2019年2月27日，巴基斯坦空军为回应此前一天印度空军对巴控克什米尔地区组织的大规模空袭行动，出动枭龙战斗机越境与印空军展开空中交锋，在交战中击落了一架印军米格-21BISON战斗机，并俘虏了印军中校飞行员。然而时隔一天之后，巴基斯坦总理伊姆兰·汗就宣布将于3月1日向印度方向移交释放被俘飞行员，巴基斯坦为什么这么快就把人放了？
此前被俘的印度空军飞行员
首先，巴基斯坦在此前冲突中已经占据上风，有底气见好就收。从“舆论宣传战”角度来讲，公布米格-21战机坠毁画面和印度空军飞行员被捕视频，已经向外界表明，巴基斯坦在这场空中交锋中占据了上风，对于巴基斯坦国内的强硬派民族主义者而言，这是一个有力的交待，表明巴基斯坦面对印度此前的空袭，并没有忍气吞声，而是做出了有力的回应。从这个角度看，已经安抚和说服了国内激进派的伊姆兰·汗总理，有充足的底气和牌面来执行更灵活的外交政策选项——比如释放印度空军飞行员，这是见好就收的明智选择，在国际社会面前也会明显加分。
第二，双方都没有升级战争的强烈意愿，只需要一个台阶下。从目前的局势来看，无论印度还是巴基斯坦方面，都不希望这次边境冲突演变升格为一场全面的战争，印度和巴基斯坦近些年，都以发展国内经济为主要的施政目标，战争冲突会制造国际国内严重的动荡，会严重干扰和破坏经济发展和增长。特别是巴基斯坦的伊姆兰·汗总理，刚刚通过选举上台不久的他，是以“提振巴基斯坦国内经济，改善人民生活”为主要施政纲领而打动民众从而当选的，伊姆兰·汗总理希望通过释放被俘飞行员向印度传达他的意愿——我们巴基斯坦虽然不畏惧，但却不希望发生战争，我们希望印巴能够共同和平发展。事实上伊姆兰·汗总理在此前的公开讲话中已经表示，其在上台之后就立即联系印度总理莫迪，希望能够与其会面共商印巴和平大计。现在，释放印度飞行员无疑会降低印巴双方目前的对抗声调和热度。印度空军官方，也对巴基斯坦释放飞行员表示欢迎，这是明显给了印度一个台阶下。
第三，和平发展才是主题。从巴基斯坦国内而言，目前主流政治家们都认识到国家经济发展乏力，与发展迅速的印度在经济实力上差距越来越大，战争绝对是最糟糕的选择。甚至连以往经常抨击伊姆兰·汗的激进的民族主义者和反对派也明白巴基斯坦目前的不利情况。在巴基斯坦国内，“拒绝战争、发展经济”才是主题，伊姆兰·汗总理就透露，这次释放印度飞行员的举动，得到了印度反对党的大力支持，伊姆兰·汗还借机对反对党的支持和配合表示感谢。很显然，释放印度飞行员还使巴基斯坦总理伊姆兰·汗达到了凝聚国内共识，改善与反对党关系的目的。
温和务实，以发展振兴经济为主要目标的巴基斯坦总理伊姆兰·汗
