东加勒比海游轮 East Caribbean Cruise之旅（七）圣托马斯岛-上

离开公主礁(Princess Cays, Bahamas)，我们所乘坐的帝王公主号(Regal Princess)游轮之旅的下一站是圣托马斯岛(St. Thomas, U.S. Virgin Islands)。圣托马斯岛是西印度群岛中美属维尔京群岛的主岛，在波多黎各以东64公里处，是一座火山岛，长19公里，宽约5公里，面积83平方公里。圣托马斯岛以丹麦国王五世王后的名字命名，地处加勒比海与大西洋两海交界，是北美、南美与欧洲、非洲之间海上交通的要冲。1493年为哥伦布所发现，1657年首度成为荷兰的殖民地，1666年为丹麦人所占领。1672年落入新成立的丹属西印度公司手中，1685年荷兰布兰登堡公司掌有该岛。1673年当奴隶制度被引进之後，该岛成为加勒比地区的主要产糖地和极繁荣的地方。1754或1755年丹麦国王取得圣汤玛斯岛，并宣布夏洛特阿马利亚开放为国际海运自由港。到1917年美国以2500万美元购得圣托马斯岛和丹属西印度群岛的其他两个岛屿作为海军基地。

圣托马斯岛拥有丰富的旅游资源，绿林覆盖，海湾、沙滩遍布，被称为加勒比海最原生态的旅游岛屿。热带丛林、波光粼粼的港湾及湛蓝的海水，构成一幅无与伦比的景色。海岛四周的水域充满多采多姿的海洋生物，是喜爱浮潜的深海潜水者的天堂。岛上北侧的梅根沙滩(Magens Beach)是两侧绿山环抱，长达2公里的白沙滩，被誉为全世界最美的十大沙滩之一。岛上殖民和海盗遗迹也不少，如丹麦建于18世纪的基督堡及博物馆、99阶梯与政府大楼、英国著名海盗黑胡子旧宅等等。在圣托马斯你会感觉到该岛异于美国本土，深感被丹麦统治300多年后的文化集成。岛上首府夏洛特阿马利亚是安徒生式童话城市，至今所有地名、建筑风格、风味小吃等仍然保留丹麦的传统风俗。岛上的车辆皆靠左行驶，可司机的座位卻在左侧。圣托马斯是座不小的岛，而且岛上山势险峻，从港口到梅根沙滩(Magen’s Beach)不但路程非短，而且全是山路，乘坐当地的Taxi，其实更像一辆小巴，可以一次载十几二十个人，大约单程9刀一人。Taxi有一段沿着崎岖的山路行驶，沿途司机会停靠两个观景台，Charlotte Amalie Overlook以及杜拉克宝座(Drake’s Seat)，这里视野开阔，可以俯瞰首府夏洛特阿马利亚以及梅根海湾。

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乘坐Taxi沿着崎岖的山路行驶大约半个小时，终于抵达岛上北侧的梅根沙滩(Magens Beach)。这里是个如U形的海湾，由于周围有许多小岛阻断了从大西洋涌来的汹涌浪潮，使海湾终年风平浪静。 海湾四周有矮山郁郁葱葱，加上风和日丽与柔软的沙滩，使得这里被誉为全世界最美的十大沙滩之一。这里一片纯白的沙滩长达2公里，细腻柔软，不带任何一点杂质，滩浅平缓由浅入深，岸上一排排躺椅整齐地铺开。眼前清澈如镜的海水呈现各种蓝色，美得如此纯净极致，从近处的白沙到远处的深蓝海面，每一层色泽都令人沉醉。

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首府夏洛特阿马利亚位于圣托马斯岛南岸。始建于1672年，城市得名于丹麦皇后黑森-卡塞尔的夏洛特·阿马利亚。夏洛特阿马利亚拥有深水良港，16世纪起先后沦为西班牙、美国、法国和丹麦殖民地。18世纪时为西半球最大的奴隶贩运港。1755年丹麦宣布为自由港。市区建于5座低矮山丘上，风景旖旎，旅游业发达。市内有1666年兴建的路德教堂和1671年建的克里斯蒂安堡等古建筑。解放花园(Emancipation Garden)就在市区中心，也值得一逛。

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