以色列三字的原意是”为神而战”。从古至今, 此地又称为迦南, 美地, 圣地等等。巴勒斯坦仅是1917年后， 英属托管地的正式名称， 当时并无人种的含意。在无数人眼中, 圣地是三大宗教的源头, 也是世界地理, 文化和人类文明发展的中心。公元前1000年, 大卫王的犹太国兴起。其子所罗门王死后，北方的十个支派即脱离成为以色列国，受神的审判，于公元前722年亡国; 而南方的两个支派， 即犹大和便雅闵，也渐渐堕落，于公元前586年亡国。多个大帝国包括亚述， 巴比伦和波斯等在此地兴起。公元70年, 罗马帝国因犹太人反抗, 拆毁第二圣殿, 开始驱除迦南地的犹太人和消灭犹太教。推测不到2百万人的犹太人，自公元前722年起开始流浪至世界各地。但仍有少数的犹太人， 坚守在圣地。直到1948年以色列重新复国, 兑现了神对以色列先祖的承诺和应验了《圣经》中多次提到的应许回归之地。
大卫星国旗和未来第三圣殿的金灯台是以色列国的图腾。进入海关的回归犹太人或观光客常常抑制不住踏入美地的心情
许多人认为, 以色列复国是人类历史上最大的神迹。但仅将当神话和传说的人, 尤其是对那些远离美地的中国人来说, 复国仅是个不可思议的话题而已。随着国人文化水平的提升, 视野的变开阔和外来事物的冲击等等因素, 近年来以色列也终于成为思考和争论的焦点之一。极端务实的中国人终于看到许多不可否认的事实, 包括以色列军事上的不可战胜, 经济上的耀眼成就, 科研创新上的顶天立地等等不能用常识理解的现实。仅就复国一事而言, 稍有一点历史, 人类, 遗传和社会学等知识的人, 都无法解读两千多年前被分散的2百万人小群体, 为何不能被完全冲淡, 分化或同化? 事实上, 当年的罗马人, 十字军和后来的伊斯兰政权除了直接的屠杀，也都一直企图从居住地, 血缘, 文化和宗教等的多个层面, 从地球上彻底抹掉这个民族的印记。各种自认聪明的解释， 多如牛毛，但都经不起仔细的推敲。世界上有许多曾经辉煌的帝国, 消失以后甚至连沉渣都难以追寻，例子数不胜数。也许一些国人会强词夺理, 说自己是个大大的例外。但一点也不能深究下去, 当然它也不是本文应该探讨的话题。
该撒利亚位于地中海东岸，曾是耶稣时代的旧都，如今已是一片废墟。希律大帝的宫殿已被海水淹没， 但仍能见到高架的供水道。此地也是新约福音向外邦人（非犹太人）开始传扬的地方。新约的使徒保罗曾在此被囚禁两年，而后被解往罗马受审。
以色列的大部分国土本是不毛之地， 让许多慕名美地， 初来乍到的人大失所望。可在这一块不大的土地上， 几乎囊括了地球上所有的地形或地貌， 包括有最低海拔记录的死海。以色列建国之际， 上帝的礼物就是在死海东岸的荒山昆兰， 突然出土了大量的罐装《死海古卷》，挖掘和整理持续了数十年。 2千多年以前用羊皮写成的《圣经》旧约。比现存最早的《圣经》版本足足往前推进了1千年左右的时间。《圣经》前后版本的一致性， 常常让后人无法置信和理解。
耶稣出生于耶路撒冷南边的大卫王故乡伯利恒，却成长于相距几十公里之外的北方外邦人之地拿撒勒。他的门徒基本上是犹太人， 但被家乡的犹太人歧视。迦利利海（湖）附近是他的开始传福音之地。公元4世纪， 基督教成为罗马帝国的国教。圣经新约开始向四周传扬， 同时世界上最古老的教堂也出现在以色列。图片显示耶稣的足迹，按顺序为拿撒勒断崖山，八福堂，彼得受职堂， 迦百农犹太会堂废墟，和耶稣受洗的约旦河边。在迦利利湖边， 还能吃到彼得鱼。以色列人多数坚守旧约， 但对基督教遗迹的保护和挖掘持积极的态度。
从最北边黑门山流下的泉水形成约旦河， 流入迦利利海后， 再经约旦河流入死海。再往南是一片旷野， 然后是红海的北段。因此以南北向的约旦河为界， 通常河的西面称为美地。犹太人的先祖亚伯拉罕葬在希伯伦， 现在大部分属于巴勒斯坦阿拉伯人的完全控制区。亚伯拉罕及儿子以撒孙子雅各夫妻所葬的麦比拉洞，均在2000多年的希律王时期， 在其上方建立了巨大的陵墓。以色列有重兵把守在这里， 但以撒夫妻墓由阿拉伯人控制和管理。虽然也有联合国部队驻守，气氛紧张，但正在抽烟的女兵不好意思的把脸转开，让我拍照。希伯伦曾为大卫王时期的首都长达7年， 然后搬去了北面的耶路撒冷。
伯利恒位于希伯伦和耶路撒冷之间， 也属于游客必到之地。在这里可看到巴勒斯坦阿拉伯人的权力存在及管理的模式。
多数中国人困扰的以色列神奇或神话，《圣经》的解答却非常简单而且直观, 因为犹太人是被神拣选的民族。两千年来, 无数人怀疑, 抵制甚至反对, 但又不得不面对这个现实。也许有人会问, 既然是上帝的子民, 命运为何又如此悲惨? 有专家论证，如无历史上的无数次屠杀，犹太人的总数应该已超过两亿。但现今仅有一千多万，分布极广，多数在复国的以色列和美加两地。因为犹太人的叛逆和不顺服， 在上帝的权柄下，《圣经》中提到了多次的惩罚。许多时候，历史上是消除一半留一半。最近的例子就是二战期间纳粹德国在欧洲的大屠杀， 6百万人包括1百50万儿童被谋杀。二战后统计， 当时的犹太人口正好是1千2百万。犹太人终于明白， 他们必须回到神对其祖先的应许之地， 复国的国歌就是《希望》。
《圣经》记载，亚伯拉罕蒙召进入美地之后，筑坛敬拜耶和华。在示剑附近的祝福山（基利心山）上得到子孙在美地的应许。山下为阿拉伯人的重镇纳布卢斯。山头和山脚下，均有以色列重兵把守。不远的示罗为士师时代的敬拜耶和华帐幕搭建之处。在大卫王迁都希伯伦和耶路撒冷之前（公元前1000年以前），这里的废墟曾作为以色列的首都长达369年。
以色列复国后, 又多次创造了无数的神迹， 连无神论的大陆媒体近年来也推出了许多节目， 引起了广泛的关注。几次中东战争中， 每到关键时刻， 均有一只手出现， 托住了以色列。那些大大小小的战役都在重复《圣经》旧约中的多处记载， 现代高科技改变不了以色列被神祝福的事实。世人绞尽脑汁， 用意志，聪明，精神和团结等等美化术语来为现象解画， 但总是不得要领， 隔靴搔痒。体会最深的当然是周围敌对的阿拉伯人了。他们会告诉你， 那些美化术语的描绘早在1973年的阿拉伯世界，就已经超过了当时的以色列，只是你没经历过，完全凭想像而已。
上帝的命定， 无法抗拒， 能创造数字且同样聪明的阿拉伯人也认清了现实。数次挨打后，阿拉伯人的盟主埃及和穆罕默德的直系子孙约旦国终于承认了以色列国， 从此开创了中东的新篇章。
耶路撒冷北望圣殿山之地，犹太人居住区, 中国建造的高速火车和海边创新科技的大都会城市特拉维夫
