温哥华的深秋是个很奇妙的季节，天气温暖的时候，往往阴雨连绵，满地湿漉漉的落叶，让你兴味索然，呆在家里哪儿都不想去。
好容易盼到了大晴天，却是寒冷的，还刮着大风。因为气温骤降，清早起来，所有的草木表面结着一层霜。这时的草地还是绿的，枫叶还未燃烧到最后一刻，秋霜将这些生动的绿色黄色和红色冻结住了，凝成一副气韵生动的油画。
绝大多数的鲜花在此时已经凋零。我以为在街角的花坛里只能看到五彩缤纷的傲霜菊花，却不曾想在静静校园的一角，发现了气势凌厉的“博爱”十大功劳 （Mahonia x media 'Charity'）。它有如一座两三米高的绿色雕像立在那里，夸张的藻状叶沿着粗糙的茎轮状生长。从十一月开始，枝条顶端出现大量柔软的黄色花朵，花朵豌豆般大小，形似铃兰，散出淡淡的幽香。朵朵小花顺着30厘米长的花序密集生长着，折射着令人愉悦的金丝雀黄色调，吸引着蜜蜂、蜂鸟和其它鸟类前来采蜜。
花儿相当抗冻，如果遇到长时间的低温天气，她们会将花瓣闭合了，待气候稍稍回暖，马上又重新打开。花期一直到次年的三四月才结束，接着是一串串醋栗大小的迷人蓝黑色浆果，果实表面有蜡质的白色涂层，从夏季一直挂到秋季，常常被误认做“葡萄”。不过此“葡萄”又涩又苦，采摘后必须和大量的糖搅拌在一起，才能用来制蜜饯和烘培馅饼，还是留在枝头做鸟儿们的美餐吧。
美加西海岸原生的十大功劳叫Oregon Grape (俄勒冈葡萄，Mahonia aquifolium)，生长在山林里潮湿隐蔽的地方，一般不超过1.5米高，每年三月开花。比起亚洲的品种，俄勒冈葡萄的个头不够魁梧，花朵也不是最艳丽的。为了弥补这个缺憾，北美的园艺师华南十大功劳 （M. japonica）与阿里山十大功劳（M. lomariiflia）的杂交，推出高大健硕且耐寒的博爱十大功劳。它是最早开花的十大功劳品种，高可达3米，冠幅3米，复叶长20-30厘米，一般 植在很显眼的地方，与瑞香（Daphne odora），圣诞玫瑰（hellebores）， 耐寒仙客来（Cyclamen coum）等早春花卉混搭，将花园点缀得勃勃生机。
之所以叫“十大功劳”，是因为它的全株供药用，滋阴强壮、清凉、解毒，根、茎、叶含小檗碱等生物碱，有很高的药用价值。 国内的某些地方成片种植十大功劳，主要取它的药用功能。周作人在他的《关于苦茶》的散文里提到苦丁和十大功劳，也是从饮食和药用角度出发的。其中一段如下：
一位友人因为记起吃苦茶的那句话，顺便买了一包特种的茶叶拿来送我，这是我很熟的一个朋友，我感谢他的好意，可是这茶实在太苦，我终于没有能够多吃。 据朋友说这叫作苦丁茶。我去查书，只在日本书上查到一点，云系山茶科的常绿灌木，干粗，叶亦大，长至三四寸，晚秋叶腋开白花，自生山地间，日本名曰唐茶 （Toch a），－－名龟甲茶，汉名皋芦，亦云苦丁。赵学敏《本草拾遗》卷六云： “角刺茶，出徽州。土人二三月采茶时兼采十大功劳叶，俗名老鼠刺，叶曰苦丁，和匀同炒，焙成茶，货与尼庵，转售富家妇女，云妇人服之终身不孕，为断产第一 妙药也。每斤银八钱。”案十大功劳与老鼠刺均系五加皮树的别名，属于五加科，又是落叶灌木，虽亦有苦丁之名，可以制茶，似与上文所说不是一物，况且友人也 不说这茶喝了可以节育的......
开始书写观花札记后，我发现小时候读过的草药书里的许多中草药，在北美竟然是常见的园林花木。在中国讲究的是药用价值和经济价值，其观赏价值却在北美被发扬光大。比如“浑身是宝”的十大功劳在中国是成片植在林区的药田里的，城里人一般见不到，而十大功劳却是北美稀松平常的园林花木，它黄灿灿的花赋予寒冷的冬天一丝暖意。
这让我想起同学间的区别。毕业后留在国内发展的同学们遇到了好年代，在创业的洪流或汹涌的股市中赚得盆满钵满，志得意满。他们呼朋引伴，觥筹交错间指点江山，分享致富心得。
北美同学们的“财运”明显差了很多，以打工族居多，扣完税之后，工资所剩无几。国内同学们津津乐道的话题，我们常常插不上嘴。但好在北美优美的自然环境和优渥的 社会保障制度养成了我们平和质朴的性格，我们也像西人看齐，开始讲究生活品质了。于是微信圈晒的是自家的兰花茉莉，还有后院的瓜果，一副北美“农家乐”作派。
不同的环境产生不同的观念和话题。由各种差异和感观组成的世界，充满着很多情趣呢！
