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此文发表在2019年3月17日《世界日报周刊》
「我谨宣誓效忠美利坚合众国国旗及效忠所代表之共和国，上帝之下的国度，不可分裂，自由平等全民皆享。」上学前班，5岁的女儿一边大声地念着，一边兴奋地朝我跑来，「妈咪，明天是总统节，我的老师说了，要我们去参观华盛顿总统故居。明天你可以带我去吗？」
美国不少学校， 从学前班到高中的学生每天早晨，都要站立在国旗前，将右手置于心胸位置，进行以上效忠宣誓。此版本从1954年起开始使用至今已经65年了（最早版本是1892年起草的，其中经过5次细微修改）。宣誓时间只有15秒，但它是一个庄严神圣的仪式。日复一日，年复一年，孩子们在这种严肃认真也相对自由轻松的环境里长大成人。
听到小朋友的提议，看着她满脸的期待，我随即附和，这样就促成了2019年2月18日美国总统节，中国农历己亥年正月十四，我们一家四人驱车前往位于弗吉尼亚州弗农山的华盛顿总统故居，去瞻仰这位享有美国「国父」盛名，奠定开创美国建国「民主」基石，我们的第一任总统乔治·华盛顿（其任期为1789-1797年）。
安放华盛顿的大理石灵柩被一个造型可爱柔和的红砖围墙环绕，繁茂树木围绕着围墙，让世人前来向我们的国父和国母致敬。站在华盛顿总统和美国第一位「第一夫人」陵墓前，大人和孩子都肃然起敬。这位总统一生戎马生涯，在1754—1763年法国印第安人战争中，他曾担任支持大英帝国一方的殖民军军官。在1775年至1783年美国独立战争时，又出任殖民地军总司令，率领大陆军团赢得美国独立。之后，他拒绝一些同僚希望他领导军事政权的提议，在1783年回到弗农山庄园，恢复平民生活。在两届总统任期结束后，他又自愿放弃权力，不再谋求续任。为了国家，他付出巨大牺牲，做出卓越的贡献。
通过参观学习，我们了解到「总统先生」（Mr. President），我们也自然了解到玛莎，「总统夫人」（Mrs. President），这位美国第一位第一夫人。一位了不起的女性，从不少肖像油画中可以看到她满目慈祥温柔，没有任何装腔作势，充满善良高贵的女性气质。一个只有5英尺高的小个丧偶富有的女人，一个与前夫生育4个孩子的母亲，一个比华盛顿年长8个月，陪伴华盛顿40年的杰出女性。
作为女人，玛莎为华盛顿，也为国家做出巨大牺牲。战争年代，华盛顿长期带兵在外，玛莎在家打理庄园，两人一直聚少离多。在兵荒马乱的时代，一个中年妇人长途跋涉数百英里，到营地相聚协助华盛顿。战后，她不曾扮演一个活跃的政治角色，而将其精力主要用于社交和礼仪方面。这也奠定了此后一百多年里美国第一夫人的主要职责——客厅女主人。
她也像普通女人一样喜欢购物，不过与当时的一般人相比，她的生活水平要奢华不少。弗农山庄里，也专门展出了玛莎当年购置的服装。这在当年都是社会上流人士才能负担得起的货品。其中有许多直接订购来自欧洲的鞋子，她也喜爱帽子。
在乔治华盛顿逝世后仅仅两年半时间，玛莎也去世了，她的遗体被放置在华盛顿左边的一个大理石石棺中。
小朋友拿着她的玩具相机不停拍照，说要带回去给她的老师和同学们看看。我站在故居门廊下，眺望波多马克河，看着弗农庄园围栏里，草地上，悠闲吃着草的牛马羊，感觉一切如此祥和安宁。伟人已逝，精神灵魂万古流芳。
华盛顿故居全年365天对外开放，只有今日是免费参观。看百年总统故居， 据说今日发出12，000张参观券。游人络绎不绝，也井然有序。据相关统计，故居日平均参观人数，淡季为2到3千人，旺季可达4到5千人。还从工作人员处获悉，2016年仅总统节一天参观人数就高达两万两千人，「那日风和日丽，70多度的气温，好似全城出动」。
1799年华盛顿因病去世，历史的巧合，在公元1799年，乾隆皇帝和华盛顿分别在中国和美国病逝。在位六十年，大清朝乾隆皇帝是中国历史上执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是最长寿的皇帝。在乾隆皇帝去世之后，清朝开始走下坡路。而反观美国，在华盛顿去世之后，约翰亚当斯成功接任。他也是美国的开国元勋，之后他把美国的首都从费城迁到华盛顿，让自己成为第一个入主白宫的总统。就这样一代一代的美国总统，逐步奠定美国民主国家的辉煌。
而此时此刻，距彼时彼刻又是220年，时过境迁，东方正迎来美好2019年己亥年元宵节，第一次迎来美丽故宫夜。网络观看千年故宫，曾经的皇城，现代的北京故宫紫禁城披上了华灯异彩，惊艳了中国，惊艳了整个世界！那是一种美得惊艳，美到令人窒息，深入肌肤骨髓的美。
此时彼时，此岸彼岸，故居和故宫，相信都引起了公众的广泛兴趣。不知乾隆皇帝泉下是否有知，华盛顿天堂是否显灵？知否？灵否？
