老留。比较广义的定义是改革开放以后，房贷危机以前留学的。稍微狭义一点，是六四以后，达康破裂以前到美国留学的。基本特点是收到比较正规的教育，留学基本靠自己的能力，因而也就是集中在理工医方面的实干专业。
小留。主要是房贷危机以后到美国留学的。留学主要靠家庭的支持，很多学习比较软的专业，比如经济贸易之类。
小中。老留的后代。学理工的比例已经明显低于老留，但是依然明显高于小留。
这个现象其实很正常。
首先，全面的华人里，学硬专业的本来就不是也不应该是所有人。在老留时代，美国招人不差钱，所以软专业的非常难以来到美国。不是去欧日澳的，就是没出来。所以不是华人多么愿意多么适合学硬专业。而是适合学硬专业的华人才能来美国。
然而，中国经济大发展，软专业的其实比硬专业的收益更多。哪怕当初学硬专业的，真发达的都是去搞软专业了。或者说，真正对中高级硬专业人才有需求的，还是美国。
所以老留不论是自己的发展经验，还是周边的现实环境，都会倾向于推小中学硬专业。而小留的父母经验，和周边环境，决定了他们本身的思维和训练，都不那么适合学硬专业。
