大多数人以为毛泽东只是老年才学习英语的。其实不然，他从十七岁就开始英语的漫长征程，不过水平和大多数中国人差不多，SOSO。半通不通，似是而非，可以说多少句子？与印度人不一样，咱们和人打交道的能力，即实际应用水平差，成了华裔竞争乏力的瓶颈。
刘鹤在上周谈判时候给川普汇报中答道：“中国每天进口美国500万吨大豆”。照此计算，一年进口18.25亿吨，让川普高兴得要死。不过那可是美国全年总储量的10倍还多。为此，后来中共不得不发布官方文字纠错：是今天(TODAY)不是每天(PER-DAY)。
这个万众瞩目的贸易谈判会，竟然走了样，变成了一个审判会。川普居高临下，不过刘鹤视死如归，一点不含糊，要买多少大豆就是多少。刘鹤英语吐字不清楚，就不应该贸然开口，国际场合大是大非嘛。也许是他以为美国人真的是老大，中国应该毕恭毕敬，其实没有必要。也许他是给川总一个亲切友好的形象，不过弄巧成拙，贻笑大方。
我想借题发挥一下。中共的历代领袖英文都极其不好，但是翻译英语好就行。干吗鸭子上架，自讨没趣。毛泽东英语不好，但是私下交流还是可以的。正式场合没有见他用英语说话。
早些时候我们也知道毛泽东喜欢学习英语。毛泽东同志临死之前不久说：“我们这里有阶级斗争，class struggle！”“八亿人口，不斗行吗?!”“class struggle”这两个英文单词既代表了毛泽东最后的英语水平，也代表了他一生的孜孜不息的诉求和奋斗，就是和人斗。
那么，毛是何时开始学英语的呢？大家以为他是晚年才开始学习的，因为多种回忆录、史料里都如此记载，他本人也这么说过。但“半路出家”应该说不完全准确，他接触英语实际上是很早的。
毛泽东早期在家里私塾里学习中文，所以中文还是不错的。写的北国风光，让国民党棘手，倾国倾城也找不到一个对手。
毛1910年秋离开了偏僻封闭的韶山冲，进入湘乡县城新式学堂——东山高等小学堂。该校实行新法教育，开设了音乐、英语、图画和自然科学。毛泽东最早接触英语是在17岁那年。1912年春，他进了一所公立高等商业学校，但仅呆了一个月就退了学。原因是入学才发现课程都是用英语教授的，同其他学生一样，他不懂英文，只得退学。
1913年春，毛泽东考入湖南第四师范学校（后并入湖南第一师范学校）。学校“以造就小学教员为目的”，开设的课程有英语，毛泽东专心于哲学、史地、文学等。在5年半的师范学习生涯中，毛泽东应该学过英语，但其成绩如何不得而知，因为毛泽东是偏科，英语不好(是“坏分数”科目)。但是中文好，哲学不错，平均成绩应该还行。
“五四”前后兴起赴法勤工俭学热潮，主张“都要过一回‘出洋’的瘾”、又作为这一运动湖南组织者和领导者的毛泽东，却决定不出国，其原因之一就是他的外语太臭，远远过不了关。
抗日战争时期斯诺第二次访问延安，把一本有他亲笔签名的著作《西行漫记》送给毛泽东。毛泽东当即回了一张便条，上面只有一句话：“三块肉喂你马吃”。斯诺一头雾水，在下方打了个问号。待读过一遍，他才恍然大悟，原来是英语“Thank you very much（非常感谢）”的中文音译。
抗战胜利后，1946年8月6日下午，毛泽东在延安窑洞前半山坡平台上的一个小石桌旁，会见了美国女记者斯特朗。他谈笑风生，纵论天下。毛泽东在交谈中得出结论：“美国反动派是……”他停顿了一下，显然是在找合适的词，“纸老虎。”因为英语里没有相对应之词，翻译只好将它译成了“scarecrow（稻草人）”。毛泽东不满意这个译法，于是，大家一商量，由“纸（paper）”和“老虎（tiger）”这两个单词组合，临时造出的复合词“paper-tiger” 就出现了，这实际上是硬译。毛泽东高兴地笑了，用带着浓重湖南腔的英语说：“拍拍-太根儿！”“paper-tiger”后来便随着毛泽东的著名论断而传遍世界。
话说回来，中共领导人日理万机，哪有时间学习英语。请川普说几句中文，说不定还要笑死个人，甚至还算是一窍不通。所以中共的深刻教训是不要在国际外交重要场合，即兴用英语发言，也不能胡言乱语。否则，酿成大祸，回家交不了差呀。
