無难矣
道德經六十三
